阿曦這親事, 除了自家商議, 何子衿也悄悄的同孃家提了提，沈氏道，“阿珍也是咱們看着長大的，就是現在阿曦年歲略小些。”不過想想，紀家也是一品大員之家, 這世間，比紀家再好的人家也不多了, 沈氏對外孫女這親事還是滿意的, 道，“就是那郡主什麼的事, 可得料理清楚, 別叫人家記恨。”
何老孃對此的意見是, “嗯，知根知底的孩子, 不錯，先定下也好, 別叫阿珍被人搶走了, 我看阿珍生得實在俊俏, 他又年長几歲, 打他主意的人家一準兒不少。”又說, “阿曦起碼過了及笄禮才能出嫁啊。”
何子衿笑，“怎麼也要十七纔好嫁人的。”
何老孃一幅老謀深算的模樣，“先定下來, 別看好媳婦好尋，略差不多的人家養出來的閨女都不會太差，這好女婿可是難找，過這村沒這店。何況，阿珍這般俊的。”兩次提及紀珍俊俏，對於只愛誇自家孩子的何老孃而言，可見紀珍這顏值還是禁得住推敲的。
聽婆婆這話，沈氏笑，“咱們阿曦也不差啊，阿曦這模樣，比子衿當年還俊三分。”主要也是外孫女拿得出手，要不紀家也不能這麼早就來提親事，寧可拒了郡主也要娶自家外孫女！沈氏一想到此事，心下也是很自豪的。
“這倒是。”何老孃說到重外孫女也很是高興，道，“我一出門，只要說到咱們阿曦沒有不誇的。”
沈氏道，“可不是麼。杜提學太太就常在我跟前說起阿曦，還有蘇參政夫人，阿曦不是與蘇姑娘也挺好的，那蘇家二郎，聽聞才學亦是不差。”
何子衿還當真考慮過蘇家，不過，一則，紀家先來提的親，而且，對紀珍的瞭解自然更深一些，且兩個孩子又是青梅竹馬，阿念何子衿商量後，便應了紀家。還有一樣，紀家人口簡單，紀大將軍據說是族人現在也沒幾個了，而蘇家則是大家大族，人口衆多，勢力複雜，雖族人居高官者衆，何子衿還是擔心閨女到這種大家大族受辛苦，不說別的，就是大家族那些個人際關係，人情往來，也夠費心費力的了。倒不如紀家這樣人口簡單的人家，一樣官宦人家，雖不比蘇家家族龐大，事情到底略少些的。
阿曦與紀珍的親事，三姑娘、何琪知曉後，都說好。
三姑娘笑，“一則門第配得上，二則最難得是青梅竹馬，咱們也算看着阿珍那孩子長大的。”
說到親事上的，何琪道，“我想給隋姑娘說一門親事，也不知成不成？”
幾人都是知道隋姑娘的事的，再加上隋姑娘的爹隋夫子是官學的先生，家裡孩子們大都被這位隋先生教導過課業。先時隋姑娘和離，大寶阿曄等人都幫過忙的。所以，對隋家的事，大家皆不陌生。三姑娘就說了，“隋姑娘和離在家，她又年輕，能再嫁自然是最好的。”
何子衿問，“不知是哪家的公子？”
何琪道，“是我家隔壁的一位張秀才，媳婦去歲生孩子時難產去了，他傷心的跟什麼似的。我想着，他們兩家都是書香門第，倒也配得。那張秀才年紀也不算很大，今年整三十，家裡一子一女，姑娘略大些，今年九歲，兒子纔不過一週零倆月。我想着，隋姑娘畢竟不能生育，她要是到了張家，好生將這張姑娘張小郎帶大，這與親生的又有什麼差別呢？那張秀才家裡不算太富，卻也有五六百畝田地，吃穿不愁的。”
三姑娘道，“這親事倒是不錯。”
何子衿想了想也說，“雖隋姑娘比張秀才小几歲，只要張家家裡人好，倒也不失爲一樁好姻緣。就是一樣，後孃難當啊。”
