正文159 人之名樹之影

文箐聽得觸目驚心。她真沒想到後來會發生這麼多事。而且,吳七竟然差點兒被冤致死。所有的事,自己都想得太簡單了。人性自私,從自己這次私逃來看,果然。好些事,逃避只會連累更多人。如今,眼前的陳媽,也是自己所拖累的人。

她張了張嘴,發現嗓子竟然啞得說不出話來,喝得一口水,方纔吐出聲來,問道:“那,你們歸家後,難道我母親……再有,伯祖父既爲官,這族裡人便不敢胡作非爲,周成一家竟敢如此放肆,他們有何可恃?”

陳媽嘆口氣,道:“小姐,越是爲官,越要講究名聲。若是在族中鬧開來,治家不嚴,出得如此事體,叫大老太爺如何再爲左庶子?又怎麼能以官壓民?大老太爺那可是帝師,當今聖上爲太子時的老師。更何況這是宗族之事……”

文箐聽得,這正是自己完全不瞭解的古代宗族體制。“那族長呢?族長又是哪個,難道不管這些?”

周敘雖有官職,也無可奈何,周成一家於自己這一房有恩。當年周敘這一房這裡出事,周敘叔父,即周復的嗣父北地出事後,父親五年後亦早逝,兄弟二人彼時尚年幼,只餘得兩畝薄田,一個多病的母親,生活維艱。幸得周成的祖父加以接濟,又命周成父親周顧代爲照顧,幫着他們耕種,平時多加體恤,才讓日子能過得下來。

故而,周敘周復對周成那一房所有人都異常親熱,看作是親兄弟一般。後來家業興旺,不僅在常德幫着周成一家建了房,甚至到了蘇州置房時,亦連帶着給周成一家子買了院子,以便兄弟好相鄰照顧。去嶽州接人,周同也自是託付於族兄周成。

哪裡想到,周成嶽州一行,竟然要讓兩家結仇?

而最重要的是,雖是周復致仕歸家,周顧說自己年事已高,而族弟按聲譽及平素對族裡貢獻,皆高於自己,可作爲一族之長。只周復卻推脫,說是周顧較自己年長,仍推其爲族長。

周成一死,名聲極其不好,可那畢竟也是周顧兒子,周顧一個七十多的老頭子,行將就木,聽聞此事,大病。周成兄弟與周成娘子開始大鬧。

陳管事眼見得周夫人到最後,竟然名聲不保,難不成也要從族裡除名?正好周家族人由此問到運往歸州錢財一事,認爲陳管事夫婦有貪沒嫌疑,僅是常德田莊便爲便證。收歸了他們帶回來的錢財,周成另一個兄弟周鋒另打起了主意,認爲自己兄弟死得甚是冤,只怕這裡是陳管事夫婦謀財設的連環計。於是,陳管事夫婦差點兒被當成圖財害命之徒。

幸好,周敘這時身體好些,一力將這些議論壓下,找了陳管事夫婦談過後。萬般無奈下,只好與周成一家達成一致——周成不算奸yin從弟內室,而族裡也不管周夫人別籍異財一事。

陳忠夫婦當着周弘夫婦靈柩認罪,自己確實有過貪沒,但未曾謀命。周家不欲此事鬧大,便不將陳忠夫婦告於公堂,只遣了出去……

陳忠不相信小姐與少爺沒了,認定在嶽州某地,即便被拐,亦能找回家來。周敘讓二兒子周賡,李誠,陳忠三人去尋。

文箐聽得傷心,苦悶。“也就是說,陳媽,你們這是爲了我母親的名聲,不要揹負別籍異財這個罪,才認了貪沒之名?你怎麼……”

她想說:你怎麼這麼蠢啊,陳管事怎麼也這般不開竅?周夫人都去世了,便……可一想到周夫人那麼個好心的,一切只爲了自己姐弟着想,纔在嶽州置房可以讓姨娘同自己姐弟相處,彼時纔出此下策。如今,自己竟然要讓她再揹負這別籍異財於黃泉。

實在是,實在是沒有良心,無話說出口來。

可是,不讓周夫人揹負這罪名,那陳管事與陳媽一家子便只能沉冤莫白。

爲着大家族計,周敘沒錯,陳忠夫婦忠心卻反而因忠心而要承擔根本沒做的罪名。如此,好人擔惡名,周成做了骯髒之事卻能歸入祖墳,姨娘卻只能異地草草入葬。世道,人情,何處話悲涼……

文箐心痛不已。過了好久,纔想到自己今夜對周騰他們說的那番話,就是說,是自己在嶽州當家作主,與周夫人無關,別籍異財是自己的主意,所以……

她靠在陳媽懷裡,慢慢道:“陳媽,這事,有我。我來承擔。你們的清白,我來還……”

阿靜剛哄了文簡睡下,出來聽得這句,驚道:“小姐,這哪成?”

陳媽更是不同意,一個勁兒搖頭,道:“小姐,這不妥,不妥。你來揹負,那你……你這般,名聲又哪裡成?”

