“我認得東都留守李憕，知道那人頭是真的。”
賀蘭進明憋了半天，等入夜到了住處了，掩上門當即便與賀蘭至嘉討論起今日所見之事。
“我看顏杲卿的眼神，盧奕的頭顱也該是真的。難道，洛陽城被叛軍攻破了？”
這雖是一個疑問句，但兄弟二人在心裡其實已經有了答案，進而對朝廷的敬畏也有了一絲動搖。
安靜了片刻之後，賀蘭進明忽然以一種堅定的語氣自語道：“還有潼關，叛軍絕不可能攻破潼關。”
“有一件事可以確定，薛白一直在騙人，局面並不像他說的那般好。”賀蘭至嘉道：“且看吧，他早晚瞞不住。”
賀蘭進明原本皺着眉憂愁國事，聽他如此說，把心思轉到怪罪薛白這件事上，心理負擔頓時就小了很多。
“各個郡守都是冒着風險在效忠社稷，全都聽一個年輕人的命令，倘若他估錯了局勢，我等丟了性命無妨，只怕誤了大局啊。”
“一開始便是他們楊黨逼反了安祿山……”
有了這樣的抱怨，賀蘭兄弟對薛白就很難做到同心協力，難免就帶着些抗拒排擠、看笑話的心態。
次日，眼看薛白站在城頭認認真真與顏杲卿商議守城的具體事項，他們冷眼旁觀，想的是“豎子真當自己是討賊盟主了，何德何能？也就是顏杲卿爲攀附貴妃，肯腆着老臉聽一年輕人胡亂指揮”，待看到薛白鼓勵士卒，他們想的是“豎子又在裝模作樣，早晚要衆叛親離”。
有時他們會想到平原城被攻破、薛白一敗塗地，此事帶給他們的快感，竟超過了對叛軍的恐懼。
他們希望更多的將士能夠看破薛白的虛僞、無能，清醒過來，推賀蘭進明爲盟主，號令河北。
終於，不等平原城修繕好防事，伴隨着漫天塵煙，大股的叛軍由遠及近，向平原城推進、包圍過來。
那動靜像是從天上傳來的，很嘈雜，而且一直沒有停下來，就像是把千軍萬馬裝在一個盒子裡罩在耳邊。
“報，東面有叛軍殺來！”
“北面有叛軍！”
賀蘭進明連忙在城頭上策馬奔行，趕到了城牆的東北角，放眼望去，心“咯噔”一下沉了下來。
叛軍的兵力比他預想中要多得太多，他原本還想着最後若是不敵，可退出平原城，眼下卻是四面合圍，連退路都被封鎖了。
“來的是何人？”
賀蘭進明趕馬到了城西南，發現叛軍主將的大旗已經很近了。
那旗幟正在風中翻卷，他努力瞪大了眼看了一會，終於看清那是個大大的“史”字。
“史……來的不會是史思明吧？”
賀蘭進明驚恐地向後退了一步，揉了揉眼。
他作爲北海太守，對安祿山、史思明都有一些瞭解。認爲安祿山的才能更多的表現在“欺騙”二字上，早年間討了張守圭的歡心，後來討了聖人的歡心，也常常能把各個部落首領哄得團團轉。可若論行軍打仗，史思明是個比安祿山更可怕的人。
只看史思明年輕時的一件小事便知其人之才幹，他曾路過奚人的地盤被擒獲，於是扮成了大唐的使者，並憑氣度讓奚王相信了他，之後甚至帶着奚人的一個名將去朝拜天子，到了平盧之後，將對方連同三百奚人精銳當成俘虜獻了上去，不僅保全了性命，還由此立了功勞。
眼看着是這樣一個叛軍大將率大軍殺到眼前，賀蘭進明連忙趕到薛白麪前，問道：“你可料到了這情形？朝廷真能有援軍嗎？！”
這次薛白沒有怪賀蘭進明動搖軍心，因爲此時驚慌失措的遠不止賀蘭進明一個，平原郡的將領們乃被顏杲卿臨時說服歸附朝廷的，決心本就不夠堅定。
史思明僅僅亮出一個姓氏，守軍已是軍心動搖。
但，薛白臉上竟是流露出喜色，擡手一指，朗聲道：“看到了嗎？叛軍要逃回范陽了！”
賀蘭進明一愣，若非親眼確認過洛陽留守李憕的人頭，差點就要信了薛白的。
“叛軍糧道被斷，加上在洛陽遇到了高仙芝的大軍，進退無路，安祿山已別無他法，唯有轉回范陽以自固。”薛白高聲道：“偏偏我等封鎖了叛軍北歸的道路，故而他們心急如焚，先是以假人頭威懾，意圖騙開城門，如今連大將也派出來了，我等只須閉門堅守，則叛軍自潰，到時人人有功，封妻廕子，厚賞自不待言！”
