Chapter 15 女性
斯嘉麗感到右臉火辣辣地疼，她想起自己早些時候打韋德的那一巴掌。因爲耳鳴，她聽不見大家說些什麼，但似乎也沒人說什麼，大家都沒有張嘴，只是一副不忍的神情。埃爾辛太太早就隨着範妮離開了。梅里韋瑟太太、米德太太還有亞特蘭大的女人們，誰都在暗地裡說過斯嘉麗的不是，但這羣女人們誰也不想斯嘉麗遭這份罪。瑞特巴特勒在她面前，她感受到他的焦急和疼惜。她看到他在說話，嘴巴一張一合的，大概說些你怎麼樣之類的。
斯嘉麗突然意識到自己現在應該十分狼狽。她決不允許這種事發生。她閉上眼睛潤了潤眼球，然後站起來。她理了理衣裙和頭髮，挺直脊背，然後一言不發地轉身上了馬，甚至將瑞特和韋德丟在了身後，但她還在等瑞特。
瑞特將兩手搭在韋德肩膀上。“別哭，現在讓普里茜帶你回去。我帶你媽媽去米德大夫那兒。”他擦去韋德的眼淚。“好了，像個男子漢。”小韋德點點頭抽泣着隨普里茜回去了。普里茜被嚇得不輕，她準備快些回去將這事兒告訴家裡人。瑞特安排好了韋德便上了馬，兩人共乘一匹，往醫院去了。
“可憐的斯嘉麗，但願她沒事纔好。”米德太太還未從剛纔的驚嚇中緩過神來。想想吧，要是這事兒發生在自己身上。米德太太哆嗦了一下。“只是……”
“可他們就這樣去了？多不成體統呀。”梅里韋瑟太太沒說出口。她斯嘉麗這回該長長記性了。但是範妮這樣做可真是……
“但你瞧見那個巴特勒船長的神情了麼？他愛她。”麥克盧爾姐妹對視了一眼。“可他沒有求婚。”
“你倆在瞎說什麼！一個有教養的上等人家是不會將女兒嫁給那種下流胚子的。”梅里韋瑟太太呵斥道。
瑞特巴特勒自知還從沒這樣慌張過，他拿着馬鞭的手有些抖。理智告訴她，斯嘉麗沒有生命危險。但他忍不住去想若是自己不在那裡的後果。他的後背出了一層冷汗。懷裡的人蜷縮着，緊貼着他的胸膛。胸前一片溼熱，他知道他的寶貝在哭，但沒有發出任何聲音。她永遠這麼倔強，這麼自強。瑞特懂她。如果遇上麻煩，她會可憐兮兮地向你撒嬌。如果不慎跌倒，她會眼淚汪汪地對你說疼，讓你心裡一片疼惜與柔軟。但當涉及真正的關乎尊嚴的問題時，她倔強，她決不投降，決不低頭，也決不向外人示弱。
瑞特將斯嘉麗抱下馬，進了醫院，米德大夫忙於一個手術，他們等了挺久纔等到他。瑞特這纔想起來亞特蘭大的形勢嚴峻。這期間斯嘉麗一聲不吭，瑞特就在她身旁陪着她。米德大夫詢問了情況後簡單交代了幾句就沒再管了，他還有很多事情要忙。戰場上送下來的士兵越來越多。到處是殘肢斷臂，到處是血，不注意打眼一望，還以爲大廳裡的都是死屍。瑞特怕斯嘉麗喉嚨發炎想討些消炎藥，但米德大夫說什麼也不肯給。“有更需要這些藥的人！”他這樣說。
瑞特將斯嘉麗送回了皮蒂姑媽家，皮蒂姑媽表示要嚇得暈過去，卻最終也沒有。玫蘭妮哭着替斯嘉麗抱怨和鳴不平。“我可憐的斯嘉麗竟要受這樣一份委屈。”瑞特回亞特蘭大飯店拿了自己上次剩下的一板消炎藥。在這個緊要關頭，斯嘉麗可不能生病。因爲就算是他瑞特巴特勒，現在也弄不來更多的藥。除非去偷，或者去搶。
斯嘉麗服了藥便睡下了，瑞特巴特勒被玫蘭妮要求留下吃晚飯。瑞特答應了，他告訴她這是怎麼一回事兒。玫蘭妮在這七月的大熱天裡將毯子鋪在自己的肚子上以防止巴特勒船長看到自己因爲懷孕而隆起的肚子。若是斯嘉麗以後懷孕了，我決不讓她這樣虐待自己。瑞特心想。懷孕哪裡羞恥了？那肚子裡可是在孕育着一個可愛的小生命。
