別莊距離京城頗遠，雖是遠離的繁華，卻是依山傍水，景緻十分之好，甄榛站在院子裡就可以遠遠看到後山一片楓葉火紅，倒映在山腳下的湖水裡，也是一片瑰麗的豔色。
院子裡栽了一片翠竹，夜裡秋風吹得竹葉習習作響，彷彿淅瀝細雨打在竹葉上，不是還能聽到遠處的飛鳥夜啼，整個莊子有種說不出的靜謐和安寧。
這一晚，甄榛睡得極好。
在莊子裡的日子，委實過得十分安逸。
時下正值深秋，正是蟹子肥嫩的時節，纔到莊子第二天，兩人就換了身裝扮道河邊去抓蟹，也不知是兩人運氣好還是功力強大，沒到半天就抓了大半簍的肥蟹，帶回莊子給所有人都嚐了個鮮。
燕懷沙說，若是在夏季，還可以帶她去山下的湖裡打魚，這裡有一種魚十分鮮美，先皇都曾經點名要求進貢這種鮮魚，當年他爲了孝順先皇，就親自到此處捕捉過鮮魚。
甄榛想象了一下尊貴威嚴的懷王上樹掏蛋下河摸魚的情景。
……實在太詭異了。
聽說山頂的日出極美，兩個人計劃了一下路線，決定上山頂過一夜等看日出，不過計劃趕不上變化，第二天甄榛睡過了頭，惱得她一天沒理那讓她錯過日出的罪魁禍首。
至於睡過頭的原因，咳，不足爲外人道也。
山裡的秋天比外面冷一些，一場纏綿的細雨過後，天氣越發陰冷起來，甄榛的屋裡已經燒起了地龍，不覺間有一種冬季降臨的感覺。
也不知是下雨還是秋風拂動竹葉，屋外淅淅瀝瀝徹夜不止，甄榛睡得不是很安穩，迷迷糊糊往身邊一摸，卻是一片冰冷。
心驀地一驚，睜開眼一看，卻不見那熟悉的人躺在身側，枕上已經了無溫度，顯然人已經離去許久。
甄榛往窗戶看了一眼，隱約可看到朦朧的天光透過窗紙，瞧着這光景大約也快天亮了，可……他去了哪裡？
甄榛沒有讓人守夜的習慣，燕懷沙早年時常行軍打仗，早習慣獨來獨往，也沒有讓人守夜的習慣，於是兩人成親後屋裡也沒有其他人。略略沉吟了一下，她起身拉起一件鶴氅披在身上，正想推門而出，緊閉的門扉忽然吱呀一聲被人推開，一個高大修長的身影夾帶着陰寒的冷風出現在門口。
“怎麼起來了？”
燕懷沙一手關上門，身上還帶着秋風的冷意，一手拉緊了甄榛的衣襟，怕她被風吹到受涼。
“唔，突然見你不在，我睡不着。”
自從成親之後，他就沒和她分開過，從開始不習慣有個人躺在自己身邊，到現在變成依賴，一旦他不在身邊，反而變得不適應起來。
習慣真是可怕，甄榛現在已經不敢去想，如果有一天他不在自己身邊，會是什麼樣的景象。
聽到她的低聲細語，燕懷沙彎脣一笑，低頭在她鬢角印下一個吻，“別擔心，我沒事……”
他的話音未落，身上的衣裳已經被甄榛解開，甄榛的動作急切而忙亂，神色凝重之下，恨不得瞬間撕碎他全身的衣物——
他身上的味道很淡，可甄榛還是聞了出來，一股淡淡的血腥味。
他受傷了麼？
燕懷沙握住她的手，對上她焦急擔憂的目光，微微嘆了口氣，溫柔的輕聲說道：“不是我，是嗣宗。”
六皇子？他不是要到月底纔回京麼？怎麼突然就回來了？還受了傷？
“我們明天也得回京去……”燕懷沙淡淡的語聲裡有些愧意，本想讓她過一段安穩的日子，可現在……“皇后怕是就這幾日了。”
這是早預料到的事，可是跟六皇子遇襲有什麼關係？
“災區的情況已經穩定下來，嗣宗接到消息，說皇后情形不好，就想提前趕回來，沒想到在路上遇到刺客突襲。”
他語聲沉沉，在昏暗的室內有種說不出的壓抑和威嚴。
“那，六皇子傷勢如何？”
得知不是他受傷，甄榛鬆了口氣，卻又馬上提起了心，從他的字句間感受到一股山雨欲來的氣息。
燕懷沙頓了頓，“只是些皮外傷。”
甄榛聞言稍安了心，隨即又有些擔憂，此事恐怕難以善終——六皇子既然是提前回來，想是行蹤隱秘，結果卻在半路遇到突襲，不消多想就能知道，六皇子身邊有內奸，想除掉六皇子又會在六皇子身邊安置奸細的人，也就那麼幾個。
只怕又會掀起一場腥風血雨。
翌日，甄榛沒有見到六皇子，只聽燕懷沙說是已經先走一步，甄榛還想才發生了刺客事件，他也不怕再度遇襲就急着趕回去，不過轉念一想，既然跟燕懷沙見了面，燕懷沙自不會坐視不管，保護的人手自然不會缺少，而且刺客一擊不成，未必敢再有第二次。
雖然捨不得離開別莊，但一行人還是收拾了東西回京，幸而下了兩天的雨，回京的這一日天氣卻是極好，遠遠望見巍峨雄壯的城牆時，天邊正泛着一片絢麗的霞光，豔得近乎血紅。
秀秀嘀咕了一句：“天象異常，不是明君賢人出世，就是災禍將至。”
秀秀的卜卦最不準，甄榛正準備取笑她兩句，緩解一下壓抑的氣氛，卻在這時，皇宮九重門裡傳來一陣的鐘聲，鐘聲渾厚莊嚴，一聲聲的擊打在人心，街道上的人都紛紛駐足，一起望着鐘聲傳來的方向。
待鐘聲落定，甄榛聽到車外混亂成一片，有人幾乎夢囈的呢喃：“皇后……薨了……”
皇后的喪失辦得極是隆重，宣帝悲痛於皇后薨逝不能自已，綴朝數日，着宗室族人和命婦進宮悼念，定諡號德順皇后。
甄榛在宮裡見到六皇子的時候，他穿着一身沒有縫邊的喪服，是五服之中最重的一種，臉色有些蒼白，也消瘦了不少，想是皇后的薨逝讓他忙得焦頭爛額。
六皇子和秦氏都是重孝，要在靈前跪哭，甄榛與他們不同，雖然曾是長輩和晚輩，可身份上甄榛卻與皇后是同輩，但還是累得她筋疲力盡，險些在靈堂前昏倒。
靈堂裡哭哭啼啼一片，有人哭得聲嘶力竭，幾乎喘不過氣來，不知道的還以爲是他們死了親孃，反而是六皇子蒼白着一張臉，安靜的跪在靈前不言不語，顯得有些格格不入。