……
這是史思明大軍圍城的第一夜，平原將士們的士氣暫時還算穩得住。
到了後半夜，薛白下了城頭，沒遇到顏杲卿，便往衙署走去，入內，顏泉明迎了出來，低聲道：“阿爺在後院。”
“怎麼？”
“無咎看了便知。”
薛白遂悄然隨顏泉明過去，到了一看，堂內只點着寥寥幾根燭火，光線昏暗，顏杲卿正坐在燭光前，背影顯得有些佝僂，身旁擺放着成堆的稻草。
窸窸窣窣的聲音中，薛白上前，見到顏杲卿正在把茅草一根根纏繞着。
“丈人這是？”
顏杲卿指了指面前的三個匣子，道：“給他們扎一個身軀。”
那匣子裡放的是李憕、盧奕、蔣清的頭顱，此事倘若傳出去，士卒們便要知道這三人是真的死了。
不等薛白開口，顏杲卿又補充道：“放心，老夫沒有假手於人，此事絕無旁人會知曉，悄悄地做。”
“何苦呢？”
“洛陽這麼快失守，不用看也知，滿城官員棄城而逃者必不在少數，屈身事賊者更是不知凡幾。國危而秉忠持節者，幾人？我不得已，否認了他們，連一塊墓碑也不敢爲他們豎，草草一葬，心中何等愧疚？唯有親手爲他們扎個全屍。”
大敵當前，薛白忙碌得厲害，但還是道：“我幫把手吧。”
說罷，他也坐了下來，幫着紮好一個茅草身軀，拿起針線，對着燭光穿孔。
“洛陽丟了，加上史思明兵臨城下，你的計劃怕是已經敗了吧？”顏杲卿問道。
光線太暗，線不好穿，薛白把線頭放在嘴裡抿溼，繼續穿過針眼，嘴裡道：“我在從偃師到洛陽的路上安排了一場伏擊，就在離白馬寺不遠的官道邊，叛軍的必經之地。本想着能阻一阻叛軍攻打洛陽，爭取時間，如今看起來該是不太順。”
穿好了針線，他打開一個木匣，捧出盧奕的頭顱，盧奕的一雙眼顯得十分的明亮，那被縛之後怒叱叛賊的神情還栩栩如生，他伸手一拂，想讓盧奕閉眼，但那眼皮很快又睜開了。
薛白遂開始縫，仔細地把頭顱與草人縫在一起。
“得益於這些年的準備，我這支私兵應該不算弱，吸引了許多隴右、劍南的老卒，帶着流民操練，一千六百五十二人，裝備也精良。也許是因爲沒有良將指揮，也許出了別的問題。但我不得不承認，洛陽失守的時間比我預想中快得太多了。回答方纔丈人的問題，第一個計劃確實是敗了。”
顏杲卿問道：“那你爲何還來？何不退入土門關？”
“第一個計劃敗了，還有其它好幾個計劃嘛。”薛白道，“而且，必然是要來支援你的。”
他不想讓顏杲卿陷入孤立無援的局面，這似乎快成了一種奇怪的執念，因此，甚至有些享受此時與顏杲卿並肩坐在一起縫屍體的時光。
“還有何計劃？”
“比如，獨孤問俗、李史魚聯絡了安祿山留在後方的官員，有了幾個不錯的迴應，范陽留軍賈循、平盧軍將劉客奴，都遣人來聯絡，表示願意率范陽、漁陽歸順。”
如此大事，薛白竟是以一種稀鬆平常的語氣說着，同時縫好了人頭，給針錢打了個結，給盧奕整理了頭髮。
顏杲卿聽了有些激動，道：“如此，叛亂或可早日平定？”
“他們要歸附，能爭取到多少人還不好說，關鍵得看朝廷能不能重塑威望。”薛白道：“好比我們在平原面對的情形，朝廷但凡爭一口氣，我們的軍心士氣便會大有不同。”
說着，他捧出了洛陽留守李憕的頭顱，放在顏杲卿面前，讓他感受李憕的憤怒與不甘。
“唉。”
薛白重新穿針引錢，沒能一下穿過去，遂略有些煩躁地道了一句。
“故而早便說聖人昏庸不可救藥了，這種皇帝不換掉，叛亂怎麼能平定？”
顏杲卿停下手中的動作，體會着指斥乘輿帶來的新奇之感。
也就是被敵軍圍在孤城中，能不能活下去都不知道，他纔沒有就此說薛白什麼。
“丈人現在不信，但早晚會明白，天下得換一個新君纔有指望。”
