耶律圖爲了迷惑聶明鵠入套，分散了兵力，如今在“棲霞關”前，他滿打滿算也只有五萬兵力，而且這五萬兵力已經打了幾個月的戰，人困馬乏，耶律圖親自坐鎮，糧草曾一度被顧清鴻派人截燒了幾次，但是後來又竭力恢復，總算能保證這號稱十萬大軍的吃喝。而蕭鳳青手中的兩萬兵力兵強馬壯，雖然人數少於耶律圖守在“棲霞關”的五萬數量，但是戰鬥力看起來旗鼓相當。
棲霞關，這屈居“雲凌關”的齊國第二大雄關，如今彙集了三國的兵力，三月的天本是萬物復甦的季節，但是這大戰前的陰影籠罩下，似早沒有了半分的生機。
幽州，左凌縣。
在一處山頭上，一道清瘦的身影迎風而立。俊挺的背影帶着出塵的意味，山中的風呼呼地吹來，帶來遠方隱約的硝煙氣息。他一動不動站了許久，猶如剪紙一般明晰的背影似極了謫仙下凡，帶着哀慼與沉重。
“相國大人，回去吧。”他身旁的青衫小廝輕聲提醒：“天已經晚了。”
他慢慢轉過身來，俊美的眉眼如朗月，溫柔儒雅，但是這面容上卻是帶着三分病色，七分的倦然。原本烏黑的鬢髮邊隱隱竟有些灰白豐。
年輕的容顏卻帶有了灰白的發，這令他看起來更添了幾分沉重的悽色。
他剛想說什麼，卻忍不住咳嗽起來。他咳得那麼重，似心肝都要咳出來。一旁的青衫小廝急忙上前扶住他：“相國大人，您到底怎麼樣了？”
顧清鴻搖了搖頭：“不礙的……”他還沒說完，又是一陣劇烈咳嗽。他的小廝竹影幾乎要哭了：“相國大人，您爲什麼不向皇上要解藥？這一天一顆的藥丸根本鎮不住您的病。”
顧清鴻苦笑了下：“傻瓜，要不是如此，皇上怎麼會放心讓我指揮大軍抗敵？向來兵權與政權不能合二爲一，可如今我已經是兵政一體，往來糧草、兵力，齊國各州官員將領調派都由我一人說的算，皇上的身家性命都在……都在我身上，他若沒有牽制我的法寶，他怎麼會安心？如今整個齊國危在旦夕，我若有反意，皇上就再無可用之人，無可用之兵……”
“可是應國皇帝根本沒有用那道聖旨啊！最後相國大人也借到了援軍，皇上爲何還不信相國大人？”竹影抹了抹眼角的淚，面上猶帶不甘：“相國大人爲這樣的皇帝賣命，實在是太不值得了！”
顧清鴻面色一白，怒道：“放……放肆！皇上如何是你能胡亂評說的？給本相跪下！”
他又要再說，卻更咳得厲害。
竹影跪在地上，依然憤憤：“小人沒有說錯！相國大人殫精竭慮，到底爲的是什麼？”
顧清鴻一怔，滿腔的怒火頓時消失無形，他終是長嘆一聲：“我爲的是什麼？爲的是什麼……”
“爲的是這齊國百年的基業不得落入秦國的手中，齊國的萬里沃野可萬萬不能淪爲秦國的牧場！”顧清鴻面色沉重：“你不懂，我既然身爲一國之相，既然已經站出來了，就早沒有了後退之路。這場仗之後，不論如何我都不能……”
“不論如何相爺又要怎麼樣？”竹影被他口氣中的凝重喪氣嚇了一跳。
顧清鴻把下半截的話咽回肚中，微微一笑：“沒什麼，我只是想說，不論如何我都不能輸而已。”
他掩下眼底的絕望：這場仗之後，無論如何他都不能活了。功高震主，掌握了齊國的軍政，齊國皇帝現在對他既又忌諱又不得不依仗他。若是戰敗了，他無顏見齊國百姓，若是戰勝了，他亦是無法在被齊國皇帝容忍。
死，對他來說纔是最後唯一的出路。
他往西北方向再看一眼：“如今聶明鵠已經佔領了棲霞關，應國的蕭鳳青也已經親率兩萬精兵對陣耶律圖，若是重新奪回棲霞關，解開了聶明鵠的困局，我們一定會反敗爲勝的！”
