槐樹裡頭塞的不止一具屍骨，太過零碎，仵作也生怕會惹得跟碰過槐樹皮的捕快同樣下場，是以忙碌整日都沒有得出結論。
方進氣急，但他只是捕快頭頭，上頭縣令膽小怕事，責怪他觸犯鬼神，令他們將屍骨草草埋掉勿再提及此事。方進無法，滿腹憤懣無處發泄，回到家中與自個生悶氣。
方母正安慰他，聽見外頭有人敲門，去開門時，看見門外站着個嬌豔的美人，笑問她：“可是方官爺府上？”
來者正是侍燈。昨兒方進去西月閣時並未見過侍燈，所以見着她時也愣怔住，直到侍燈取出個香囊：“官爺可認得這個？昨夜可是救了官爺與令堂性命的。”
那香囊與昨日青黛送他的樣式相同，方進才反應過來，連忙將侍燈迎進家中。侍燈見到方母，笑着挽上她的手：“這就是老夫人了吧！官爺您可得好好謝謝老夫人，若不是她叫你去西月閣尋我們，你昨夜就已經丟了性命，哪能還有閒情逸致杵在家裡氣悶？”
方進想到那兩個放在枕下的香囊，忙問：“怎講？”
侍燈嬌聲道：“官爺昨夜可夢見什麼稀奇古怪的玩意兒？”
方進不大記得昨夜所夢爲何，大抵印象倒是有，依稀是陰森可怖之物，便應道：“確是如此。”
“那就對了，昨夜是有妖欲來取你性命的，兩付香囊換你與老夫人兩條性命，你是不是該謝謝我們閣主？”
方進聞言，暫不管真假，先振袖向侍燈行禮：“方進在此謝過閣主與姑娘。若姑娘能解方進心中所惑，方進更是感激不盡！”
凡人若非信徒，對鬼神之說大抵存有幾分疑慮，侍燈不管他信去幾分，她今日是領了青黛囑託來的，自然要先把事情辦好。待到方進將今日之事同她講過之後，侍燈冷笑幾聲，道：“你呀，真是呆子！砍了那樹作甚？樹是作亂的那個妖溫養的一個屍池子，你將樹毀了，她便要重新做一個，不是要害了更多人？”
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方進如醍醐灌頂，登時懊悔不跌：“是在下魯莽，敢問仙姑，可還有挽救的機會？”
侍燈咬着手指轉動眸子，吃吃笑道：“方法自然是有的，還得煩請官爺與老夫人配合，我們，請君入甕。”
夜半，月黑風高時。
屋外頭悽風陣陣，早些時候便見不到人出來，唯有打更的吆喝着：“子時三更，平安無事”。方進坐在外屋，桌上放着不離身的腰刀，對着房門閉目養神。方母睡在裡屋，兩枚香囊都放置在她枕下，乍看上去是再普通不過的一夜。
方母年歲大，方進不讓她熬夜，她也熬不住，沾上枕頭不消片刻便沉沉睡過去。方進意志堅韌，即使閉着眼也毫無睡意，全神貫注聽着屋外的動靜。
又等了約莫一個時辰，外頭不見絲毫異動，連方進自己都懷疑那妖怪是否會來時，他便聽到這一更中的第二遍打更聲。
一更中出現兩次打更，事有蹊蹺，自然會引起方進注意。
窗扉上投上一個瘦小的影子，緩緩從方進家窗前走過。方進貓着腰悄無聲息走到窗邊，透過略有破損的窗紙朝外頭望去。
這個打更人他不認得，方進對這類人多有來往，彼此相熟，光看背影他便知曉不是錦涼城裡打更人中的任何一個。
恰好屋外的打更人停下腳步，身體簌簌發抖，緩慢地轉過頭來。
方進瞳孔驟縮，下意識將頭偏過去避開窗紙上的破洞，防止被這個打更人發現。
不，這絕不是打更人，因爲他根本就不是人！
方纔方進透過窗紙，看到這個打更人轉過身來，露出蓬亂髮下一張慘白灰敗的臉，臉頰上用胭脂摸了兩團鮮豔腮紅，同義莊裡的紙紮人大差不離，同樣瘮人得緊。
最要緊的是，這個打更人的面貌方進認得，正是今天白日裡死在吳氏家中的那個捕快老新！
死人打更？打得是什麼更？
屋外的打更人湊過來，透過窗紙上的小洞露出一顆死寂渾濁的眼睛，朝屋子裡望了一眼，沒望見人，窸窸窣窣地站直身子，拖着僵硬的腳步繼續往前走去，便走邊吆喝着：“子時三更，平安無事。”
方進蹲在窗子下，屏氣凝神，直到外頭的打更人的腳步聲遠去，纔敢鬆口氣，發覺自己已是冷汗淋漓。
他站起身子，抹了把頭上的汗，發覺背後吹來陣涼風，轉過身去看後，嚇得肝膽欲裂。
