兵馬披星戴月，趁着夜濃潛行，向落雁城行軍。
按計劃，李巽領一隊人馬通過落雁城，隔日黎明前抵達邊境樹林，便是落中府與承陽府交界處。在距離目的地尚有十里時，起了一陣風，大風由西面向東，承陽府在逆風處，而他們正好趁着樹葉的雜聲背風下營，乃天時之利，士氣大振。
帥帳中，漪漣來找李巽，“阿巽，我要先行一步往臨江府方向接應我哥，一有消息，馬上傳書給你。”
“現在？”天色未亮，變數重重，李巽不放心，“地點何處，我讓人替你去。”
漪漣推脫，“哪有讓旁人替我受罪的道理。況且陸華莊的暗號，不能泄露。”
李巽道，“那我陪你去。”
“你陪我去，是準備放着上萬人馬不管？”漪漣微笑着拍他肩膀，故作輕鬆，“多少人指望着你，你責任重大，不能永遠陪着我滿山跑，我也不能永遠依賴你們。”
李巽喉嚨苦澀，“我倒希望你多賴我一些，偏是你不肯。”
漪漣玩笑道，“禍害了你多少年，你不怕，我還不好意思。”話畢，她別開臉，柳文若的死在心裡留了很重的陰影，怎麼笑都不自然，“事情已經鬧得這麼大，再糟一點，不止牽連你我，阿爹他們都會遭殃，或許還會死很多人。你不想，我也不想，所以你做你該做的，我做我能做的，彼此多加小心，好不好？”
李巽嘆氣，輕護住她肩膀，愛惜道，“我是不放心你。”不止是前路兇險，他有預感，此刻留不住，就永遠沒機會了。
漪漣發誓，“不會有事的，我保證。”
“非去不可？”
“非去不可。”
其實漪漣是對的，當前局勢混亂，李巽需顧全大局，沒理由阻攔，猶豫道，“好，以防萬一，你拿着這個，落中府境內可暢行無阻。在見到大師兄前，務必照顧好自己。”
漪漣接過，是襄王的名符，心裡百感交集，“……保重。”她有好多話想說，能說的只有兩字。將打算悄悄藏在心裡，不敢多看，着急轉身離開。
這一程路是秘密，要瞞過李巽，要瞞過所有人。持有皇令，承陽可入，在落中卻舉步維艱，所以她隨軍而來，越是臨近承陽關，掩人耳目就越是方便。她本來打算在趁機偷走柳文若，結果卻……
眼下目的沒有變，只是虧欠了李巽心裡不好受，如手裡名符沉甸甸，可她勢在必行。
回到臨時的帳篷中，漪漣翻出包袱，包袱看似簡單，實際內藏玄機。關鍵便是兩支筆，一支從柳文若處所得的青花瓷筆，另一支是君瓏所贈的檀香木筆。君瓏曾經說過，青花瓷筆是仿織賢堂的良品，事實卻是他爲甄墨特地從織賢堂定製。
爲何要說謊？爲何要另找藉口送一支筆？經柳文若提醒，漪漣才明白關竅所在，檀香木筆另有洞天。
她將檀香木筆的筆頭用銀針撬出來，果然比較容易，裡頭被事前掏成空心，塞了一小卷紙張。紙張是極薄的宣紙，隱隱透紅，打開一看，硃砂塵泥鮮明紙上，微微露香，正是一張空白皇令，欲求何事，隨意書寫。
漪漣深呼吸，一手拿着皇令，一手拿着襄王名符，有此兩樣，便可越境由承陽府入京。
落中府兵力不足，處於被動，在後備力量趕來之前，李巽不能貿然發兵，所以主動權還在君瓏。趁着天時眷顧，局勢還算穩定，她得親自走一趟京城，不論私心還是大義，總要問上一問，或許能有轉機。
她始終感覺，這場戰，是冤戰，千萬不能打！
帥帳中，衆人議事。
李巽送走漪漣後一直坐立不安，時常凝視帳簾，落目便是半晌。忽有桃色袖角一飄而過，掠起絲絲香氣，在黃土色的軍帳中尤其奪目。他回過神，身旁立一女子，眉黛如遠山，雙脣若桃瓣，眼波似秋水，水波傾動，帶着一絲生澀，幾分嬌羞，端茶奉上，“……喝茶。”
