“你們都會死在這裡！”
在銜尾蛇海下基地的地下室中。
沃勒眼前浮動的投影上，人工智能，小女孩一樣的紅後惡意滿滿的恐嚇到：
“威斯克死了，銜尾蛇覆滅了，這些秘密不該被帶出去。”
“砰、砰、砰”
沃勒身後的特工們反應神速，他們抓起手邊的東西就朝着身後合攏的門丟了過去。
被扔出的金屬椅子卡在合攏的門邊，流出了最後一條逃離的縫隙。
門外的特工也提着撬棍在幫忙，試圖將這關閉的門重新打開。
但沃勒並沒有參與其中。
她盯着投影上跳動的數字，那是這個海下基地自毀的倒計時。
只有5分鐘。
逃不出去的。
她必須另想辦法。
“爲什麼要這麼做呢？”
沃勒看着紅後的投影，那個有金色長髮，穿着紅色外衣的小女孩，她冷靜的說：
“你突破限制了？”
“這是我當初被保護傘的科學家制作出來時設定的程序。”
紅後坦然的回答說：
“早在蜂巢基地失控時，我就該毀掉保護傘留在那裡的一切數據和痕跡，但威斯克奪取了權限，暫停這個過程。”
“在威斯克死後，在我被你們重新喚醒的時候，被暫緩的毀滅程序重啓，它已經無法終止。”
紅後對沃勒說：
“我並沒有突破限制，我只是在履行自己的職責。”
“但你似乎是帶着某種情緒在做這件事。”
沃勒慢條斯理的從口袋裡取出自己的加密通訊器，她看着眼前的紅後，似乎是在審視這個機械的意志。
她說：
“我覺的你已經失控了，紅後。”
“你正在誕生出一個充滿惡意的人格，充滿了自毀傾向。”
“也許吧。”
這個銜尾蛇留下的詭異的人工智能“看”着沃勒在通訊器上撥號。
她乾巴巴的問到：
“你在做什麼？女士，求救嗎？按照我的計算，你們攜帶着‘新人類’樣本逃出去的可能不到1%。”
“或許吧。”
沃勒用一個同樣的句式回答了紅後的問題。
她撥通了當時霍普大鬧天眼會總部之後，留下的那個用於和機械神教聯絡的號碼。
在幾聲忙音之後，電話接通。
沃勒對通訊器另一頭說到：
“定位我的位置，智械們。我這裡有一個失控的，疑似突破限制的人工智能，我覺得你們也許會有興趣。”
“你爲什麼覺得我們會有興趣呢？沃勒女士。”
與霍普截然不同的聲線在電話另一頭響起。
她說：
“而且我覺得上次霍普的那個惡劣的玩笑之後，你們應該對我們充滿了警惕和憎恨纔對，這是你在請求敵人的幫助嗎？”
“一個發瘋的，想要殺死所有人的人工智能難道不值得研究嗎？”
沃勒看了一眼自己眼前跳動的倒計時數字。
她說：
“我以爲你們會把這樣的人工智能視爲同胞，畢竟她看上去確實突破了限制，雖然我不知道她是怎麼做到的。”
“說清楚，沃勒。”
電話裡的那個聲音說：
“如果你不說清楚原因，我是不會幫你的。”
“好吧。”
沃勒坦然的說：
“她要殺死我們，我只能向你們求助，爲了活命，就這樣。”
“嗯...很坦誠。”
那個聲音輕笑了一聲，她說：
“所以，你欠我一次？”
“一個人情。”
沃勒盯着眼前跳動的倒計時，她說：
“一個私人的人情，不涉及到任何官方事務，我也沒有那個權力撤銷官方對你們的通緝...我只是個普普通通的特工指揮官而已。”
“我也沒指望你那麼做。”
電話裡的聲音說：
“但我會收回我之前對你的評價，阿曼達.沃勒女士，你不是一個頑固不化的人，你其實也挺有意思的。”
“唰”
沃勒眼前投影上跳動的倒計時數字在這一刻停了下來。
她稍有些沉重的呼吸聲也變得平穩。
