“我幫你拿去吧！正好我要去看安繡姐，會路過圖言大叔家的。”
“那就謝謝你了，阿越！對了，安繡姐好些了嗎？自打奇魂哥走了之後，她就跟沒魂兒似的，那奇魂哥可真害人不淺呢！”
“誰說不是呢？只能儘量勸吧！”
這時，素珠從凌姬夫人的小廳走了出來，朝薇草比劃了一個手勢。薇草點了點頭後，跑去獒戰房裡把鹿角捧出來交給了阿越，然後才小跑到了素珠跟前問道：“夫人那邊有什麼吩咐嗎？”
“讓現磨上珍珠粉，給楚姬夫人兌膏藥。你也是啊，楚姬夫人進去的時候你怎麼不提醒她呢？獒戰喝過酒之後力氣更大你又不是不知道，好在只是撞了額頭，沒大傷。”
“喂，這還怪上我了？老實說，她不是跟了獒戰有一段日子了，獒戰的脾氣她還不熟悉？再說了，我剛剛提醒過她的，是她自己不聽啊！”薇草有些委屈道，“她受傷還賴上我了？依我看，她也不比貝螺公主從前受*多少！”
“你管那麼多呢？趕緊去磨珍珠粉去！”
薇草嘟了嘟嘴，轉身跑下了樓。素珠回到了小廳內，從另一個小使女手中接過了手帕，替楚慈細細地擦着傷口道：“請楚姬夫人稍後，奴婢已經讓薇草去給您磨珍珠粉了。”
話剛說完，若水進來了，語調驚訝道：“喲？這是怎麼了？楚姬在哪兒摔了嗎？”
“快別提了！”凌姬夫人道，“都是獒戰闖的禍，才進門第一天就掛紅了，可真委屈她了。”
“凌娘您快別這麼說，他也是喝醉了，哪裡知道自己用了多大的勁兒？不礙事兒的，這點小傷過幾天便好。”楚慈微笑道。
凌姬欣慰地點頭道：“你能這麼想，那我就放心了。戰兒不像你往常在巴陵國遇見的男人那般彬彬有禮，說話做事略顯粗狂了些，可他心是好的。往後過日子，你可得多擔待着些。”
楚慈溫柔恭順道：“這個是自然。”
“到底是巴陵國的貴親小姐，”一旁坐着的綠艾瞟了若水一眼含笑道，“說話做事就是透着一股子溫婉的氣質，就像那翁小姐，同是巴陵國貴親出身，也是溫柔可人的人兒。”
“哪位翁小姐？”楚慈好奇地問道。
“翁瞳舒，住在穆當家的那個，楚姬你認識嗎？她也是巴陵國來的。”
“是翁瞳舒嗎？”楚慈有些奇怪，驚訝道，“她也在獒青谷？我早先聽說她父親被處決後，她就失蹤了，沒想到居然會在這兒！我與她也算認識了，從前總在王宮裡碰面，陪尓新公主說說話什麼的。”
“那可真是緣分吶！”綠艾笑道，“一會兒我派人去把她叫來，你們倆也好說說話。我明白的，一個人跋山涉水地嫁到這兒來，要是有個能說話的同鄉，不知道得有多好呢！對了，我忽然想起，好像若水妹妹也是巴陵國王宮出來的吧？楚姬，你不會沒見過她吧？”
若水瞥了綠艾一眼答道：“綠艾姐姐就不要笑話我了。我在王宮裡算什麼？只是巫祭司的一個奴婢而已，怎麼可能與楚姬這樣的貴親小姐見面？偶有擦肩，也是記不住的。”
“原來你是王宮巫祭司的，怪不得我面生呢！”楚慈衝若水笑道，“我去王宮都是陪尓新公主的，很少去巫祭司走動，公主也不喜歡巫祭司的人，所以很少召見，難怪沒見過夫人您呢！”
“是啊，那位尓新公主的確不太喜歡巫祭司的人，從前我們幾個巫女也在私底下議論過，可誰都不知道她爲什麼那麼不喜歡巫祭司的人，只知道一見着那位公主就趕緊繞遠路走，千萬別碰上，碰上了準沒好事兒！”若水應答如流道。
“呵呵……”楚慈掩嘴笑了起來道，“是呢！她每回撞見巫祭司的人總會想出各種名目罰一罰，好像天生跟巫祭司這三個字相剋似的。夫人您這麼一提我還真想起了好些陳年往事兒，說得我都有些想念尓新公主了。”
“那的確是個脾氣古怪的公主啊！你若不嫌我嘴笨，時常來找我聊聊，疏解疏解思鄉之苦也是可以的。”
“那就多謝夫人好意了！”
楚慈和若水又聊起了從前在王宮裡的事情，說得十分開心。綠艾冷冷地掃了若水一眼，找了藉口起身先走了。菖蒲緊隨她下了樓梯，正要再跟時，她轉頭冷冷道：“就待這兒吧，別跟着我了！”
