夜幕落下，寒冷的空氣中隱約有不一樣緊張。
聶無雙站在承華宮的重重閣樓上，看着眼前被夜幕籠罩的宮闕。有宮人在宮殿廊下升起宮燈，紅彤彤的，點綴着這個偌大的宮殿。整個宮殿中的形狀就隱約顯露在廣袤的天際下。累
她出神看着，久久沉默。
楊直上前，低聲說了幾句。聶無雙美眸中猛地一縮。她回頭看着他，聲音不自覺拔高：“皇上軟禁了顧清鴻？還留他在宮中？”
“是。”楊直低頭：“不瞞皇后娘娘，這事情還是睿王殿下的提醒，皇上才這麼做的……”
聶無雙沉默下來。以顧清鴻的才華的確是不能在這種情況下放回齊國。蕭鳳青做的並沒有錯，蕭鳳溟也一定想到了藉口軟禁他在皇宮中。
唉……她長長嘆了一口氣。這政事向來是男人的遊戲，把玩在掌心中，玩的卻是天下衆生。看來蕭鳳青的目的已經達到了，應國不得不與齊國再次開戰。只怕這一次又是一場曠日持久的戰爭。
心中沒有如卸重負的輕鬆，卻莫名多了幾分沉重。
她淡淡垂下眼眸：“擺駕，本宮要去見皇上。”
“皇后娘娘？”楊直眼中俱是疑問。
聶無雙清清淡淡地笑了笑：“放心吧，本宮不會壞了殿下的好事。”她說罷下了閣樓。楊直連忙跟上。
在“永德殿”的主殿中，聶無雙看到了蕭鳳溟，還有——顧清鴻。他就坐在蕭鳳溟的下首，瘦削的剪影，白如青瓷的膚色。現在的他看起來猶如大病初癒。悶
聶無雙在殿門處微微一頓，美眸中不由緊縮，她匆匆前來竟不知蕭鳳溟正與顧清鴻見面。
但是此時轉身離開已經是晚了。蕭鳳溟看見她來，微微一笑，聶無雙不得不上前，拜下道：“臣妾參見皇上。”
她站起身來，顧清鴻起身，躬身作揖：“那草民告退。”
他說罷慢慢退了下去，經過聶無雙的身邊，聶無雙忽地冷冷道：“顧大人一定要好好保重自己。本宮說過，一切纔剛剛開始。”
顧清鴻頓住腳步，回過頭盯着聶無雙寒光閃爍的眼睛，恨與怨的言語此時都已是蒼白無力。在她對他下了殺心之後，兩人之間早已無話可說。又或許可以說，在他決意恩斷情絕的時候，兩人早就沒有必要多說什麼。
他回頭淡淡道：“那清鴻拭目以待。”
他說罷轉身離開。這一切都被蕭鳳溟盡收眼底。他上前握了她的手：“他已經這般，你不需要激他了。”
聶無雙紅脣邊勾起一抹苦笑，是的，他已經這般了，從風光無限的相國一直到了現在的被蕭鳳溟軟禁的階下囚，甚至連她恨他，對他來說都是一種奢侈。
“皇上恕罪，臣妾不過是逞口舌之快。以後不會了。”聶無雙福了福身，黯然道。
蕭鳳溟握了她的手，眼中俱是憐惜：“罷了，朕明白你，你已經很盡力容忍了。”
他說着握了她的手，慢慢走到案几前，聶無雙坐在他身旁，桌上僅有兩盞殘茶。他點了一點茶水，慢慢在案几上勾勒出一幅大略的地圖。而這地圖最明顯的就是中間有一條寬闊的江水——淙江！
“無雙，若是開戰，這淙江便不是齊應兩國的分界線，而是從此以後，齊應兩地，從此往來通商，再無阻礙。”蕭鳳溟淡淡地說道。
聶無雙沉默看了許久，輕聲問道：“那皇上既然知道一統天下的好處，爲何攻佔秦國之後遲遲不願攻打齊國？”
蕭鳳溟側了頭，認真地看着她：“朕以爲你應該知道朕不攻打齊國的原因。”
聶無雙被他犀利的眼眸幾乎要看入心底，她低了頭：“臣妾不知。”
“是百姓。”蕭鳳溟嘆息一聲：“齊國不同於秦國，齊地是自古以來的富饒之地，那邊一個州縣的百姓頂得上十座秦地的城池人數。若朕要開戰便是真正的生靈塗炭。”
“所謂一將功成萬骨枯。朕總說一統天下，但是真正做起來才發現要承擔的代價是這麼大。”
