1635年5月8日，農曆乙亥年3月20。風向，東，天氣，雨。
對於周邊江河湖泊密佈的大武漢地區來說，每年入了5月，頻繁的降雨天氣就是常事了。
翌日上午，確如南望所言，先是淅瀝的小雨落在了漢陽城內外。可即便這樣，天氣依舊是悶熱難當...有經驗的土著都知道，怕是後晌還有大雨。
在這個節骨眼上，被嚴密監視的小管，反倒穩如狗...他早起就忙忙碌碌做着出遠門的準備工作。
先是在街口的雜貨店買了斗笠和背囊。接下來，小管又去沽衣店買了全套出遠門的粗布行頭。
再之後，他去騾馬市，談妥了去孝感的一輛馬車。
做完這一切，小管興頭十足地去酒樓提了幾個菜，半路還順便在藥鋪買了點出門用的清涼油、跌打膏。最後，他回到自家小院，和老孃一起吃了午飯。
小管其父早亡，他娘守寡將其拉扯大，兩人是真真的相依爲命。在這個女孩子十幾歲就普遍嫁人的時代，小管娘其實歲數並不大，剛剛40出頭。
面色蠟黃的小管娘，由於肺上常年有病，所以時常咳嗽，說話有氣無力，提不起精神。不過今天見小管興致高，小管娘也就樂得陪兒子多吃了一碗飯。
嚥下最後一口，小管低頭將碗放在桌上後，貌似終於下了決心。下一刻，他擡頭說道：“娘，上次說的瞧病一事，有眉目了。”
“唉，我這病早就不指望了。兒啊，再別操這個心。”
“是師傅尋的神醫，就在鄂州。”
小管娘聞言一愣：“你師傅...哦...這可是生受了......鄂州，那可是要過江......”
小管點頭：“嗯，都聯絡好了，就過江住幾天。娘，我等下出去等船。下晌，師傅身邊的小武哥要是僱車來接您，您就上車來尋我。”
在這個時代，女性出嫁從夫，夫死從子是鐵律。出外瞧病這件事，其實在小管說出口的那一刻，就已經確定了下來。
小管娘雖說嘴上反對，但她是無力改變結局的。最終，小管娘只能默認這件事，但她還是習慣性嘮叨：“唉，又要花多少銀子？沒得破費，你還要不要娶媳婦了？”
見老孃將注意力轉移到了銀子上面，小管面帶微笑，緩緩地靠在了躺椅上：“銀子的事您再別操心。這幾日做活，有賺。”
“唉。回頭見了你師傅，娘要好好給人家道謝一番...這幾年幫了咱們多少。”
“是啊......這回要見的人多呢。”小管仰望着屋外的雨天，雙手抱在腦後，陷入了深深的回憶中......
幾年前的那個正午，同樣是悶熱的小雨天氣。當時還是騾馬市夥計的小管，在城外被匪人馬三兄弟劫了押送的牲口，還要被殺人滅口。
所以說小管命不該絕。正巧當時還在潛伏期的黃忠送貨路過，見事不平，就出手救下了小管，順便帶着夥計，將馬三兄弟砍傷後扭送到了官府入監。
這之後，小管順理成章，成爲了黃忠情報網的外圍成員。而隨着時間推移，當黃忠發現小管身上具有情報天賦後，就秘密開了“香堂”，貼上了“祖師爺曹”的剪影畫像，將小管收爲“鐵傘門”的“親傳弟子”。
所謂“親傳弟子”，其實就是總部備案的正式特勤人員。這種正式人員很難發掘培養，黃忠在武漢條件簡陋，這麼長時間，也只發掘了小管和小武兩人而已。
那個時候，懵懵懂懂的小管，還以爲鐵傘門是某個江湖上的會道門派。他其實並不知道自己加入的是怎樣一個龐大的組織。
