紅光詭譎的地下室中，貓王的經典已經播放完了，只剩下唱片機的唱針劃出的沙沙聲顯得房間裡死寂一片。
站在地下室中央的林年跟羊絨大牀上的金髮女孩對視着，這間屋子裡的談話註定沒有第三個人能知道...亦或者說第二個人？
“楚天驕那晚上帶着一個箱子。”金髮女孩說，“他無時無刻都帶着那個箱子。”
“箱子裡面裝着什麼。”
“奧丁想要的東西。”
“是什麼。”
“‘繭’？‘龍骨十字’？‘純粹的君王胎血’？誰知道呢，但終歸是對奧丁的計劃意義重大的東西。”
“奧丁找上楚天驕是因爲箱子裡的東西，他找上我是因爲你。”林年淡淡地說，“那是不是意味着你跟箱子裡的東西有本質上的相同點？”
“爲什麼一定要這麼想？就因爲我有意無意地引導了你一下？”金髮女孩微笑，“可能奧丁找上我的原因跟找上楚天驕的理由根本不同，也可能相同，這種有傷我們兩個之間和氣的事情我可不會瞎說的，但你瞎不瞎猜就不是我能掌控的了。”
“你到底是個什麼東西？”頭一次的，林年看向金髮女孩的眼神那麼的冰冷毫無感情，在直面奧丁和探索楚天驕的故居之後，他打心底裡涌起了一種懼意...對未知以及宏大命運的驚懼。
“你抱着這個疑惑而來，我自然要相應的爲你解答一些疑惑。”金髮女孩說，“但你覺得我是謎語人，我乾脆也就當一回謎語人。”
“不是當一回，你一直都是謎語人。”林年說。
“好吧。”金髮女孩聳聳肩，“你可以認爲我是一隻偷偷跑進你腦袋裡的龍王，趁着你睡覺的時候從你耳朵裡爬進去在你的腦袋瓜子裡紮了窩...這是你的想法，雖然很蠢，但也感覺怪萌的。”
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“上一個可以這麼做的是蟑螂。”林年不理解金髮女孩在萌些什麼。
“蟑螂不也有蟑螂娘嘛...”金髮女孩又準備把話題帶偏了，“你想借着楚天驕和奧丁的聯繫來挖清楚我的存在，但我很遺憾地告訴你如果沒有我之前的幫助，你根本不會得到任何有效的消息，只會知道楚天驕的生平。”
林年沉默了，因爲金髮女孩是對的，直至現在，他分析出的、猜測到的，大多都是金髮女孩有意無意提供給他的線索匯聚而成，說是他找到了金髮女孩疑似的正體，不如說是金髮女孩主動把這個消息透露給他了，那對方的意圖是什麼？如果她真的是類似純血龍類的存在不應該鉚足了勁兒把自己跟這件事撇開關係嗎？
“有些猜忌提前說開比較好，免得你某天忽然跟我慪氣，死在了跟哪隻阿貓阿狗的戰鬥中，別以爲我每次都能救你，我又不是你的守護神。”金髮女孩撇了撇嘴，“我頂多算是在跟你做交易的魔鬼。”
“可我從來沒有召喚過魔鬼。”林年說。
“你確定嗎？”金髮女孩輕聲說，“只有簽訂了契約，魔鬼才會住進你的內心裡啊。”
林年頓住了，因爲他想起了一個藏在那蒼白一片中的五彩斑斕的小東西...剎那間他就將那冰冷窒息的畫面給甩掉了，他的臉色有些不太好看，紅光一片的照耀下陰鬱着臉，像是隨時隨地要砍人。
契約，是的契約。曾經他跟金髮女孩達成了一個暫時的契約，條件是在她的幫助下達成複合領域的釋放要求，而代價嘖是金髮女孩控制林年一天的身體所有權...他想過反悔，但在那一天來臨時他卻發現所謂契約這種東西，是無法抗衡它的公正性的...高架橋上的那一次，金髮女孩說他還欠下了半天的時間，於是真的就在關鍵時刻取走了那部分時間，斬斷鎖鏈後和他一起逃出了尼伯龍根。
