“四姐，十一哥哥跟你吵什麼呀？”
秀兒回頭，是七妹出來了，遂攬住她的肩膀說“十一哥哥要去幹壞事，四姐不讓。”
七妹立刻興味濃濃地仰起小臉蛋問“幹什麼壞事？”
“你還小，不懂。”
“我懂，剛纔你們說話的時候我在屋裡聽着呢，就是十一哥哥要去見一位姐姐，可是四姐不讓。”
咦，這話聽起來怎麼有點不對味兒啊？秀兒趕緊聲明“是四姐跟這位姐姐有約定，答應她不告訴別人她住的地方。”
七妹手一指“可是十一哥哥已經自己找去了。”
秀兒擡眼一看，那主僕倆已經走到隔壁人家的住所前探頭探腦了。秀兒嘀咕了一聲“真麻煩”，疾步追了過去。
這家已經有一個男孩走出來問“你們找誰？”
秀兒忙搶着回答“不好意思，我家是隔壁剛搬來的，他們倆是我家的客人。他們聞到刺槐花香，可又沒看到刺槐樹，就說找找看，看在哪一家。”
男孩走出門，用手指着曹娥秀家說“刺槐花是那一家的，就是從這裡走過去第五家，門牌上雕了一朵芙蓉花的那一家。”
十一道一聲“多謝”，擡腿就朝那個方向而去。秀兒怕驚動了曹娥秀，只得跟在他後面低聲下氣地央告“不要去打擾曹娥秀好不好？至少不要在這裡，不要是現在。我纔剛從她屋裡出來沒一會兒，你要是現在就跑去找她，坐實了是我多嘴告訴你的。”
“放心，我只是想看看娥兒的住處。”那人只管往前衝，對她的擔心不以爲然。
兩個人一起走到門前，秀兒注意一看，果然門牌下方鐫刻着一朵芙蓉花，上方則是一個“曹”字。
秀兒不禁啞然失笑“門牌弄成這樣，不等於是在不打自招嗎？”嘴裡說不想讓人知道，心裡，只怕就盼着那男人家裡找到她這個外室的藏嬌處吧，這樣她才師出有名，可以跟男人家裡的“母老虎”一決高下了。
看來，曹娥秀是真的愛上那個蒙古男人了。可惜人家懼內，不敢領回家去，只肯收她做個隱形夫人。曹娥秀不甘心，又不敢公然跟男人作對，就把門牌設計成這樣，也真是用心良苦。
十一的卻不解地問秀兒“你說什麼不打自招？”
秀兒向四周看了看，再次懇求道“我們回去再說好嗎？不要在這裡吵，吵到了曹姐姐不好，讓左鄰右舍聽到了更不好。回去後，但凡我知道的，我一定知無不言，言無不盡。”
十一看着緊閉的大門，躊躇再三，終究不敢貿然打擾，只得心不甘情不願地跟着秀兒回了朱家。
於是好一番盤問，奈何秀兒本身知道的也很有限，根本滿足不了這位超級戲迷的胃口，他恨不得連曹娥秀穿什麼樣子的兜肚什麼顏色的小褻褲都問清楚。最後，秀兒耐心用盡，忍無可忍，差點用掃帚趕他回去。
可是，第二天早上，人家又來了。待要閉門不納吧，這本就是人家的房子，何況人家也沒白來，手裡拎着熱騰騰的大包子，後面的菊香還提着一籃子菜，說是從關家的菜園子裡現摘的新鮮菜。
這兩樣東西恰好都點中了朱家人的死穴。妹妹們一哄而上，接過包子就往嘴裡送，直吃得滿嘴流油。娘則滿眼欣喜地接過菜籃子，喜滋滋地提到廚房去了。剩下秀兒成了接待員，只得認命地招呼那人坐下，端茶遞水地侍候着。