李巽蹙起眉頭，這女子略眼熟。
座下的周胥和董世也看出端倪，“你是——”
蘇曜不滿，義正言辭的責備道，“戰場的規矩你知道，律人律己，不容許絲毫怠慢。何況如今局勢不安穩，隨時準備提槍上陣，你好端端的換女裝做什麼，穿成這樣在軍營裡晃，成何體統！”
董世差點以爲自己看錯了，這女子，還真是蘇意！
“我，我……”蘇意紅了臉，有詞欲駁，無意撞上李巽的眼神，卻是低了頭不再說話。
李巽雖感意外，但煩事鎖心，看了兩眼也沒多理會。
半個時辰後，陸宸風塵僕僕趕來匯合，“阿巽，臨江府給話了，隨時聽候調遣。莊裡也準備妥當，就等你一句話，你看着要怎麼辦？”他一路快馬加鞭，撩開帳簾一口氣交代清楚。
這是個振奮人心的大好消息，座下幾人甚是欣慰，李巽則愁容未舒，“阿漣呢？”陸宸來了，不見漪漣，他着急問。
陸宸茫然，“那丫頭不是和你一起嗎？”
李巽加以明言，“她說往臨江府方向接應你，半時辰前離開。”
“接應我？不可能，我根本沒去臨江府。”陸宸旋即否定，“他們對陸華莊弟子查的嚴，我從尋川城找了一位開鏢局的世伯幫忙傳信，他與陸華莊明面上沒來往，與官府有交情，比較走得通。”
李巽心一沉，不詳的預感真的應驗了，一拳垂在桌案上，五味雜陳。
“到底怎麼回事？”陸宸懵了。
蘇曜幽幽飄來一句，“顯而易見，她是去見君瓏。”
話畢，有人不約而同倒吸一口涼氣。
周胥習慣做最壞的預算，“此地離承陽府不遠，半時辰大概已經入關。陸姑娘知道我們的部署，她如果投靠君瓏，就是置我們於險地。王爺，我們得早做應對之策啊。”
帳篷裡的氣氛頓時惶惶不安，彷彿能聽見外頭風聲鶴唳，草木皆兵。
陸宸知曉漪漣心性，不會做壞事，但不能保證她不會做傻事，一時急得來回走。反是李巽安靜深沉，仔細回想之前的話，句句意味深長。他闔了下眼，篤定道，“依原計劃辦，阿漣不會出賣我們。”
蘇意不痛快，“她出賣你，你還信她？”
李巽道，“信。”
蘇意憤憤強調，“她騙了你！”
李巽的視線泛在地面，眉梢掛愁，“是她不信我。”
陸宸憋得一拍腦門，感嘆情字爲毒，好端端的少男少女，一經摺騰，各個癡癡傻傻，矇頭就往裡鑽。不過李巽的信任還是讓他很感動，也很愧疚，“阿巽，別這樣想。你既然信她就該知道，她是不想你擔心。不過，信歸信，我們還是需要做點準備。”
李巽緩了一陣，轉眼正視，不見悲觀，“或許不是壞事。”
衆人不解。
周胥反應最快，“王爺睿智。這道關口既然陸姑娘能進，必然有獨到法門，如何利用其轉變戰機，纔是最該計較之處。”
陸宸道，“要怎麼辦？”
“等。”李巽底蘊深沉，高深莫測道，“自有轉機。”
宮牆之內，望臺之上，君瓏白衣獨立，俯瞰京區。
宮牆以外，望臺以下，五條大道分割出如棋盤般的都城，繁花似錦，車水馬龍，何等氣派，何等高傲，又如何？戰事一起，血淚成河，到頭來不過偌大廢墟。君瓏雙瞳深邃，思緒漸濃。
“沈中丞總喜歡不聲不響站在人後。”他將責問說的輕描淡寫，分量卻不輕。
沈序漫不經心笑了笑，“許久不見太師穿的如此素雅，乍一看，驚爲天人。”
君瓏疑色一瞥，“沈中丞這是好話？”