聶無雙陡然無言。是的，她看見過餓浮遍地的慘象，那是顧清鴻爲了抵抗秦軍犯境而下令的堅壁清野。那是她與楊直兩人一路南下時看到的真正的人間煉獄！那不是別人的土地，那是她自小生活的土地，是她即使不願承認也不得不承認的故國。
這一切她都明白，可是，可是……心底黑暗的血汩汩而出，猶如
“那皇上現在怎麼想的呢？”聶無雙擡起頭來，問道。一旁的宮燈照着她尖而精緻的下頜，劃出優美的弧度，但是也不知她此時心中的緊繃。
這是她今日來的目的，也是她的希冀。蕭鳳青已經爲她把一切鋪平，只最後只等着蕭鳳溟的決斷。此事可大可小，全憑蕭鳳溟的一念之間。
捉了齊國使臣林知秋，軟禁顧清鴻，若是不戰，這些都可以圓轉過來。就看着他要怎麼處理這一切。
是戰？是和？還是不戰不和？……
蕭鳳溟俊顏上帶着深深的猶豫，許久不發一言。
聶無雙看着他，眼中的熱度漸漸冷卻。她默默施了一禮，轉身離開。眼前殿中四面牆壁裝飾奢華，滿眼的金光謠言，但心底卻涌起一股自己也說不出的巨大失望。
他的想法從來不是她能夠左右，往日是如此，今日亦是如此。
“無雙……”他在她身後出聲。空蕩蕩的殿堂中他的聲音顯得那麼單薄。
聶無雙不回頭，她看着殿外虛空的黑暗，慢慢地道：“臣妾明白，皇上心中自有天下百姓。此事需慎重。”
她說完，慢慢地走出，消失在他的眼前。
……
長夜，除了無盡的長夜還是長夜。聶無雙躺在牀上，看着月色照在帳上，朦朦朧朧，勾勒出帳中的情形。往事浮光掠影而過，想要不想，但是卻生生擠入了腦海中。被窩中因炕下有了炭火盆而暖如春，但是她的心中卻是寒如屋外的冰雪。
看蕭鳳溟的樣子，他根本不想妄動干戈。
她能明白他的意思，兩國交戰不是兒戲，但是，但是……心中的不甘，戾氣在暗夜中滋生，再滋生，根本無法控制……
她怎麼能親眼看着自己的復仇唾手可及，最後卻功虧一簣？！
她猛地坐起身來，喚道：“爲本宮掌燈！”
殿外候着的宮女們連忙進來，爲她掌燈。夏蘭滿臉倦意，眯着眼睛問道：“皇后娘娘有何吩咐？”
聶無雙披衣起身，燈下她的容色似冰雪：“爲本宮磨墨！本宮要寫字！”
夏蘭還要再勸，猛地看見聶無雙冰冷的神色，連忙噤聲。不一會，聶無雙寫好了一封信，喚來楊直，遞給他：“此信你好生看完以後就交給那人手中。”
“是！”楊直躬身。
聶無雙看着沉沉的夜，清冷的面上終於露出嗜血的冷厲。
……
朝中對周御史家慘案的議論還未平息，應京中已經流言四起，議論紛紛。人人口中議論着周御史家的不幸，把這一切的源頭怪罪在齊人身上，雖然林知秋已經押入天牢，但是應京百姓中依然翹首盼望能儘快嚴懲兇徒。
三部會審，更何況此事還牽扯到了齊國，審起來就格外複雜，慎重。轉眼過了三日，應京中又有新的流言起來，說道是皇上不忍破壞兩國邦交，所以遲遲不能定罪。
這一大逆不道的謠言興起，令京兆伊生生驚出一身冷汗，非議皇帝那可是誅九族的罪名。他連夜拍了捕快狠狠治罪了幾個傳得兇的，這才勉強壓了下去。他不敢隱瞞，第二日就奏報蕭鳳溟。
蕭鳳溟一反常態，並無意料中的震怒。只是不冷不但地說了幾句便了事。
朝臣們窺探皇帝的態度，暗自揣測這一次事是否就這樣不了了之的時候。後宮中忽地傳出一件大事。
被幽禁在冷宮中的德妃自盡身亡！
就死在冷悽悽的冷宮之中，死在寒冷一個無人知曉的寒冷夜裡。
聶無雙聽到這個消息的時候正在用早膳，她頓了頓，手中的燕窩粥立時變了味道。她慢慢放下手中的金湯匙，淡淡道：“本宮知道了。”
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