文箐往日那雙極靈動的眼,這時看向青紗帳頂,盯着一個角落,瞧清竹竿穿過青布穩穩架在牀頂,這牀上以前躺過的是誰?她慢慢地思索,再一個字一個字說將出來:“我是主子,你們自然在嶽州時是聽我的,我性子犟,故而你們拿我的決定沒辦法。如今也有應證,我一歸家,便衝撞各位叔嬸。故而需要教導,日後大了,守些規矩便好了。小時的名聲,誰還記得?不過是任性罷了……”

陳媽二人堅決道:“不成。”陳媽見小姐不語,便已料到她心裡肯定堅持不妥協,哭道:“小姐,我曉得您是爲我好,只是,若是您要捨棄自個名聲,來幫我脫罪,我是萬萬不同意的。要不然,我豈不是白受那些罪了?如今名聲在外,雞犬都嫌,又如何洗刷得清白?你再要這般堅持,我,我……難道要我一死麼?”

文箐聽得最後一句,只覺撕心裂肺,爲何把人要逼到這種絕境來?如何才能兩全?自己帶着弟弟,滿心歡喜地以爲可以與姨娘滯留在嶽州清靜自在地生活,哪裡會料到後來的事?姨娘與自己當初以爲那是萬全之策,哪裡想到,害得吳七九死一生,如今殘疾不全。更想不到親人皆去世,卻是連名聲都要不保。姨娘無法歸葬,周夫人一世善名終將會因別籍異財而有污……

她有那麼一刻又賭氣地想到:自己要名聲有何用?說不定某個時候又穿回去了……

等等,自己若真穿回去了,這身體的本尊回來了,怎麼辦?她的性子會幹出甚麼事來?

自己一個後世來的人,一直以爲無所不能,不甘於世,不停掙扎,原來終究是這麼不適應,不瞭解古代的規矩規則,想得過於簡單,人言,是真正可畏。自己不在乎,有人會認爲名節較性命尤盛。

人的名,樹的影。古人既在乎名節,自己也終將要給周夫人一個完好的名節,不能讓她有虧。那,陳忠夫婦便是替罪羔羊?只因忠心,便活該頂着莫虛有的罪名,在別人的鄙視的眼光中,佝僂着身子,如過街鼠一樣躲躲閃們過日子?

這,不是典型的:好人沒好報?人善就需無私奉獻,乃至犧牲自己?

絕對戲劇化的諷刺——最忠心的人,反倒揹負起“背信棄義”的名聲。

自己若真是這般選擇,何以面對陳媽這縷縷白髮、這帶着病容的臉、這份忠心……

文箐在左右思量中,渾然忘卻了周遭一切。

阿靜在同陳媽說:“快要三更了,咱們該走了。外頭有人在走動,還有說話聲,象是餘家娘子……”

陳媽看着懷裡的小姐一副魔怔狀,嚇一跳,探了下她呼吸。文箐這才醒過來,查覺她這個舉動,亦是嚇一跳,忙道:“我在呢,我在呢,陳媽,莫要擔心。”

陳媽將她身子扶正,再次認真端詳她的面容,手撫過小姐的小臉,從她那高頂的額,撫過青黛般的眉,再到那雙靈動的眼,小巧高挺的鼻子,一笑就是嘴角總向上翹的雙脣,這些,便是自己的小姐……十分不捨地道:“小姐,我同阿靜要走了。再如今,我見得小姐,心安了,待陳忠歸家,我定將小姐這份好意轉達。小姐,陳媽日後不能服侍左右,只求小姐多福好運,平平安安,同少爺康康泰泰……”說到後面,失語凝噎。

文箐緊抓着她的手,哭道:“你莫要走莫走啊……”一擡頭,衝着門外聲嘶力竭地喊道:“我看誰敢進來攆人我的匕首出鞘就要見血的來一個,刺一個”

陳媽忙捂着她的嘴,道:“小姐,使不得你這般同三奶奶他們對着幹,只會讓親情淡薄,本來是家人,爲何因着我一個外人而這般……”

文箐一梗脖子道:“你不是外人你是我奶媽我信任你我只相信你啊……”說到最後,淚如雨下,一時精力全泄,軟倒在牀上,只叫着:“你不是外人,我相信你的……”

她似乎有些崩潰,她有好多話沒來得及向陳媽傾訴,每夜不停地惡夢裡出現的那些人,她想着自己總得找一個能信任的人說出來,要不,這惡夢永不消停。可是,自己唯一信得過的陳家人,以前如守護神一樣出現在自己身邊,如今也不能相見,不能痛訴過去的一些事,要如何才能解脫?如今又揹負一重對陳家的虧欠,她如何受得了?

誰來告訴她,如何辦?

