“外星人是真實存在的！”
“先生們，女士們，你們都親眼見證了數天前的戰爭，亦親身經歷了毀滅將至的恐懼。不管你們內心是怎麼想的，但在這一刻，我覺得，我們應該對過去的一些錯誤的認知與判斷做出修改。”
“在親眼看到了威脅的情況下，還選擇束縛住自己的雙手，任由位置的敵人欺辱嘲笑。這不是思維正常的人應該做出的決定...”
在亞歷山大.皮爾斯的辦公室裡，這位硬氣的老頭正坐在辦公椅上侃侃而談，在他眼前的數塊屏幕上，分別是世界安全理事會的代表們。
這是一次視頻會議。
目前各國都在竭力處理之前的克里人戰爭帶來的麻煩。在幾乎全世界的人們都知道了外星人確實存在，而且抱有惡意的情況下，政府再想要隱瞞真相就是不可能的了。
如何在讓人不安的秘密暴露之後，繼續維持現有的秩序，就是擺在這些掌權者面前最大的問題。
“我很忙，皮爾斯。”
之前那位歐洲某國的女性代表一臉頭疼的揉着自己的額頭，她對正在長篇大論的皮爾斯說：
“我這幾天真的很累，所以你到底想說些什麼，就直說吧。”
其實不只是她，剩下的幾位代表同樣是一臉疲憊。
“好吧。”
一天一夜都沒睡過的皮爾斯拿起手邊的咖啡杯，喝了口濃濃的咖啡，他對代表們說：
“我的意思就是，依靠目前世界安全理事會下轄的那些情報組織，根本沒辦法對同樣的事情做出預測與防備。這一次的事情裡，如果不是尼克.弗瑞特工察覺到了蛛絲馬跡，我們也不可能提前準備。”
“我需要提醒大家的是，在我們手足無措的時候，依然是尼克.弗瑞特工帶着屬於原本的戰略科學軍團的特工們衝入了羣星，消弭了災難...”
皮爾斯眼中閃過一絲光芒，他說：
“我決定，重建戰略科學軍團，它已經體現出了自己的價值！我希望得到諸位的支持，好讓我能勸說我國那些固執的參議員們，真正將重建後的戰略科學軍團，變爲一個國際性的防禦與後勤組織。”
皮爾斯的話，讓整個會議室一片安靜，幾秒鐘之後，他解釋到：
“我能理解諸位的擔憂，我想說的是，重建後的戰略科學軍團將不再侷限於北美大陸，它的指揮權將被交給世界安全理事會，也就是說，這個組織將由我們的會議直接管理。它名義上將不會屬於任何一個國家，它將在世界各地考察並處理超自然事件。”
“它的事務干涉範圍，不會延伸到政治層面...”
“諸位，克里人的戰爭，神秘的生物，月球上的閃光，包括變種人事務，還有各國都在進行的一些和超自然事件有關的秘密研究在內，這些纔是重建的戰略科學軍團需要處理的事務...這也是普通的情報組織處理不了的危險事務。”
皮爾斯停了停，他誠懇的對其他代表說：
“孤立的時代已經過去了，我們看到了羣星的威脅，這個時代，只有集中我們的力量，才能辦成大事。我們不能再各自爲戰了。”
“我原則上同意。”
一個穿着西裝的老人點了點頭，他用一種老成持重的口吻說：
“但我們需要先討論一下這個組織的架構和它的執法範圍，最重要的是，關於它在世界各地的權限問題。還有與其他組織之間的情報共享，這些事情不是我們能單獨決定的。”
“我當然能理解。”
皮爾斯的態度也變得溫和下來，他說：
“這不是一朝一夕就能做出的決定，我們有足夠的時間討論這些。我現在需要的是各位的支持，這能讓我有效的從國會那裡得到授權...實際上，我比較傾向於，我們可以先用北美做個試點，看看這個新組織的行動能力。”
“我想，一旦有了足夠的證據證明這重建的戰略科學軍團真的有用的話，再讓諸位做出決定，應該就不是那麼困難的事情了。”
“如果是這樣的話...那麼我也同意。”
斯拉夫人的代表把玩着手裡的筆，他對皮爾斯點了點頭。
“那麼你呢？茱莉亞女士。”
皮爾斯看向沉默的歐洲某國的女性代表，後者猶豫了幾秒鐘，也點了點頭：
