畢生花站在老柳樹下。
樹上的柳條似乎比往年又多了些生命力，長長的，幾乎要垂到地上，在她面前垂成一簾綠色的簾子。
隔着簾子，柳營巷在視線中變得模糊，像一幅朦朧而古舊的畫。
她伸出手，在柳簾上一根根撥過，像撥弄琵琶的弦。弦卻無聲，只有上面剛發的嫩芽，被撩撥得生動起來，啵啵地吐着新鮮的綠。
她的手驟然停住，抓住其中一枝。這一枝和別的枝條一樣長，然而將它提起來看，就能看到枝梢粗糲的斷口。
那是她曾經摺斷過的，斷枝不知去了天涯何處。
受過傷的樹枝更加努力地生長，終於彌補了短小的一截，和別的枝一樣垂到地上。然而，無論它怎樣掩蓋，傷口宛在，總難痊癒。
她輕輕放下手，長長地嘆了口氣，走出了綠色的樹簾。
沒有簾子的遮擋，柳營巷變得清晰起來。灰白的牆上佈滿了雨後的黑色黴斑，飛起的檐頭缺了幾角，街面上空蕩蕩的，沒有半個人影，店鋪的門都關着，門上和牆上都用紅漆寫着大大的“拆”字。
柳營巷的改造方案几個月前就獲得了通過，拆遷動員工作也很順利，幾乎沒有遇到什麼阻力。這一方面是胡杏的功勞，她在這個項目上投入了足夠的財力和精力；另一方面，柳營巷改造的事拖了那麼多年，反反覆覆了好幾次，大家都怕這事兒拖一陣又黃了，巴不得快點兒簽字。
當然，釘子戶也不是沒有，但在胡杏的錢和街道劉主任的婆婆嘴下，防守的陣線很快瓦解，有那麼一兩個實在頑固的，最後就讓黃子強出面解決了。
改造方案是胡杏請來的專家商量出來的，然而把關的卻是畢生花。
爲了這個項目，胡杏扯虎皮拉大旗，把夏家的好幾個公司都搬出來，又合資成立了一個新公司，讓畢生花也入了股，成爲項目的實際參與者和控制者。
在這一點上，畢生花很感謝胡杏。因爲如果不這麼操作，就算桑園項目通過了，將來會變成什麼樣也是個未知數。
除了胡杏，她還要感謝一個人——美美的媽媽夏筱筱，也就是司徒鬱離。那天司徒鬱離突然找到她，給了她一筆她過去想都不敢想的鉅額財產。她說美美的父親給美美留了很多財富，其中一部分財產已經轉移到了國內，國外的財產他委託了律師處理，國內部分則因爲體制問題，必須找一個信得過的人代爲保管和經營。她考慮再三，找到了畢生花。
畢生花問她，爲什麼不找夏家的人，夏家在產業經營和管理上顯然更合適，而且夏文遠是美美的外公，理論上夏家的人更值得她信賴纔對。
夏筱筱說這是司徒的錢，她不能把她丈夫留給女兒的錢都交給孃家人。畢生花是美美的乾媽，加上司徒對青木的信任，她覺得再合適不過了。另外她也瞭解到了柳營巷改造的事情，畢生花正是需要錢的時候。
畢生花笑着說你不怕我把錢的虧完了嗎，這可是個虧錢的項目。夏筱筱說有胡杏一起參與，這個項目虧不了多少錢，胡杏第一次真正搞商業，她媽媽和夏家的人都會想辦法幫她的。
畢生花總覺得有什麼不對，問她爲什麼突然這麼決定。夏筱筱笑笑說這個其實很早就決定了，本來是想交給青木的，但她一忙就忘了，後來青木走了，就一直拖到現在。她又說她要出趟遠門，請畢生花以後多去看看美美，就像看自己的女兒一樣。
畢生花感覺夏筱筱好像是在交代後事一樣，又不好多問，只把事情應下來。後來胡杏就來找她，幫她整理了一下手頭的資產，然後商量了合資的方案。