何琪道，“誰說不是呢。可隋姑娘這種情況，能遇着張家小郎這樣不記事，而且生母是生產去了的，不能不說是運道。倘是別個人家，孩子們都記事了，那更難做。”
大家說了一通隋姑娘的艱難來，何子衿不禁暗歎，隋姑娘這情況，不要說擱現下，就是擱何子衿曾生活的年代代，能看透的也不多。
何琪是個熱心人，見都說這親事可做，心下很是歡喜，說回家就操持的。只是，何琪這樣說過後，就沒再聽到有關隋姑娘親事的消息。倒是阿曦同她娘商量，“學裡管雜務的方嬤嬤病了，紀嬤嬤給了方嬤嬤假，聽紀嬤嬤說，方家人過來學裡稟了，方嬤嬤得的風寒，且得將養着呢。學裡少個管雜務的嬤嬤，娘，你說讓隋姐姐來學裡代一代方嬤嬤的差好不好？”
何子衿心下一動，道，“前兒還聽你何舅媽說要給隋姑娘說一門親事呢，她哪裡有空。”
“沒聽說啊，我只聽隋姐姐說，倒是有幾家媒人往她家說親，只是她不大想成親，更不想給人去做後孃。她在家吧，隋師母一直叨咕她，她就跟我打聽看女學有沒有合適活計，她願意過來做。”阿曦與隋姑娘差七八歲呢，倆人硬是能說得來。
何子衿問，“隋家能願意她到女學做事？”
“這有什麼不願意的，隋姐姐之前還做繡活到三姨媽和何舅媽的繡坊去寄賣呢。我想着，在女學裡管些雜務，比她做繡活輕鬆呢。而且，是隋姐姐主動跟我提的。”
何子衿倒沒什麼意見，道，“倘隋家也樂意，你去跟紀嬤嬤說一聲，讓隋姑娘先去見紀嬤嬤，倘紀嬤嬤允准，就讓隋姑娘過來吧。”
阿曦高高興興的應了。
待到八月十五，於別的地方，可能是闔家賞月的日子，於北昌府，已是滴水成冰的氣候。就這樣的氣候，紀珍打發人送來頗是豐厚的中秋禮，那禮單，一看就是按着岳家的例送的。
如今尚未成親，這禮江家是不必回的。這也是時人規矩，定親之後，但凡三節，男方都要給女方送節禮。
阿曄還有些奇怪，道，“阿珍哥家怎麼送這樣厚的禮啊，與往年頗有不同。”
何子衿笑眯眯地，也不打算瞞兒子了，“阿珍要和你妹妹定親了。”
這句話對於阿曄的打擊不亞於一個九天玄雷落下，阿曄大張着嘴，都不能信。何子衿見兒子瞪着眼張着嘴都不會動彈了，連忙喚他兩聲，“阿曄，怎麼了？”
阿曄震驚的望向他娘，問，“到底怎麼回事？爲啥我妹要嫁人啦！”
何子衿道，“不是嫁人，就是先定親，出嫁的事以後再說。”
“那也不該這麼突然啊，胖曦可還沒及笄呢，這，這是要做童養媳麼！”阿曄意見大的不行，虛握着拳頭道，“娘你怎麼不早跟我說，我好去打聽一下阿珍，咱們可是這好幾年沒見了，萬一他在帝都不老實，學壞了怎麼辦？豈不是把胖曦一輩子都坑了？”
“已經打聽過了，阿珍挺好的，並沒有學壞。”何子衿連忙安撫兒子。
阿曄氣哄哄的哼一聲，“那也沒有這麼早就來女孩子家提親的，人誰家提親不是待女孩子及笄之後啊，他這麼急，一看就是有貓膩。”
不得不說，阿曄還是很聰明的孩子，一眼就看出紀家這着急之處來。何子衿便把楚王郡主的事兒告訴了阿曄。聰明人的好處就是不會無理取鬧，阿曄聽母親說了此事，雖亦有些惱意，卻不會說紀珍招惹楚王郡主的話，倘是紀珍主動招惹的，怕紀珍就不會急惶惶的回來找他妹定親了，想來是那郡主有失禮之處。阿曄思量片刻，仍是與他娘道，“娘你跟爹也忒好說話了，再怎麼也該叫他把郡主那事兒料理清楚，這麼趕回來跟胖曦定親，豈不是明擺着把胖曦做擋箭牌麼。”