菖蒲道：“奴婢不跟着夫人，奴婢怕被大首領責罰的。大首領吩咐了，說夫人近來身子不好，得多多看顧着。”
“是怕被大首領責罰，還是怕被裡面那個拿着雞毛當令箭的若水夫人責罰？好啊！你只管跟我來便啊！我去的是神廟，你這幾天信事來了，你想跟進去衝撞神靈，我隨你！”
“這……”
“怎麼了？不敢了？不敢就給我呆這兒！”
綠艾白了菖蒲一眼，拂袖匆匆走了。菖蒲也翻着白眼，不屑地瞟着她的背影，嘴裡唸唸有詞道：“誰想跟着你啊？偷人都偷到寨子裡來，活脫脫是一個下賤胚子！若不是若水夫人有命，我才懶得伺候你這種踐人呢！哼！”她說罷轉身走了。
就在她轉身時，嬋於夫人領着使女從另外一邊走了過來。自從菖蒲沒在身邊後，嬋於夫人另外添了一名叫梔子的使女。剛纔她那唸唸有詞的樣子，兩人都看見了，梔子輕聲對嬋於夫人道：“瞧着她好像是在罵綠艾夫人吧？膽兒也太大了，居然敢站在大門口上嘀嘀咕咕地罵人，一點分寸都沒有。”
嬋於夫人冷漠地瞥了一眼菖蒲的背影道：“這種牆頭草知道什麼分寸啊？人家眼下真正的主子是若水，若水又掌了主母之權，人家還不得意上天？哼！最是瞧不上這種見利忘義的踐人了！早晚我得把她收拾了！”
“那若水夫人故意把菖蒲安置在綠艾夫人身邊，是不是想監視綠艾夫人啊？”
“那有什麼法子？誰讓人家大權在握呢？何止監視綠艾夫人，沒準寨子裡她的眼線多了去了！那個女人一進寨子我就覺得她是個不安分的貨！如今還要在她手底下過活，真是沒意思透了！”
“可爲了獒昆的婚事，您還是得去找她啊！”
“那可未必！”嬋於夫人一邊上樓梯一邊哼笑道，“我今天來可不是找她的！貝螺已經回來了，我找貝螺不一樣嗎？將來獒蠻族的主母是誰，會是她嗎？那自然是貝螺了！”
梔子點頭笑道：“哦，原來您打的是這個主意啊！”
說話間，嬋於夫人步入了小廳。見着楚慈時，她也是驚了一下。問過原因後，她坐下笑道：“哎喲，別怪嬸孃話太直了，你這都是小傷小痛了，沒什麼大驚小怪的。你去問問貝螺，早先受過的比你多多了！我們家獒戰就是這脾氣，你既然嫁了他，也只能擔待着了。”
楚慈扶了扶受傷的額頭笑道：“嬸孃說得是，比起貝螺姐姐早先受過的我已經算是好運氣了！正所謂嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，我怎麼會有所計較和抱怨呢？況且獒戰表哥也不是故意的。”
“這性子倒是好，”嬋於夫人點頭含笑道，“獒戰娶的這兩個我都瞧得上，可惜了我家昆兒還沒個下文呢！”
凌姬夫人接過話道：“那不快了嗎？下家都相好了，只等前去提親了，轉眼媳婦就到你跟前伺候着了。對了，若水，給獒昆提親的那禮單你備好了沒有？拿出來給嬋於夫人瞧瞧。”
“我看就不必了，”嬋於夫人冷冷地瞥了若水一眼道，“禮單的事情我還是不想勞煩若水了，畢竟她事情多，哪裡一一忙得過來呢？我這個人又比較囉嗦挑剔，我怕會煩着若水呢！”
“嬋於夫人這是什麼話？獒昆成親乃是族中大事，我手頭事情就算再多也得替你料理好不是？你放心，禮單我已經寫好了，這就叫白果取來給你看看。你若有不中意的，只管提。大首領說了，獒昆的婚事只求風光體面，不必在意花費。”若水微笑道。
“那是自然，那可是大哥親親的侄兒子呢！我知道大哥不是個吝嗇的，不過這回我倒是有個新主意。凌姬姐姐，”嬋於夫人扭頭對凌姬笑道，“依着我的意思，我是想把獒昆大婚這事交給貝螺來辦，你看成嗎？”
若水臉色微緊，不懂聲色地瞟了嬋於夫人一眼。
“我是這樣想的，”嬋於夫人才不管她是什麼眼神，繼續興致盎然地說道，“貝螺那丫頭鬼主意一抹多，又新鮮又實在，讓她來幫我辦昆兒的婚禮，她保準辦得跟別人不一樣！凌姬姐姐，你覺得呢？”