於是，畢生花從酒吧老闆娘一躍而成爲了一家投資公司的幕後老闆。除了胡杏，誰也不知道她這個蛻變是怎麼完成的。比如黃子強，他也是這個項目的參與者，自然要接觸項目的大股東。胡杏這一方他一點兒也不奇怪，畢竟依託的是夏家的背景，然而另一家投資公司的出現卻讓他大跌眼鏡。
他聽說過這家公司的名字，知道是錢塘和暖州一帶很有實力的公司，但夏家在三吳地區的項目向來是水潑不進的。當他知道這家公司的老闆居然是畢生花的時候，簡直嚇了一跳。
他再次爲自己當初所做的決定而慶幸。畢生花的背後如果有人的話，就只有青木了。青木究竟是什麼人，他到現在也摸不清楚。三吳夏家、北美洪家，都對這個人另眼相看，甚至黃子強也因爲認識青木而在生意上得到了莫大的好處。青木已經失蹤兩年多了，然而黃子強依然能感覺到，這個人的影響還在，並不因時間而消亡。
當然，大部分人是看不出畢生花的變化的，因爲她還是穿得像個男人婆一樣，住在已經破敗的柳營巷裡。
酒吧自然是關了。小齊和莫語在隔壁一條熱鬧的街上找了個鋪子開新酒吧，他倆錢不夠，找畢生花入股。畢生花說入股就算了，但可以借錢。她把拆遷補償款拿出來全都借給了他們，條件是原來酒吧的所有員工都要帶過去，一個都不許辭退。
小齊和莫語知道畢生花捨不得柳營巷，捨不得那棵老柳樹，也不強求，但他們還是把她當成老闆娘，時不時回來看看，向她彙報一下新酒吧的經營情況。
除了他們，柳營巷就很少有人來了。原本熱鬧、狹窄的巷子看起來冷清而衰敗，只有那棵老柳樹依然發着新綠，在春風裡等着燕子的歸來。
畢生花從柳樹下走出來，踢踏踢踏地在無人的街上走着。她最近喜歡上了穿拖鞋，拖鞋舒服啊，反正現在這街面上也沒人了，穿什麼都無所謂。
如花酒吧的門頭還在，旁邊也寫了個大大的拆字。本來她是不想拆的，但和胡杏以及幾位專家商量過後，還是覺得拆了得好。這個位置在桑園的最中心，按照她爺爺的描述，這裡原本有一個小湖，那株柳樹就種在湖邊，後來那棵大桑樹燒燬了以後，她的太爺爺才把柳樹移栽到原來桑樹的位置上。
她來到後門口，移開門口的花盆，從盆底取出鑰匙，開門進去，上了二樓。神烏工作室門口的對聯還在：
枯木逢春，花開陋巷無人見
羈鳥戀窠，灑掃舊巢待君歸
二樓的廊檐下多了一個燕子窩。這個窩去年就做好的，今年燕子又回來了。可是這裡馬上要拆了，拆了以後，燕子就找不到家了吧？
幸好還有那棵老柳樹，只要那棵樹在，他就一定認得回家的路。
母燕歸來，飛進了燕窩，裡面的小燕子嘰嘰喳喳地叫着張開了嘴。她想起了烏鴉張開嘴等着青木喂肉吃的樣子。
燕子很快又飛走了，從遠處的老柳樹梢上掠過。
樹下不知何時站了一個人，穿着風衣，戴着頭蓬，把自己遮的嚴嚴實實的，手裡好像還拿着一張紙片。他看着樹，又朝酒吧的方向看了一眼，似乎在和手裡的紙片比對着什麼。
畢生花覺得有點奇怪，就打算下樓去問問。然而，當她走到街上的時候，那人已經走了，柳樹下丟着一張照片。
她撿起來，發現是一張很老的老照片。照片中是一對年輕的男女，站在一顆十分粗壯的老桑樹下。那桑樹，枝繁葉茂、虯曲茁壯，照片頂上的角落裡有一片翼狀烏黑，似一對大鳥的翅膀。
畢生花一看到照片裡的男人的臉，心就砰砰地跳起來。她把照片翻過來，看到背面隱約有一行字：
華生桑、爨遺芳，攝於桑園，1931