laguerranonpuòmaideterminareinanticipoqualepartitotenderebbeabilanciare（永遠無法事先斷定戰爭的天平會傾向哪一方）
——塞涅卡（古羅馬哲學家、悲劇作家、政治家）
德西烏斯並沒有逃避這個問題，反而笑呵呵的說道：“我早就知道你們想要問這個問題了；而且，你們兩個對我格外寵愛他們感到很不滿吧？其實，這些都是保護你們的手段。當年我收養他們的時候就是爲了讓他們在適當的時候作爲你們的擋箭牌犧牲掉；我之所以格外的寵愛他們，也是爲了讓世人以爲我真的喜歡他們，僅此而已。
你們真的以爲僅憑他們幾句話我就讓他們上戰場搶奪軍功去了？在這次大決戰之前，我並不是很看好共和國的軍隊；因爲我們的對手不是一般的將領，而是被稱作戰神的漢尼拔。在漢尼拔身上發生什麼都是可能的，上戰場就意味着有風險；但是，這樣的大戰我們羅馬四大家族都必須參加。如果沒有他們兩個前去，你們兄弟二人就必須有一個隨軍出征。
結果呢？羅馬四大家族，損失最慘重的西庇阿家族失去了兩個血脈成員，其中還包括了家族領袖；另外兩個家族，尤利烏斯家族失去了自己家族的繼承人，布魯圖斯家族失去了領袖次子。我們呢？我們僅僅是失去了兩個養子而已，並沒有從根本上削弱我們的實力。
而且，尤利亞努斯和凱梭爲什麼想要以軍團長身份參戰你們知道嗎？是我秘密安排人手煽動慫恿的他們。否則，就他們兩個膽小怕事的個性怎麼可能主動要求去和漢尼拔作戰呢？只有他們去了，其他家族和元老院的人才不會有異議；因爲他們也是我們馬克森提烏斯家族的成員，還是我最‘疼愛’的兩個養子！“
德西烏斯的解釋讓塞維烏斯和馬爾庫斯徹底懵了，兩人從來沒有想到表面寵愛養子的父親居然是把養子當做兒子的擋箭牌！以德西烏斯平日裡對尤利亞努斯和凱梭的關心照顧，不要說外人了，就是自己兩人也不相信啊！這纔是真正的老奸巨猾啊！不，老謀深算！
用表面上的家族內部不合，來贏得所有人的相信；再在別人的冷眼旁觀中，保護自己的家族成員。德西烏斯的舔犢之情令他的兩個兒子深感愧疚；因爲他們之前還一直在背後對自己的父親不滿，甚至覺得自己的父親已經年老昏聵了。現在，事實的真相擺在兩人的面前；兩人既爲自己對父親的誤解感到羞愧，又爲父親的良苦用心感到振奮。
解釋完養子的事情之後，德西烏斯並沒有就此結束談話；而是說到了另外一個人。“馬略以前是老西庇阿麾下的將領，在六年前與你們的妹妹結婚之後就一直在家族的鷹之軍團擔任職務；六年時間，他一步步從大隊長到軍團副將，再到軍團長，最後到現在的共和國行政官。你們覺得你們的這個妹夫怎麼樣？”
塞維烏斯想了一下說道：“馬略平時沉默寡言的，他有什麼心思我們也不知道；但是，他應該對家族忠心耿耿吧。畢竟，無論是他的軍團長之位還是行政官職務都是我們馬克森提烏斯家族給他的；要是沒有我們對他的鼎力支持，以他的出身根本不可能走到今天這一步。”
“也不盡然，馬略應該沒有我們想象的那麼簡單；很多事情，他看的比任何人都透徹。但他從來不願意真正的爲家族獻力獻策，就好像馬克森提烏斯家族的任何事情都與他無關一樣。我覺得，他應該不是那麼簡單的人；他的心裡根本沒有感恩我們家族。”馬爾庫斯接口道。
德西烏斯苦笑着搖搖頭，對着自己兩個單純的兒子無奈道：“你們都把他想的太簡單了。當年他和波蒂亞的相愛結合，不出意外的話應該是他自己的有意爲之；他刻意的接近波蒂亞，就是爲了打入我們馬克森提烏斯家族內部。他甚至秘密的爲尤利亞努斯他們出謀劃策，慫恿那兩個蠢貨與你們爭奪家族權力；爲的其實是他自己。
從三年前我就發現了他的不正常，於是就秘密安排了情報人員調查他；最近終於把他的底細全部弄清楚了。他也是出生貴族家庭，只不過是一個落魄的小貴族罷了；他的姐姐卻是尤利烏斯家族的維比烏斯之妻。但是，他本人也並不是心甘情願的爲尤利烏斯家族服務。
總的來說，他就是一個自私自利的人；他在馬克森提烏斯家族、尤利烏斯家族以及那兩個志大才疏的蠢貨之間遊走挑撥，爲的就是擴充他自己的實力。所以，這六年裡無論是哪一方都沒有打壓過他，都爲了拉攏他給予他更高的職務和更大的權力。他，纔是我們馬克森提烏斯家族內部的真正毒瘤；纔是你們需要防備的對象！”