何子衿笑道，“咱家豈會不曉得這個，已是與紀家說了，必然要請陛下賜婚方好，如此，楚王府那邊兒也沒的話講。”
阿曄這才稍稍氣平，還是埋怨爹孃草率，早早的就把妹妹許了出去。其實，阿曄甭看小，他一向以家裡的小男子漢半個當家人自詡，他爹平日裡衙門事多，家裡很多外務都是阿曄幫他娘打理的，所以，阿曄一向也很關心弟妹，包括對他妹的親事，阿曄也是有些想法的。叫阿曄說，紀珍雖小時候相處過幾年，但紀家可真不一定是最好的人家，蘇家與他家交情也不錯，阿曄的同窗蘇二郎，平日裡待他妹也挺好的。
不料，他都不曉得呢，爹孃就應了紀家的親事。
阿曄埋怨他娘一回，又埋怨他爹，他爹心裡那叫個傷感喲，他爹道，“唉，該給阿曦招個上門女婿的。”好吧，他爹這種想法也有些偏激，這世間肯做上門女婿的男人，就沒有不窩囊的。難不成就爲了把妹妹留家裡，便給妹妹配個窩囊男，那也太委屈妹妹了。
阿曄看他爹他娘都不是能商量大事的，只得去找朝雲祖父傾訴家裡的事，阿曄一幅愁腸百結的模樣，“真是少看一眼都不行啊，我稍不留意，我爹我娘就急匆匆的把胖曦許給紀珍了。祖父你說，這事兒多唐突啊！”
朝雲祖父一面翻看着棋譜，一面聽阿曄說家事，朝雲祖父道，“這不是阿曦相中那小子了麼，她願意就成。”
“胖曦能有什麼主意，她一個小女孩兒家，覺着別人給她寫兩封信，送些東西，就當是好人。”阿曄惆悵道，“她哪裡曉得，人心險惡的道理。”
朝雲祖父：……
早熟的阿曄表示了對妹妹親事的不放心，朝雲祖父看阿曄一眼，指尖摩挲着一粒黑玉棋子，道，“這有什麼不放心的？將來過得好自然沒啥，要是過不好，再給阿曦尋個好的就是？”
阿曄道，“紀家都在想法子讓陛下賜婚呢，這御賜親事，還能悔親？”
朝雲祖父不以爲然，“別說御賜的親事，就是聖旨還有召回去重寫的呢。”
阿曄則有些不能置信，在他看來，聖旨啥的，這就是永不能變的事了，怎麼還會有聖旨召回重寫的事。朝雲祖父淡淡道，“等你再大些，或者就能明白了。”
總之，朝雲祖父是半點兒不爲阿曦的親事操心。
朝雲祖父同阿曄道，“只要你以後有出息，誰敢欺負阿曦？”
阿曄嘆道，“這道理我自是明白，只是倘阿曦誤許給這樣的勢利人家，就太委屈她了。”
朝雲祖父摸摸阿曄的頭，欣慰道，“長大了。”
阿曄道，“我們家，我少操一點兒心都不成。”
朝雲祖父一樂。
阿曄還是回家教導了妹妹一番，倒不是跟妹妹說紀珍的壞話，親事兩家都定下了，想着紀珍也承諾婚前婚後乾乾淨淨的，還算有誠意。而且，定親後他們就是大舅子妹夫的關係，他幹嘛在妹妹面前說妹夫的壞話啊。只是阿曄同妹妹說了一通女子當適當矜持的話，阿曄悄聲道，“平日裡該說就說，該笑就笑，不要太扭捏，那樣顯得拘謹，沒氣度。但也不要給紀珍佔到便宜，我跟你說，男人都是賤皮子，你太近，他覺着煩，你略有些架子，他反覺着你珍貴。可也不要太高高在上，那樣不接地氣，就誰都不敢親近於你了。”
阿曦怪不好意思的，“哥你說啥啊，我跟阿珍哥再正經不過的。”
“提醒你一二。”阿曄坐他妹身邊兒，道，“看你這樣兒，就知道他起碼私下拉過你手。”