你向魔鬼出賣了一半的靈魂，魔鬼就會拿着尺子丈量着把你切斷，取走屬於他的一部分。
“表情別那麼嚇人。”金髮女孩翹起腿搖晃酒杯，“自始至終我也沒做過對你不利的事情不是嗎？反倒是良心得要死，每次你要砍誰，我馬上爲你鞍前馬後獻上給力的言靈，說不定以後你變得更強了，你要砍死奧丁，我跟你一合作，啪一下，就把那個裝神弄鬼的傢伙給剁吧了。”
林年轉身不再看他了，因爲他知道大概這次藉着楚天驕的事情最多也就能探到她的這些底了，這個女孩的來路不正到了極點，現在甚至還跟龍王和神祇扯上了聯繫，可暫時他卻挖掘不出更多有效的情報了，這件事也只能暫時這麼拖着。
現在最重要的是他必須封鎖住奧丁的情報和楚天驕的事情，他能從奧丁和楚天驕聯繫到金髮女孩，秘黨未必不能同樣將其聯繫在一起，只不過不知道金髮女孩存在的他們就乾脆只會覺得林年跟楚天驕一樣身上同樣帶着奧丁想要的東西，一旦林年說不清楚個一二三，秘黨大概率會對他做出一些讓雙方都後悔的事情。
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“一把火燒掉這裡嗎？”金髮女孩微笑着看着林年。
“楚天驕花了幾乎一輩子理清了這些東西，就像給自己也給後人出了一道謎題，一旦解開了這道題大概就能弄清楚這幾百年間最究極的秘密。”林年頓了一下，“尼德霍格的歸來。”
“誰也不想尼德霍格重現人世間，你不想，我也不想。”金髮女孩說，“以你的記性應該把這些東西都記住了吧？”
“少開玩笑了，記性好的從來都是你。”林年淡淡地說，“每次我回憶什麼的時候，那些記憶都會像是幻燈片一樣在我眼前流過...你是玩弄記憶的大師，你把我看到的一切都記錄了下來，在我需要的時候又再度重播了一遍。”
“不過這不也幫你在背圓周率和字典的時候起了很好的效果嗎？”金髮女孩假惺惺地說，“但我還是要糾正一下，你的記憶的確很出色我只是不願意看你死那麼多腦細胞偶爾幫你作弊罷了...你的‘S’級血統可是貨真價實的，比火煉真金還要真，就卡塞爾學院那一幫子人真沒有比你還優秀的了，就連昂熱那個老傢伙的血統在你面前也得往後捎捎，畢竟不是一般人我還真沒打算住他腦袋裡呢。”
自己的血統比昂熱還要優秀？
林年頓了一下，但也沒有再理會她了，轉頭走向了屋子裡正中央的工作臺，既然金髮女孩已經半攤牌了，他也查不出更多可靠情報了，乾脆就重新把注意力放回了這間沒有探索完的屋子上。
在工作臺上一顆顆鍍銀的子彈碼得整整齊齊，每顆子彈上雕刻着繁茂的花紋，在一旁就是專業的雕刻機...楚天驕在是一個超級混血種的基礎上，還精通部分鍊金知識！林年拿起了那顆顆大口徑的子彈，光是觸摸到那些花紋幾乎就能感受到它們在打進死侍、龍類乃至混血種的身體裡會迸發出如何可怕的威力。
“如果你想學，我同樣可以教你。”金髮女孩懶洋洋地躺在牀上說，“現在秘黨玩的東西不過都是真正龍類玩剩下的了，真正的鍊金術作用在現實裡可是足以庇護整個羅馬城的言靈之力！鍊金術真正的奧秘不過是就是將‘言靈’轉化爲‘文字’儲存在‘載體’上罷了，這方面我可是好手，四大君主來我面前都得好好學習一下。”
林年沒理會金髮女孩這自爆龍王的發言，雖然不排除這個可能，但十幾年來經歷過的現實告訴他，通常這種叫得越歡的，越是像在用障眼法隱藏一些更深更可怕的真相。