有關於馬略的事情，讓兩人有點措手不及了；他們從來沒有想到他們一直視作親人的妹夫居然是家族內部的叛徒！說叛徒有點名不符實了，因爲馬略根本從來沒有成爲過馬克森提烏斯家族的人；他壓根就是來自於外界的間諜！這樣的事情讓塞維烏斯實在無法接受，他的臉上甚至流露出了痛苦的神色。
看到長子的表現，德西烏斯嘆了一口氣說道：“塞維，你太過重情義了；這是缺點，也同樣是優點。我希望你將來成爲家族領袖之後一定要好好照顧好馬爾，他是你的弟弟，是你最親的人。馬爾，你也要盡心盡意的輔佐你的大哥；只有你們團結一致，我們馬克森提烏斯家族纔可以永不衰落。”
德西烏斯的這番話深入了兄弟二人最柔軟的內心，太多的爾虞我詐已經讓兩人無法再保持一個良好的心態了；但屬於兄弟之間的最真摯的親情還是讓兩人倍感溫暖。於是，在父親的見證下；兄弟二人的雙手緊緊的握在了一起。看到這一幕，德西烏斯終於放下了心中的擔憂；只要他們兄弟二人齊心協力，馬克森提烏斯家族一定可以更好的存在下去！
就在父子三人在密室內談話的時候，家族府邸後院內的雄鷹帶着新的使命再一次起飛了；只不過，這一次的目的地是奧古斯都家族的撒丁島。
接下來數天，元老們就在羅馬城以及整個拉丁行省緊鑼密鼓的徵召新兵；迫於緊張的局勢，以前按照財產等級徵召士兵的方式已經被徹底拋棄了。爲了更快更多的徵召軍隊，無數人被不分財產等級、不論身份的招進了軍隊；甚至，連很多身體強壯的奴隸和溫順的角鬥士也被招進了軍隊。
而我們的奧斯卡和他的船隊也已經接近撒丁島了，奧古斯都家族的改革很快就要正式來臨了；本來奧斯卡沒有打算這麼快就推行改革的。但是，這次的利利俾戰役徹底打醒了奧斯卡；奧斯卡知道自己已經沒有時間了。無論是來自外部的漢尼拔，還是來自內部的其他家族，都不會給自己和奧古斯都家族太多的時間了；自己必須要儘快推行改革，儘快提升奧古斯都家族的實力。
但願撒丁島上的居民們不要阻礙到奧古斯都家族的改革；否則，爲了家族的崛起只能一次性消滅他們了。每一次改革必然會帶來內部的無數殺戮和清洗，奧斯卡已經在佔領撒丁島時清洗過一次了，自然不會介意再來一次；所有自己的敵人都必須爲奧古斯都家族的崛起付出自己的生命作爲代價！
9月24日下午，距離撒丁島也就兩個小時的航程了；兩個小時之後，這支遠征船隊又要回到自己的出發點了。當然，此時船隊的規模可比出發時大多了；來自於安妮和石秀的投靠讓奧古斯都家族的艦隊已經初具規模了。很快，奧古斯都家族將會迎來更大規模的發展；屆時，纔是家族實力的真正爆發式增長。
奧斯卡知道回到撒丁島之後肯定有一系列的事情需要自己處理，所以想要在臨走前與石秀好好談談。自從戰敗回到船隊之後，奧斯卡就一直沒有機會私下裡與石秀好好談談；而石秀也在刻意的躲避着奧斯卡。似乎是感覺到了什麼，今天的石秀一反常態沒有繼續躲着奧斯卡了；而是在處理好船隊事務之後就主動來到了奧斯卡的船艙。
石秀來的時候奧斯卡正在船艙裡寫東西，發現石秀進來之後，奧斯卡立刻就將筆下的一小塊絲綢藏進了懷中。石秀對於奧斯卡的小動作不僅沒有保持沉默，反而出口調侃道：“怎麼看見我來了就把東西藏起來了，不會是寫給瑪麗的情書吧？”
“怎麼可能？！我怎麼會寫情書給瑪麗呢，都是我自己隨便亂塗鴉的東西罷了；實在是不值一看，我是羞於示人才收起來的！”面對石秀的調侃，奧斯卡臉不紅心不跳的回答道。石秀則是不屑的笑了笑，然後正色道：“馬上就要到你的撒丁島了；你最近不是一直想要找我談談嗎？我現在來了，你想說什麼就說吧。”
石秀還是一如既往的直白，奧斯卡當然也不會做作；在站起來將艙門關好之後，奧斯卡就將石秀摁在船艙裡的凳子上，然後自己坐在牀上說道：“我知道這次回來你肯定誤會了什麼，我承認我確實挺喜歡瑪麗的；而且，我還可以告訴你，瑪麗不是一般人，她是我和奧古斯都家族需要的人才。所以，於公於私我都會將瑪麗留在我身邊；但是，我可以保證我和瑪麗之間什麼都沒有發生，真的！”
奧斯卡的坦誠反而讓石秀措手不及了，石秀只得無奈的說道：“你和瑪麗之間的事情也不關我事啊，我怎麼會有閒情雅緻管你們的那些事。我只是不希望看到你玩弄瑪麗的感情而已；無論瑪麗的原來身份是什麼，都不能改變她曾經是海盜的事實。你是羅馬共和國頂級家族奧古斯都家族的領袖，是羅馬最有權勢的年輕未婚者；將來你的妻子肯定會是羅馬的豪門之女，到時候瑪麗怎麼辦？”
這個問題很現實，也很犀利；但奧斯卡卻早有答案！