申九玲挽着高傑的胳膊在前面引路，連續穿過了三個大殿。一路上，她巧笑嫣然、興致勃勃地給淨空師太和高傑作嚮導：
“這第一進院的大殿叫天王殿，供奉的乃是天庭四大天王。。。”
“第二進院的大殿叫觀音殿，除了供奉有大慈大悲觀世音菩薩外，殿內還懸掛着聖祖呂祖的御書匾額‘水心柏子’。。。”
“第三進院的呂祖殿，乃是本寺的正殿，殿內懸聖祖御書匾額‘杖泉花雨’。。。”
穿過呂祖殿，來到第四進院，申九玲指着最後一個大殿道：“那是藥師閣，內懸聖祖御書匾額‘掛衲翻經’，家師起先是在正殿閉關，此刻已移駕藥師閣恭候師太師徒。”
淨空師太合十道：“原來如此，真是多謝九兒姑娘了！”
申九玲咯咯一笑，鬆開高傑的胳膊，來到藥師閣大門前，在門上輕叩幾下道：“師父，客人到了！”
門內傳來一個蒼老的女聲：“進來吧！”
申九玲輕輕推開殿門，轉過頭來時，神情早已變得端莊沉穩，再無嬉笑之態，恭敬地道：“淨空大師，請！”
高傑見狀，暗道這申九玲本是個性情活潑的姑娘，此刻突然變得拘謹有禮起來，恐怕是因爲她師父歸圓大師管教甚嚴吧。
淨空師太淡笑點頭，帶着高傑跨過大殿門口高高的門檻，踏進殿內。
藥師閣中，燃着數十盞明晃晃的油燈，將昏暗的大殿照得甚是明亮，空氣中瀰漫着焚香和香油的氣味。在高大藥師王菩薩塑像前，一位光頭老尼盤腿坐在蒲團之上，不喜不悲、不嗔不語，正閉門打坐。
淨空師太前行幾步，在她面前一個蒲團上緩緩坐下，閉上雙目，亦不發一語。
高傑站在淨空師太身後，好生打量着那位大名鼎鼎的西大乘教創教教主歸圓大師，見其雖然已年逾六旬，但面色紅潤，皮膚光滑，竟似找不出半絲皺紋，保養得跟個四十來歲的中年尼姑一般。她脖頸手上尋不到佛門弟子常用的念珠，而在其端坐的蒲團旁，卻放着一柄道士用的佛塵，高傑怎麼瞧也覺得古怪得緊，對這個歸圓大師的興趣愈發大增。
高傑和申九玲兩人都不敢作聲，只能像藥師王菩薩的雕塑一樣驀然而立，傻看着兩位不言不語的老尼。
這一等，就足足等了一頓飯的功夫，直到大殿角落裡一盞油燈內爆出一朵火花，發出一聲輕響之後，歸圓大師方纔緩緩睜開雙目，端詳了眼前的淨空師太片刻，突然開口道：“本寺規矩，這位師太莫非不清楚嗎？！怎可帶一男童前來呢？”
高傑沒想到歸圓大師連瞧都沒瞧他一眼，便點破了他男兒的底細，正驚訝間，就聽師父溫言道：“事出有因，歸圓大師想知道嗎？”
歸圓大師沒有立刻回答，擡眼看着申九玲淡淡道：“九兒，虧你還說日日勤修苦練，如今連他是男兒之身都未瞧破，有何資格隨爲師出行遠遊？還不退下，閉關潛心修行去？！”
申九玲聽聞師父說高傑是個男兒時，早已驚得目瞪口呆。此刻再遭師父訓斥，連本已敲定的出遊之行都毀了，想到自己一時好心，卻換來這般結局，頓時心中氣苦，淚水在眼眶中盈盈欲滴。她不敢申辯，只是狠狠地剜了高傑一眼，便轉身離開了大殿。
高傑自然感覺到了申九玲的怨恨目光，若有芒刺在背，心中生出深深的歉意，正想出言替她辯解幾句，就聽淨空師太淡淡道：“歸圓，此事皆因老尼刻意隱瞞，九兒姑娘心地純良，只是出於好心，你又何苦爲難與她？看來，修行不夠的，不光是九兒姑娘啊！”
歸圓大師溫言，眼中精光一閃，再次將目光落在了淨空師太身上。自從她擔任第五任保明寺主持，創立西大乘教以來，身份日漸尊崇，便是貴如萬曆帝皇太后的李太后，亦要尊稱她一聲歸圓大師，眼前這個普普通通的老尼，竟敢以“歸圓”二字相稱，就像在和一個晚輩說話一般，怎不令她又怒又疑？！
緊盯着猶自閉目端坐的淨空師太看了半晌，歸圓大師方纔出言道：“你究竟是何人？”
淨空師太睜開雙眼，嘴角露出一絲笑意道：“《玄娘聖母經》你可還好生保存着？”
淨空師太話音剛落，歸圓大師雙眼圓睜，震驚不已，她又好生打量了眼前的老尼片刻，突然一把抓住淨空師太的手，臉上露出大喜之色，驚呼道：“鴻霞姐姐？！你是鴻霞姐姐！”
淨空師太微微點頭道：“是啊，鴻霞姐姐老了，老得連你都認不出了！”
歸圓大師此刻哪還有半分得道高尼的模樣，死死攥着淨空師太的手，激動不已，哽咽道：“姐姐老了，妹妹不也一樣嗎？雖然幾十年過去了，容貌已非當年模樣，可我無論如何也該認得出姐姐的。可萬萬想不到，姐姐也出家爲尼了！”
淨空師太伸手摸了摸歸圓大師的光頭，笑道：“和你一樣剃掉了萬千煩惱絲，咱倆這纔像是姐妹！”
