亙城城風混亂,不拘泥小節,是近數十年遭了陸華莊的波及。遇事論事,講究的是隨機應變。論起驗屍,別地以死者爲大,若非運氣太糟碰上頂天大的冤案,絕不驗屍,蒼梧尤甚。兩人兜轉一圈,不說林二,只說是無名者,還承諾豐厚報酬,依舊沒人敢接這活兒。
直到入夜,客棧小二手提燈籠敲開門,“司徒公子,有人找您。”
漪漣正端着一盤韭菜餃子大快朵頤,玩笑衝小二問,“認不認得是哪家姑娘?”
司徒巽略帶慍色,“阿漣!”
小二嘿嘿跟着笑,“小兩口別急,沒姑娘,來的是位純爺兒們。”
一刻鐘後,小二將人領上樓來,竟是位面若冠玉的俏書生,身着素白長衫,斯文爾雅。司徒巽有意無意的眼色讓漪漣心發顫,她可絕沒有招惹這位小哥!況且她的模樣不招人啊。
“這位小哥,有何貴幹?”漪漣壓着聲問,“我們應當素未謀面?”
白臉小哥笑着拘禮,“在下黎申,學醫數年。今日無意間得知二位手上有活可接,不知可還缺人?”
漪漣狠一拍腿,果然不關她的事!事後回想,她緊張個什麼勁!
司徒巽暗暗一笑,一轉頭,臉又冷下來,“你不是蒼梧人?”
黎申稱是,“少俠好眼力。在下聽說蒼梧是醫家名都,前來修行醫術。想着死人與活人不過是喘不喘氣的區別,這才上門毛遂自薦。微薄之力,還望不棄。”
介於今日見聞,司徒巽質疑,“衆人避之不及,爲何你卻不忌諱?”
黎申道,“家境苦寒,自身溫飽尚不能周全,又談何忌諱。”
漪漣拉了拉司徒巽,附耳小聲道,“情況緊急,林二要是再多埋兩天就詐屍了。驗屍而已,鬧不出多大亂子。別計較這麼多。”說完,當場與黎申敲定,“行,明日你與我們走。待會兒我吩咐小二,安排你在客棧住下。事成之後,好處不會少你。”
黎申微笑施禮,“多謝。”
翌日清晨,漪漣眼袋腫脹,不懂犯了什麼邪,連着幾日總睡不踏實。
此時街邊攤已張羅開,煮餛飩燙麪條的白霧蔓延整條街。人羣來往穿梭,伴隨着熱鬧的叫賣聲,一副古鎮早市的長卷躍然鮮活。漪漣沒那麼詩意,只聞着香味,肚子咕嚕一叫,睡意頓時消了大半。
就近尋了家麪攤,生意很紅火,“老闆,一碗素面,多放些蔥。”
“得嘞。”老闆爽快唱到,是蒼梧特有的調。
不過片刻,一碗清爽的素面被託在托盤上送到漪漣面前。根據經驗來說,麪湯用的是大骨高湯,特別濃稠,香味撲鼻。漪漣迫不及待,忙夾了一筷子往嘴裡送,果真好味道!
等司徒巽找來的時,面只剩半碗。他於心一笑,真有這麼好養的姑娘。然而托盤上幾道橫橫豎豎的反光引起了他的注意,“你在畫什麼?”
漪漣嘴裡還咬着面,擡頭看,“你說什麼?”
司徒巽將佩劍放到桌上,示意托盤,“這是什麼?”
漪漣還是沒懂,一口咬斷了面,吞下,湊近了看,“這兒有什麼?”
她爲了直觀,乾脆把面端到一邊,拿起托盤看,托盤上果真像被寫了什麼字。用得是濃稠的麪湯,幹了還是會留下印跡。漪漣的角度看不出所以然,但司徒巽的角度卻能看個大概。因爲過於規整的令他奇怪,這才問了先前的問題。
“老闆,給我拿些麪粉來。”漪漣喊道。
老闆及時端上了一小碟麪粉。
漪漣將麪粉均勻的灑在托盤上,然後再倒掉。麪湯沾了麪粉,與深色的托盤頓時分明,上頭的字跡自然清晰可見。
‘救葉離’。
漪漣和司徒巽大驚,連忙四下掃視,並未見可疑之人。
“老闆。”漪漣又喊了攤主來。
秉承着顧客至上的服務宗旨,攤主熱情迎了上來,“姑娘有事?”
“這個托盤之前是誰在用?”
“呦,這來來往往的,可不太好說。”攤主想了想,“不過托盤不常換洗,記得姑娘來時好像剛走了一個人,托盤應該是接了他的。”
司徒巽道,“人呢?”
