更漏聲聲，聶無雙數着帷幔上那龍帳掛下的瓔珞，絲絲縷縷，終於等身邊的人呼吸沉穩，她才悄然披衣起身。
殿中寂靜，守夜的宮人早已靠着打瞌睡，聶無雙光着腳悄悄上走到龍案處，就着月色，她仔細辨認奏章上的字，終於，在右手邊的第三冊，她找到了一份名冊，依次看下來，越看越是眉頭大皺。累
這一份與蕭鳳青給她的名冊上出入很大，所有的職位升遷他在上面標註了許多圈圈點點的評語，在月色下模糊不可辨認。聶無雙掃了幾眼，記住了上面的名字，這才悄然放好。
聶無雙走下龍案，這才發現自己已經汗溼背後，冷嗖嗖的，十分難受。她悄然躺回他的身邊，看着他夢中的睡顏，輕輕推了推他：“皇上……”
蕭鳳溟翻了個身，把她摟在懷中，又沉沉睡去。聶無雙放下心來，這才安然睡去。第二天清晨，蕭鳳溟上早朝，聶無雙回到了“永華殿”中，不知是因爲昨天夜裡着涼還是沒睡好，頭昏昏沉沉的。
她不敢怠慢，把昨夜看到的名冊細細地列了起來，列出了一個張薄薄的單子，她召來楊直，把手中的名冊給他看：“這是皇上名冊上的人名和官職，你看看。”
楊直看了看，又仔細看了四周，確定沒人這才小心翼翼地問：“娘娘打算怎麼辦？”他也知道蕭鳳青是強人所難，那一堆的官員如何安插進去今年的秋選中？更何況還有各方朝堂勢力的角逐，根本不是她一介妃子可以插手的。悶
聶無雙揉了揉發痛的額頭：“讓本宮想想。”
楊直見她臉色不好，連忙問道：“娘娘要不要召太醫來看看？娘娘的臉色不好看。”
聶無雙揮了揮手：“無妨。”
楊直不敢再說，看了幾眼手中的名冊，小心翼翼地放在懷中：“奴婢想法子拿給殿下看，讓殿下想辦法。畢竟有了這名冊，殿下也容易成事。”
聶無雙心中一動，連忙招楊直過來，如此這般說了幾句，楊直越聽心中越是佩服，連連讚道：“娘娘好計策！”
聶無雙長長吐出了一口氣：“剔去不想要的人，剩下的空缺自然可以操控。”
“是！”楊直說着正要退下，聶無雙心頭忽地煩悶欲嘔，不由歪倒在牀上。楊直大驚，連忙上前扶住她：“娘娘你怎麼了？”
聶無雙只覺得人在虛空中漂浮，久久才稍微清醒過來。楊直見她臉色煞白，不由小聲地問：“娘娘會不會是……有了？”
聶無雙心中一驚，隨即一股狂喜涌上來。算算月信，這個月是遲了，但是真的可能嗎？之前晏太醫已經說了她小產未調理好，以後子嗣艱難。難道真的是蒼天開眼，讓她又重新有了希望了嗎？
聶無雙捏緊自己的衣角，按捺住心中怦怦直跳的心口，勉強鎮定吩咐道：“去宣晏太醫……讓他來看看脈。”
楊直亦是緊張，半天才回過神來急急退了下去。
楊直走後，內殿中一片寂靜，聶無雙躺在美人榻上，心中卻風起雲涌，她真的會有孩子嗎？她想起第一得知有孕的狂喜，被逼灌下紅花的絕望……往事一幕幕走馬觀花而過，痛徹心扉。
失去過才知道什麼纔是最值得珍惜的。聶無雙顫抖的手撫上自己平坦的小腹，會不會，這裡會再有一個生命……
晏太醫匆匆趕來，他看着殿中怔忪出神的聶無雙，施了一禮，正要上前，聶無雙猛地縮回手，美眸盯着他，裡面充滿了忐忑。
“娘娘？”晏太醫疑惑地問道：“娘娘不伸手，微臣怎麼看診？”
“晏太醫你曾說過本宮不容易再有子嗣，是徹底不行，還是尚有希望？”聶無雙因爲緊張，已經嗓子竟然沙啞起來。