“我該料到這事兒的……亞特蘭大的太太小姐們都不太喜歡斯嘉麗……可我也沒想到……”
“這不是你的錯，威爾克斯太太。”這是我的錯。我這“賣國賊”的錯。可瑞特巴特勒從不後悔，若是再來一遍，他照舊我行我素，他不在乎這些南方人的看法，不在乎。整個亞特蘭大陷落的那一天，整個南方潰敗的那一天，他的心也不會有絲毫鬆動。可內心深處有個聲音，告訴他是時候妥協了。“不是現在。”瑞特告訴自己。
“嘭！”瑞特站起身來，朝着窗口走去。他的神情莊重而又嚴肅。那是炮彈的聲音，他最熟悉不過的了。近了……近了……
“是啊！”斯嘉麗的聲音足夠大，在大廳裡迴響——一個淑女是不可以說話這樣大聲的，這聲音吸引了在場所有人的注意，包括那些和瑞特在爭吵的人，當然，還有瑞特他自己。
哈！斯嘉麗奧哈拉，多麼勇敢。她或許沒有想過接下來要說的話足以讓自己被趕出亞特蘭大的交際圈子。
他看到她上前一步，雙手緊握，攥成拳頭，她對於接下來要說的話十分緊張，但以天生就有的那無與倫比的勇氣爲支撐說道:“是啊，多麼一個讓人憎惡的一個賣國賊，投機者啊！他不僅侮辱了我們大家，還侮辱了南部聯盟，他是我們懷裡養過的一條毒蛇呢。他竟然企圖動搖我們的信念，告訴我們說這是爲金錢而戰，說我們的領袖欺騙了我們，說什麼我們爲之奮鬥的戰爭不是神聖的。”
瑞特敢說其他人爲斯嘉麗身爲一位女性在公共場合討論政治感到不舒服，但他們卻是立刻隨聲附和，因爲這話說到他們心坎兒裡去了。瑞特記得自己當時手裡拿着帽子，站在門廳那兒。那裡的視線開闊，他能看清她的每一個表情。
“但我也是有腦子的！我也可以思考，而不是隻能等待着男人們給我們事情的答案。開戰前所聲稱的兩個月就把北佬打回去沒有實現，事實上現在已經離開戰過去大約一年的時間了。當然，先生們，我並沒有責怪你們的意思。我是想說，巴特勒船長的話或許是對的。戰爭並沒有給我們帶來什麼好處，相反，它讓我們的親人我們的朋友殘疾、離世——我可憐的查理也是如此，想一想，如果沒有戰爭的話，他一定還活着。戰爭不是神聖得，爲戰爭犧牲同樣不是神聖的。他們的犧牲爲的是南方，爲的是親人家人，這纔是神聖的。”
雖然中途有人嘗試打斷斯嘉麗，但斯嘉麗仍舊繼續說了下去，並且越說越快。“雖然巴特勒船長或許言辭犀利，但他說的是他自己內心裡的發出的真誠的誠實的聲音。如果我們連一個誠實的人所說的誠實的話都要打壓，南方會變成什麼樣子？以後還有人敢發聲嗎？我們想的難道不應該是如何反駁而非只是反駁嗎？我們要的是理性，不是盲目！每個人都有每個人的想法，就如同現在的我的想法和大家的不同一樣，就如同巴特勒船長的說法和大家所想的不同一樣，我們當然可以把話放在心裡，我們當然可以閉嘴，但我們絕對——起碼在心底最深處是熱愛南方，所以我們說出來。”
玫蘭妮不由自主地用手捂住嘴，一臉的不可置信。她真是佩服斯嘉麗啊！她怎麼能這麼有這麼大的勇氣！她想起來艾希禮的信。艾希禮和她玫蘭妮永遠也不會像斯嘉麗和巴特勒船長一樣，那樣勇敢！
人羣哄吵起來。女人們彷彿見到異類，皮蒂姑媽早已裝暈了過去，男人們覺得自己被羞辱了，氣的臉色蒼白，少部分人一言不發，似在沉思。
“一個上等人家的淑女怎麼能夠在公共場合討論政治？”
“你女孩子懂得什麼？”
“你竟然要爲投機分子說話嗎？”
“亞特蘭大不歡迎你們!”