“傲然獨立君顏色，羞煞塵世白雪衣。下官說的是真心話。”沈序右手覆在心口，以表忠誠，“凡間每逢亂世，總要有不凡者脫穎而出，翻手爲雲，覆手爲雨，君太師當仁不讓。”
君瓏不屑恭維話，轉身直面，盛氣凌人，“乍一看，驚爲天人，細看又是哪種模樣？別是笑本師畫虎不成反類犬。”此話若有所指。
“太師誤會，下官怎會有不敬之語。”沈序辯解。
“口蜜腹劍不如直言。”君瓏瞪着他，邁一小步子，順勢轉入話題，“沈中丞在承陽府逗留許久，所爲何事？”
沈序道，“下官一舉一動何曾逃過您的耳目，自會有忠誠之人向您稟報。”
“你看，你很清楚。”君瓏加以肯定，再踩着風逼近兩步，衣角翻飛，“可知每人回來都是一套說辭，說沈中丞對本師忠心耿耿，忙裡忙外廢寢忘食，夢裡還不忘誇幾句好話。本師偏是不信，你當真沒有一句怨言？巧的很，朝堂裡論左右逢源之道，無人出你左右。”
君瓏行事向來囂張，沈序慣了，可如此明目張膽的威脅還是頭一回。他微微傾身道，“您真是冤了下官。”
“呵，冤了你？”君瓏冷笑。
風起雲舒，沈序卻看眼前雪色一掠，帶起京城的繁花清香。香味入鼻，撩撥須臾，翩翩散去後反將他的呼吸凝滯，回神才發現君瓏的手已鎖在他喉嚨，“挖牆腳的老鼠最防不勝防，比起日後麻煩，本師更願意先冤死幾個。”他一使勁，沈序呼吸愈發困難，腕上的硨磲串跟着晃了幾下。
君瓏的疑心不是一兩日，冤死的人不計其數，沈序能留到現在，是因爲還有價值利用。他很清楚，君瓏肯定會動手，但不是現在。儘管憋紅了臉，他仍是盡力保持笑容，扯出聲音道，“落中兵馬一夜乍現，包圍在承陽關口十里外，下官久留，正是爲了觀察其動向。”
君瓏從容道，“不是熱乎消息，早有人來報。”
沈序道，“人人都可能惹麻煩，信他們，不如信下官。下官爲了妻兒性命，自當全力效忠。”他尚有餘力玩笑，“至少那些跑腿的嘍囉不會陪您聊天解悶。”
君瓏失笑，“沈中丞好能耐。”他不緊不慢的鬆開手，笑意一凝，“說。”
空氣衝入肺部，沈序一下子不適應，猛烈咳了幾聲，“他們是趁夜行軍，於交界樹林中紮營。看陣勢，粗略估計兵馬不下三萬，下官猜測有虛張聲勢之嫌。”
君瓏道，“落中沒這麼多兵力，時間太短，亦不足以召齊。”
“不錯，可他們打着清君側的旗號，是想聯手鄰府勢力。”沈序分析，“之前爲了葉離，我們沒少與蒼梧府起衝突，若要反，他們肯定樂意，但距離太遠，只能斷後，不適合先鋒。最有可能的是臨江府，陸華莊是李巽的主要助力之一，再者臨江府與落中府同鄰承陽府，他們一旦聯手，我們將左右受敵，不容樂觀。壞是李巽謹慎，斥候一時難探虛實，我們是否再緩緩？”他請示。
局勢嚴峻，君瓏聽着居然挺有趣，“清君側？看來那道聖旨是被李巽截下了。瞧瞧，到底是李家的血脈，野心不小，也多虧了你的循循善誘。”
沈序訕笑，“下官是想幫太師探虛實。可惜周胥、董世一流重臣是鐵了心幫李巽，還有蘇曜一位將軍在，這可不好辦。”
誰料君瓏笑得愈發明豔，“不，他們幫的是我。”
三月春風伴着十月流霜，急轉直下令沈序打了個寒顫。自以爲閱人無數，而今，卻越發看不懂君瓏的心思了。尤其是君瓏以‘我’自稱，摒棄昔日的僞裝，聽似隨和，殊不知惡鬼一旦脫去人皮，暴露本性，必將是一場天翻地覆的浩劫。頭一次，他面對君瓏感到壓力和恐懼，乃人生三十多年前所未有。