不過，這些都不影響小管對自己成爲神秘門派親傳弟子的狂熱之情——黃忠的救命之恩，扶持之情，乃至終於“有了組織可以依靠”的踏實感，令小管這個受盡生活磨難的寡婦之子，一開始就死心塌地跟着黃忠幹了。
這之後，通過秘密訓練，以及暗中的資源扶持，小管飛速成長了起來。
他越混越好，先是在騾馬市擊敗各路競爭者，繳足了費用，混成了牙人。
爾後，當小管親手策劃、跟蹤、下毒、綁架並最終親手手刃了出獄的馬三兄弟後，就算是繳了投名狀，正式出師了。從那時起，黃忠開始陸續向他透露組織內部的一些信息。
而當小管最終知道自己原來是“吃皇糧”的南方某位總兵麾下的正規“坐探”時，已經是南望等人來到武漢後的事情了。
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沉沉的思緒中，時間總是過得很快。
當小管被檐下嘩嘩增大的雨水聲驚醒，才發現自己居然長長睡了一覺。
扭頭看了桌上水漏，發現已經到了申時中（下午4點）。
“剛好剛好。”小管掀開身上不知何時被孃親蓋上的薄被，跳起身，精神抖擻地穿上出門行頭，披上蓑衣，戴上斗笠。
臨了，再次交待孃親，一定要上小武的馬車後，小管拉開院門。
出門後，他最後深深環視了一眼這處生養他成人的破舊小院，然後轉身便走。
當小管的身影在雨水中漸漸清晰後，巷口麪館裡，杜衝的兩個徒弟一把扔下手中瓜子，互相使個眼色，戴起斗笠，出門緩緩跟在了小管身後。
恍然不覺的小管，一路上慢慢悠悠，徑直往城東門行去。而當他出城那一刻，身後已然綴上了4道身影。
小管毫無防備，繼續往東門外步行。差不多10分鐘後，一片紫竹林出現在了江邊。
有了紫竹林，就有了玉佛寺。
玉佛寺之前還有香火的年月，其實是一座尼姑庵。現如今，師太不知何處去，方丈幾度望春風，玉佛寺早已荒廢多年。
來到寺門前這一刻，天上的雨水突然小了很多。伸手試探一下雨滴，小管取下斗笠，然後在“吱吱嘎嘎”的響聲中，緩緩推開了虛掩着的廟門。
之後，他的身影就消失在了門內。
這個時間，正好是小管和反賊約定好的傍晚時分，天色已然暗了下來。
與此同時，再沒有必要掩藏行止的一些身影，從四面八方緩緩穿過竹林，聚集到了玉佛寺門前。
這些人影，清一色穿着黑色皁吏袍服，背後揹着斗笠，頭戴黑色襆頭，手中拿着各式兵器，包括但不限於鐵尺、鐵索、鐵鏈、水火棍、哨刀、朴刀......等等，甚至還有兩面虎頭盾牌。
他們中領頭的，自然是方面黑髯的漢陽府捕頭杜衝。在他身邊提着一根鐵尺的，則是牢頭包世南。
“師傅，三個都進去了，拿人吧！？”
心急的是杜衝的大徒弟。
“急什麼，總要等賊子勾兌一番。”
在杜衝看來，三個賊人現在既然碰了頭，那麼小管就有概率將埋銀子的確切地點提前透露給兩個陝西人。這樣一來，等下抓捕人犯後，他就有可能從任意一個人口中逼問出地點，工作量會輕鬆不少......萬一小管打鬥中被砍死，或者突然心肝嚇裂死掉了，事情豈不是辦夾生了？
所以杜衝這時候反倒不急了：“廟後安排了沒有？”
“胡二兄弟守着後牆呢。”
“嗯，檢查器具。我再說一遍，小管的命留着，仔細裡面那兩個江洋大盜。都給老子打起精神，丟了小命，可找補不回來!”
