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勝王府內，燈火輝煌。
勝王心事重重輾轉難眠，大半夜地命人把蔣惠找來。
若非是勝王急召，蔣惠怎願離開溫柔鄉。蔣惠睡眼朦朧，心中卻漸漸清醒，揣測着究竟勝王找他爲了什麼事情，該如何應對。
勝王滿臉憔悴，看見蔣惠就急切問道：“那件事情辦的怎麼樣了？再有兩天，他們就進京了。”
蔣惠恭敬答道：“原來殿下是爲了此事煩心？屬下這一次佈局萬無一失。太子那邊的信使已經被咱們收買，信箋上灑了劇毒，李溪這次在劫難逃。”
勝王狐疑道：“可萬一李溪不願親自拆看信件，或者那封信到了英王手中該怎麼辦？”
蔣惠說道：“李溪是太子安插在英王身邊的眼線，如今這種緊要關頭從京城送出來的信件，指名讓他親收的，他怎敢疏忽？一定會親自拆看。另外，如果英王碰到過信箋，會有怎樣的後果，殿下也早已想到。屬下還是那句老話‘量淺非君子，無毒不丈夫’，殿下如果總是顧念手足之情，大事何時能成？”
“英王畢竟是本王的親兄弟啊，如果他真的出了事情，那也只能怪太子了。”勝王假仁假義嘆息了一番，又說道：“另外本王還有不放心的地方。蔣惠，咱們屢次派人行刺李溪，他應該已經知道本王的打算。就算他中了毒，在死前說本王的壞話，豈不是會影響本王在英王心中的形象地位？”
蔣惠安慰道：“殿下放心，屬下會盡快讓英王知道李溪是太子的人，等李溪死無對證的時候，把行刺的那些事情都轉嫁到太子頭上，還怕英王不棄暗投明？再說一面是殿下對英王的手足之情救命之恩，一面是微不足道居心叵測聽命太子的李溪與太子合謀加害英王，英王會更相信誰不言而喻。”
勝王聽了蔣惠的分析，雖然深覺有理，可心中不安仍然沒有消退，他猜測道：“幾次暗殺李溪都沒有成功，那李溪不是高手也一定有高手保護，這次下毒倘若被發現，該如何是好呢？”
“殿下，咱們用的是從月魔教高價購買的‘荼靡香’，此事做得神不知鬼不覺，就算被發現信箋有毒，一時半刻也不會懷疑到咱們頭上，出了事情有太子背黑鍋呢。倘若真懷疑到了咱們頭上，他們也毫無憑據，經手此事的除了屬下和月魔教那個教徒以外，再無旁人。”
勝王狠狠道：“還是把月魔教的那個人也幹掉吧。蔣惠，除了你以外，本王再信不過其他人了。”
蔣惠唯唯諾諾應承下來，心想勝王說的輕鬆，如果月魔教的人那麼好對付，他早下手了。可惜那個賣給他毒藥的月魔教教徒是男是女真面目如何他都不清楚，交易完了那人就迅速消失，當時他想給自己留條退路，所以沒有動滅口的心思，現在再做已經晚了。當然勝王交待的任務蔣惠不會當面拒絕，日後是否能認真完成就未嘗可知了。
“對了，父皇那裡有什麼新動靜沒有？”勝王似乎並無睡意，繼續討論時政，“英王做成了那兩件大事，在父皇心目中的地位恐怕提高了許多，英王怎麼那麼好運，真是令人嫉妒呢！”
蔣惠並沒有勝王那麼大精神頭，尋思着早點結束話題，於是揀着樂觀寬心的話說道，“殿下英明神武，家世背景雄厚，比太子有過之而無不及。英王就算碰巧了幹成幾件大事，也絕對動搖不了殿下的勢力。英王要是聰明的話，一定會投*殿下的。”
勝王其實心中也是這樣認爲，當然由蔣惠講出來，他格外感到滿足。他也看出來蔣惠滿臉疲色，精神不濟，就擺了擺手道：“蔣惠，多謝你爲本王分憂。等事成之後，本王一定不會虧待你。”
“殿下早些休息吧，夏國未來重任還要*殿下來扛着呢。”
這種隱諱的祝願，勝王聽得很受用。是啊，如果英王投誠，助他搬倒了太子，新儲君的位置非他莫屬了。
勝王終於放鬆下來，開始做春秋大夢的時候，他的父皇卻挑燈未眠。