阿曦道，“小時候我們還常手牽手玩兒呢。”
“小時候還睡過一張牀呢，現在行嗎？”
“好啦，我知道你的意思。我又不是隨便的人。”阿曦自知哥哥好意，笑問，“哥，你是不是也那樣啊，近則不遜遠則怒。”
“敢說你哥了！”阿曄現在很有做哥哥的樣子了，道，“也就是我不曉得，爹孃就把你親事定下了，要是我曉得，斷沒有這般容易的。”
阿曦道，“我親事定下，你親事也就快了。”
阿曄道，“這不一樣，你女孩子家，怕耽擱花期，早些定親無妨。我是男人，自當功名有望，再論親事。”阿曄還是很有計劃的。
阿曦道，“總是望功名望功名的，你以爲男人耽擱久了，就能尋到可心的親事了？雖說男人略大些，只要有本事就能找十五六的小姑娘，可你想想，到時你二十幾歲，那十五六的能跟你說到一處麼？”
“你還先操心自己吧，我不急。”阿曄心說，我這深奧的思想與過人才華，本也不是女人能懂的。好吧，阿曄這愛操心的內心深處，其實是一顆很是倨傲的小心臟呢。
吃過中秋節的月餅，再喝過重陽節的菊花酒，對了，順帶給重陽賀了回生辰，大家都說，重陽的生辰哪年都不能忘。
剛進十月，陛下賜婚的聖旨就到了。
說來極是體面，這是北昌府有歷史以來第一樁御旨賜婚呢。所以，這消息散播速度非是尋常。
就像先前沈氏說的那般，北昌府關注阿曦的人家不少，主要是江按察使做官做得順風順水，江家家資也頗是豐厚，江太太兩樣生意，一則要紅參護膚膏系列的胭脂水粉，一則女學，真是賺錢賺海了去，只要長眼都能看出來。再則，阿曦自身生得相貌極好，而且平日裡見着，也知阿曦性子不錯，言談舉止既大方又符合時下審美，這樣一位閨秀，自然會受關注。
可誰也沒想到紀家下手這麼快啊！
完全不符合時人的規矩好不好，哪裡有在人家閨女未及笄之前就提親的啊，話說紀家果然不愧是大頭兵出身，半點兒規矩不懂。
但，人家畢竟是請動了聖旨賜婚，這等手段，便是很有相中阿曦的幾家，面兒上也不好說什麼的。當然，私底下會不會嘀咕紀家，就不知道了。
紀家的行動速度委實一流，賜婚的聖旨一到，姚節立刻護送岳母小舅子過來江家商量下聘的事，紀家已是將聘禮單子都擬出來了，至於下聘的日子，江夫人與何子衿道，“日子就由親家你來定，給他們卜個大吉大利的日子方好。”
何子衿笑應了，她知道紀家的意思定是趕早不趕晚的。
江夫人與何子衿說着話，紀珍姚節坐陪，說一時話，何子衿這裡已備好上等客房請江夫人等去休息了。紀珍下午不必人吩咐就去接阿曦妹妹放學了。
這定親之事，多是兩個女姓長輩在商量。主要就是關於聘禮方面的，紀家頗是大手筆，那聘禮單子，現銀就有五萬兩。一般來說，男方聘禮多少，女方嫁妝就要多少的。何子衿雖不比紀家發戰爭財這種豪富，這些年家底也豐足，給閨女五萬陪嫁也陪嫁得起。但何子衿一向是個低調人，就與江夫人商量了，面兒上別弄這麼多，擺出一萬銀子來就是了。連帶聘禮，她家面兒上也出兩萬左右的嫁妝，其他的叫閨女做私房。不然兩家都寒門出身，弄得這麼豪富，也不大妥當。
