臼炮的歷史源遠流長，遠有13世紀簡易石彈投石機，近有二戰德國450MM卡爾攻城炮。
無論古今，所有臼炮的設計思路都是一樣的：射程短，射角大、彈道弧線高，用來轟擊城防工事。
一句話：只要有城防的地方，就有臼炮。
出現在鴻基堡的，就是這樣一門超級大口徑炮。葛龍德雖說射程短了點只有500米距離，但是威力巨大，能持續發射超過48磅口徑的重彈丸砸到對面堡壘頭上。
在十七世紀，170毫米臼炮，已經超過48磅口徑，絕對是冠絕全球的最大口徑。
這個時間點的歐洲雖說也有大口徑鑄造火炮，但是冶煉鑄造技術落後，根本達不到某勢力對於火炮製定的戰鬥標準。
今天掀開蓋頭亮相的這門“葛龍德”，原本是大員軍工鑄造廠的實驗產品。
可惜的是，在驗證了一系列有關大型金屬件的鑄鍛造工藝後，這門成品炮，以及其他幾門大同小異的實驗品，就被扔在倉庫吃灰了。
沒辦法，雖說實驗品的質量完全達到戰鬥標準，但是十七世紀野戰運輸環境惡劣，重達5噸以上的裝備陸軍根本不需要——等這些大傢伙一寸一寸爬到發射陣位，前方指不定兩天前就用炸藥包敲開城池了。
然而世事難料。在和安南人簽了協議後，陸軍突然發現，要按照協定幫助鄭氏南下，倉庫裡的大傢伙還真就能派上用場。
至於說大傢伙的缺點......安南人肯定是不在意的。這個時代隨便一場圍城戰就能打幾個月甚至幾年，安南人有足夠的時間和人力把大傢伙挪上前線敲開“叛軍”的烏龜殼。
而陸軍這邊只需要派出軍事教官和炮組就可以了。
於是一門大傢伙被緊急裝上了船。至於炮身上的邪名，早在鑄造時就被某些懷念舊世界的人下令印上去了。
看到這門凌厲剛猛威武粗獷的大炮，今天在場的諸多來賓感到思維混亂。
他們中很多人原本以爲，條約上那些幫助安南“一統”的軍事條款，大概率是用來忽悠安南人的：保持安南“南北分治”，豈不是外來者操弄土著，保持“長治久安”的最佳選項？
然而今天這門炮打破了思維定式。
各家算各家的帳。對於根本目的不同的穿越者來說，殖民者那一套分化/共存的統治模式完全不適合自己。
穿越勢力的目的是取代，所以與其費時費力挨個清繳割據政權，不如讓彼輩先行內鬥決出勝負，然後再使手段李代桃僵來的輕鬆。
反正死的又不是自己人，安南人喜歡一統天下就去做吧。
腹誹歸腹誹，到場嘉賓看到大炮交接儀式後，還是依足禮數（穿越者帶來的禮數）紛紛鼓掌表示祝賀。
代表安南國前來鴻基堡評估軍援協議執行情況的兩位文武大員，同樣滿臉笑容。
安南人實在沒想到，明人如此重諾守信，鎮國利器就這麼送了過來。
於是，負責接受的安南大將當場宣佈：鴻基堡外圍軍隊最遲明天就會全部撤走。另外，新軍也會以最快速度組建，並且歡迎明人教官團隊前去指導。
如此，事成。
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某邪惡勢力干涉安南國的一系列軍事政治行動，這一刻算是拉下了帷幕。至於之後的第二階段，那是水磨功夫，算是掀開新篇章。
說回眼下。軍火捐贈儀式結束後，公事就算是辦完了，接下來是輕鬆的宴會時間。
很快，一些穿着乾淨短衫的僕從改造了會場。居中的椅子方陣散開，佈局成了一圈圈圍繞着圓桌的茶酒會形式。
賓客四散，根據自己的國籍的陣營坐在了一起。老威廉和克勞利這爺倆毫無疑問坐在了荷蘭人桌上。
這邊還在找座位，那邊源源不斷的果品、茶、酒、咖啡、菸葉以及簡單的點心都被擺上了桌面。
看到白棉布桌面上的各種茶飲小吃，克勞利這一刻神情恍惚，彷彿回到了他在約克郡的老家。
那時候，每到春天賞花季節，附近的莊園主和小貴族就會來克勞利家中串門。紳士和女士們，同樣坐在陽光明媚的草坪上，在訓練有素的僕人服侍下，品嚐着香草檸檬果汁和餅乾，時光悠閒慵懶。
下一刻，克勞利的沉思被打斷了，他的面前出現了一個漂亮的青花白瓷杯子：“嘗一嘗，克勞利。這是東方特有的一種飲料，名叫‘茶葉’”。
聞言接過杯子，看了看杯中碧綠的茶水和根根豎起的茶葉，克勞利輕輕啜了一口。
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他很快給出了評價：“有一股植物香氣和苦味，有點像咖啡，看上去不錯，。”
