肖寒處理完武德軒的喪事回到府中，商齊夫人隨後趕去祥州祭奠武德軒，商無煬卻留了下來，他暫時會住在少將軍府中，此次他要再度與肖寒聯手合作，完成一件藏在心中的大事。
而曼羅則喬裝成男子來到了川陽，這日戌時過半，她已抵達雁南城，便直奔馨香苑的翠月樓。
都說這些媽媽的記性超常的好，相隔幾個月不見的客人都能記得清清楚楚，而這位媽媽記性似乎不大好，至少沒認出她來，笑眯眯道：
“公子您面生，可是頭回來嗎？您樓上請。”
上了樓，她隨手推開一間屋子的門，笑容滿面地道：“公子，您請進吧。”
曼羅也不說話，走過這件屋子，徑直向西走去，來到西邊頂頭一間屋子前站定。
媽媽微微一愣，隨即笑逐顏開：“喲，公子是喜歡這邊上的屋子啊，好好，您快請進。”
她推開門將曼羅請了進去，口中道：“公子您是要喊個姑娘來陪您說說話，聽聽曲兒，還是下棋啊？咱們這姑娘多才多藝，能歌善舞……”
曼羅粗了嗓門，用一口流利的川陽口音道：“那就叫個唱曲的姑娘來吧。”言罷從袖袋中取了一錠銀子扔過去。
媽媽伸手穩穩接住，剎時笑眯了眼，道：“好好，今日您來的倒是早啊。姑娘們正好都閒着呢，那我就給您找個咱們這的金嗓子鳳兒姑娘來伺候啊，您稍等啊，就來，就來。”
不一會兒，一位身穿大紅衣裙的美貌少女抱着琵琶走了進來，衝着曼羅嬌滴滴喚了聲公子，自行去窗前凳子上坐下，問道：“公子喜歡聽什麼曲兒？“
曼羅粗着嗓門兒道：“不挑，你隨便唱。“
女子甜甜一笑，隨即纖指輕挑琴絃，開口咿咿呀呀地唱了起來，嗓音溫柔清亮，當真是婉轉歌喉一串珠，玉人花貌更清姝。
可惜，曼羅哪裡有心思聽她唱曲兒，一邊磕着瓜子，喝着茶，一邊默默地等待。
她也不知道是否能等到茹鴞，若等不到，她便打算冒險夜探血奴司。
天色漸晚，就在她想打發唱曲的姑娘離開時，茹鴞滿面春風地搖着玄鐵扇大搖大擺走了進來。
“喲，這位公子，聽曲兒吶？好雅興啊！”他笑嘻嘻地將手中玄鐵扇放在桌上，自行在凳子上坐下。
曼羅瞥了他一眼，也不說話。
茹鴞衝着那唱曲兒的姑娘喚道：“鳳兒啊，想必你也唱累了吧?”
他從袖袋掏出一塊碎銀丟了過去，道：“唱累了就回去歇着吧，爺我要跟這位公子好好聊聊。”
鳳兒謝過，抱着琵琶轉身走了出去。
茹鴞笑眯眯看着曼羅，一雙眼睛眯成了兩道月牙兒，口中道：“這是哪陣風將小師妹給吹到我身邊了呀？”
曼羅瞪着他，沒好氣地道：“陰風。”
茹鴞“嘿嘿”一笑，“哪裡的陰風還能有血奴司的大？小師妹，就知道你會來找我，所以我天天都會來這裡等你，果然，你還真來了。”
曼羅面色陰冷地問道：“刺殺肖寒，究竟怎麼回事？”
茹鴞撇撇嘴，聳聳肩，道：“我要說我不知道，你信不信？”
曼羅道：“你只管說你知道的。”
茹鴞道：“我知道的嘛就是，我被軟禁了月餘，等我出來的時候聽說有人冒充我去刺殺肖寒，然後行刺之人死了，就這些。”
曼羅問：“冒充你的人是誰？”
茹鴞：“不知，但是我知道是艾羅派去的。有一點你要清楚，如果這事是艾羅親自去辦的，那就連我也是探不出消息的。”
曼羅的眼中閃過一抹有傷，沉聲道：“你知不知道，武先生因此而死，婧兒姑娘爲了救肖寒，重傷，腹中的孩子也沒了。”
“……你說什麼？”
茹鴞愕然。顯然，他這個表情絕非裝傻充愣，畢竟他才被放出來幾天，爲了防止艾羅對他有所懷疑，他尚未有任何動作，也未刻意去探聽任何消息。
“肖寒這麼聰明的人，怎麼就會被刺殺？”
曼羅道：“那人以你的名義約見肖寒，肖寒不疑。”
茹鴞瞠目，半晌，道：“看來肖寒還是信得過我的呀。”
曼羅蹙眉，“艾羅究竟在做什麼？”
茹鴞沉着臉，說道：“艾羅想以精神、物質等各領域滲透湘國，慢慢蠶食湘國的根本，而白若兮卻等不及了，才半年，她就催促艾羅行動，最近艾羅的臉色也很是難看。”
“難怪艾羅急着想除掉肖寒，毀掉監郡司。”
“沒錯。”
茹鴞道：“你怎麼還敢來？你就不怕？”
曼羅道：“你明知道我會來，還要問？”
茹鴞嘆一聲：“也對，咱過的就是刀頭舔血的日子，怕也沒用。”
曼羅道：“在湘國各州府佈置的那些川陽據點有異動，此事你可知道？”
