227秋兒的消息
這些天二太太派人每日到鋪子裡催貨,掌櫃得了溫華的準話,好茶好飯的招待，若有人問起,也不瞞着,二太太派來的人一開始還在店裡坐着,沒兩天就移到了隔壁的茶樓裡。
離年關越來越近，溫華覺得二太太恐怕要坐不住了。
二太太找來的時候,溫華手裡綾襪上的鳳穿牡丹團花剛繡了一半。
“恕哥兒媳婦，”二太太攔住要行禮的溫華，“都是一家人,不必多禮！”
這樣近看二太太，溫華髮現她若不是臉上粉塗得太厚，相貌其實比大太太和三太太都要出色,許是當家做主慣了，又或者性格使然，眉梢眼角間精光外露，讓人立時生出防備之意，難以親近。
“嬸嬸可還住得慣？這幾天冷得厲害。”
“有什麼不慣的，我也是自小在京中長起來的，咦？”二太太拿起繡了一半的綾襪，對着光細細看了，讚道，“你這針線真是不錯，是給你們太太做的？”
“您過獎了。”
二太太笑了，握着紅香木珠的手上帶着兩枚明晃晃的寶石戒指，親熱的拉着她的手，“不必太過自謙，你是個真孝順的，我這人直性子，向來有一說一。”
二太太的手冰涼，凍得溫華心口一縮，“您再誇我，我就要無地自容了。”藉着給對方倒茶的工夫掙開了。
兩人寒暄了幾句，二太太得知顏恕是去給元真拜年，有些不以爲然，換了話題，“恕哥兒媳婦，今兒找你來是爲了那茶葉的事兒，都是家下人不懂事，讓你誤會了。”
溫華笑笑，不急不緩道，“嬸嬸客氣了，您可能不知道，這茶葉生意跟別的不同，尤其這個時候，各家鋪子裡都不剩多少了，都等明年的新茶呢，二嬸要的貨又多，雖說已經到各處去調貨了，卻也不是一兩天就能弄到的，不知能不能湊齊，還請您多擔待。”
二太太笑容微凝，壓低了聲音，拍拍她的手，“無妨，能調到多少都是你的孝心，嬸嬸明白，你且放寬心，咱們是一家人，無論如何都不會讓你虧了。”
這種話說了等於沒說，空口白牙的，提孝心做什麼，真有誠意就該帶着銀票過來。
溫華笑了笑，沒搭她的話茬，端起茶盞飲了一口。
她的反應二太太看在眼裡，目光中閃過幾許利芒，咬咬牙，從袖袋裡拿出一張大額銀票，“這五百兩銀票就算是定金，不知夠不夠？”
二太太的眼神讓溫華心裡拉起了警報，小心駛得萬年船，跟這人做不得生意。
“您快別這樣，”她忙把銀票推了回去，語氣忐忑，“自家人不至於此。”
二太太看了一眼被推到自己面前的銀票，面上帶出幾分笑意，又取出一張五百兩的銀票壓在桌子上，“那怎麼行，做生意的規矩還是要的。”
溫華嘆了口氣，“銀票您先收回去，我催催他們。嬸嬸，冒昧問一句，您要這麼多上等茶葉是準備……？”
二太太笑了一下，很是爲難的樣子，“我也是受人之託忠人之事……”
送走了二太太，溫華呆坐了一會兒，拿起綾襪繡了兩針，千冬進來說伺候茶水的秋兒有事稟告。
秋兒平時專管燒水的爐子，爹孃都是秦家的世僕，雖才十一二歲，卻是個機靈的，口風也緊，因此溫華並不拘着她，任憑她和其他院子的丫鬟們交好。
“有什麼消息？”
秋兒臉上紅撲撲的，“主子，內廚房管事劉家的閨女劉巧兒，她姨媽的小姑子是二太太院子裡伺候的，這回一大家子都隨二太太從老家回來了，她姨媽想讓女兒進長房伺候，託了劉巧兒孃的人情，說二太太在老家這些年順風順水的，只是去年因爲茶葉生意被人坑了好大一筆銀子，好不容易纔還清了賬，如今正打算與人合夥開茶樓哩。”
“劉巧兒姨媽的小姑子？這都繞了幾個彎兒了？”
“聽劉巧兒說，她姨媽嫁過去的時候婆家小姑子年紀還小，差不多就是她姨媽養大的，姑嫂兩個最是親近，這些話也是她姨媽私下裡跟她媽說的，說二太太原本就剋扣得厲害，自從去年被人坑了銀子，到現在一共才發了三個月的月銀，如今在二房伺候的都勒緊了肚子過日子呢，所以劉巧兒的姨媽才託劉巧兒娘找找路子，看能不能進長房伺候。”
溫華想了想，“二房回來這幾日，竟是丁點兒消息也沒透出來……”她嗅嗅鼻子，“你喝酒了？”
千冬一聽，湊到秋兒身旁聞了聞，“誰給你的膽子？青天白日帶着差事就敢喝酒！”
