人言欲成大事者，要拿得起、放得下、腦子活、會裝孫子，關鍵是對自己夠狠.由此可見，江東巨寇嚴白虎當年橫掃揚州半境的成功之路，並非僅僅只是憑藉運氣而已。
在借勢奪了袁術所據的丹陽郡後，爲了穩定已經窮困的無法想象的丹陽郡治，不重蹈袁術所遇的關鍵時刻掉鏈子的覆轍，嚴白虎曾經承諾過會將被袁術強擄來編製成軍的丹陽郡兵放歸爲民。這一承諾也的確在短時間內，讓本是江東賊寇的嚴氏，在借勢反叛袁術佔據丹陽郡治所歷陽城之後，在呂布軍當初出於爲牽制孫氏、劉繇的考慮的默許下，迅速的站穩了腳跟。
可這年頭的兵力着實不好徵募。尤其是在這已經被袁術搜刮的天高三尺的地盤上，別說是徵繳稅費以養兵自重了。便是手下原本從會稽郡就一直追隨嚴氏父子而來的麾下老兵，也快要被一月三減的配給，折磨的逃兵頻頻了。
丹陽郡東有呂布軍派駐兵士協同防守的劉繇勢力，嚴白虎不敢與之爭鋒！南有豫章郡太守孫策，本就是赫赫有名的江東小霸王，自己落得如此地步，也同這廝有着極大的關係，嚴氏上下兵將早就被打怕了，更別說是與之爭長奪短了。劉繇還好說，雖然同呂布軍聯繫密切，但畢竟其爲大漢天子欽封的揚州牧，就算是再要藉助呂布軍的威勢，也斷然不會太過與呂布軍親密無間。因此雖然實力遠勝嚴白虎，但威脅卻並不太大。
可江東孫氏卻是不同。孫策年少有爲，且爲人頗有手腕，在一衆英才的輔佐之下，極得治地民心。當初不過是因爲秦旭勢大，又攜大勝之威，纔不得不憋憋屈屈的龜縮在大漢最南端的豫章郡中休養生息，以孫氏的能力，是個人都能想到這孫策絕不會就這般久困於南疆。必然會尋找機會有所動作。而倘若孫氏果有動作的話，首先要對付的，在嚴白虎看來，斷然不會是實際掌控吳郡、會稽郡，同呂布軍友好協防的劉繇勢力，荊南劉表勢力龐大，幾乎掌控天南一方。以孫策現在的實力，也絕不會這麼輕易的去送死。那麼，首當其衝孫策能選擇的倒黴蛋兒，除了他這如同一道鎖釦一般，橫亙在豫章郡之上，截斷豫章郡通往江邊的通路。同時也是劉繇勢力門前的一面防禦大盾，逼得孫策不得不同荊州死敵硬拼的丹陽郡炮灰嚴白虎了。
在這亂世中，嚴白虎早就認清了一個道理。只有手裡有兵，纔是生存的根本。民心什麼的，太過虛妄和遙遠了一點。因此嚴白虎很快便變了嘴臉，決定要食言而肥。不過畢竟身在丹陽，兔子還不吃窩邊草呢。嚴白虎還指着這幫已經窮苦難言的丹陽民衆繳稅納糧，至不濟也能在戰時修個城牆、夯築個工事什麼的，也不好弄得太僵。要不然別說是留下這幫丹陽郡兵了，不窩裡反已經是燒高香的好事了。因此嚴白虎也是先好像相勸，無果之後便一再拖後之前所承諾的放歸時間。若不是正在頭疼接下來再用什麼藉口來逐漸蠶食這支雖然老弱病殘居多，卻依舊有着丹陽兵所固有彪悍、不畏死品質的郡兵時，突然接到了來自豫章郡的“善意”，言說呂布軍主力現在困於河北戰事。根本無暇南顧，正是“聯手”將江東納入囊中的絕佳時機。若是能成功剿滅劉繇勢力，雙方便可分江東以制之，倘若不然，後果將難預料。
嚴白虎當然知道飲鴆止渴的道理。也知道與虎謀皮的後果最終將爲虎噬。可嚴白虎沒有別的選擇。本身就是呂布軍爲了平衡，纔有了嚴氏父子的喘息之機，嚴白虎可不敢拿呂布軍將困於河北這消息。拿自己父子兩人的性命去賭（博）。