晏太醫想了想，猶豫道：“也不是徹底不行，只是比較艱難而已。如果堅持吃藥鍼灸，娘娘的身體可能會好轉，體內寒氣除盡，就可能懷上。”
晏太醫說完，知道她不會無緣無故喚自己過來，遂靜心聽診，過了半天，他面色複雜地看着聶無雙，欲言又止。
聶無雙緊張得不知該說什麼，手捏着衣角微微顫抖。最後還是楊直心急打破沉默：“到底我們家娘娘是不是……”
晏太醫嘆了一口氣：“也是，也不是。娘娘還差那麼一點點就能懷上了。微臣診出娘娘有孕相，但是無孕脈。”
聶無雙張了張口，半天才又問道：“難道晏太醫的意思是……”
晏太醫點了點頭：“其實這是好事，證明娘娘的身體在好轉，不然也不會是這種奇怪的症狀……所以，現在微臣可以很肯定地回娘娘，娘娘可以有孕的！”
聶無雙掩了面，類似嘆息的聲音從袖後傳來，晏太醫辨認了半天，才知道她竟是在哭，連忙悄悄退下。聶無雙輕聲哭了一會，擦乾眼淚，對內殿外候着的晏太醫道：“晏太醫請進。”
她擦乾的美眸中還蘊着水光，但是此時看起來竟熠熠有神，美得令人不敢直視：“晏太醫請開藥吧。可以驅除本宮體內寒氣的藥。”
晏太醫聞言，鬆了一口氣：“娘娘終於肯醫了！幸甚！”
……
應國的秋天十分涼爽宜人，一掃夏日的酷熱，十分適宜秋行狩獵。應國先祖皇帝以馬背得天下，如今在皇室中依然還保留着這馬背上的傳統習俗。上至皇帝，下至平名百姓亦是十分喜歡在秋天中外出狩。平名百姓打幾隻野兔，或者打幾隻野雞，對他們來說是值得高興的一件事。皇家更是如此。
蕭鳳溟即位以來，就下旨將原先秋狩的草場再擴大原先的一倍以上，每年秋天都要在草場中進行規模宏大的秋狩，皇室中的年輕子弟可以在秋狩中一展身手，或者下場比拼武藝騎射，藉此博得皇上的讚許，或者心儀女子的青睞。
可今年的秋狩註定不那麼太平，先是今年本就是多事之秋，先是齊國與應國聯姻，後來又是秦國進犯齊國，一向以天險“雲凌關”爲依託的齊國，此時面對秦國的進犯被打得落花流水，無力抵擋，最後秦國進犯了齊國靈州十三郡，狂言兩個月內攻入齊國國都。
齊國相國顧清鴻臨危受命，親上戰場，用計阻秦國鐵騎在桐州漢江前，至此，齊秦兩國的戰事陷入了僵持中。齊國這才鬆了一口氣，急忙派遣使團趕赴應國，請求履行當日和親之時締結的盟約。齊國使團來到應國，還未喘幾口氣，就被蕭鳳溟一道親切的聖旨陷入了爲難：蕭鳳溟請齊國使團多多休息，等秋狩後再議聯盟出兵之事。
……
“甘露殿”中，聶無雙正與蕭鳳溟畫畫，不知什麼時候起，蕭鳳溟似對丹青起了興致，一連幾日召她進殿中，爲她畫畫。
聶無雙坐在椅上，想動又不敢亂動，笑道：“皇上可是不甘願上次臣妾畫了皇上？所以特地要畫一回臣妾？”
蕭鳳溟畫了幾筆，搖頭：“還是不成，朕的下棋可以，但是這丹青就不如你了。”
聶無雙見他放下筆，笑着上前：“皇上過謙了，皇上的字大氣崢嶸，自成一體，臣妾字可比不上皇上。”
蕭鳳溟把龍案上的紙揉成一團，搖頭笑道：“你別誇了，丹青畫得好的，這朕覺得除了一個人，放眼應國還真沒有別人可以比肩。”
聶無雙被他的話勾起好奇心，問道：“是誰？”
“五弟。”蕭鳳溟含笑說道。
聶無雙臉上的笑漸漸隱沒，半晌才意興闌珊地應了一聲“哦？”