秋兒忙道，“主子恕罪，劉巧兒說這事兒說了半截就不肯說了，奴婢知道她嘴饞，就把前幾日主子賞的桂花酒和肉脯給她帶去，她酒量淺，喝醉了管不住舌頭，這才透了口風。”
千冬瞟了一眼溫華，見她並無不悅，伸指戳戳秋兒的額頭，“那也仔細些，萬一讓園子裡巡邏的婆子們抓着了，看你們怎麼辦！”
這個消息如果是真的……溫華擺擺手，“好了，雁竹，把那什錦八件給她拿一盒，今年新打的銀餜子也拿兩個給她。”
秋兒得了賞，忙屈膝謝過，卻沒有退下，擡頭看看自家主子。
“有什麼話你儘管說。”
秋兒有些不自在的撓撓臉頰，“還有一樁……是後來閒聊起來聽她說起的，她姨媽託她家幫着留意留意，想給她那小姑子尋一門親事，劉巧兒說起這個，還要奴婢幫她看看咱們爺身邊伺候的小廝裡有沒有好的，好像着急得很。”
千冬撲哧一笑，瞧見溫華瞪她，忙忍住笑意站直了。
秋兒臉就紅了，“我問她她怎麼知道的，再說她姨媽疼小姑子跟疼閨女似的，怎麼這麼着急要把人嫁了？她說那會兒她蹲在後頭溫酒，風颳進耳朵裡就順道聽了幾句，好似是這段日子二太太把身邊略有些姿色的都打發了，竟有大半都是給人做妾的，前兒才領出去兩個，如今正打算把一些二三等的小丫鬟往上提成一二等的放在身邊伺候呢，她姨媽家的小姑子長得俊，若真到了主子身邊伺候，以後指不準會怎樣呢，倒不如先下手爲強。”
溫華想了一會兒，道，“下回她再提起，你就說替她打聽了，爺身邊伺候的那幾個都不錯，只是你常在我身邊伺候，平日裡很難見着。”說罷，又囑咐道，“劉巧兒那兒你抽空再去看看，喝醉了總是不好，替她遮掩些，別讓她捱了罵回頭怨你。”
“主子放心，她家白天裡沒什麼人，就只她奶奶一個，還是個聾的，奴婢一會兒就去看看她。”
中午吃了飯，大太太就叫人來喊她，溫華忙換了衣裳去了。
大太太問的是二太太跟溫華買茶葉的事兒，看上去很不高興。
中午吃飯的時候大太太被二太太抓着哭了一場，鬧得心煩，這才把溫華叫來。
“二太太是自家人，你又是小輩，該敬着該讓着的地方你心裡也該有數，德容言功，德爲首，爲何？”
這話就有些重了。
溫華心裡惱火，低頭忍住了，待大太太訓斥完，她道，“太太，兒媳不敢不孝。”
大太太眉頭微皺，看了她一眼，“怎麼？還冤枉你了？”
溫華做不出誠惶誠恐的樣子，索性也不繞彎了，把前因後果直白簡短的說了一番，沒提秋兒打聽來的二太太讓人坑了銀子的事兒，只道聽人議論二房已經好幾個月沒發月例銀子了。
大太太臉上就有些不好看，想起了多年前二太太曾經闖下的那些禍事，沉默了一會兒，道，“不管怎麼樣，那是你嬸嬸！”
溫華心裡有些不以爲然，但也不好頂嘴，道，“嬸嬸的要求已經盡力在辦了，無奈時候太不湊巧——”
大太太擺擺手，“不管是什麼緣故，這事兒你儘快辦，成不成的也要和你二嬸好好說，我是不懂這些，不過你得明白，一家子頂頂要緊的是和和氣氣，別弄得連過年也過不好。你去吧。”
溫華回到自個兒院子裡，一頭扎進被子裡就不願意動了，大太太的態度讓她有些灰心。
抱着枕頭胡思亂想了一會兒，又拿起未繡完的襪子做起活兒來。
顏恕出門倒是挺順利的。
侄兒來拜年，作爲姑母的元真很是高興，寒暄一番，收下了顏恕帶來的禮物，聽說自家大哥明天就要回來，又得知了二老爺一家已經回京的消息，便說定等大老爺回來她就派人去請安。
顏恕想到進了莊子一路行來的寂靜無聲，這裡雖然伺候的下人不少，卻唯獨缺少了原本應有的活力，住在這樣的地方……不由道，“姑母什麼時候回家看看？”
元真微微一怔，回過神來當即推辭道，“你五妹妹這兩天有些受涼，離不得人，等她好些吧。”
這明顯是推脫的話，顏恕道，“五妹妹她是不是又天天窩在屋裡看書？等她好點兒了還是多去花園子裡走動走動，強身健體。”
元真嘆道，“一讓她出去走走，就跟折磨她似的，念得狠了纔去屋外轉兩圈，連莊子也不肯出，這孩子，也不知隨了誰。”她從袖袋裡拿出一張疊成三角形的黃紙，“這是我從紫仙觀要來的辟邪符，你貼身戴着，二月份就要進場了，這段日子可不能有什麼差池。”