殿試畢，試卷暫時在禁宮中封存，待閱卷日，由皇帝指定的八名讀卷官輪流閱卷，初步評定試卷優劣，再選出前十名由皇帝欽定名次。
這殿試閱卷和鄉試會試還不一樣，鄉試會試是分批閱卷，也就是將試卷分成很多批次，由各讀卷官分開批閱，而殿試的試卷則是八名讀卷官輪流批閱，也就是說每個讀卷官都要把三百餘份殿試試卷批閱一遍，並在試卷上標註圈、橫、豎、撇、叉以分優劣，圈就代表是最好的，叉就代表是最差的，最後以圈的多少來排名。
這樣評定的話，也不是沒有弊端，因爲評定的符號就五個，不是打分，而好的文章大家差不多都會認爲好，差的文章，大家差不多都會認爲差，所以，很有可能會出現評出來的八個符號都是一樣的情況。
每次殿試都會出現這樣的情況，而這次，楊聰和一個叫吳山的評定就是一樣的，都是六個圈，兩個橫，並列第三名。
進士排名自然不可能有並列這一說，而且第三名是一甲探花，直接授官翰林院編修，而第四名是二甲，想要進翰林院又或者授官還要經過朝考呢。
這下夏言終於逮着機會了，他雖然不能影響殿試試卷的評定，但是，這殿試的初步排名他還是可以影響的，因爲他就是八名讀卷官的領頭人，而且這八個人裡面有幾個跟他關係還不錯，他隨便找了個由頭，楊聰便被打入了二甲。
當然，他們評定的名次並不能算是最終名次，最終的名次還要請嘉靖御覽之後欽定。
放榜前一天，嘉靖御駕親臨閱卷的偏殿，衆人一番見禮之後，便將挑出來的十份試卷呈送到嘉靖面前。
這就是科舉的最後一步了，民間俗稱“點狀元”，寓意這狀元是皇帝欽定的，這科舉排名也是由皇帝定下來的。
其實壓根就不是這麼回事，皇帝哪有空去看那三百餘份試卷，就算他有空，也得有那能耐啊，歷朝歷代當皇帝的文學水平高的可沒幾個，說句不好聽的，他們的文學水平大多連秀才都不如，甚至有的字都不認識幾個，讓他們來評定殿試文章，確定進士排名，那是相當不靠譜的。
所以，殿試的試卷要先經過八個讀卷官的評定，確定了大致排名之後纔會交皇帝御覽，而且，皇帝看的也就是前面幾名的文章，後面的他基本不會去看。
讓皇帝來評定所有殿試文章，確定進士最終排名是不靠譜，不過，這狀元的確是皇帝點出來的，皇帝想讓誰當狀元，誰就是狀元，這點毋庸置疑。
那麼，當皇帝的評定狀元的標準是什麼呢？
說實話，當皇帝的點狀元就沒個標準，有時候他們會看看文章，憑自己對文章的喜好來確定狀元的人選，有時候他們也會任性一把，壓根就不看文章，就憑名字、籍貫、年齡等亂七八糟的東西來點狀元。
這個可不是開玩笑的，歷朝歷代的皇帝基本都這麼幹過。
明朝的皇帝也這麼幹過，明成祖就是個典型的例子，他就喜歡按名字來點狀元。
比如，永樂十三年乙未科殿試，讀卷官評定的狀元是林文秸。
明成祖覺得這名字也忒土了，第二名陳循的名字倒是比較有氣勢，於是便點了陳循當狀元，而倒黴的林文秸直接被他踢到了二甲第二名，連二甲第一名都沒人家的份。
又比如，永樂二十二年甲辰科殿試，讀卷官評定的狀元是孫曰恭。
這古人寫字可是豎着寫的，孫曰恭很容易誤讀成孫暴。
明成祖的帝位可是從他侄子手中奪過來的，靖難之役打的那是相當的慘烈，當時許多大臣不服，他只得大開殺戒，殘暴的事情沒少幹，因此他對“暴”字相當過敏，就擔心世人說他殘暴，這個“暴”字他是看都不想看見。
而這孫曰恭當了狀元有心人肯定會看成“暴”字，到時候估計又是風言風語了，所以，孫曰恭當狀元肯定不行，當他看到第三名時，卻特別高興，因爲第三名叫邢寬，這名字不就是“刑政寬和”的意思嗎，很好，狀元就是他了！
很多時候，當皇帝的點狀元就是這麼荒唐。
嘉靖倒還沒明成祖那麼荒唐，不過，他看了前三名的試卷眉頭卻是一皺，因爲這三個提的都是老辦法。
要麼修長城，擋住韃靼入寇的路線；
要麼增加邊軍數量，整軍備戰；
要麼組織大軍進攻草原，徹底擊敗北元諸部；
這些辦法要有用，朕還來問你們？
他直接把前三名的試卷往旁邊一丟，繼續往下看起來，而這第四張正好就是楊聰的試卷。
嘉靖一看到楊聰的名字，心中沒由來的就是一喜，這靈兒的小情郎果然才華出衆啊，光憑自己的本事都能排到前四，再一看楊聰寫的方法，他眼前更是一亮。
這小子果然是天才啊，竟然知道揚長避短，操練車兵對付騎兵，而且兵力部署，應對方法都有詳細的描述，最重要的，楊聰的策略裡面只要操練五萬車兵便能對付十餘萬蒙元鐵騎，這跟那些動不動就是十多二十萬大軍的建議比起來看上去都覺着爽啊。
這辦法不錯啊，嘉靖又草草看完剩下的幾章試卷，隨即便假假意思徵求衆讀卷官的意見道：“這科狀元就楊聰吧？”
楊聰！
夏言聽了嘉靖這話，心裡忍不住抽了抽。
這要是讓楊聰當了狀元，那還得了！
他硬着頭皮拱手道：“皇上，請恕微臣失禮了，這楊聰文采雖然不錯，但提出的方法也太不切實際了，火槍和火炮豈是這麼好造的，就算火槍火炮造出來，上萬匹強壯的戰馬也不是這麼好湊齊的，他的戰術裡面這些戰馬可不光要拉車，身上還得披幾十斤的重甲呢，一般的戰馬根本不行。”
嘉靖聞言，眉頭不由一皺。
你懂個屁啊，這楊聰可是靈兒未來的夫婿，朕就是要把這狀元之名送給靈兒當賀禮，你想怎滴？
他冷冷的道：“公瑾，你覺得什麼叫不切實際啊，其他人提出來的辦法就是好的嗎？他們提出來的辦法這百餘年來大明哪樣沒試過，有用嗎？”
夏言聞言，忍不住打了個寒顫。
這口氣，皇上已經很不爽了，自己再不收手，皇上估計就要收拾他了。
他連忙拱手道：“皇上英明。”