自從朱家從老宅子搬出來後，家裡就沒有菜地了，也沒有僱工幫忙種菜，爹和娘都是一輩子不事稼穡的人，只好天天買菜吃。買的菜都是城外的農戶挑來的，等挑到朱家門前時，多半是最後剩下的一點，早就不新鮮了。但要娘自己天天去趕早市買菜，又拉不下面子，畢竟以前也是呼奴使婢的闊太太，若在菜場上不小心遇到了家裡以前的僕婦，大家一樣蓬頭垢面地挽着菜籃子，那多丟人那。爹孃都是最講面子的人，上街買菜的事，是打死都不會幹的。於是，綠油油滴着露水的新鮮菜，就成了娘最稀罕的寶貝。
把手裡的東西送出去後，十一就一屁股坐在朱家的院子裡，然後就像生了根一樣，連中午飯都不肯回去吃。關家的太太們雖然也時常來串門，但一般都是飯後過來坐坐，到下頓飯時間就回去。不像十一，索性自己帶米帶菜，然後就賴在朱家不走了。
秀兒知道，他是在等曹娥秀回來。可惜，曹娥秀好像只有那男人來的時候纔會陪他在這裡住一下，平時一個人是很少回來的。她們戲班的人，經常到處演戲，演到哪裡住到哪裡，本就是屬於沒有家的人。曹娥秀這個家，也是別人給她置的，與其說是曹娥秀的家，不如說是那男人的外宅，養金絲鳥的地方。
十一來了，朱惟君白天又不在家，秀兒只好陪着。趁沒人的時候就勸着他，不要追得這麼緊，即使要設計偶遇，也請不要在朱家門前，拜託拜託，切記切記。
秀兒勸十一這種話，當然只能小小聲地說，儘量不讓別人聽見。可是這番舉動，在朱家一家大小和來串門的關家太太們眼裡，就十足曖昧了。
每每十一和秀兒坐在一處交頭接耳，關家太太們就擠眉弄眼，一個個興奮異常，恨不得跑過去偷聽。到後來，連顏如玉也有幾分相信自家女兒已經和關家兒子對上了眼，如今正在互相調戲，差不多就要私定終身了。
對此一局面，顏如玉是樂觀其成的。她一輩子聽戲看戲，腦子裡裝的盡是才子佳人的香豔故事，沒有那些老古板的想法，認爲兒女婚事非得父母之言媒妁之命。在她看來，就算秀兒真的很十一私定終身，那也是美事一樁。
而且，關家家境殷厚，乃是大福之家。兩家又是多年故交，彼此知根知底，關老爺和關太太都是難得的好人，秀兒嫁過去一定會享福的。
至於十一的風流放蕩，她不認爲是什麼大缺點，富家子弟，哪個年輕的時候不風流？就連自己的丈夫也不例外。但成親後，家裡有了美嬌娘，心也就收回來了。她相信以自己女兒的美貌，定能收伏這個多情的浪子。
最後的最後，十一是個多俊俏的少年啊，那張迷死人不償命的臉，挺拔的身材，筆直的雙腿，健翹的臀部……直到吸溜了一口清亮的口水，顏如玉才猛地捂住臉想丈母孃看女婿，越看越愛，原來就是這種感覺！
此時，坐在朱家院子裡的十一，冷不丁打了一個寒戰。他一邊撫着自己手臂上的雞皮疙瘩一邊疑惑地說“都快到夏天了，怎麼還這麼冷啊？”
菊香忍不住笑了一聲“少爺，夏天還早着呢，纔剛立春，有點冷也是正常的。”
十一說“纔剛立春嗎？這兩天，我總覺得好熱，心裡像火在燒一樣。”
菊香白了他一眼，小聲嘀咕道“你心裡每時每刻都在打着曹阿秀的主意，情焰如熾，慾火熊熊，自然像火燒一樣了。”
“菊香！”十一不好意思地看了秀兒一眼，低斥着自己的書童“你最近越來越放肆了，說話也不注意場合。”
“她聽不見的。”菊香說。
“我沒聽見。”秀兒說。
十一正要笑出聲，卻見一大羣人簇擁着一乘轎子從朱家門前經過，殺氣騰騰的朝曹娥秀住的方向而去。
十一和秀兒互相看了一眼，心裡不約而同地想到了一種可能。