茹鴞道：“放心，他們不過是迷惑肖寒的，你以爲換個據點那麼容易？千頭萬緒啊，豈是輕易能動得了的？每個據點裡有稽查組的人，也有我行思組的人，這一點我還是清楚的。你回去告訴少將軍，放心大膽地去做，無論掌櫃換了什麼人，實質是沒變的。換了身衣裳，還是那身皮肉啊。”
曼羅點頭：“明白。”
茹鴞眸色深邃，沉聲道：“艾羅的手段花樣頻出，我有點跟不上她的節奏。”
曼羅道：“如何能拖住艾羅？”
茹鴞道：“艾羅生性多疑，心思縝密，很多話都不會跟我們說，如今她對我已是起疑，我暫時也得收着點，不敢貿然行動，我會想辦法打聽，我知道肖寒的據點，有什麼消息我會通知他們，你一會兒就走，越快越好。”
曼羅斜斜地看着他，道：“趕我走？是耽誤你叫姑娘了吧？”
茹鴞一雙大眼直直盯着曼羅，沉聲道：“曼羅，你聽着，我從來沒有真的吃過女人肉，也沒有喜歡過風月場上任何一個女人，我不過是爲了保命！保我的命，也是保我爹孃的命！”
見他一本正經，而且非常嚴肅地講出這番話，曼羅有些震驚，看着他的眼睛，深邃中帶着一絲難以言說的悲涼，心中沒來由得顫抖了一下。
沉默片刻，她站起身來，輕聲道：“那我走了，你，多保重！”
茹鴞凝視着她，起身道：“今日一別，或許後會無期，曼羅，好好待在湘國，待在伏龍山，不要出來了，這裡，不是你來的地方，你還年輕，留下一條性命，找個好男人嫁了，生幾個孩子，過安穩人生，懂嗎？”
從認識茹鴞起，他似乎就沒說過幾句像樣的“人”話，這話從他口中說出，曼羅似乎有些不敢相信，一絲酸楚的感覺騰然而升。
她直勾勾地看着他，問道：“要不，你也離開血奴司，離開這個吃人的地方。”
茹鴞苦澀一笑：“我能去哪裡？”
曼羅：“跟我走，去湘國，去找少將軍。”
茹鴞搖了搖頭，深吸一口氣，繼而低聲道：“我們進入血奴司，有太多的不得已，身不由己罷了，你本是湘國人，你去湘國是回家，而我是川陽人，我的父母都在此，我的家就在此，所以我走不了，也不能走。如今，我也希望肖寒能把握全局，早點結束這一切，若他能有這個本事讓天下太平，豈非好事？”
曼羅道：“會的，他一定會的。師兄，你一定會看到這一天。我們一起走吧，離開這裡，把你爹孃都帶走。”
茹鴞深深地看着她，少頃，脣邊露出一絲詭異的笑容，輕聲道：“小師妹，你，乾脆嫁給我得了，把我爹孃接過去，咱們一起過日子，相夫教子，孝順爹孃豈不美哉？”
曼羅陡然瞪大了眼睛，斥道：“你……”
話未說完，突然一個身影“泰山壓頂”，她的嘴便瞬間被堵住，被茹鴞的嘴堵住，她的人，也剎時被他緊緊擁住……
曼羅一身的血都在往頭上衝，她瞪大了雙眼，慌亂地不知所措，這是她有生以來第一次與男子如此近距離接觸，她的初吻，居然是這樣被他粗魯地奪去……
曼羅掙扎，可茹鴞的力氣大的出奇，他的擁抱，他的吻都如暴風驟雨一般，來得突然，急促和野蠻，她的脣已經被牙齒磨出了血，可是她卻無法掙脫，胸腔被擠壓，脣齒被堵得嚴嚴實實，她覺得自己幾乎要窒息了。
突然，茹鴞一把推開了她，他的脣上有一絲鮮血，不知道是曼羅的還是他自己的，而曼羅感到嘴脣鑽心的疼，還有一絲腫脹的感覺。
茹鴞的眼中閃過一抹痛苦之色，沉聲道：“快走。”
曼羅心臟狂跳，神色錯愕而慌亂地看着他，動了動有些腫脹的雙脣，卻說不出一句話來。
茹鴞，伸手入懷，取出一樣物件塞在她手中，道：“記住，馬上走，再也不要回川陽，再也不要回來！”
曼羅攤開手掌，掌心中卻是一枚碧綠玉佩，觸手溫潤，尚帶着他的體溫，玉佩上刻着一朵綻放的牡丹。
茹鴞正色道：“這是我家傳的玉佩，送給你，若今後有幸再見，我娶你，若我死了，便給你留個紀念吧，快走！”
他瞪眼：“走！”
曼羅深深凝視着他，將那玉佩攥在手心，轉身就走，到門前她突然停下腳步，沒有回頭，低聲道：“好好活着！後會有期！”
隨即開門快速離去。
看着那扇緊閉的房門，茹鴞的眼中瞬間潮溼，他緊攥雙拳，咬牙強忍着心頭的那份難言的苦澀酸楚，須臾，高喝一聲：
“媽媽，給我叫鳳兒過來，爺要聽曲兒！”脖頸上青筋乍現。