太原，晉王府。
坐落在太原城東北的晉王府完全是仿南京皇城而建，只是規格稍低一等而已，不僅規模宏大，而且富麗堂皇，嘉靖陛駐太原，自然是下榻在晉王府，承運殿東廡，成國公朱希忠，從花馬池快馬趕來的老將——三邊總督唐龍，固原總兵官周尚文、寧夏總兵任傑三人都長跪在地上，一語不發。
嘉靖端坐椅上，緊閉着嘴脣，目光在三人身上打轉，臉上神情有些陰沉不定，大明九邊重鎮，西三邊的二十幾萬兵馬可說是邊軍中的精銳，三邊總督節制延綏、寧夏、甘肅、固原三邊四鎮，不僅兵強馬壯，而且地處苦寒，連年戰事不絕，官兵久經戰陣，論戰力，遠高於其他幾鎮官兵。
但三邊總督唐龍卻是苦苦哀求不抽調三邊兵馬，原因有二，一則是路途遙遠，大軍移動緩慢，待的集結兵馬趕到太原，已是冬季，無法反攻京師，二則三邊兵力抽調一空，韃靼騎兵必然會大舉南下，甚至可能與益王叛軍呼應，對邊軍形成前後夾擊之勢。
成國公朱希忠很清楚嘉靖的想法，是想調集九邊重鎮所有邊軍，反圍京師，將益王叛軍一網打盡，韃靼騎兵南下，嘉靖未必會當回事，事有輕急緩重，保住皇位，纔是嘉靖眼前最重要的事情，但被韃靼騎兵和益王叛軍前後夾擊，這卻是嘉靖不能承受的。
眼見的氣氛有些僵，略微思忖。朱希忠才大着膽子道：“皇上，能否抽調兩三萬騎兵。一人兩馬，疾馳而來？”
雖知朱希忠是好意，但唐龍卻仍是想也不想，一口便回絕道：“皇上，沒有如此多的戰馬，一人雙馬，唯有韃靼騎兵才能如此奢侈。”
見唐龍油鹽不進，嘉靖一張臉登時拉的更長。恰這時黃錦在門口稟報道：“皇上，嚴閣老等一衆大臣在外求見，說是京師有急報。”
聽聞京師有急報，嘉靖沉聲道：“讓他們進來。”
嚴嵩及一衆大臣進來，瞥了一眼跪在地上幾個武將，便趕緊的帶頭跪下見禮，隨後才沉聲道：“稟皇上。叛軍已經攻入宮城，叛王朱厚燁發佈令旨宣告天下。”說着便趕緊的將急報呈上。
看完急報，嘉靖臉色格外的難看，半響，他才道：“傳旨，着錦衣衛加強對各地藩王的監視。嚴防各地藩王離開封國。”說着，他掃了跪在地上的衆大臣一眼，語氣淡然的道：“俸祿增加一倍，你們可曾動心？”
聽的這話，一衆人心裡都是一跳。這話甚爲誅心，可不好回。靠俸祿過日子的，誰不高興俸祿能翻一倍？總不能說他們這些個大員都不靠俸祿過日子吧？嚴嵩連忙叩頭道：“回皇上，官員俸祿，乃是太祖高皇帝欽定，豈能隨意更改，皇上體恤臣屬，時有封賞，微臣等豈會因小利而忘大義。”
嘉靖自然清楚，京師這些個大臣不是靠俸祿過日子的，地方州縣官員也不是指靠俸祿過日子的，不論是京師還是地方的官員，都有的是手段撈錢，朱厚燁指望以增加俸祿來拉攏官員，根本就是笑談。
一衆大臣，誰都不願意嘉靖沿着這個話題說下去，毛伯溫當即便道：“皇上，不僅要控制各地藩王，地方大員，尤其是南京的各部大員也必須嚴控。”
“皇上。”禮部尚書張璧躬身道：“微臣斗膽直言，即便控制住各地藩王和天下官員，也無法阻止益王在京師登基稱帝。”
聽的這話，衆人心裡都是一沉，這是他們最不願意想，也最不願意說的，不想張璧直接在嘉靖面前捅了出來！益王是靖難，是造反，不是繼承皇位，他佔據着京師，只要高興，隨時都可以登基稱帝，根本就無須藩王和百官擁立，益王府和東興港又不是找不出官員，這也是當初大多數官員反對放棄京師的根本原因。