攤主爲難笑道,“客官說笑。我一個賣面的,還管人家哪來哪往不成。”
漪漣接着問,“那記不記得是什麼樣的人?男的女的?什麼特徵?”
“這……不大清楚了,那麼多人。”攤主一個勁的撓頭,撓出點眉目,“噢,還真被我想起來了。那人帶個大斗笠,臉一道遮了,還蠻顯眼。身材嘛,看不出啥。聲音很低,應該是個男的。”
帶着斗笠?愈發可疑。
待攤主離開後,司徒巽旋即要起身,“我去探探,回頭給你消息。”
漪漣壓住司徒巽準備離桌的佩劍,“還是別追。用這種手段傳遞消息,那人必然在旁窺視,一旦有意外,還需臨時改變對策。既然是我明敵暗,追去根本不會有結果。”
司徒巽復坐下,尋思道,“也罷。他既已說出‘救葉離’的話,必然是瞭解葉離的處境。目的如此,肯定會先讓我們找到葉離。如此,不妨靜觀其變。”只是,他費解,“葉離有何險?”
漪漣坦白,“不懂。與其費腦子,不如把手上的事先做完。”她將所剩的半碗麪湯倒進托盤,銷燬了字跡,“還是先探探葉離的消息,等時辰差不多了,把黎申找來。”
蒼梧城民怕驚擾神靈,夜幕來臨前已各回各家。午後是長街最熱鬧之時,人來人往,適合探聽消息。
然神龍尚有露頭之時,葉離是首尾不見。漪漣調侃道,“瞧人家洛雨晴,隨便轉轉都能碰上蛇仙。要不我學着躺到山裡自個兒捅一刀?可惜模樣比不上人家,蛇仙大約沒興趣。”
司徒巽聲色一沉,“傻話。我便是不找葉離,也不能叫你傷了半分。”
行路中,目光只相對擦過一瞬,真摯不虛。漪漣不禁往後縮了縮。
到底是亙城人,尋仙不成,沒想到竟把鬼給找出來了。漪漣視線撲捉到兩個格格不入的身影,黑白突兀,於人羣中十分扎眼。正是承陽府鬼市那羣人。
“我說怎麼沒仙緣,原是鬼氣作怪。”漪漣小聲嘟囔,“這二位爺是要索命去嘛。”
司徒巽也發現了鬼差,兩人尾隨而上。只是分明看見黑白二爺拐入一道小巷,轉頭就沒了影。真有那麼些陰兵借道的意思在。
“葫蘆裡賣的什麼藥。”漪漣嘟囔,鬼差到仙家之地賣東西能有銷路?
折返時,他們順道打聽,果然,蒼梧從未聽聞鬼市之流,對其打扮亦十分陌生。難道是看破鬼塵,修仙來了?
“江山易改,鬼性難移。在下瞧着修仙荒謬,不如說是來索命的。”黎申午後也曾撞上鬼差,閒談時如此道。
漪漣問,“你認得鬼差?”
黎申謙謙解釋,“在下爲習醫術各地輾轉,有幸遇上一遭。鬼市奇珍是好,只是不比銀子攥在手心實在。”
漪漣挑了他一眼,笑道,“你這小哥看着一副書生氣,說話挺有意思。”
黎申穩當施禮,“在下家貧,叫姑娘見笑。”
入夜後,漪漣從客棧找來黎申,兩人到離蛇仙廟三裡處的一座山裡與司徒巽匯合。山中寒意直侵薄衫,燈籠不敵涼風晃晃悠悠,隨時可能被吹熄。
在交替的呼吸聲中,兩把鏟子開始發出動靜。
林二是新埋入土,泥土壓得不實,幾鏟子下來,司徒巽和黎申身側很快就隆起一個土包,墳坑裡的棺材板開始逐漸呈現在惶惶不安的燈籠下。漪漣撿來幾根還算結實的木條支起一間臨時小棚。總不能刨墳挖屍,還要讓人一絲不掛的開膛破肚,忒慘了。
未免旁生枝節,黎申驗屍時,司徒巽走到前一處路口把關,漪漣則於棚外望風。徘徊時忽聞‘唰唰’的磨刀聲,大半夜聽着十分滲人,“喂,你這是預備殺豬?”
棚內的黎申遊刃有餘道,“臨時取來的刀具不大利索,磨刀不誤砍柴工。”
過了半晌,又是‘咔’的一響,好似刀剁案板,漪漣汗毛直立,“這回你把頭給砍了?”