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在工作臺邊上是洗相片用的水池，也難怪爲什麼這間房間會有這麼暗淡的紅燈了，相紙對紅光不敏感，感光速度很慢，在紅光並且亮度不高的情況下基本上對曝光的影響可以忽略不計，這間屋子大概經常會被當洗相片的暗房使用。
林年看了一眼水池旁的軟木板，只是看了一眼他就不想看了，上面被釘子釘滿了照片，清一色的盜攝，但角度極佳每一張都能將裡面的女人的美勾勒出來、超市裡、大街上、公園中、沙灘邊...偶爾能找到楚子航小時候的娃娃臉，面癱的孩子總是不可愛的，但如果有一個足夠愛他的男人，就能在每一張照片裡抓住他各種各樣的動作去拍出他的童趣和情緒。
林年用手刮過照片上女人和孩子在沙灘上的照片，心裡大概能想象這男人藏在草叢中按下快門時候的情緒...想必是溫馨和悲傷並濟的吧，攝像機將那兩人的影子拉得跟他很近很近，在快門按下之後卻沒有他的影子，於是他又覺得她們跟自己離得好遠好遠。
索尼的單反一個個地碼在架子上，各種各樣的鏡頭長槍短炮地摞在一起，這個男人不僅喜歡黑膠唱片，還玩單反，抽雪茄，喝島嶼威士忌，最男人的男人有着最男人的愛好，如果女人沒有瞎了眼睛，都不會離開這種極品中的極品貨色。
除非他是自願走的。
林年輕輕地嘆了口氣，他幾乎能想到這十幾年間潛伏在濱海城市裡的楚天驕應該是在尋找着什麼，爲了人類的命運他奔波地精疲力盡，人的一生能有幾個十年？可他卻願意將剩下的所有十年奉獻給人類命運這麼宏大的主題...當他在幾乎麻木的時候，有人送給了他一張歌舞劇的票，他遇見了那個名叫蘇小妍的女人，於是他墜入愛河了。
“他也是人啊，他也想給自己一個機會。”金髮女孩輕笑着低聲說，“他也是人也會去愛，也想去愛，當愛到不能自己的時候就會涌起一股錯覺，好像可以忘記自己身上沉重的宿命，就那麼簡單地和那個女人過一輩子。”
那可能是一個春天...不，是夏天，萬物在升溫中躁動的季節，當落日的餘暉染紅沙灘的時候，穿着舞裙踩着水在餘暉裡明媚照人的女人忽然拉着他的手讓他承諾，讓他說海誓山盟，願意放棄一切過往陪我到永遠，於是他說海誓山盟，我願意放棄一切過往陪你到永遠...說得那麼斬釘截鐵，一個唾沫一個釘子地把一個家庭釘死在了他餘下的人生中。
他結婚了，生子了，爲了生計開始奔波，可在他到達幸福的頂點時，宿命還是找上了他。偶然有一天他找到了一樣東西，可能是別人送給他的，那是一個黑色的手提箱...箱子上有銀色的銘牌，刻着半朽的世界樹校徽。他知道里面的東西有多危險，就像一顆定時炸彈，危險到他不敢讓任何人接近，又不能讓它離開自己分寸。
於是他把吐出去的釘子一顆顆拔了回來，每拔一顆釘子漆黑的洞裡都流出血來，釘在木板上的家庭開始支離破碎。
他原本可以給她們更好的生活，但卻只能帶着那個黑色手提箱選擇離開。
誠然，離開了心愛的人，身邊沒有了耳目他可以過得更瀟灑了，搞到手的鉅額資金也不怕被問來源，他找到了這不爲人知的第三層地下室用自己真正的本領搞起了屬於男人的小天地。才離婚的他覺得自己需要瀟灑，瀟灑過了頭時就可以忘記悲傷，所以最烈的島嶼伏特加和最昂貴的黑膠唱片堆了一屋...可在屋子的中心還是多了一張沖洗照片的水池，裡面都是一張張回不去的從前。
“這是你離開我的第一年，你看起來氣色不錯。”
“這是第二年，拜託別那麼憔悴。”
“第三年，你胖了。”
“第四年，想起你的時間變少了。”
“第五年，繼續變少。”
“第六年，還是想你。”
...