“此言差矣。”翟鑾隨即沉聲道：“益王乃是高皇帝子孫，是大明藩王！打的是清君側的旗號，並非是流民造反！如今皇上西巡，陛駐太原，他敢罔顧大義名分，敢冒天下之大不諱登基稱帝？他如何面對列祖列宗？如何面對後世子孫？如何面對天下士紳百姓？”
迂腐！這話你該去問問文皇帝朱棣，看看他是如何面對的！一衆大員都是暗自腹誹，卻是沒人肯出聲，益王要真是在京師登基稱帝，嘉靖和他們將是何處境？
大明兩京十三省，除去京師，還有京城——南京，但南京距海不遠，東興港的戰艦完全可以朔江而上攻打南京，嘉靖根本無法在南京站穩腳跟，益王也不會讓嘉靖在南京立足，最安全的是偏安一隅——呆在太原或是西安！
但這根本就不是個事，益王憑藉着強大的東興港艦隊可以輕易的控制沿海各省，斷了賦稅，特別是江南的賦稅，就算益王不來攻打他們，嘉靖哪裡來的錢糧養這幾十萬的邊軍？韃靼騎兵也不會看他們處境可憐而不攻打他們，不消幾年，西北這點子家底就會被折騰一空，屆時，他們不是被韃靼人滅掉，就是被益王滅掉！
嘉靖沒有理會衆人，他也沒沒想那麼遠，不是想不到，而是不敢想！他冷冷的瞥了嚴嵩一眼，暗忖，不知殺了嚴嵩，或是罷免了嚴嵩，有無可能阻止益王登基？這會讓益王登基稱帝更沒有藉口！
這念頭一閃，他便放棄了，什麼清君側，都是鬼話，不過是篡位的一個幌子罷了，到了這個地步，益王已經是沒有任何的退路，只能是一條路走到黑，就算殺了嚴嵩，益王也會另找藉口，他要真的處置了嚴嵩。反而會人心渙散。
嚴嵩卻是被嘉靖這一眼驚出了一身的冷汗，他這些日子以來避免單獨覲見。不僅是怕被罰，更怕嘉靖找個莫須有的罪名殺他，略微沉吟，他便沉聲道：“昔高皇帝爭霸天下之時，楓林先生曾建言，‘高築牆，廣積糧，緩稱王。’”
聽的這無頭無腦的話。一衆人都有些迷糊，這話是什麼意思？嘉靖如今雖說是丟了京師，但他卻是正經八百的大明天子，什麼緩稱王，這豈不是牛頭不對馬嘴？嘉靖也是一臉疑惑的盯着他。
略微一頓，嚴嵩便接着說道：“皇上御極登基二十餘載，天下官員士紳百姓都清楚。皇上纔是大明名正言順的天子！不管益王在京師有何舉措，稱王也好，稱帝也罷，皇上都無須因此而亂了心神，天無二日，國無二君。最終還要看，誰能取的最終的勝利！”
聽的這話，嘉靖難得的讚了一句，“見的透徹！”說着，他掃了衆人一眼。道：“都沉下心來，不要被對方擾了心神。亂了步驟，朱厚燁所依仗者——東興港無非就是六萬兵力，攻打京師的只有四萬兵力，邊軍四十餘萬，朕要畢其功於一役，一戰徹底打殘東興港，徹底清除東興港這個禍端！”
說着，他一揮，道：“都退下吧。”
嚴嵩等一衆文臣退了下去，朱希忠、唐龍以及幾個武將卻是沒敢動，嘉靖瞥了幾人一眼，才沉聲道：“孰輕孰重，虞佐可掂量清楚了？”
聽了這半晌，唐龍自然也清楚嘉靖的處境有多不妙，他很清楚，若是再堅持下去，便是自取其辱，略微沉吟，他便道：“回皇上，甘州至太原便是三千多裡，即便日行六十，亦要兩個月時間，微臣懇祈，抽調寧夏、綏德、固原、花馬池等幾鎮官兵前來太原，甘州兵丁回填寧夏、花馬池，如此，也能夠調集十二萬大軍。”