不過嚴白虎沒得選擇。相比之下，遠在數千裡外的呂布，那可是遠水解不了近渴，再者就算是嚴白虎有足夠的時間去聯絡。呂布也未必肯信他一個小小賊寇的話，根本就不可能因爲他一個小小棋子的生死而有所遲疑。可若是不按照孫氏來人所說的去做的話，嚴白虎有充足的理由讓自己相信，或許對上背後有呂布軍影子的劉繇勢力，豫章郡那位小霸王，沒準會稍微費上些力氣，但若是自豫章郡直接北上，兵臨丹陽，剿滅他嚴氏父子，對於孫策來講，根本就是不費吹灰之力的事情。更何況，孫氏來人還告訴了嚴白虎，徐州丹陽兵，已經在丹陽兵災的流言策反之下，發生了大規模叛亂，正在陶氏宗族陶亙的率領下，攻襲廣陵郡，準備打通自廣陵過吳郡而至丹陽的回鄉之道。
這下嚴白虎沒得招數了。劉繇、孫策、甚至是三萬丹陽叛兵，對於嚴白虎來講，都是大爺！誰也不是輕易就能招惹的。而在這遠慮和近憂相比的情況下，嚴白虎也只有後者一個選擇。好在那孫氏來人也沒有讓嚴白虎太過爲難，像是也知道丹陽郡的情況，就算是有能力出兵攻打蕭關，除了能給劉繇添點麻煩外，根本不會有實質性的收穫。因此，除了表示誠意送來的數千石軍糧之外，還爲嚴氏的此番動作，尋了個戰力強橫的“盟友”助之以破蕭關，就是豫章郡之左，曾經肆虐江東一角的山越宗部大帥祖郎的五千山越蠻兵。
正是人老精馬老滑，兔子老了鷹難拿。嚴白虎在被逼無奈之下，或者說也有些自我的小心思，有希冀在孫氏同呂布交戰中保存實力的想法。在攻略蕭關的戰事中，即便是山越蠻兵再怎麼嘲笑、諷刺嚴氏兵將的無能，把嚴輿激的怒髮衝冠，嚴白虎也保持了相當的剋制，甚至不惜示人以弱，讓山越蠻兵在戰事中大出風頭，又將“養不熟”的丹陽郡兵擺在最前列，所做的一切，都是爲了最大程度的保存自己的實力，以應急變。不過嚴白虎的謀算雖然老奸巨猾，但運氣着實差了些。怎麼也沒有料到，本來說是在河北隨着呂布攻略袁氏地盤，陷於曹操、袁氏兄弟、公孫瓚、劉備勢力中難以自拔的徐州刺史秦旭，竟然會這麼快就出現在了數千裡之外的江東戰場上。而且。那傳說中反叛了呂布軍的徐州丹陽兵，竟然也出現在了秦旭的戰鬥序列之中，而且士氣之高昂，兵心之齊整，簡直讓人目瞪口呆。這一變化，除了讓嚴白虎心中大呼孫氏的情報系統坑爹之外，也不禁有了別樣的稱量心思。
宏圖霸業聽上去再怎麼誘人。也是比不上自家性命的重要啊。再說了，即便是此番江東之事孫氏取得了成功，難不成孫策這曾經差點讓自己無家可歸的曾經頭號強敵，真的會如同之前所約定的那般，劃江東分一半給自己麼？相比之下，嚴白虎倒是更願意相信傳言中從不殺俘的呂布軍。儘管呂布的名聲在幾年前。其實也是不怎麼靠譜。
“秦使君！小人嚴白虎，見過秦使君！”嚴白虎父子及一衆親兵，被帶到了出得蕭關城門出來刷聲望的秦旭面前。隔着還有好遠時，這一段距離，已經不知道遭了多少丹陽籍兵士暗腳的嚴白虎，卻是趁着押解着他的丹陽兵士衝秦旭行軍禮之機，突然使力掙脫了被反扣的雙手。前行兩步猛然跪下，膝行數步之後，五體投地一般的雙手高高舉起，伏在地上，大聲高呼讚道。