~~
安祿山自己都沒想到能那麼快就攻下洛陽城。
帶着猶疑，等田承嗣攻破洛陽的十餘日之後，他才終於進入城中。此時高仙芝已經奔往陝郡，洛陽城中所有抵抗的勢力已經幾乎被清除了。
至於投降的官員們早已被押到龍門拜見過安祿山了，此次則在車駕前方引路。
“達奚珣。”
一名綠袍官員回過頭，竟還真是曾經的吏部侍郎達奚珣。但已完全沒了當年的官威官儀，滄桑了許多，神情中透着落寞。
安祿山大樂，胖手一招，讓人把他招到了車駕邊。兩人以前都在李林甫門下，頗爲熟識，安祿山每次入京還給達奚珣送禮哩。
“還真是你？怎穿着這綠袍子？” “拜見府君。”達奚珣不忘先行一禮，臉上擠出討好的笑容來，道：“回府君話，我早些年被貶官了，先是被貶爲鮮州別駕，打點關係，散盡家財，好不容易纔調回洛陽。”
安祿山來了興趣，問道：“怎被貶官的？快快說來。”
“是因驪山的刺駕案……”
達奚珣苦着臉述說了他當年的冤屈，他因那件事死了個兒子、自己也被貶官，確實是很慘的。安祿山聽罷，卻是眨了眨小眼睛，問道：“那這麼說來，你是被薛白害的？”
“正是。”
彼此原先關係就不錯，因此事，安祿山心理上與達奚珣又更近了一層，感慨道：“當年十郎就總誇你的才能，我記得那時好多公務就是你在做？”
“回府君，是，下官是個勞碌命。”
安祿山大笑，一指達奚珣身上的綠色官袍，問道：“伱可願將這綠袍換成紫袍？”
達奚珣驚喜不已，連忙拜倒謝恩。
隊伍進了洛陽城，雖已被叛軍洗劫了一遍，但東都的繁華還是讓人咂舌。
安祿山的車駕穿過南城，直接過橋，往紫微宮而去。
做這決定之前，張通儒倒是提議讓他先去看看含嘉倉，因天下糧食聚集於含嘉倉，田承嗣拿下洛陽之後，哪怕縱兵劫掠，卻也不敢動含嘉倉，而是派重兵把守着，等安祿山親自清點。
當然，此事不急，如今叛軍諸事繁冗，暫時還不缺糧食，可慢慢來。
行了一段，前方宮城在望。
“這洛陽宮城我還沒來過，長安宮城倒是常去。”安祿山遠眺着前方，目露憧憬，說話卻還帶着些土氣，“長安宮城居中，洛陽宮城怎縮在西北一角？”
這問題叛軍將領們回答不出來，達奚珣連忙道：“這紫微宮乃是隋時宇文愷修建，因洛陽地勢西高東低，西北隅乃全城之最高處，宮城選址於此，可高屋建瓴，俯瞰洛陽。”
“哈哈哈，原來如此。”
安祿山大笑着，忽然支起肥胖的身體，想在馬車上坐起來。
他最近腳疼得厲害，此時連腳疼都忘了，眼睛像綠豆一般瞪大，緊緊盯住了前方的應天門。
“走中間。”
宮城久閉的正門難得大開了一次，中間的御道寬闊，氣派非凡，那是唯有聖人可以走的道路，臣子則只能行在兩邊，天然就是低聖人一等。
這一刻，安祿山忘掉了他所謂“清君側”的名義，毫不掩飾他的野心。
雖然他常常覺得自己做不到，常常因爲畏懼聖人而打退堂鼓，但現在所有風險都沒有了，他心裡滿是對權力地位的貪婪。
過去，總有人罵他“雜胡”，他很介意，所以會在哥舒翰說“狐向窟嗥不祥”時大發雷霆。
他分明拼死拼活從卑賤的雜胡混成了兩鎮節度使、東平郡王，但還是有很多人瞧不起他，以他的身世來嘲諷他。他很想看看，若他當了皇帝，誰還有這樣的膽子？
馬車馳過御道，其實也就那樣，既不會飛起來，地上精美的石刻安祿山也欣賞不來。
可當他側頭看去，見所有的臣子都老老實實從兩邊的側門入內，無一人敢逾矩，包括達奚珣這種官位曾經高於他的人也是恭恭敬敬。
這一刻，他知道自己與他們劃分成了兩種人，天子與臣子的區別就像神與人一樣大。
前方遇到了螭陛，達奚珣連喚宮人去把御輦擡過來，還貼心地安排了兩倍的力士。
這些力士都是淨過身的宦官，個個人高馬大，體形比李豬兒要大一倍，擡着安祿山卻還是累得直喘氣。