“好吧，我原則上同意。”
“很好，全票通過！”
皮爾斯臉上閃過一絲由衷的笑意，他站起身，對其他4位代表說：
“那麼，我近期就會開始籌備這件事，並且在下一刻世界安全理事會的例會上提出這個倡議。一些比較棘手的問題會交給他們，我相信，我們的尼克.弗瑞特工和他麾下的優秀特工們，一定會給我們一個讓人滿意的答卷。”
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“譁”
一輛黑色轎車停在了內華達州沙漠深處的基地外，在轎車後，還有一輛軍車。
帶着墨鏡的梅林和一臉冷漠的弗瑞打開車門，走向基地入口。他們身後，那些隸屬於戰略危機干預與諜報後勤處的行動隊隊員們也從軍車上跳了下來。
不過不出所料，弗瑞和梅林兩個人，被基地門口那些手持武器的士兵們阻攔了下來。
“國土戰略防禦攻擊與後勤保障局6級特工尼克.弗瑞！”
弗瑞將自己的證件在那士兵眼前晃了晃，他說：
“叫你們的長官出來！我有些事情和他說。”
“嘿，特工，這是國防部軍事基地！沒有通行證我們可不能放行！”
一個嚼着口香糖，戴着墨鏡的上尉帶着一絲厭惡的對眼前的兩個秘密特工說：
“黑爾上校不喜歡你們這些整天躲在陰影裡的傢伙，我也不喜歡，你們可以離開了。想要進入這裡，等到你們拿到通行證之後再說吧。”
“不，它不在是你們的了。”
弗瑞從口袋裡取出一份文件，丟給了眼前的上尉，他說：
“這是來自國防部的文件，看一看吧，上尉，這個基地，現在由我們接管了！”
這句話讓那上尉面色變了變，他低頭仔細的看着文件，那文件上確實蓋着五角大樓的印章，這說明了這份文件的真實性。
“在這等着！”
那上尉不客氣的說了一句，然後轉身走回了哨崗裡。
幾分鐘之後，一輛黑色的吉普車就從基地中駛出，停在了哨崗之外。
車門打開，一位穿着灰色作戰服，戴着墨鏡的女上校從車裡走下來，她伸手接過那上尉遞來的文件，掃了幾眼，然後面色陰沉的走到了弗瑞眼前。
“我是黑爾，軍銜上校。”
她對弗瑞說：
“是這基地的主管。”
“真巧，黑爾女士。”
弗瑞聳了聳肩：
“我退役前也是上校。但現在不是說這個時候，黑爾閣下，請打開崗哨，讓我的人進去。我們會給你們一個周的撤離時間，但基地裡的任何高於4級權限以上的機密資料，都不能帶走。”
弗瑞還貼心的“提醒”到：
“這裡之前是屬於戰略科學軍團的084號基地，因此這裡有多少需要保密的物品和資料檔案，我們比你們更清楚。爲了不引起不必要的麻煩，我希望您麾下的士兵們，最好能管好自己的手。不該拿的東西，千萬別拿。”
黑爾上校的臉色變得很陰沉。
她很輕易的就能從弗瑞的話裡聽出一絲警告。
但手中來自國防部的文件，卻讓她無法對這種強勢的要求作出任何迴應。
黑爾上校很清楚，如果有可能的話，國防部的那些將軍們，是絕對不會這麼輕易的將自己從戰略科學軍團那裡“拿”來的基地和資源再還回去的。
但現在，她手中的文件已經證明了，國防部必然是遭受了直接來自更上層的壓力，迫使那些強硬的老軍人們不得不退讓了一步。
原本被幾個機構聯合起來打壓的戰略科學軍團似乎已經重新佔據了上風...它就像是一頭甦醒的巨獸一樣，開始蠻橫的試圖奪回自己失去的那些東西了。
084號基地的交還只是個開始，黑爾將軍很容易就能聯想到，在接下來的時間裡，不只是國防部，CIA和國家安全局從戰略科學軍團那裡拿走的東西，也會被一件一件的交還回來。
在內華達州的陽光照射下，黑爾上校忍不住嘆了口氣。
她知道，高層的暗中博弈已經結束了，大勢已去了。
“打開崗哨！”