陳媽摟着她,聽着她嗚咽的哭聲,感覺厚厚的棉絮亦擋不了小姐的悲傷,如今將那傷感浸透,再到內衣,直達自己心窩處。“小姐,莫這般。有三奶奶與四奶奶護着你,纔好。再有長房的一干長輩,你要得他們的寵愛,這般你與少爺不必愁日後,待到少爺知事,曉得籌畫,便好了。且過幾年,且過幾年,很快的,很快的……”

她一邊說着,一邊掏出一封厚厚的信來,“來時我便想過了,或許見不到小姐,我只記些日常帳,好些字不太會寫,花了些時間,小姐沒事時,瞧瞧便可。小姐……”

文箐聞言大慟。“我……你日後便給我寫信吧,就說是我蘇州舅家來的信,這樣能到我這裡……我亦給你們寫,我想法子讓人帶到大舅的那個鋪子裡去……那事,沒完,我不信,我找不出辦法來。陳媽,我聽你的,不急。我不再得罪他們便是了。我總得要尋出個法子來,不讓你們與母親名聲有虧,放心,我亦不毀我自己的名聲就是了。我都答應你,照顧好弟弟,養胖自己。你也是,莫要生病了,我不缺錢,我有錢。我會賺錢,不多,夠養活我與弟弟還有餘的。”

她怕陳媽與阿靜不信,爬起來,也不穿衣服,從錢袋裡摸出鑰匙要下牀去開箱子。陳媽哪會同意,最後只得接了她手中的鑰匙,打開一看:滿滿一箱禮物,再一箱:全是寶鈔

阿靜下巴都快掉下來了,陳媽驚道:“小,小姐……這,這些,哪,哪裡,來的?”

“我一路掙的,也有人送的。反正是不偷不搶得來的。還記得嶽州府咱們制的藥膏嗎?在杭州,幾天內,我幫着舅母掙了幾百貫不止,且看吧。便是得罪家裡人,沒分得家產,我亦不怕。總之,餓不着我與弟弟的。你們放心好了。我只是想你們,有你們幫着,我能更好的掙錢。”她說得十分肯定。

阿靜自是再無懷疑。可是,那一箱錢,也實在是……

陳媽聽得她說“家產”的事,呆了一呆,道:“小姐,其實……”

文箐見她這般遲疑不說,以爲是問自己旁的事,追問:“陳媽,如何?”

陳媽想了一想,或許小姐真能掙錢,自己該與她如實交待一此事了:“其實,若是分家,到咱們老爺這一房,因爲船難,加上喪葬,再加上……只怕也分不到了甚麼了……”

文箐以爲她會說出什麼要緊的,原來不過是家產的事。這些,只要給她人,給她自由,她不信自己謀不來家業。更何況,她現在着緊的不是這個,而是如何給陳媽洗脫罪名,讓她能早日回來幫自己……

阿靜拉開門,看到四下黑乎乎的,只自己這個門縫透出去的光,將地上的雪映得越發寒光閃閃。“雪似停了。咱們走吧。”

文箐披了衣衫,起來要送他們,陳媽卻按住她,看向她的腳道:“這院裡即便沒燈,我閉着眼也能走出去。小姐,你好生歇息。”

文箐讓她們提了燈,跛着腳走到門口,一陣寒風裹着浮雪,夾着溼氣撲面而來,吹得她眯着眼,目送一燈二人遠去,“沙沙”聲再也無法聽到。閉着眼,呼吸着涼氣,心裡暗想着:“陳媽,我一定要讓你堂堂正正地歸來……”卻聽得旁邊一聲弱弱的:“四小姐……”

她差點嚇一跳,卻發現旁邊角落處立起一個黑影——那是,文筠的丫環小西,身上披着被子,裹成一團,手裡的燈籠早滅了……

文箐不知道她在外頭站了多久了,忙道:“快進屋,快進屋。你怎麼不敲門呢?”

小西低頭不吭聲。文箐拉起她的手時,冰涼刺骨,對方有些哆嗦,她忙把人往火爐邊推,道:“你,你這是?”

小西牙顫了一下,也沒客氣就坐在爐邊。文箐關了門,她對小西印象挺好,這麼一個能幹見機的丫環,也實在難得。給她倒了一杯水,發現並不太熱,幸好爐上的火開過了,又加了些,遞於她。尋思着讓她睡哪:“你要不怕我頭上有蝨子,你今晚便同我睡一牀。一人睡一頭。蝨子不會爬得那般快吧?”

小西雙手顫抖地接了這水,這還是作主子的第一回給自己倒水,百感交集。身子回暖些,方纔道:“四小姐……”

文箐見她欲言又止,不知道她又有何事要說,只是自個兒心情不佳,實在沒精力來管別的閒事兒。便道了句:“甚麼事兒?你要是覺得不便,你睡這牀上,我去裡間陪我弟,半夜他醒來,身邊沒個人,只怕會嚇着。”

小西本來想同她說說六小姐的事,可一看四小姐很是沒精神的樣,也說不出口來。文箐腿疼,搬着被子實在不易,便道:“暖和些了嗎?且幫我把被子抱裡間去。來,你睡這。”

小西很是感動,可堅持說要去睡隔間。文箐真怕她凍着了,這明日怎麼對四嬸交待?自是不允,勸說無效,最後命令她必須在自個兒牀上睡了。

在文箐想心事的時候,小西亦心神不寧地想着四爺與四奶奶的事。

半個時辰前,四爺再次摔傷了。

四奶奶與三奶奶吵起來了……

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