“那是什麼？！”
安祿山終於擡頭，盯着眼前高高的圓頂建築，不肯再移開眼睛。
其實他遠遠就望到它了，初時還以爲是邙山上的一個亭子，此時近看頓時就被它的美麗壯觀迷住了。
“回王上，那是明堂。”
達奚珣小心翼翼地上了旁邊的臺階，趨步到安祿山近前，繼續爲他介紹。
“垂拱三年春，武后拆除了乾元殿，在此建明堂，歷時近兩年方成，號‘萬象神宮’，後因薛懷義縱火被毀了一次，次年重建，號‘通天宮’。王上請看，明堂高二百九十四尺，其中只用了一根都柱……”
“一根柱子，頂這麼高？！”安祿山驚歎道。
“正是。”達奚珣撫着長鬚，感慨不已，又道：“王上可看到頂部的火珠？那原本是一隻金鳳，所謂‘鐵鳳入雲，金龍隱霧’，寓爲武后稱帝，如今……”
“火珠好哇！”安祿山激動不已，想說些什麼，奈何文才不足，只好再重複道：“火珠好！又是火，又是豬。”
關於明堂，達奚珣有太多可以說的，從結構佈局到彩繪裝飾，每個細節都有着太多巧思。
安祿山聽不懂這些，但卻能很直觀地感受到它的好來，讚歎道：“神了！則天皇帝可比聖人還要有氣魄！”
這一刻，他對武則天升起了一股敬畏與嚮往。
他凝視着這座雄偉的洛陽宮城，一個念頭開始在心裡越來越強烈。
走進明堂，內裡巨大而開闊，一張御榻擺在了最爲醒目的位置。
安祿山一見它就直着眼，毫無避諱地讓力士們把他搬到御榻上，發現它完全足夠容納他肥胖的身軀，可見皇帝的位子是最適合他的，別的位置都坐不下。
其實他近來深受病痛折磨，這次被逼着舉兵造反，也是想着既然病痛，不如轟轟烈烈大幹一場，沒想到如此順利，若是再當一把皇帝，那就更值了。
於是，他扭着屁股，便不打算再起來。
大家都看明白了安祿山想要稱帝的心思，都是追隨他造反之人，當然都不會反對。不少人都想要勸進，只不知時機如何，紛紛看向張通儒。
張通儒思忖着眼下田承嗣正在追擊高仙芝，擔心眼下稱帝會耽誤戰事，猶豫間，達奚珣已搶先開口了。
“今聖人昏庸，寵信奸佞，橫徵暴斂，民不聊生，王上班師振旅，伐罪吊人，功在天下，臣請東平郡王顧念黎元，重振綱紀……”
殿內，一衆慫恿安祿山造反之人見最後關頭被達奚珣這個俘虜搶了先，頓時心生不滿，但此時總不能反對，只好紛紛勸進。
往日暴躁的安祿山難得喜得搓了搓手，但哪怕是他，也知勸進這種事不能第一次就答應下來，遂故作爲難。
“是否有人不服我當皇帝？”
達奚珣道：“王上剛進洛陽，恐人心尚未安穩。不如，由臣召集些洛陽的耆老、僧道，聽聽他們的心聲，王上以爲如何？”
安祿山先是哈哈大笑，之後收斂笑容，學着李隆基的樣子，道：“允了。”
就在次日，一衆耆老僧道便由達奚珣引入宮中。
爲首的是一個氣質極爲出衆的道士，極有傲氣，見了安祿山也不行禮，一雙丹鳳眼頗爲無禮地打量了安祿山兩眼，卻是搖了搖頭。
“道長爲何搖頭？”
“東平郡王有疾在身，暫不宜稱帝。”
安祿山又不滿又驚訝，試探了兩句，沒想到那道士竟是將他身上的病症說得一清二楚。
他難免驚疑不定，帶着些希冀之情問道：“道長可有法醫我？”
話雖如此，這道士若真開了藥，他也是不會輕易吃的。
卻見那道士從袖子裡拿出一塊方巾，看了一眼，道：“拿錯了。”
接着，也不見他如何動作，手一揮，那方巾竟變成了一個布袋，殿中衆人不由紛紛驚呼。
“此爲興陽袋，東平郡王繫於胯下，兩日知效用。”
“我代阿爺一試可否？”安慶緒當即出列。
老道微微點頭，閉目不答，算是允了。
達奚珣又問道：“那稱制之事？”
“待貧道算個時辰。”老道轉身，仰頭，眯眼看向明堂。
高高的明堂下，他們每一個人都顯得那樣渺小……