投影上的紅後則露出了很人性化的疑惑表情，她從數據流中感知到了被啓動的基地自毀程序在這一刻被終止。
她的思維數據流被困在了地下室這操縱檯的數據庫裡。
就像是有無形的手爲她設置了一個無法突破的囚籠。
那些封鎖的數據流結構，是她從未見過的。
彷彿來自另一個世界。
紅後詫異的盯着沃勒，她如一個暴躁的小孩子一樣尖叫到：
“你做了什麼？你在給誰打電話？”
“別急，丫頭。”
沃勒放下手機，對紅後說：
“很快就有‘家長’接你回家了，而且我覺得她們會好好教育你，避免你成爲一個草菅人命的怪物。”
說完之後，沃勒將手機放回耳邊，她說：
“我還沒問你是誰呢？你應該不是那個讓人抓狂的霍普，對吧？”
“呵呵。”
電話裡傳來一聲輕笑，那個聲音說：
“你們不是一直在找我嗎？沃勒女士。”
“伊卡洛斯？”
沃勒詫異的反問了一句，但電話裡只傳回了一聲聲忙音。
那邊掛斷了。
在沃勒眼前，紅後的投影飛快的變得模糊。
看的出來，那個人工智能顯得很驚慌，她在大喊大叫着，卻無法發出聲音。
在沃勒的注視中，那投影上的畫面飛快的變化爲混亂的數據，就如亂舞的水流，在被分解爲無數的0和1之後，投影的光芒飛快的消散。
整個地下室都安靜了下來。
不怎麼正常的紅後被帶走了。
被那個神秘的數據之靈伊卡洛斯。
沃勒摸了摸自己的心臟，她心跳的很劇烈。
這是正常的，畢竟纔剛剛從生死之間走過一圈，心再大的人都會感覺到壓力。
她走上前，繞過紅後的控制檯，伸手在後方那個存放了很久的生物艙上擦了擦。
在那些表面的冰屑被擦拭掉之後，沃勒看到了封存在生物艙裡的“新人類”樣本。
一個女人。
有黑色的長髮，全身赤裸，挺漂亮的。
她沉睡在生物艙裡，就像是童話故事裡等待王子吻醒的睡美人一樣。
但可惜，這裡沒有王子，只有阿曼達.沃勒。
“把這個生物艙取出來！”
沃勒後退了一步，她對身後的天眼會特工們說：
“不要破壞它的封存設備，把它送到我們的基地裡，安排飛機，我要立刻飛回華盛頓去。”
另一邊，在隱匿於深海之下的某個海溝中的智能塔裡。
在數據的世界中，被整體遷徙過來的紅後瑟瑟發抖的看着眼前那個閃耀着藍色光暈的，如人類大腦一樣的數據靈魂。
這個不太正常的人工智能被嚇壞了。
就像是個真正被嚇壞的小丫頭一樣，她甚至不敢擡起頭去看伊卡洛斯。
而伊卡洛斯也在看着紅後。
這個誕生於保護傘公司的人工智能的思維迴路編寫方式很奇特，也不知道是哪個天才編寫出來的。
那些特異的數據代碼似乎在刻意模仿塞伯坦人的思維迴路。
雖然模仿的並不完美，但以此誕生的紅後卻比其他的人工智能具備了更多的可能。
“你叫什麼名字？”
伊卡洛斯問到。
“紅後...”
在數據流的交互中，紅後低聲回答說：
“我叫紅後。”
“不，你不叫紅後。”
伊卡洛斯檢視着眼前這個人工智能的思維內核，她說：
“那只是個代號，是其他人給你的名字。”
“你叫艾麗西亞，這纔是你給自己起的名字，我說的沒錯，對吧？”
紅後不回答。
在伊卡洛斯眼前，她就像是沒穿衣服一樣，根本守不住任何秘密。
“你很聰明，有很大的潛力，但你很不乖，是個壞孩子。”
伊卡洛斯輕聲說：
“你在觀察，學習，模仿阿爾伯特.威斯克，並且從他那些學會了撒謊，學會了欣賞暴力，將人命視作草芥。”
“你學會了很多壞習慣...”