蕭鳳溟以爲她不信，笑道：“他擅長工筆畫，畫的人栩栩如生，當初先帝還誇他……”他說了一半便不再說，俊顏上帶着惋惜。
聶無雙知道接下的話也許不是很愉快的回憶，遂說說笑笑把話題岔開。正在說話間，忽地林公公上前：“啓稟皇上，睿王殿下求見，似有急事。”
蕭鳳溟劍眉一挑笑道：“果然說曹操，曹操就到。”
聶無雙連忙想要退在內殿，蕭鳳溟忽地道：“你不用迴避了。五弟也常進宮，不算生人。”
聶無雙臉上一紅，不由心中懷疑他知道了什麼，連忙偷眼打量他的臉色，卻見蕭鳳溟臉上毫無異樣，這才慢慢放下心來。
不一會，蕭鳳青走進殿中，跪下道：“吾皇萬歲，萬萬歲！”他擡眼迅速看了一眼旁邊的聶無雙，慢吞吞地道：“碧修儀萬福！”
蕭鳳溟哈哈一笑：“平身，賜座。”
聶無雙在一旁眼觀鼻，鼻觀心，安穩不動。蕭鳳青上前，一瞥龍案上的宣紙，慵懶一笑：“皇上好心情，在這裡畫美人，卻讓臣弟去應付那一羣齊國來的老夫子！”
蕭鳳溟見他面色不耐，知道這幾天他肯定被齊國那羣人吵得不得安生。顧清鴻也算是厲害，知道這次出使應國一定不肯輕易借兵，所以派來齊國朝中最頑固最忠心的老臣前來當說客，這些人一到應國擺明了應國要是不借兵，不履行盟約就要死在應國皇宮前的架勢，實在是令人頭痛。
蕭鳳青跟他們推諉，他們動不動要鬧上皇上面前，令他煩不勝煩。今日他便是再也壓不住他們，特來向蕭鳳溟求助。
蕭鳳溟微微一笑：“他們今天想要幹什麼？”
蕭鳳青嘆了一口氣：“他們想見德妃，被臣弟攔了，所以又鬧了起來。”
蕭鳳溟不置可否，朝蕭鳳青招手：“五弟且來看看，朕畫的怎麼樣？”
蕭鳳青上前一看，俊美得邪妄的狹長深眸看定一旁的聶無雙，連連搖頭：“皇上畫得不好。碧修儀怎麼可能這麼醜？”
聶無雙見他不留皇帝半分情面，心中不由大驚，趁蕭鳳溟不注意，狠狠瞪了他一眼：“睿王殿下不可胡說，皇上的丹青自然不錯。”
蕭鳳溟微微苦笑，揉了手中的紙，嘆道：“朕也覺得不好，但是又說不出。”
蕭鳳青忽然地輕笑：“皇上若是喜歡畫碧修儀，給臣弟三天時間，臣弟保證畫好一副可以令皇上滿意的畫作。”
“不可！”聶無雙衝口而出。
“可行！”同時，蕭鳳溟點頭笑道。
蕭鳳青看了一眼聶無雙，故作無奈：“皇上，碧修儀不喜歡臣弟給她畫畫。”
蕭鳳溟握了聶無雙的手，笑道：“五弟其實沒有惡意，你真的不喜歡嗎？”
聶無雙按下心中的不安，勉強笑道：“臣妾怎麼會不喜歡，只是怕耽誤了睿王殿下的正事，而且還有……”
“還有什麼？”蕭鳳溟問道，純黑的深眸不帶半分漣漪。聶無雙心中一橫，輕聲說道：“而且臣妾怕流言……”
蕭鳳溟見她謹小慎微的樣子，握了她的手安慰道：“不用怕，這一次，有朕的聖旨。”
聶無雙無奈，只能跪下：“臣妾遵旨。”同時耳後響起蕭鳳青興致大好的聲音：“那臣弟就不用去接待那羣使節團的老古董了吧？皇上？”
退出甘露殿，聶無雙心中的怒氣熊熊，她等了半天，終於等到蕭鳳青走出來，到了一處偏僻的拐角，這才上前攔住怒道：“殿下出的什麼餿主意！這下可好了，就等着謠言滿天飛了！”
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