“傳本相號令，三軍即刻起開拔，向棲霞關而去！”顧清鴻忽地回頭，清俊的眼眸中露堅定：“不論如何，一定要拿下棲霞關！絕對不能讓耶律圖與蕭鳳青其中一人掌握了這最後一道關口！”
……
“永華殿”中，聶無雙攏着一襲薄而暖的披風正看着宮女們奔走收拾。雅充容在一旁抱着三皇子苦口婆心地勸道：“聶姐姐再等幾天再走吧！您這傷還沒好呢！”
聶無雙臉色依然煞白，一雙美眸因這幾日消瘦而越發大而幽深。她淡淡地道：“雅妹妹不必多言，本宮不在宮中，一切由你做主。三皇子年幼，吃食什麼的你要多多小心。”
她美眸一掃雅充容身後的兩位乳母與嬤嬤，冷冷地道：“本宮不在宮中的時候，你們不許仗着雅充容年輕就欺負她！到時候本宮回來要是聽到了你們半點不妥，統統一律杖斃！”
雅充容身後的乳母與嬤嬤一聽，連忙跪下，紛紛說不敢。
聶無雙冷哼一聲：“口裡說不敢，但是若有心人想要收買你等，殺千刀的事也自然是敢幹的。”她的手輕撫上三皇子白嫩的臉龐，似笑非笑地對她們道：“三皇子是本宮的兒子，雅充容是
本宮的姐妹。本宮已是死過好幾回的人了，你們若想要試試本宮的手段的話，等本宮回來你們就明白了。”
她說完也不等她們辯解，揮手命她們退下。
雅充容看着聶無雙絕美的臉上厲色未消，嘆了一口氣：“聶姐姐何必如此嚇她們？”
聶無雙放緩了臉色，淡淡苦笑道：“現在的我也就只能嚇嚇她們，萬一我離開了，她們合起來欺負你，你可怎麼辦？這一去也不知道什麼時候才能回來……”
她沉默了一會，忽地道：“也許就不回來了。”
雅充容心中升起一股奇怪的感覺，不由拉着她的袖子道：“聶姐姐你在說什麼？爲什麼不回來？”
聶無雙衝她勉強一笑：“只是隨口說說，也不知道什麼時候回來。畢竟東林寺那麼遠……”
雅充容想也不想道：“聶姐姐胡說！東林寺來回也就幾天而已，怎麼會回不來……聶姐姐你千萬不要想不開！”
她面上滿是焦慮之色，聶無雙安撫地笑道：“你放心，這世上最不會想不開的……永遠不會是我。多難的時候我都熬過去了，怎麼會在這時候犯糊塗？雅妹妹放心，我若是要看破紅塵也不會去找個和尚廟出家……”
她想說些輕鬆的話，雅充容卻眼淚滾落下來：“聶姐姐……都是我沒用……”
聶無雙看着她年輕的面龐，微微一笑：“哭什麼？你怎麼沒用了？要不是你宜風也不會長得那麼好。說來說去，這宮中，也就你我合得來。你替我看好宜風，就是最大的用處了。”
她最後看了三皇子一眼，手伸過去捏了捏他的小手，三皇子正是開始會睜眼玩耍的時候，依依呀呀抓住她的手指，塞在沒牙的口中吸允起來。聶無雙看着他那雙天真無邪純黑的眸子，抽回手，揮了揮手：“你下去吧。讓本宮歇息一會。”
雅充容抱着三皇子慢慢退了下去，走了幾步，她回頭，卻見聶無雙對着窗外怔怔出神。她心中涌起黯然：在她心中，恐怕自己和三皇子宜風不過是需要庇護的弱小者，在她心中肯定還有更重要的事需要去做……
第二天一早，天色還擦黑，聶無雙起身，正要喚來宮女，忽的，斜地裡伸出一雙手撩起帳子。睡眼迷濛中，她看清是蕭鳳溟，不由怔忪了下。
“皇上？你怎麼來了？”她想要下牀。蕭鳳溟已經扶住了她的手，昏暗的光線中，他的眸色沉沉，宛如黑琉璃。
