“怡紅院……”吳志遠擡頭看着門頭牌匾喃喃着,想起這就是當rì他和盛晚香前來尋找盛記木行七姨太謝琳靈的那家jì院,同時,剛纔那聲呼喚令吳志遠想起幾rì前他露宿街頭時那個給自己託夢的女子,當時那女子告誡吳志遠說“不要輕易相信任何人”,現在看來,她所說的就是月影撫仙的身份爲假這件事。
聯想起昔rì在盛家與謝琳靈的對話,吳志遠頓時恍然大悟,難怪當rì那女子曾追問自己何時去上海見杜月笙,原來她就是七姨太謝琳靈。
想到這裡,吳志遠推開身邊那幾個糾纏的女子,轉身走進了怡紅院內。
時值正午,還不是煙花之地生意繁忙之時,兩個夥計在一樓大廳裡打掃衛生,一個五十多歲的老女人正坐在一旁的椅子上長吁短嘆,不時還對那兩個夥計臭罵幾句,看上去生意十分冷清。
吳志遠剛一進門,那老女人便看到了他,苦瓜臉上突然展現出笑容,慌忙起身向吳志遠迎了過來,手中的手絹向吳志遠的胸前一甩,嗲聲嗲氣道:“哎喲,大爺,來來來,快請裡面坐,我們這裡的姑娘啊,那可是個個水靈,吹拉彈唱樣樣jīng通,包您滿意,柳菊翠紅……”說着,她扯着嗓子就朝二樓高喊。
吳志遠認得她正是這怡紅院的老鴇,知道她將自己當成了玩客,一擺手阻止她,說道:“大嬸,我是來打聽一件事的。”
吳志遠話音未畢,那老鴇臉上的笑容頓時凝結,她臉sè一變,上下打量了吳志遠,突然恍然大悟,又是滿臉堆笑,臉sè變得比六月的天還快。
“噢……我想起來了,您是上次來找謝姑娘的那位大爺對不?哎喲,您瞧我這記xìng,上次您打聽人,我還收了您三塊大洋呢,不知道這次您想打聽什麼事?”老鴇堆笑着,臉上的橫肉全都擠到了一塊兒。
吳志遠心中冷笑一聲,暗想這老鴇真是市儈,她話裡的意思很明顯,若想再打聽事情,大洋還是要付的。他身懷鉅款,自然不在乎這點銀錢,便從懷裡掏出十塊大洋,疊在一起放於掌心,往老鴇面前一亮。老鴇頓時雙眼放光,貪婪的笑着,伸出雙手就要去拿那十塊大洋。
“我想知道上次我來打聽的那位謝姑娘的骨灰埋在哪裡,你派人帶我去找,這一塊大洋是定金,找到之後,剩下的九塊都是你的。”吳志遠將手掌向後一撤,從中拿出一塊大洋放到老鴇的手中,冷笑一聲。
“您說的是盛記木行大老闆盛金源的七姨太?”老鴇神情一愕。
“嗯,你們把她葬在了哪裡?”吳志遠追問,他記得當rì謝琳靈囑託他時曾說過自己的骨灰罈被埋在城西郊的**葬崗。
“哎喲,這都過去了很長時間了,讓我想想。”老鴇冥想了半天,突然一拍腦門,“我想起來了。”話音剛落,她轉頭向身後正在擦桌掃地的兩個年輕小廝喊道:“阿光小六,你們倆過來!”
阿光和小六聞言連忙走了過來,老鴇問道:“幾個月前你們把盛記木行送來的那個姓謝的姑娘的骨灰埋哪兒了?”
兩個夥計一陣苦想,突然阿光說道:“我記得出事以後是我去盛記木行報的信兒,木行老闆說讓我們自己處理,我就把她的骨灰罈放在了西郊**葬崗。”
“快!快帶這位大爺去把那個骨灰罈找回來,找不回來你們倆都別回來見我!”老鴇說着,在那兩個夥計的屁股上各踹了一腳,嚇得二人抱頭鼠竄。
吳志遠跟隨二人來到城西郊,遠遠便看到西面墓碑橫七豎八的聳立着,遍地死屍和骨灰罈,有的死屍用涼蓆包裹着,露出腐爛了一半的雙腳,有的根本毫無掩蓋,全身爛得只剩下了骨頭,四周枯樹寒鴉,既淒涼又恐怖。
這**葬崗裡的死屍,有的是客死異鄉的路客,有的是無親無故的孤寡,有的是被人謀害而死,這年頭不算太平,地方治安也不穩定,死個把人根本無人過問。
兩個夥計在死屍堆裡戰戰兢兢的找了半天,最終那阿光欣喜地高喊一聲“找到了”,從一排骨灰罈堆中抱出一個灰瓷罈子,吳志遠一看,那居然是個酒罈子!
“你怎麼確定這就是盛放謝琳靈骨灰的罈子?”骨灰罈與屍體不同,沒有任何特徵,隨便拿一個出來搪塞根本無法識破,吳志遠對這個阿光並不信任。
“大爺您有所不知,聽說吊死鬼特別兇,很容易詐屍,所以當時院裡老媽子就讓我把謝姑娘的屍體火化掉,可是她沒給小人一個銅子,小人身上又沒錢,就從院裡找了這個酒罈子,這種罈子裡盛的是紹興女兒紅,小人天天抱着樓上樓下給客人倒酒,所以絕不會認錯。”阿光回答,臉上的神情十分誠懇。
吳志遠將信將疑的打量着他,一邊的小六好像想起了什麼,突然接話道:“對了,我記得最後收拾謝姑娘的骨灰時撿到了一枝髮簪,那是髮簪不知道是什麼材質,大火也沒有燒化,我就把它放在了這個酒罈子裡。”說着,小六手指向酒罈子一指。
這纔是確定酒罈子真實身份的重要特徵,吳志遠拿過罈子,探手拔掉壇口的木塞,向內一看,裡面果然有一枝髮簪,那髮簪像是銀質,已經被燒得發白。
如此看來,這兩個夥計並沒有撒謊,這酒罈子內盛放的確實就是謝琳靈的骨灰。確認了這一點,吳志遠從懷中掏出九塊大洋交給阿光,讓他轉交給老鴇,又拿出兩塊分別送給二人,算是他們的辛苦費。
兩人忙不迭的點頭致謝,興高采烈的拿着大洋離開了這片**葬崗。
“謝小姐,我已經找到你的骨灰罈,會暫時找個安全的地方將你安放,如果有機會再見月笙,我一定會完成你的遺願,把你的骨灰交到他的手中。”吳志遠輕撫掉酒罈子上的泥土,喃喃說道。
沒有得到任何迴應,但吳志遠相信謝琳靈一定收到了他所說的話。他停留片刻,抱起骨灰罈就要離去。
就在這時,一丈之外的一個卷着的草蓆內突然發出一聲悶哼,吳志遠眉頭一蹙,停步回頭一看。
莫非是殭屍?