老威廉笑道：“這是東方特有的飲料。和咖啡一樣，東方人用它來提神。”
這時候，其他同桌的荷蘭人也參與進了話題。然而就像所有的閒聊一樣，荷蘭人的話題很快就從茶葉轉到了絲綢和漂白粉。繼而又轉到大炮、商業和航海，最後，毫無意外又轉到了東亞局勢。
而這個過程中，老威廉和克勞利雖說頻頻參與討論，但是兩人的注意力，卻偷偷放在了不遠處的主桌上。
終於，在和一羣荷蘭商人交流了許久後，老威廉看到了想看的一幕：幾撥前去拜訪的客人陸續都離開了主桌，那兩個安南官員也終於走了。
下一刻，老威廉暗中示意：機會到了。
克勞利會意起身，整理了一下衣裝，便和老威廉一起，踱步來向主桌走去。
所謂的主桌，毫無疑問是穿越衆佔據的桌子。
由於這次來安南的人不少，所以主桌是由三張長條桌拼接在一起的，上面同樣堆滿了各種茶點瓜果和酒水。
“哈哈哈，親愛的朋友們，活着的老威廉見到你們又了！”
擺出一副久別重逢模樣的老威廉，還沒有走到桌前，便用一口怪異腔調，語法錯誤的漢語先聲奪人。
主桌上的穿越衆大多數都是認識老威廉的。當初搶下大員島的荷蘭商館後，老威廉做爲高級俘虜，每天拄着柺杖四下溜達，正經和不少穿越衆聊過天。
那個時候的穿越衆，剛剛跑上小島當大王，還處於屌絲階段，所以基本上算是平易近人，遠不是如今的人上人模樣，大家算得上是“老朋友”。
於是看到老威廉，好多人舉起酒杯打了招呼：“威廉，你又跑來東亞賣柺了啊！”
看到自己人氣不減，老威廉的大鬍子翹得更高了：“柺杖是我們友誼的見證，不賣。我這次帶了很多匹印度馬兒，它們都很迷人，已經運下船了。”
“馬我看到了，是卷耳朵的馬瓦里馬沒錯，都被陸軍接收了。”
早年是理工科碩士，現如今就職於商務部的李浩，翹着二郎腿問道：“可我記得商務部也給你派了活，完成了沒有？”
“親愛的李，永遠不要懷疑威廉先生的信用！”
老威廉說到這裡，偏頭示意克勞利，後者於是從腰間的一個印度犀牛皮包裡，拿出了一疊羊皮紙。
這疊羊皮紙極其關聯貨物，是老威廉除了馬匹之外，在穿越衆這裡承接的另一個項目。
什麼項目呢？硝石，印度硝石。
話說，老威廉雖然一直以來能從某勢力處得到緊俏貨物，然而這中間也是要付出代價的，譬如這次的馬匹運輸。
普通商人，陸軍是不會委託其人去印度收集運輸種馬的，這中間風險太大，一不小心馬匹就會因爲瘟疫等原因全軍覆沒，導致這邊的預付款也打了水漂。
另外，有關於種馬和硝石這一類物資，由於牽扯到了戰略方向，所以穿越勢力通常也不會大張旗鼓，只會委託“經過考驗”的“老朋友”去做。
老威廉就是這樣一個老朋友。
他今天拿出的羊皮紙，是他之前在印度沿岸各城市，花了幾個月時間寫出的有關於硝石產地的調查報告。
這份報告內容很全面，老威廉盡其所能調查了印度部分地區的硝石產地情況。爲此他不惜深入印度內陸，親自去參觀並記錄了硝石出產地的情況。
下一刻，李浩伸手拿起了張羊皮紙，細看起來。
於此同時，旁邊陸續伸過來幾隻手。。
硝石是極其重要的戰略資源。有關於硝石的信息，不光是商務部，包括農業部，軍隊，化工等部門對此都是關心的，於是那疊羊皮紙很快被人拿光了。
“不錯。”
看了幾眼後，李浩首先對羊皮紙上的內容表達了讚賞：漂亮的英文花體字，清楚的條目，詳細的有關於印度土邦的硝石生產記錄。
這份資料內容屬實的話，將會對日後“政府”方面制定硝石計劃產生重要影響。
“威廉，樣品有帶嗎？”
老威廉恭敬地回道：“雅各布夫人號的船艙裡，有4拉斯特的硝石。按照商務部的指示，他們根據產地被分類了。”
“很好，威廉，看來你這一趟又抄着了！這份報告很重要！”
“先生們，這一切都多虧了我的英國侄子克勞利。你們知道的，老威廉是個來自於盧森堡鄉下的可憐人，沒有學過文字書寫。”
被老威廉巧妙推出來介紹的克勞利，這一刻只能先強行收起自己的驚訝來面對東方貴族——他之前已經看傻眼了，因爲拿到羊皮紙的那幾個人，都在認真地看着他本人書寫的英文花體字。
克勞利發誓，他們不是裝的！
上帝，英文什麼時候這麼受歡迎了？還是在遙遠的東方？