黎申傳來的聲音隱隱帶笑,“姑娘這般不安,不如進來看着?放心,林二少說死了三日,血已凝固,必不會波及姑娘。只是人泡爛了,難看點。”
前兩日的照面漪漣還記憶猶新,屍體是四名官差合力撈起來的。據船伕說,林二生前消瘦,結果硬生生泡成了胖子。撈上岸後,皮膚很快發出了密密麻麻的褶,只有眼睛瞪得老大,一片混白。就這會兒,棺材底還是潮溼的。
漪漣狐疑,“你知道是林二?”爲避蒼梧忌諱,尋人驗屍時對林二隻字未提。
黎申道,“林二因神罰溺斃蒼梧河,衆人皆知。官府將林二埋在蛇仙廟近處,在下亦有所耳聞。其餘不論,只看屍體這面相——”他笑了笑,就此打住。
隨後棚裡是一陣溼漉漉的響動。
漪漣單憑想象就頭皮發麻,趕緊出聲轉移注意力,“既然知道是林二,怎麼還敢驗屍?一旦遭了神罰,後悔晚矣。”
“神罰?”不知黎申在搗鼓什麼,棚裡好一陣沉默,“畜生尚且不輕易咬殺同類,只因不敬之舉便輕賤性命,罔顧人道,何以爲人?何以成仙?”
這話若有所指,“你不信神罰?”
黎申道,“人心作祟。”
“那可信蛇仙?”
棚面上的影子一頓,“姑娘這話問得頗有深意。”他笑道,“此乃蒼梧,實叫在下不好回答。反是姑娘爲何要頂着風頭查林二?”
蒼梧一行,許多事介於真假虛實之間,真話聽着反而不真。漪漣隨口一答,“來蒼梧還能做啥,當然是尋仙。”
黎申好似有興趣,“姑娘是明白人,也信起死回生之說?”
漪漣道,“我阿爹常說,生死有命,但求無愧於心。我想的沒那麼深刻,只覺得五六十年內我大約用不上,現在何必費心求證。”她將話拋回去,“你是大夫,你信嗎?”
黎申的刀子擺弄了幾下,道,“正如尊父所言,生死有命,起死回生有悖天道。但信仰無錯,何必較真。如姑娘灑脫纔是真好。”
仗着白布遮掩,漪漣毫不避諱的盯着影子看。她在迷惑,黎申的言行比面容看去沉穩不少,頗有份大智若愚的睿智,實在不像初出茅廬的半調子大夫。她試探,“小哥,你真是初學大夫?”
黎申動作一頓,一改爾雅,沉聲喚道,“……姑娘。”
漪漣怔愣,“幹嘛?”
話音落下,棚面上的影子逐漸迫近,一隻血紅的手突然從白布邊處探出來,瀉出陣陣腥氣。他撩開白布迎出身,燈籠映着同樣血色滿刃的利器,整得漪漣心一提,“你這是要殺人滅口?”
黎申茫然,“在下是想請示姑娘,驗屍已畢,林二那堆腸子是塞回去,還是先擱着?”
漪漣想把他塞回去!噁心道,“不塞回去難道擺在腦袋邊當陪葬品?換做你,你願意?”
黎申誠然受教,“姑娘高見。”說完,不緊不慢的退回棚裡。
漪漣額角一跳。
整個過程大約半個時辰,林二重歸於土,從此兩不相干,百無禁忌。
在最後一剷土被撬回去後,黎申於盆中洗淨手,緩緩施禮道,“林二的胸腔肺部積了大量的水,至今仍有殘留,當是溺斃無誤。四肢的肘部、腕部以及背部肩胛皆有大量淤青,在下猜測許是遇害時掙扎所致。可惜屍體於水中浸泡太久,死亡時辰模糊。”
“大量淤青?”漪漣推測,“蒼梧河寬廣,掙扎不至於把全身都撞個遍。難道案發地點不在蒼梧河,而在某個狹窄之地?”
黎申拿出一塊白布,上頭放了兩片八仙花瓣,“這花瓣沾於衣料,不知是否相關?”
司徒巽環臂思慮,“八仙花爲蛇仙廟獨有。廟後院有口井,溺斃一人不在話下。”
“這便不是在下所長。”黎申作禮,“有幸結識二位,改日得緣再續,眼下先行告辭。”
漪漣和司徒巽先後拱手,“多謝,告辭。”
黎申走後,燈籠少了一盞,夜色更濃。此地離蛇仙廟不遠,漪漣打算着趕去一探究竟。走了幾步,發現司徒巽還杵在原地不動,“想什麼?”
司徒巽預感強烈,“不大對勁。”
漪漣莫名其妙,“林二能憑空死在城外,當然不對勁。”
司徒巽搖頭,“我是說這個黎申。他沒拿酬金。”
漪漣猛然反應過來,“他……不是家貧嗎?”
司徒巽思來想去,終是一聲嘆息,“醉翁之意不在酒,我們到底疏忽了。