林年輕輕地觸摸着軟木板上紅色印記筆寫下的話，雪茄和烈酒沒能讓他忘記女人和孩子，他一邊抽菸一邊沖洗照片，情到深處時就把嘴裡雪茄的煙霧全部吐出來，在朦朧的煙霧裡找她的臉。
“可能他也想過給那對母子帶來更好的生活吧，但當他一切都準備好了的時候，命運又把那個手提箱送到了他的面前。”金髮女孩說，“經濟從來不是他的壓力，他的壓力是那如附骨之疽的命運，我不知道他是什麼脾氣，但要在自己心愛的要死的女人面前裝出一副沒用的中年男人模樣，迫使對方跟自己離婚？這點我做不到。”
“我也做不到。”林年說。
“從某種角度上來講你跟他很像，只是你還比較年輕，別走上他的老路了。”金髮女孩輕輕嘆息。
林年知道她在指什麼，沒有說話，離開了工作臺走到了那張巨大羊絨牀的旁邊，在牀頭上他找到了一個沉重的鋁合金箱子，沒有密碼鎖，只有一個卡槽。
他見過這種款型的箱子，翻過正面一看，果然上有着一顆一半茂盛一半枯萎的世界樹刻在上面。
執行部的裝備箱。
“楚天驕跟學院有很深的關係。”林年低聲說。
“說不定他就是你們執行部的人呢。”金髮女孩說。
林年忽然想起了在摩尼亞赫號上自己與施耐德的那通電話，他這次來這座濱海城市有兩個任務，其中一個就是找到一位潛在的學員，按理來說這種任務根本不可能落在他的身上，並非是說他不夠資格...而是他現在是執行部的‘S’級，王牌中的王牌，讓他在這種招生辦該忙活的任務上浪費時間簡直就是暴殄天物...除非給出這個任務的人有足夠的私心和用意。
原來這也是爲什麼施耐德一定要讓自己來接楚子航的原因啊...如果自己拒絕這個任務的話，施耐德大概也會自己親自去接他吧？
一個‘S’級留下的子嗣，由另一個‘S’級去引渡，這簡直是再合適不過的事情了。
林年從風衣口袋中拿出了自己那張純黑色的學生卡，在卡槽中一刷而過，箱子果然‘啪嗒’一聲打開了，他單手掀開箱蓋裡面躺着的都是置人於死地的危險玩意兒...伯萊塔92F，M4super90霰彈槍，S&W_M500轉輪手槍...每一顆子彈底部都塗着危險的紅色，鍊金痕跡的螺紋纏繞彈殼，這種級別的裝備箱只會是私人訂製的，起碼就現在除了林年這個當任的‘S’級以外，沒有哪個專員準允在任務中提着這個小型軍火庫到處亂跑。
“也難怪楚天驕會跟楚子航提到卡塞爾學院了。”林年說。
“讓你來接他是正確的，但可能施耐德也沒想到你會遇到‘奧丁’，從而找到這些東西吧？”金髮女孩說，“所以呢，接下來要做什麼？把這一切全部上報卡塞爾學院冒着暴露我的風險推掉責任，還是獨自守住這個秘密接過楚天驕的擔子？”
林年沒有回答他，只是輕輕把裝備箱合攏了，沒有鎖上，轉身走向了出口的鋼柱。
“這就走了嗎？還是說有了更好的選擇，着急去見什麼人？”金髮女孩笑。
林年沒有理會背後的金髮女孩，在路過木板時，他的腳步停頓了一下，順手從上面取下了一張照片，再走到鋼柱前跳了上去，單手抓住二層的地板一撐就離開了紅光滿地的房間。