嘉靖點了點頭，道：“十萬就足夠了，不過都要精銳，四鎮戰馬盡數帶上，東興港兵丁遠非韃靼可比，韃靼歷來從花馬池入侵，即便暫時放棄甘州，也不能讓花馬池失守。”
“微臣遵命！”唐龍忙躬身道。
嘉靖稍稍鬆了口氣，道：“虞佐是本朝難得的老將，就別來回奔波了，就住在太原，與成國公好好商議一下，如何打好這一仗！”
“微臣遵旨！”唐龍既興奮又擔憂，這可是事關嘉靖生死存亡的一戰，勝了，封伯封候都有可能，敗了，那就是死路一條！東興港可不是那麼好打的！
一俟朱希忠、唐龍退出，黃錦便躬身進來，道：“皇上，戶部尚書王杲、兵部尚書毛伯溫並未離開，還在外面候着。”
嘉靖正想起身活動一下，聽的這話，又坐了回去，道：“讓他倆進來。”
王杲、毛伯溫二人進來見禮之後，王杲便沉聲道：“微臣斗膽，敢問皇上欲集結多少兵力？”
略微沉吟，嘉靖纔看了他一眼，道：“景初可是擔憂錢糧？”
“正是。”王杲躬身道：“皇上，微臣既擔心軍餉，也擔心糧草，二三十萬大軍，數萬匹戰馬，這至少的消耗三四百萬銀元，一路糧草補給，亦須精心籌劃。”
嘉靖瞥了他一眼，心知他必然是今日才意識到自個會集結數十萬大軍反攻京師？因此而擔憂，當下便道：“朕數日前便已下旨，調集山東、河南兩省兵丁在德州截留所有北上的漕糧，轉運真定府、保定府、河間府、滄州府，並着山東、河南籌備糧草，一應夏糧，也已下旨，着解往太原。”
聽的嘉靖早有準備，王杲不由的鬆了口氣，當即躬身道：“皇上聖明。”
毛伯溫卻是躬身道：“皇上，邊軍兵丁中多募軍，月銀一塊銀元，這是筆不菲的開支，也不宜拖欠。”
聽的這話，嘉靖不由的眉頭一皺，弘治正德以後，邊軍中的募兵數量逐年增加，他繼位以來，這種情形也沒有絲毫的好轉，幾個邊鎮的募兵數量如今都快達到兵額的一半，這些募兵的軍餉原本還是邊鎮衛所和朝廷各出一半，如今都要他出，確實是不小的負擔。
不知道三邊的十萬兵丁有多少募兵，估計應該要稍微好些。但即便如此，一個月至少也要十萬銀元的開支。想到這裡，他不由的暗歎了一聲，東興港雖說只有六萬兵丁，但軍餉卻是一月兩塊銀元，真不知道東興港是從哪裡來的那麼多銀子！
這確實是件麻煩事，那些個募兵的戰鬥力比衛所兵強的多，但要是不能按時發放餉銀，軍心必然不穩。甚至還可能出現譁變或是私逃！他從京師出來，可沒多少銀子，國庫裡本來就沒多少銀子，這些年朝廷的日子一直都是緊緊巴巴的，得想法子籌集銀子！
隨後兩日，海州水師艦隊全軍覆滅和金陵報刊載益王令旨的消息相繼傳來，海州水師艦隊的覆滅。嘉靖倒不如何惱怒，畢竟早有心理準備，東興港艦隊既然滅了天津的艦隊，絕對不會放過海州的艦隊！
但金陵報刊載益王的令旨，卻是讓嘉靖大爲惱怒，金陵報和慈善會是什麼關係。他自然清楚，金陵報此舉，等若是慈善會公然宣佈支持益王！
這些年來慈善會在賑濟災民方面發揮的作用越來越大，朝廷這幾年在賑災方面的支出是逐年減少，慈善會名下的“匯通銀號”規模也跟滾雪球一般。迅速的擴大，匯通天下。已經不再只是一句口號，如今“匯通銀號”的銀票已經可以通行大明兩京十三省！