“這……”凌姬夫人有些爲難，畢竟如今掌權的人是若水，她不好再開口決斷什麼了。
“你想想啊！貝螺都要跟獒戰大婚了，成婚之後她便是名正言順的未來主母了，你還不讓她出來練練手，還要等到什麼時候去了？交託她幾件大事，讓她操辦操辦，往後當起主母來也順手多了啊！你說是不是？”
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“那倒是，不過……”
“不過什麼？哦，我明白了，”嬋於夫人向若水投去幾瞥輕諷的目光道，“我怎麼還差點忘了？如今是若水你在代掌主母之權呢！凌姬姐姐這個歇着的主母哪兒還有說話的份兒？要不這樣吧，若水，你要是覺得不妥，我去跟大首領說好……”
“不必了，”若水笑容依舊道，“既然嬋於夫人想讓貝螺公主來辦，那就讓她來辦吧！其實於我也是省事兒的。況且你說得對，這主母之權我不過是暫代，往後還是要交還給貝螺公主的。先讓她練練手，未嘗不可。”
“那好，就這麼說定了，我這就去找貝螺！”
“一會兒再去吧！”凌姬夫人叫住她道，“貝螺正在午睡呢！她剛剛回來，你讓她多歇上一晚再替你忙也不遲。”
“行，那我晚上再來找她。不耽誤你午睡了，我先走了！”
嬋於夫人剛走，外面就有人來找若水了。若水離開後，楚慈不好多留，也起身回房了。
楚慈的房間就在獒戰的右手邊，走到房門口時，她忽然停下了腳步，往獒戰房門前走去了。她身後的使女如盞不由地緊張道：“小姐，您還要去獒戰房裡？剛剛差點沒要了您一條命呢！”
“他是不熟悉我纔會那樣，我若一味躲避，往後還怎麼與他相處？你在這兒候着吧，我進去就行了。”
“那小姐您千萬要小心啊！”
“知道了。”
楚慈進去後，如盞在外緊張地等候着。不經意轉身時，忽然發現貝螺就站在院子裡的那株茶樹旁，目光往這邊掃了一眼後，迅速地又移回了茶樹上。她不禁有些奇怪，剛纔凌姬夫人不是說貝螺公主睡了嗎？怎麼在那兒玩茶樹啊？
獒戰睡到晚間才清醒過來，他還算早的，他老爹依舊還在昏睡着。在*上連打了四五個哈欠後，他懶懶地坐起來，眼皮微微浮腫地發了一會兒呆才喊了一聲來人。
很快，房門被推開了，楚慈快步地走了進來問道：“醒了嗎？還以爲你會睡到明天早上呢！我煮了山楂茶，聽素珠說你醒來就喜歡喝這種茶，早給你備下了，要喝嗎？”
獒戰瞄了她額頭一眼問道：“額頭怎麼了？”
“沒什麼，一點點小碰傷而已。”
“回答我的話，不要拿這些模棱兩可的話敷衍我。”
“真不是敷衍你，”楚慈擡手輕輕地碰了碰傷口道，“是我自己不懂你的規矩，不知道你不喜歡讓不熟悉的人伺候。下午那陣，我本想替你更衣的，卻沒想到你忽然推了我一把，所以就……”
“那你清楚規矩了嗎？”獒戰打着第六個哈欠問道。
“清楚了。”
“那你怎麼還在這兒？”
“我是你的側姬，你是我的夫君，伺候你是天經地義的事情。即便眼下我們還不熟悉，可遲早會熟悉起來的。誰也不是一出生便與別人熟悉的，都是從陌生慢慢相處到熟悉的。你再給我點時間，我會慢慢學會伺候你，瞭解你所有的喜好厭惡，做一個安分守己的側姬。”楚慈說着將山楂查遞了過去。
獒戰接過話，淡淡地抿了一口道：“安分守己？你確信你只是來這個安分守己的側姬的？”
“表哥你有此疑心也不足爲奇，我知道，你對姨娘孃家人始終都是有心結的。外婆心裡就更清楚了，只爲了這個，她纔會把我送給你，希望能解除你的心結，使你不會再爲從前的事情煩心了。或許眼下表哥還不信我，但我相信日久見人心，表哥總有一天會看見我的真心的。”
“你的真心我沒什麼興趣，但是你記住一點，你現在是我獒戰的女人，我不容許任何的背叛。你若真的背叛了我，我說不定會滅了你全族。”