“別動。天色還早得很。”蕭鳳溟坐在她牀邊，聶無雙依言軟軟靠在他胸口，這幾天他國事繁忙，又因她背後有傷，並不留宿“永華殿”，但是他的關切她一向都明白。她靠在他的胸口，幽幽淡淡的龍涎香縈繞在她鼻間。忽地，她的心酸酸澀澀的軟了起來。
“皇上不用上早朝麼？”她掩下心中黯然，輕快地問道。
“尚早。”蕭鳳溟淡淡地道：“朕過來看看你。”
“背上的傷好些了麼？”他問。
“好多了。”聶無雙擡頭一笑：“臣妾沒事的。”
蕭鳳溟看着她的笑顏，定定看了許久，手忽地摟緊：“是朕讓你爲難了。”
聶無雙一怔，耳邊傳來他悅耳低沉的聲音，在空蕩蕩的偌大殿中迴盪：“要不是朕執意讓你的大哥出戰，今天你就不必又一次去東林寺躲避流言了。耶律圖太過張狂，他總以爲自己一定能夠入主中原。他的話你不要放在心上。”
聶無雙聞言心中滋味萬千，她握着他溫熱的手，眼中隱約有淚光：“皇上……”
她怎才能讓他知道自己並不是他想象的那樣……
蕭鳳溟握了她的手，拭去她眼角的淚，微微一笑：“這戰事朕有把握的，你放心，你大哥不會有事的。”
聶無雙心中喟然一嘆，點了點頭。
聶無雙的車駕從朱雀門緩緩駛出，聶無雙歪在軟墊上，看着身後的重重宮闕緩緩離開，不由把頭埋入了披風中。出了宮門，聶無雙冷聲吩咐：“快馬加鞭！”
侍衛們得了命令，連忙揮鞭加快行程。車馬搖晃，聶無雙忍着背後的疼痛，咬着牙一聲不吭。
楊直坐在車轅上，低聲問道：“娘娘可改變了心意？”
聶無雙睜開眼，淡淡道：“你什麼時候見本宮決斷有過更改？”
楊直嘆了一口氣，劇烈的顛簸令他的聲音飄忽：“娘娘這樣無異於自毀前途啊！”
聶無雙看着車簾一晃一晃，明晃晃的太陽已經升起，驅散了路上的寒風，她深吸一口氣：“前途於本宮來說早就無所謂了，若是失去了自己最重要的東西，本宮還要這樣的前途做什麼？”
楊直聽了，不再說話。
聶無雙又閉上眼睛，沉沉依着軟墊假寐。在聶無雙的連聲催促之下，原本兩天的行程，縮到了一天半就到了東林寺。
到了寺中，聶無雙照例歇在了以前住的院中，她面見住持，跪下泣道：“住持慈悲，本宮無法見容與世俗，兄長又外出征戰遇險，請住持闢出一方清靜之地
，讓本宮清心禮佛，洗去身上罪孽，更爲兄長祈福！”
住持嘆息道：“世俗多是紛紛擾擾，看不清本心，聶施主一心向善，卻屢受苦難，也罷，聶施主就住進‘洗心閣’中，到時候三餐有人送飯，聶施主在其中無人可以打擾您的參禪禮佛。”
聶無雙面上感激，連夜便吩咐宮人把東西搬入了“洗心閣”中。宮人收拾好，聶無雙吩咐道：“從明日開始，本宮要清心禮佛，不見外人。無論有多重要的事都不許打擾本宮！明白了麼？”
她由夏蘭扶着，進了閣子。把門關上，此時夜已沉沉。她脫下外衣，換上早就準備好的宮女服飾，對楊直說道：“走吧！”
楊直看了她一眼，嘆了一口氣對一旁的夏蘭與茗秋說道：“娘娘不在的日子，你們就好生待着，不許讓任何人進來。”
他說完，帶着聶無雙悄悄從閣後的側門出去，一路向另一條寺中小路走去。夜色沉沉如墨，往來的僧人見是宮女與內侍匆匆低頭而過，知道今日寺中來了宮妃，也並不在意。
楊直帶着聶無雙一路走，終於來到了一條寬闊的河邊。
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