正是因爲這個原因，他纔沒打過慈善會的主意，他不相信，慈善會如此大的家當敢公然的捲進這場皇位之爭！但慈善會偏偏就如此做了！事情到了這個地步，嘉靖百分百的敢肯定，慈善會從來就沒有脫離過東興港！
在房間裡來來回回踱了兩盞茶光景，嘉靖才沉聲道：“傳旨！五百里加急傳報南京，查封慈善總會，封禁金陵報！傳令各省，馬上查封慈善會名下的所有銀號！”
聽的這道旨意，當值的幾個太監驚的半晌沒有回過神來，他們可沒膽子諫言，當即便派了個小太監出去通傳消息。
消息一傳開，京師出來的勳臣、太監以及所有四品以上的文武官員都是兩眼發黑，他們的全部家當都在慈善會的“匯通銀號”，當初逃出京師之時，誰家不是把大量的現銀換成了“匯通銀號”的銀票？更有無數奇珍異寶和銀票都存放在“匯通銀號”的寶箱裡！
如今嘉靖封禁慈善會，查封了“匯通銀號”，他們這些年當官辛辛苦苦積攢下來的家當一日之間就全部化爲烏有！京師丟了，辭別妻兒跟着嘉靖跑到太原，他們忍了！太原這破地方，住沒好地方住，吃沒好東西吃，苦哈哈的日子，他們也忍了！但要將他們一日間全部變成窮光蛋，就沒人能夠忍受的了！
一時間，整個太原城裡羣情洶洶，晉王府外立刻就聚集了數百的大小勳臣和文武官員，紛紛交頭接耳，輕聲的議論着，“讓開，首輔大人來了，成國公來了，都讓條道。”一衆官員立時就讓出了一條通道。
成國公朱希忠、英國公張溶、撫寧侯朱嶽、定西侯蔣傳等一衆嘉靖平日裡素爲倚重的勳臣，嚴嵩、翟鑾、許贊、各部院主官堂官，京營一衆二品以上的武將一個接着一個進了晉王府，在承運殿外通報。
殿裡，嘉靖揹着手來回的踱着，聽的稟報，絲毫沒有叫他們進來的意思，外面的情況他自然知道，也清楚這些官員爲什麼來，半晌，他才吩咐道：“叫他們都進來！”
一衆勳臣、文武大員進來便黑壓壓的跪了一片，嘉靖待的衆人禮畢，才道：“金陵報都看過了？”
“回皇上。”嚴嵩忙回道：“這刊金陵報已經在太原城傳開了。”
“朕知道你們出京之時都兌換了不少“匯通銀號”的銀票。”嘉靖緩聲說道：“金陵報與慈善會是什麼關係，慈善會與東興港是什麼關係，這個無須朕饒舌罷，如今慈善會公然表態支持朱厚燁，你們自己說，該不該查封“匯通銀號”？”
見嚴嵩不吭聲，翟鑾開口道：“皇上，慈善會之善名如今響徹大明兩京十三省，在民間聲譽極高！“匯通銀號”之銀票亦是廣爲流通，南北富商巨賈手裡都留有不少銀票，貿然查封“匯通銀號”，有損皇上聖譽。”
見他繞圈子，成國公朱希忠不滿的皺了皺眉頭，躬身道：“皇上，隨同皇上西巡的官員所有家當幾乎都換成了“匯通銀號”的銀票，查封“匯通銀號”，微臣擔憂人心不穩！”
一羣廢物！嚴嵩暗罵了一聲，才躬身道：“皇上，慈善會既敢公然表態支持朱厚燁，自然會料到朝廷會查封慈善會在各省的銀號，應該早有準備，若是此時查封“匯通銀號”，好處是慈善會落下了，黑鍋卻是朝廷背了，微臣懇祈皇上三思。”
這話算是說到了點子上，嘉靖稍一沉吟，才道：“惟中以爲應當如何？”
“微臣竊以爲，不僅不必查封慈善會，連金陵報也無須查封。”嚴嵩沉聲道：“金陵報仍是如常刊載朝廷的邸報，不能給世人以錯覺，慈善會在支持叛王朱厚燁！”
“有理！”嘉靖微微頜首道：“當值幾個太監本應全部杖斃，改爲杖二十。”