因爲有兩個實打實的“高武力值”反賊的緣故，杜衝這一次可謂是全力以赴。他調用了所有自己的私人班底。加上包世南帶來的小團體，攏共出動了12人次之多。
這些人都是杜包二人真真的班底。再多帶人的話，消息就有走漏的風險了。
不過12人儘夠了。刨掉2個把守後牆的，10個全副武裝的差役好手，有心算無心，對付2個江洋大盜外帶1個戰五渣小管，肯定是綽綽有餘的。
在廟門口檢查完裝備，杜衝腦中最後過了一遍行動計劃，覺得再沒有疏漏後，他和包世南對視一眼，互相點了點頭。
下一刻，隨着一聲輕喝，手持朴刀的杜衝，當先帶人衝進了玉佛寺內。
玉佛寺荒廢已久，其兩廊的廂房和後殿早已坍塌殆盡，這一點杜衝早就使人探查過了。
所以一干人等衝進門後，毫不猶豫就奔向了供奉着三世佛的正殿......也只有正殿現在還能供人會面歇息。
果不其然。羣捕衝進正殿後，發現賊子們正坐在三世佛腳下烤火呢。
不用指揮，老練的差役瞬間就擺出半圓陣形，圍住了丁字形坐在那裡烤火的3個人犯。一時間七種武器齊出，指向賊人，場上氣氛變得劍拔弩張。
下一刻，坐在爛磚頭上的三個賊子，緩緩擡起了頭。
而杜衝一干人則齊齊往後退了一步：這三人面上，都戴着一個奇形怪狀的象臉面具。除了眼眶處兩片琉璃外，一條長長的灰色鼻子，一直連接到了賊人腰間的一個鐵匣子裡。
“這是什麼鬼玩樣？”
倒吸一口涼氣的同時，杜衝突然間意識到自家人露怯了。於是他不管三七二十一，張口發出一聲響亮的爆喝，以振士氣：“好賊子，憑個假面裝神弄鬼！爾等事發了，還不快快束手！”
“呵呵呵，杜爺，沒聽說烤火還犯事的，兄弟這犯了哪門子王法？”
這時候，坐在兩個陝西大漢中間，背靠着釋迦牟尼佛的小管，好整以暇地開口了。只是聲音是透過他臉上的面具發出來的，難免有些甕聲甕氣。
“這小管居然識得我？”
杜衝雖說感覺到了哪裡不對，但眼下是抓捕的緊張時刻，容不得他多想。於是他繼續大喝道：“管材，你勾連這兩個反賊的事發了，還敢砌詞，速速住嘴隨我去見官！”
“杜爺，倘是你說的雲客來那些言語......嘿嘿，孝感沒銀子的，誰耐煩問田大那點破事。”
小管說到這裡，伸手從旁邊抓起了一把混合着香燭紙錢碎木稻草的雜物，好整以暇地添進了面前的泥盆，讓火燒得更加旺實：“那都是我家站長教我編的瞎話兒，委實做不得數...杜爺，小管我真不是反賊。”
“瞎話兒？”
聽到小管早已知曉自家的所作所爲，再看看面前這三個有恃無恐的反賊，杜衝這一刻脊背發冷，頭皮發麻，腦袋甚至有些眩暈。
多年在一線參與各種魑魅的經驗，令杜衝瞬間意識到了一個不可能的答案：自己今天掉進了某個未知的陷阱。
強行鎮定心神，杜衝雙手拄着朴刀，努力控制住搖晃的身體，口中艱澀地問道：“站長...你家站長又是哪一個？”
“我家站長嘛......就是站長。可以告訴你，他老人家，代號‘化學家’”。
小管說到這裡，伸手指了指面前的火盆：“諾，這就是站長他老人家託我送給杜爺的見面禮。怎麼樣，夠味道吧？”
伴隨着小管話音的，是兩個陝西大漢的哈哈大笑聲：“倒也，倒也，倒也！”
下一刻，“噹啷噹啷”的聲音響起。衆差役，包括包世南在內，先是紛紛扔下手中兵器，然後一個個伸出雙手掐住自家喉嚨，雙眼凸出，口中“嗬嗬”有聲，雙腿亂蹬......沒幾下，都不動了。
“爲...爲何？”場上唯獨還在堅持的，是拄着朴刀，口涎流出，硬挺着想知道答案的杜衝杜捕頭。
“好教杜爺知道。”小管這時緩緩起身，緩緩伸出手臂，在杜衝額頭緩緩一點：“你等身爲公門人物，偏偏欺上瞞下利慾薰心，合該被誆騙出城一股腦做了......同事們今夜要救反賊，沒了捕頭更方便！”
“呃......”隨着小管這一指，杜衝仰面倒下。
就在杜衝嚥氣的同一時間，廟後望風的白役胡二兄弟，也被來自後背的手弩結果了性命。
這時候，埋伏起來的行動隊員紛紛出現。他們在廟外接應，等着小管三人將屍體擡出玉佛寺後門。
後門外不遠處就是江岸。這時，已經有條漁船靠了過來。
很快，屍體被裝上了船......綁石頭餵魚這都是最古老的傳統手藝，非物質文化遺產，中外通用。
忙完這一切，換了身乾淨行頭的小管，趕在晚飯時分，於漢口鎮外的大碼頭，登上了情報局的運輸大船。
登船後，小管回頭眺望。一片燈火闌珊處，雨霧迷朦，正是漢陽城方向。
情知今夜漢陽城內，會有一場救反賊的關鍵行動，然而小管此刻人已在漢口，漢陽城門已關，他是肯定趕不上這場行動了。
嘆一口氣後，小管下了艙，在客艙裡見到了自己的孃親。
“娘，這次咱們真要出遠門了。容兒給您細細道來。”