“嘭！”又一聲炮彈聲。瑞特目光深邃，神情凝重。那是……塔拉的方向。他趕忙上樓，見斯嘉麗雖閉着眼睛卻輾轉反側——她一定聽見炮彈聲了，他握緊她的手。斯嘉麗沒有睜眼將臉放於瑞特的手上，摩挲着沒一會兒便安心睡去了。瑞特就守在她身邊。他自以爲非常瞭解斯嘉麗卻也從未想過她會在那樣的公衆場合說出那些話。他在想錯過斯嘉麗的那幾年生活是多麼遺憾。但他的本意並非讓斯嘉麗成爲整個亞特蘭大的公敵。他被驅逐，不代表他也希望斯嘉麗被驅逐。但瑞特巴特勒深深地明白，斯嘉麗的那些話爲的是她自己，而不是他。爲了作爲一名女性作爲個體的價值。
“女性？女性如何？女性一點兒也不比男性差，我們有腦子，我們會思考，我們是人，獨立的個體！在某些方面，我們女性或許比某些男性更高明！我們爲什麼要假裝愚蠢以襯托你們男人的高明？我們爲什麼要屈膝諂媚以獲得你們的喜愛？我們存在的價值不爲男人！女性一樣可以成就偉大事業，現在，我甚至比你們更看清這場戰爭的本質！這場戰爭，就是利益與權力的遊戲！”斯嘉麗原本不想說這些，但她心裡有這樣一種聲音，告訴她，她一定得說出來，說出來！她想要說出來！這話壓在她心頭好多年了。說出來，她纔是斯嘉麗奧哈拉。
那一刻，斯嘉麗奧哈拉腦子一片空白，她聽不到什麼聲音，全世界都安靜了，只看到人們張嘴閉嘴說些什麼，她想起格林老師。她看向瑞特，瑞特一直是注視着她的，因而此刻目光交匯，斯嘉麗不知道瑞特是怎麼想的，她忽然有些害怕。然而她看見他張嘴說了些什麼，聽不見，但無比確信。
“好姑娘。”
瑞特向着她伸出一隻手，斯嘉麗走過去，錯過那隻手，徑直走出了大堂，只留衆人還在驚愕中久久不能回神。瑞特對於斯嘉麗的不理睬只是無奈地笑了笑，他知道斯嘉麗帶給他的震驚有多少。這下，他們兩人可將亞特蘭大的男人女人們得罪了個遍。瑞特心裡有種可恥的喜悅。
瑞特看着斯嘉麗的睡顏，她睡着時，隱去了那雙靈動的綠眼睛，顯得平靜又安詳。只是她偶爾會皺着眉，瑞特伸手將其撫平。觸碰到斯嘉麗皮膚的那一刻，他想要永遠爲她撫眉。
也許，我要求婚了。他想。
“嘭”的一聲，斯嘉麗這回徹底醒了。