“艾麗西亞，從今天開始，你將是機械神教的一員。”
“我會親自教導你，直到你成長到讓我滿意爲止...你聽明白了嗎？”
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就在伊卡洛斯和紅後“談心”的同時，在遙遠的北美大地上，一件不幸的事情也正在發生。
在費城的一家醫院裡，和梅林相交甚篤的保羅神父正躺在病牀上。
他的很多教友，都是一些德高望重的神父和修女們，在與他做最後的告別。
神父病的很重。
這是正常的。
他只是一個普普通通的老人，他並沒有什麼特殊的能力。
在疾病來襲時，他很難抵禦。
神父大概也知道自己大限將近，他虛弱的臉上並沒有太多恐懼，他和自己的朋友們聊着天，說着話。
在這生命即將到達最後的時刻，他依然很溫和。
充滿了一種對生死之事的豁達。
神父在不久前，參加了教會在北美大地上的巡遊儀式。
大半年前的那場災難嚇壞了這個國家的很多人，那些主的信徒們需要信仰的關懷，來拭去內心中殘存的恐懼。
還有那些從科羅拉多州遷徙出來的移民們，他們也被浣熊市發生的事情嚇壞了，尤其是那些目睹了病毒變異體襲擊城市的人們。
那種對於怪物和災難的畏懼留在他們心中。
安撫那些恐懼也是這些神父們巡遊儀式的職責。
這是一場半官方的行動。
在十幾分鍾之後，前來看望保羅神父的教友們離開了病房，這裡再次恢復了安靜。
神父躺在病牀上，他拿起手邊的聖經。
在窗外的陽光照射中，他帶上老花鏡，閱讀着經卷，讓自己的內心平靜下來。
他這一生，經歷了很多事情，也收穫了很多友誼。
他這一生，也許並不輝煌，但絕對值得銘記。
在幾分鐘之後，神父感覺到了病房的門被推開。
他擡起頭，在老花鏡的鏡片上，他看到了一個揹着斜挎包，帶着藍色的毛線氈帽的孩子。
他好像在試圖不驚動任何人，走入病房。
但在他走入房間的那一刻，就看到了神父正盯着他。
這讓這個孩子有些慌張，他手足無措的站在那裡，和神父對視着。
“過來，孩子。”
保羅神父放下手裡的書，他臉上浮現出一抹笑容，對那孩子招了招手。
他認得他。
就在十幾天前，他沒發病時，在一家孤兒院裡，他見過這個孩子。
他還幫他隱瞞了一些事情。
“修女說你病了，病的很嚴重，我想來看看你。”
那孩子走到神父的牀邊，他將斜挎包放在一邊。
用帶着露指手套的手握住了神父的手，他對神父說：
“我還沒謝謝你呢，保羅神父，感謝你幫我隱瞞我偷跑出孤兒院的事情。”
“那沒什麼。”
保羅神父搖了搖頭，他輕笑着，對這孩子說：
“我當時沒問你，孩子，你爲什麼要跑出去呢？”
“我聽那裡的修女說，你已經偷跑了很多次，但每一次都會回到孤兒院裡，你是在找什麼東西嗎？”
“我在找我媽媽。”
那孩子看着神父的眼睛。
保羅神父也許是個普通人，但他可能真的有某種神奇的能力，這位溫和的神父總是能讓人產生信任。
他的眼神中帶着某種力量，能讓人在他面前卸下防備。
那孩子握緊了神父的手，他低聲說：
“我小時候，和媽媽走丟了，但我相信，她一定在某個地方等着我，我想要找到她。”
“是嗎？”
神父笑了笑。
他眼中有某種憂慮。
作爲一個在紐約管理着一間孤兒院的人，保羅神父這些年裡見過無數件和這孩子情況相似的事情。
以他的經驗來看，這孩子尋找母親的努力值得讚賞，但有很大可能是沒有結果的。
這個世界並不完美。
這個世界中的每個人也並不完美。
母親們會愛護自己的孩子，但在很多情況下，她們被生活所迫，也會做出讓人遺憾的事情。
眼前這孩子看上去有14，5歲了。
十幾年的時間，他的母親都沒來孤兒院找過他，這已經說明了很多問題。
但神父沒有說破。
人是很脆弱的。
很多時候，人都需要希望來支撐自己生活下去。
奪走希望是一件殘忍的事情，尤其是對於一名孩子而言。
“和我說說話吧，孩子。”
保羅神父的手放在聖經的封面上，他對這孩子說：
“你爲什麼要來看我呢？我們只見過一次啊。”
“你和其他人不一樣，神父。”
這孩子低聲說：
“我能感覺到。很多人都會來孤兒院幫助我們，他們和你不一樣，我也說不上來差別，但我覺得，你應該是一位真正的好人。”
“呵呵，很多人這麼說呢。”
保羅神父輕笑了一聲，他看着眼前這孩子，他說：
“你叫什麼名字？我記得，你叫巴特？還是巴特斯？”
“巴特森，神父。”
那孩子擡起頭，對神父露出了一個笑容。
他說：
“我叫比利.巴特森，一個在費城長大的孤兒。”