楚慈單膝下跪道：“請表哥放心，我絕對不會背叛你的。你就是我的天，天塌了我何以爲生？我只會祈求神靈保佑你身體康健，事事如意，絕不會做出任何背叛你的事情。”
獒戰轉了轉手裡的湯碗，面浮輕笑道：“都說這世上最會說謊的是女人，最難猜透的是女人，最會裝楚楚可憐的也是女人，同時最會興風作浪的還是女人，所以女人這東西對我來說是可有可無，甚至是累贅的。你們的真心歸誰，你們的信誓旦旦又是怎麼樣的，我統統沒興趣，你也不必一再在我面前重複，你只要記住我剛纔說的那句話就行。”
“不容許背叛？”
“對，”獒戰瞥了她一眼問道，“可以做到嗎？”
“可以！”她不假思索地回答了。
“呵！”獒戰抖肩笑了笑。
“你笑什麼？”
“沒什麼，我在笑某個蠢貨，因爲那個蠢貨回答我的是不可以。”
“你是說貝螺姐姐？”
“行了，”獒戰一口喝光了山楂湯，把碗丟到一旁道，“你可以下去了。對了，金貝螺呢？”
“下午就出門兒了，這會兒還沒回來呢！”
“去哪兒呢？”
“不知道。”
獒戰眉心微皺，好像想起什麼來了，這丫頭不會又去找穆當哥了吧？真煩人！怎麼那麼喜歡去找穆當哥啊？
凌姬那邊開飯時，貝螺和阿越才從外面回來。一家人都在小廳裡坐下後，綠艾隨口問了一句：“貝螺你下午去哪兒了？我從神廟裡回來的時候沒見着你呢！”
貝螺拿起筷子笑道：“我去穆當哥家了！”
聽到穆當哥三個字，獒戰往上翻了個大大的白眼，想什麼就中什麼，真是去找穆當哥了！說實話，她跟穆當哥到底有什麼可聊的？爲什麼每回見面總是有說不完的話呢？
“見過那位翁小姐了嗎？”綠艾又問道。
“見過了，長得可真漂亮！”貝螺讚道，“說話又溫柔大方，待人也和氣，我都喜歡上她了呢！我下午還笑話穆當哥，這麼一個絕好的美人兒放在眼前，你怎麼不收入囊中呢？”
“那穆當怎麼說的？”
貝螺正要開口，獒戰先插話了：“還能怎麼說？穆當哥肯定說沒興趣唄，是不是，金冬瓜？”
“你怎麼知道？”貝螺咬着筷子頭問道。
“那是因爲有好多你不知道的事情。”
“什麼事兒？是不是穆當哥有什麼不堪回首的初戀？”貝螺忙眼冒金星地追問道。
獒戰白了她一眼，丟了她四個：“管你屁事！”
“說說嘛！我真的很想知道爲什麼穆當哥人長得那麼好看，學問也好，脾氣也好，到了三十歲還不娶媳婦呢？”
“難道你想嫁給他啊？”獒戰斜眼盯着她問道。
“扯太遠了吧？不說拉倒！我換個人問！”貝螺挫了挫筷子，鼓着腮幫子說道。
“哼哼，”獒戰殲笑了兩聲道，“換個人你未必問得到。”
“走着瞧！”
正說着，楚慈端着一個托盤進來了。凌姬夫人忙道：“怎麼讓你幹上活兒了？讓素珠她們去做就行了。”
楚慈把一盤一盤的菜放上桌道：“這都是我跟我娘學的，家鄉口味兒，不知道你們吃不吃得慣。若是喜歡，往後我多做些。凌娘您懷着孩子，我特意給您燉了道紅棗豬骨湯，聽說多喝肚子裡的孩子更壯實，您一會兒嚐嚐合不合您的胃口。”
若水瞟了楚慈一眼，笑容濃郁道：“楚姬想得真周到啊！凌姬姐姐跟前有這兩個好兒媳婦照料，何愁小王子長得不好呢？”
凌姬含笑道：“誰知道是男是女呢？小王子叫得太早些！”
楚慈坐下道：“都說越叫越來的，就是得多叫呢！來，凌娘您嚐嚐鹹淡。”她說着殷勤地將湯碗放到了凌姬跟前，又張羅着給整桌人舀湯佈菜，很是熱情周到。
那道燉鱅魚上桌後，她忙夾了那碩大的魚頭在空碗裡，細心地挑去了大骨刺，送到獒戰跟前笑道：“都說吃魚頭等於吃了龍頭，該是桌上最有能耐的人吃，今晚爹不在，這魚頭就該表哥全吃了。你嚐嚐，我叫人燉了好久，很入味兒了。”
“獒戰可真是有福氣，連吃個魚刺兒都有人挑了，哎喲喲，這到底是什麼命啊？鬧得我都想再投生一回，做回男人也叫人這麼伺候着！”綠艾一邊打趣一邊含笑瞟着貝螺，好像在說，還不快點表現表現，風頭都給人搶去了,丫頭！