窗戶不知何時已經打開，他直直對上站在窗外衝他咧嘴笑的打更人，那兩團胭脂襯着這人慘白的笑顯得尤爲恐怖。
方進罵了聲粗話，抄起腰刀跳出窗便朝打更人砍去。
這打更人不耐砍，方進沒幾刀便把他砍得散了架，裡頭露出幾根支撐他的木架子。方進蹲下身摸了一把，木架外頭裹着的果真是人皮！
方進一股怒火直衝胸膛，拳頭狠狠砸了下地面。衙門裡的捕快都是他兄弟，這個捕快老新年歲與方進相近，兩人交情甚好，早上還活生生的人，現下被不知哪裡來的妖怪剝了皮做成人皮偶，像個孤魂野鬼一樣在街上游蕩，他怎能嚥下這口氣！
方進脫下外袍，將小捕快的皮裹了帶回屋裡，剛進門，便看見屋子裡背對着他站着一個女人。
女人聽見他進屋，回頭朝他望過來。
這個女人很美，眉間似蹙非蹙七分愁，眼底楚楚帶怨生秋波，顧盼間已教人魂都給勾了去，懷裡抱着柄油紙傘，微微低下螓首，輕聲細語道：“小相公，將他還我可好？”
聞言，方進心裡哪還有半點旖旎心思，眥目欲裂瞪着女人：“原來是你！是你害死了老新與李昌夫婦！”
女人往前走了一步，神情依舊哀怨，毫不在意方進所言，執着道：“小相公，將他還我呀！”
方進拔出腰刀指向女人，厲聲道：“你究竟是何方妖孽，休想再將老新人皮拿去！”
女人見他堅決，幽幽嘆了口氣：“你怎生不懂，我是爲他好呀。”
方進氣得漲紅了臉，一刀朝她砍去。女人身形飄忽詭異，眨眼已站在方進身後，朝他脖子裡吹口氣，吐氣如蘭：“小相公，我們有緣再會。”
說罷，女人便朝屋外飄去，電光火石間方進家屋子上罩下一張巨大的火網，兜頭朝女人籠來。
女人毫不驚慌，似是早就料到方進屋裡有侍燈在，從容地將懷裡抱着的油紙傘撐開，火網碰到傘面後即刻熄滅，女人不費吹灰之力，四兩撥千斤便逃出火網，消失在夜色裡。
侍燈從裡屋走出來，略帶惋惜地嬌笑道：“可惜了，是個妖王呢！就這麼讓她給跑了。”
方進見到她忙問道：“可認出是何方妖怪？”
“嗯，認得。”侍燈打了個哈氣，緩緩道來：“你可還記得，二十年前錦涼城裡死了個打更人？”
方進回憶片刻，道：“是有一個，我聽老一輩的捕快提起過，叫範思騰的。”
那範思騰原本是個更夫，胸中有點墨水，加上模樣長得俊俏，便得了當時錦涼城裡有名的美人徐氏爲妻。徐氏不僅貌美，家底頗豐，更是賢良淑德，將範思騰家裡打點得井井有條，頗得範思騰母親的喜愛。
可惜這範思騰不是個老實人，表面上與徐氏相敬如賓，暗地裡仗着模樣好拈花惹草，趁着半夜打更時偷摸與別的女子私會，因爲深更半夜沒幾個人出來，倒是瞞了許久都未被揭穿。
直到有一日，範思騰夜裡去打更直到次日都不曾回家，一大早被人發現赤身裸體橫死街頭，身上好幾處肉都被人給攪碎，露出白慘慘的骨頭，滿地都是血。
一時間衆說紛紜，有說是範思騰惹了仇家來追殺，也有說範思騰夜會有婦之夫被發現，被佳人夫君當場砍死。更有甚者，說是徐氏發現範思騰招惹別的女子，夜裡尾隨而去時捉姦在場，一時妒火攻心，殺了範思騰。
流言愈發喧囂塵上，積毀銷骨。徐氏不堪詆譭，以肉眼可見的速度消瘦下去。但有些美人病中更添風韻，徐氏便是這類女子，她本就嬌美，如今亡了夫，不知多少人心裡生起不可言說的念頭。
不過半年，便有人登門向徐氏提親。
聽得外頭那些風言風語之後，範思騰之母本就對徐氏猜忌，如今更是大爲光火，認爲媳婦浪蕩，夫君剛去世不久便勾引男人，將徐氏毒打一頓，用刀子劃爛了她的臉。
從此後再沒人向徐氏提親，徐氏因容貌被毀，不敢見人，終日消沉下去。終有一天被範母趕出家門，當初從自己家中帶去的貴重嫁妝全被範母私吞，一個子都沒留給她。徐氏孃家也聽信了謠言，認爲是徐氏丟人，再不認她。
可憐徐氏無處可去，因可怕的容貌無人敢僱用她，只能躲在城外土地廟中，靠着乞討爲生。
無人知曉徐氏結局如何，錦涼城中人最後一次見她，她已瘦成皮包骨頭，撐着根木頭，一瘸一拐地朝城外走去。