回到了地下二層那間空蕩蕩的屋子，林年走出了房間順手把鐵門帶上鎖死了，徒步穿過走廊回到了一樓上，辦公室裡的中年人聽到動靜立馬迎了出來：“看完了嗎？準備走了？”
“我要‘062’房的鑰匙。”林年說。
中年男人愣了一下，對上林年淡薄的目光還是將鑰匙串上的一把老舊鑰匙單獨取了下來遞給他了：“...是發現了什麼老楚的遺物麼？”
“差不多吧。”林年把鑰匙收了起來，拿出了手機撥打了一個電話，轉身離開時看了中年人一眼，“...抱歉，今後你可能得換一個地方辦公了。”
在中年人還在愣神之時，林年走出了三層的灰白小樓，頭也不回的離開了。
外面小雨已經停了，整個廠區一片潮溼，煤礦渣鋪滿的路上全是溼潤的光澤，偶爾能聽到廠區深處有什麼東西在嚎叫，可能是迷路進來想要逃走的野狗，也可能是失心瘋想要逃出生天的可憐人。
“喂？”電話那頭接通了，響起的是熟悉的女孩的聲音。
林年輕輕呼了口氣說：“蘇曉檣嗎？抱歉，我好像又有一件事需要你幫忙了...我想諮詢一下你，前些年生倒閉的寰亞集團在八寶山這片地方的部分房產是可交易的吧？”
“我沒出什麼事情...我只是想在買下它們的一棟樓。”
“對...你沒聽錯，只是一棟矮樓而已，現在應該是寰亞集團破產清算小組在使用，你不用多問我買下來做什麼，我有要買他的必要。”林年回頭看了一眼灰白色天空下與天色幾乎融在一起的失修矮樓，“錢的方面不用操心，我最近在國外也存了點錢，買下來應該足夠了，如果不夠的話也可以貸款，房產證麻煩你那邊代持一下。”
“...好的，多謝。”
林年掛斷了電話，又一刻不停地準備打另一個電話，只是這次他的手指落在撥號鍵上停頓了一下沒有直接按下去。今天他的一切發現都不會有第二個人知道，可如果一旦自己撥打出了這個電話，就意味着他可能把自己置入一個未來可能出現的險境。
但只是停頓了一秒不到，他就按下了撥號鍵。
“喂。”電話接通了。
“楚子航？”
“是。”
“有空麼？”
“...怎麼了？”
“我有東西要交給你，來八寶山一趟吧。”他頓了一下又輕聲說，“具體涉及到你的入學培訓...以及有關你父親的一些事情。”
電話被掛斷了，林年放下了手機，取出了風衣兜裡被他帶出來的照片。
那是理了短髮的蘇小妍和還是孩子的楚子航在河邊看落日時拍的，金色的餘暉照在女人的黑髮上，也照在了男孩酷酷的臉上。那時女人還沒有再婚，男人也才離去，她們在河邊眺望着，河水在腳邊流淌...像是在等什麼人回來。
在照片的邊緣也寫着一行潦草的字，像是喝醉了的人，信手留下的，他藏在草叢中留下了那一刻的美好，洗出相片時呢喃似的對着取景框裡的沒長大的男孩和女人說：
“就這樣，別哭，要看着遠方。”
灰霾的天空下，林年揚了揚頭望着城市遠方河上跨過的橋，施耐德想讓他領着楚子航這個‘S’級的後代進入混血種的世界，可他卻覺得比起自己，該有更合適的人告訴他一切，儘管這個人已經不在了。
...也是該告訴照片裡如今長大了的孩子了，告訴他，曾經有過那麼一個牛逼的男人愛過你，他愛你直到他死。