歸圓大師雙眼含淚，又悲又喜道：“姐姐還是如當年那般，喜歡逗我開心！”
高傑見此驟變，早已呆立當場，心中暗道，怪不得師父自告奮勇要隨自己前來，原來是與這個西大乘教開山教主有着莫大的淵源。
淨空師太和歸圓大師攜手而語，互訴久別重逢的喜悅，半晌後方纔想起站得腳麻的高傑。淨空師太回首道：“小杰，你且來拜見歸圓大師！”
高傑依言上前，跪倒在一個蒲團上，給歸圓大師磕了三個頭道：“小子高傑，見過大師！”
歸圓大師笑道：“這位高傑小哥相貌不凡，若不是老尼眼力老辣，還真和九兒一般，會錯把你當作是位俊俏的姑娘了！”
高傑老臉一紅，尷尬道：“大師話中深藏玄機，小子聽了，也不知是該高興還是鬱悶。只是小子生來樂觀，就權當您是在誇獎吧！”
歸圓大師聽高傑說得有趣，忍不住以僧袍掩嘴，呵呵笑了起來。
淨空師太也笑道：“歸圓，這小子便是姐姐的徒兒，素來頑劣，不但整日像個潑猴般喜歡胡鬧，還常常口花花地胡說八道，着實讓我頭疼！”
歸圓大師放下袍袖，嘴角猶自帶笑道：“姐姐此言也玄機頗深，也不知是在訴苦呢還是在炫耀！”
高傑道：“依小杰判斷，估計是炫耀的成分居多！”
隨着淨空師太一記爆栗子落在高傑腦殼上，長年累月肅穆莊嚴的保明寺藥師殿中，響起了一陣歡快的笑聲。
申九玲離開藥師殿後，淚珠兒終於在臉龐滑落下來。她從小在保明寺長大，幾乎沒有踏出過寺門半步，除了師父之外，陪伴她的都是大大小小的尼姑。到了節令之日，由於她並未剃度，即使有宮中或王公重臣的女眷前來，也只能躲在廂房中，從窗戶紙的破洞中好奇地打量。也就是說，她長這麼大，別說是男人，便是塵世中的女子都未正兒八經地見過，更別提談笑結交了。所以甫一見到裹着粉色大氅、作女兒家打扮的高傑，安能辨其是雌雄，一心只顧着因爲第一次結識和自己一般的俗家女子而高興了。誰知這“妹妹”竟然是個假貨，害得她不但捱了師父訓斥，還弄丟了首次外出遠遊的機會，傷心難過之情無以言表。
一路小跑回到自己的廂房，她撲到在牀上，禁不住委屈地嚶嚶而泣。哭了良久，委屈之意稍去，憤懣之情又起。她恨的自然不是雖然嚴苛，卻待己如母的師父，而是那個可惡至極的假“妹妹”高傑！起身端起桌上的茶杯，也顧不得裡面的茶水早已冰冷，她仰頭一飲而盡，隨即氣惱地將茶杯重重頓在桌上，那茶杯竟陷入木桌半寸有餘，而脆弱的杯身卻完好無損。
歸圓大師是個公認的神童，俗姓張，北直開平（今河北省赤城縣）中屯衛人，自幼深受白蓮教影響，九歲出家爲尼，十二歲投順天保明寺。因她熟讀經書，頗有領悟，依法撰述，於隆慶五年（1571年）寫成上下二冊《圓覺經》，自稱無生老母、觀世音菩薩和保明寺開山祖師呂菩薩化身，創立了西大乘教，其後還陸續撰寫了其他四部寶卷，於明萬曆五年（1573年）告竣，史稱《大乘教五部經》。
除了這享譽大明朝野的五部經之外，歸圓大師還融會貫通了白蓮教諸多高深武學，創出了屬於西大乘教的《圓覺功法》，隱然成爲了一位武學大師。
申九玲是歸圓大師在十八年前從京郊路邊撿來的，當時的她尚未滿週歲，在路邊嗷嗷待哺，奄奄一息。歸圓大師慈悲爲懷，便將她帶回寺中撫養。隨着申九玲漸漸長大，歸圓大師發覺其天資不凡，更加歡喜，便將《歸圓功法》悉數傳授。因申九玲生來天真爛漫、活潑可愛，唸經參佛實在不合適，歸圓大師也不忍心讓她避世爲僧，便把她當作俗家弟子悉心培養，倒也沒指望其能繼承西大乘教的衣鉢。
申九玲就像一塊深埋於地底的璞玉，純淨無暇，卻又價值不菲，看似人畜無害，爛漫天真，其實卻身懷驚世駭俗的武功。
望着深陷入桌面的茶杯，申九玲撅着小嘴，猶自難以氣消，卻聽門外忽然傳來敲門聲。
申九玲整了整衣着，擦乾了眼淚，方纔打開房門，見是小師姐慧圓，便嘟着嘴問道：“師姐，有事嗎？”
慧圓看了看申九玲紅通通的眼睛，忍不住笑道：“九兒，怎麼變成小白兔了？！多大了還哭鼻子，羞也不羞！”
申九玲伸手掐了慧圓胳膊一下，不依道：“你又沒被人騙，沒被師父責罰，哪裡明白人家的難受！”
慧圓伸出食指，在申九玲小臉上颳了一下道：“我是不明白人家的難受，但師姐知道師父現在心情大好，又喚你去藥師殿，一定不會是壞事！你去還是不去啊？”
申九玲聽罷，眼睛一亮，抱着慧圓在她臉上親了一下，轉眼便跑得沒影了。