夏帝寢宮之中，蠟炬不熄。並非是皇帝傳召某個妃嬪共度良宵，實際上連續數日皇帝都是獨居於此，不近女色。
案頭鋪滿了各色奏章，大多數是捷報，皇帝劉翯卻沒有興致批閱。皇帝之所以無心睡眠，皆因今晚他剛剛秘密會見了一位高僧，與高僧一番言談激起皇帝心中萬千思緒。
這位高僧法號了塵，年近七旬，出身後族，姓張名鼎，論輩分是劉翯的正妻張皇后的伯父。劉翯被立爲太子的時候，張鼎就擔任過太傅。張鼎年輕時博學多才，思想激進，曾一度在先皇面前強力倡導南征滅昭，無奈那時昭國國力尚盛，時常還有突厥穿越樑國騷擾夏國邊境，夏國沒有南征必勝的把握，滅昭的計劃一拖再拖。
張鼎滅昭的信念強烈影響了劉翯，先皇臨終前也囑託劉翯要重用張鼎。可惜劉翯即位初期，夏國朝廷歷經親王叛亂、突厥進攻等一些列危難，張鼎被人暗算生死不明。十年之間音訊皆無，世人都認爲張鼎已經死了，誰也沒有想到十年後張鼎以了塵的身份出現，與劉翯再度重逢。
了塵此時心性大變，不願再入朝爲官，在劉翯的百般懇求下才答應爲滅昭出謀劃策。葵花寶典計劃就是在了塵的幫助下不斷完善的。但是了塵也說過，滅昭之後他再不問世事，要過閒雲野鶴逍遙自在的生活。
今晚，了塵向皇帝劉翯辭行。二人說起葵花寶典行動，免不了要提到英王在其中起到的關鍵作用，說起英王，自然而然就牽扯出李溪。
從初次見到李溪那一晚妙語連珠步步爲營輕易解開皇帝心頭煩惱，到李溪陪同英王一路南下，在越國的一番作爲，促成夏越聯姻不說，竟然還能讓英王在關鍵時刻出現在昭國皓都，順利劫持昭國幼帝，這一些列成績根本不是尋常人能做得到的。
匯湖水寨一行，解開葵花寶典線索，李溪看似誤打誤撞帶着英王切入到葵花寶典行動中。皇帝那時不想讓英王分心，所以沒有解釋更多，也不讓英王參與其中。誰曾想縝密計劃仍然出了紕漏，與臥底在匯湖水寨的郝大勇接頭的人死於非命。那時候如果沒有英王等人出現，很可能錯過逼降昭國的大好時機。而英王帶着昭國幼帝與夏軍匯合，省去了再派皇族交接的麻煩，節約了時間，加快了昭國覆滅的步伐。
皇帝心中清楚，李溪絕對不是他派出去的人，可是李溪所作的事情比皇帝安插在英王身邊真正的力量更出色。在短短三個月的時間，竟然把英王的形象提升到前所未有的高度。英王一直在韜光養晦沒錯，可是如果沒有李溪從旁協助，只憑英王一人怎會有如此作爲？
到目前爲止，皇帝基本上可以肯定，能夠解開葵花寶典線索，才智武功謀略非常人能及的李溪，十有九成是任狂生的傳人。
皇帝把這些事實和自己的猜想推斷告訴了塵。
了塵聽後幽幽道：“貧僧一直沒有告訴聖上，其實貧僧的救命恩人便是狂生門下嫡傳弟子。恩人比貧僧小將近三十歲，文韜武略卻遠勝貧僧。貧僧頓生仰慕之情，不惜拋開身份年齡想拜師學藝，可惜他已經收了一名弟子。按照嫡傳規矩，恩人一生只能收一名弟子，他見貧僧誠懇求學，就將貧僧推薦到狂生門旁系棲霞寺修行。如果李溪真的是任門傳人，能有這番才華作爲，從年紀看想必該是恩人的嫡傳弟子了。恩人行蹤飄忽，這些年貧僧都沒有他的消息。如果聖上想了解更多，等貧僧回到棲霞寺會代爲打聽一下。”
皇帝點頭道：“如此甚好。”
送別了塵，皇帝仍然思考着李溪的事情。任狂生的門人弟子一向是不入世的，倘若入世必有大事發生。如果證實李溪是任狂生的嫡系傳人，莫非任狂生三百年前預言的天下一統的時機就要到了？那麼李溪傾力輔佐英王，又是何用意呢？李溪是認定英王比其他皇子更適合繼承大統，還是想憑藉英王小試牛刀，慢慢獲得重用一展才華呢？
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