江夫人沒什麼意見，其實這上頭男方怎麼都好說，就是女方這嫁妝，可是要經官府行大印的，這是有法可依的，以後這就是女方的私產，歸女方自己處置的。倘以後和離啊，或者以後傳與子孫，都可由女方一人作主。像何子衿這種，私下給閨女私房的主意，其實不利女方。但由於何子衿是極其拒絕太過大張旗鼓的，而且，她弟弟成親也就一人三千銀子聘禮，她實不想太過鋪張。
這些事，江夫人都聽何子衿的，江夫人道，“介時我將餘下的四萬銀子另裝個紅包，私下給你，你幫阿曦收着，他們小兩口以後是想置地還是想置產業，都隨他們。”
何子衿自然應允。
當然，江夫人如此正大光明，直接將銀子私下給女方，而不是說，我給兒子收着啥的，也可見其誠心誠意。因爲，在江夫人看來，親事既是御賜，便是一輩子改不了的。而且，江家也是有頭有臉的人家，就這一個閨女，江太太看他家的聘禮單子根本眉毛都沒皺一下，可見江家亦是身家豐厚之人，紀家自不怕江家會於嫁妝上反悔，反正都是給孩子們的，到底最後也是傳給紀珍這一脈的兒孫，最終實惠還是紀家得的。
兩家商討親事，要擱個刁鑽人家，估計有的商量，要接禮數繁瑣的人家，也有的商量，在江夫人與何子衿這兩個俐落人這裡，三天就都商量妥當了。
這幾天，江夫人也抽空拜訪了下何家，主要是江按察使的家族就是江家一家子人，倒是江太太有孃家，江夫人自家也是親戚少的，如今兩家既成了親家，以後自當多親近纔好。
原本何老孃沈氏都覺着跟一品夫人說話，不一定能說到一處去，不想，不過一盞茶的時間，大家說笑間，便熟絡的好像認識多少年似的。何子衿都覺着，江夫人真是人才中的人才啊。
唯一遺憾的就是紀珍了，紀珍原想着，他娘這次過來商議親事，怎麼也要住小半個月的，結果，他娘就用了五天連定親帶外交都搞定了。事情辦完，江夫人自然要回北靖關，紀珍只得與他娘一道回去，他娘還問，“你要不要多住幾日？”
紀珍挺想多住幾日的，不過，仍是道，“我同娘一道回去。”總不能他這親兒子留岳家，反叫姐夫一人送娘回家。叫他爹曉得，定要訓斥他的。
江夫人就並未多說了，只是，聽丫環說，他兒子給人家閨女寫了偌厚的一封信留下了。
說來，就紀珍這愛留信的毛病，而且，一留就是這樣的長信，也挺叫江家無語的。江太太何子衿都說，“這要是阿珍考科舉，寫文章定是一把好手。”
阿念道，“來來來，給我瞧瞧，都給咱閨女寫啥了寫那麼老厚。”
何子衿義正嚴辭，“哪能偷看閨女的信？”
阿念笑，“他要是不想讓咱們看，就直接給阿曦了。既是交到你手上，就是過明路的。”
好吧，阿念都這樣說了，何子衿這個沒立場的，還一向自詡開明人，會尊重兒女**權的傢伙就把信拿出來了，阿念看那厚厚的一封，信皮都鼓鼓的不大夠裝的樣子，不由懷疑，“這寫了一宿吧。”先看信皮就三字：曦妹收。阿念評價，“忒肉麻。”不得不說江按察使已經忘了自己小時候一口一個“子衿姐姐”的事了。
讓江按察使喜悅的是，紀珍這信並沒有封口，江按察使笑，“這孩子倒也懂事。”這就是不怕長輩查看。江按察使立刻取出來，很大方的閱讀起來。只閱讀了一半，江按察使就把信給閨女放回去了，並且立誓，再不偷看女婿寫給閨女的信了，這大冷的天，硬是麻的他一身雞皮疙瘩，簡直要凍死人了有沒有。
不說紀珍這險把老丈人凍壞的信，阿曦這裡的事剛定下來，江仁家就出了大事，據說，不曉得因何，江仁大動肝火，把大寶打了個動不得。