“嚴白虎？”說來秦旭也是被嚴白虎突然掙脫的架勢給嚇了一跳。可還沒等秦旭身邊的典韋、老許等人以及先登兵士以身相護，便見嚴白虎突然的這般舉動。秦旭畢竟還是不太習慣在這時代動不動就大禮參拜的習俗，示意的問了正衝上來將嚴白虎死死壓在地上的丹陽兵軍士一句。
“末將無能！驚了秦帥大駕，還望秦帥責罰！還不快將道路讓開！”前番被嚴白虎討了巧。躲過了篩沙子一般的盤查，對急於建功的丹陽兵士來講，本來就是一件很沒有面子的事情。而此番又因爲一時不查之故，讓嚴白虎掙脫了拘束，在秦旭面前漏了怯，丹陽兵士回答起秦旭的問話，都顯得沒有了多少底氣。直將這怨怒發到了嚴白虎的身上。在衝秦旭抱拳請罪之後，這名秦旭隱約記得是個伯長軍階的丹陽兵士直接給身邊人一揮手，倒拽着嚴白虎的雙腿，就要將人拖走。
“秦使君！嚴某有要事相告！真的有要事相告啊！”見秦旭並沒有一絲表情。只是沉着臉不說話，丹陽兵士咬了咬牙，便要執行上峰命令。而嚴白虎卻是回錯了意思，連連驚呼喊道，最後連嗓子都喊得破了聲，如同破鑼一般，卻猶自在衝秦旭叫喊。現在老嚴什麼都沒有了，連一張老臉都在兒子和一衆親兵面前丟了個乾乾淨淨，就是期望能在秦旭面前給身後人搏一個活路，若是事有不成，那嚴白虎這輩子，估計就要以一個小丑的形象，留下無數笑柄了。因而無論是生存還是聲望，嚴白虎都要盡上最大的努力。
“行了，讓他留下，其他人好生看管，不可有絲毫不智之行爲！”被後世美（軍）那些醜聞弄得有些噁心，又見識了丹陽兵折磨人的手段，秦旭還真怕一個看顧不到，再見這幫嚴氏兵將以及嚴白虎的兒子嚴輿時，這幫人估計個個都會被折磨的人不人鬼不鬼了。這可不是秦旭的初衷。
“多謝秦使君大恩！多謝秦使君大恩！”險死還生的感覺，不曾經歷過是無法體會到此中滋味的。嚴白虎好歹也曾經是一方梟雄，也脫不出這凡人的範疇，在被丹陽兵拽起來之後，眼中的惶恐之色猶自難退，只是此中真假，卻不爲外人所知了。
“諾！”被秦旭特意將丹陽兵的手段點到了明處。很明顯的，仍舊被丹陽兵控制下的嚴輿以及嚴氏親兵皆是長長的舒了一口氣。這就是形勢比人強的好處，這些人非但不敢有絲毫怨怒秦旭的想法，甚至連眼神都不敢同秦旭掃過來的目光直視，哪裡還有半分當年橫掃江東半境的威風。
“嚴將軍！你當時是如何得到丹陽以爲委身之所的，想必不用秦某詳說也當是能想的清楚吧？如今爾等爲何又挑起戰端，攻襲我軍盟友關隘？想必嚴將軍必然會給秦某一個滿意的答覆是不是？”秦旭嘴角微挑，冷笑着說道。
秦旭雖然從未見過嚴白虎。但從剛剛嚴白虎的動作上，秦旭卻是能大致看透嚴白虎此人的性格。說事牆頭草估計都要擡舉了他。這老哥也着實是個人物。當年也是有着威風赫赫的時，最強勢時，甚至佔據吳郡，自封東吳德王，也有窺伺中原之志！而現在卻也能在一個年紀比他兒子都要小上不少的年輕人面前。這麼放得下身段，此中固然有求的活命的用意在，可單單就這份心境，就不是一般人可能擁有的。而且越是這種人，在得勢時就越發的張狂，而且對自己的性命十分的珍惜，秦旭不敢說有十足把握。但卻料定此番是一定會有收穫的。
“秦使君！小人實不敢在使君面前妄稱將軍！而且此番之事，嚴某也的確是身不由己，還望秦使君明察啊！”嚴白虎見秦旭並沒有殺人的意思，一顆到了嗓子眼的心也重放了回去，卻仍舊陪着小心，對秦旭說道：“而且小人還有下情稟報。只是此事重大，小人恐人多嘴雜，被他人聽去對使君來說也絕非益事，因此……因此想請使君屏退左右，小人才敢明言大事！”