上校也是果斷之人，她揮手放行。在那些國防部士兵或憤怒，或解脫的注視中，那些身穿黑色作戰服的特戰隊士兵們，便重新坐着軍車，大搖大擺的駛入了084號基地裡。
“哈，物歸原主了！”
弗瑞帶着梅林走入基地地下的倉庫中，在那個倉庫裡有很多固定在牆壁上的，類似於文件櫃一樣的收納裝置。裡面裝着戰略科學軍團從二戰到現在，收集的很多件危險物品。
弗瑞在這倉庫中深吸了一口氣，他回過頭，摘下眼睛，左眼上的黑色眼罩是如此的顯眼，這玩意讓弗瑞原本的氣質上又多了一絲兇悍的感覺。
他將墨鏡插在口袋裡，然後從口袋中取出一個新的證件，遞給了梅林：
“給，你的新證件。我們有了新的徽記，新的名稱，新的未來，你也該有一個新的身份了。”
梅林接過那證件，打開，看了一眼。
證件上的灰色雄鷹的徽記確實被改變了，現在那證件上，是一個幾何圖案組成的黑鷹標誌，背景是白色黑邊的圓環，在圓環上，有新的組織的名稱。
“ Strategic Homeland Intervention， Enforcement and Logistics Division。（國土戰略防禦攻擊與後勤保障局）”
梅林念出了那一長串名字，他擡起頭看着弗瑞，他說：
“這比科勒給我們的名字更復雜了，以後我給別人說自己在什麼地方工作的時候，估計一口氣都說不完。”
“所以你可以用簡稱。”
弗瑞聳了聳肩：
“S.H.I.E.L.D.！我叫它神盾局，怎麼樣？這個名字不錯吧？”
“嗯，確實簡潔明瞭。”
梅林點了點頭，這個簡稱就比之前的所有稱號都好多了，而且還有一股特殊的氣質。
他低下頭，又看了看自己的證件。
依然是那張嚴肅的證件照，發證日期是1992年9月18日，那是梅林跟隨弗瑞和巴頓出發去追捕娜塔莎的前兩天，也是他正式入職的日子。
一晃之間，已經是2年過去了。
不過讓梅林感覺到疑惑的是，在他的證件上的稱謂是“5級”特工，他擡起頭看着弗瑞，後者說：
“別看我，這是皮爾斯確定的。科勒搞得這個特工等級還行，所以我們就保留了這個傳統。皮爾斯覺得在這次事件裡你立下的功勞已經足夠，再加上加特勒和維多利亞的肯定，我也需要一些真正信得過的人。”
“所以，你現在就是5級特工了，和娜塔莎，巴頓同級。”
“雖然我覺得這些稱呼沒什麼意義。”
梅林收起證件，他對弗瑞說：
“但5級特工聽起來挺威風，所以就謝謝了。”
“彆着急着謝我。”
弗瑞坐在一個箱子上，他左手插在口袋裡，右手輕點了一下，他對梅林說：
“科勒已經離職了，但他留下的爛攤子還很多，我需要很多時間才能把神盾局拉上正軌。在這期間，除了拿回我們失去的東西之外，還有些非常重要的事情，我要交付給你，娜塔莎和巴頓去做。”
“什麼任務？”
梅林語氣平靜的問到：
“說吧。”
“科勒在離職前，把他知道的很多關於其他組織的機密情報都給我們。”
弗瑞低聲說：
“皮爾斯也藉着這次勝利的契機，和其他幾個組織達成了一些協議。很多秘密項目都轉交給了世界安全理事會管理，而作爲專門處理各種奇異事件的特殊部隊，神盾局需要對那些項目進行評估，必要時還要進行監管。”
“這是世界安全理事會給予我們的權力，也是我們的新義務。”
“而你，梅林，你現在是我手裡應對那些超自然現象的王牌特工。所以接下來的這一段時間，你會很忙。”
弗瑞說：
“有好幾個項目需要你去進行安全等級評估，我會派一些專業人員和你一起去。”
“嗯，第一個項目，讓我看看...”
“對，這個！”
弗瑞從隨身攜帶的手提箱裡拿出一份標註着國家安全局徽記的文件遞給了梅林，後者接在手中，在那看上去很舊的文件封面上，有一個大大的標誌。
那像是一個野獸爪子的痕跡。
梅林讀出了這項目的名字。
“帝王計劃...”