“大膽！”嚴白虎的話音未落，本是擋在秦旭面前的老許率先發難道：“你這區區賊寇，秦將軍已經繞了你等性命。卻還如此拿喬做勢，用心叵測！難道就不怕某的刀利麼？”
老許這話說的在理，其實也更是爲秦旭遮羞。秦某人固然是被呂玲綺操練了足足三年，身體已是不復當初那般孱弱，若是在市井中遇上，等閒也是三兩人近不得身。可那些人畢竟不過是些稍微強壯一些的粗漢而已。嚴白虎是什麼人？別看現在這老頭年過半百，鬚髮花白，可放到十年前。那也是江東響噹噹的一號人物，出了名的大賊巨寇，有嚴白虎在江東，甚至連黃巾賊都不敢輕易來招惹爭搶地盤，足可見這老貨的厲害。單獨放他同秦旭在一起，而且還是在如此衆多的軍士面前，秦旭若是不答應。還道是怕了他，可倘若是答應，老許可不敢保證這嚴白虎所言句句是真，若是就此挾持了秦旭做出些不太好的事情來。秦旭丟臉事小，惹得呂布怒起，誰也無法承擔這樣的後果。因此，不等秦旭做出反應，老許便搶先一步說道。
“老許不必如此如臨大敵！讓嚴將軍近前一些說話便是！”秦旭自然明白這位自從自己初到漢末，直到如今，一直都是堅定不移的同陷陣鐵三角一直站在自己身邊的這位老哥的用意。不過秦旭心中自有打算。眼下的局勢雖然是呂布軍先勝了一籌，但畢竟所面對的，不過是無論兵心士氣，都無限接近谷底的出身江東賊寇的嚴氏兵將，以及根本毫無軍紀可言的山越蠻兵而已，根本就不是什麼值得誇讚的事。雖然料定了這件事情的幕後推手，就是豫章孫策，甚至更能明確八成是出自那位江東美周郎之手，但眼下還沒有同郭嘉碰面詳談之前，秦旭也不敢保證這位敢同郭嘉鬥智的江東周郎的下一手段將會是什麼。不過可以確定的是，嚴白虎對於郭嘉來說，仍舊有大用！要不然也不會讓秦旭先不去同吳郡會和，反倒是先要馳援蕭關了。因爲等閒就算是嚴白虎破了蕭關，秦旭大軍一到，也不會讓其得了好去。根本犯不着用這麼大的陣仗，來殺雞用牛刀一般的對付嚴氏的烏合之衆。因此，秦旭在制止了老許拔刀相懾的舉動後，說道。
“多謝使君信任！難怪人都說秦使君乃是神人下凡，單就這份心胸，咱老嚴服氣！只是……只是此時着實重大，事關江東安危，這……”嚴白虎先是貌似憨直的奉承了秦旭一通，但還是一副四顧相觀，支支吾吾的不肯明說的樣子，看情形，倒像是除非是秦旭答應了他的要求，纔會開口一般。
“哦！這樣啊？”秦旭盯着嚴白虎的臉龐看了一會，突然曬然一笑，說道：“那你就不必說了。”
“唔？秦使君，這……”嚴白虎想過了無數種在自己說了這句曾經有高人傳授的話術之後，秦旭的反應情形。究竟是立刻屏退左右聽自己密報？還是先故作嚴厲的駁斥自己一番，以邀買人心？總之不管怎麼想，嚴白虎還就真想不到自己這一重拳過去，卻被秦旭輕飄飄的一句話，讓自己頗有種打在了棉花上的感覺，無處着力。而且看秦旭那無所謂的表情，也着實不似做假。這種態勢，可不是嚴白虎那肌肉腦子可以想明白自己策劃完美的中間環節，究竟哪裡出了什麼差錯了。
“小樣，和秦某人玩心理戰術！不用多，能讓你一千八百年！”秦旭心中冷笑。