朱由檢拉着高傑，到炭盆前坐下。宮女上來將炭火燎旺，又添了些木炭，高傑頓時覺得熱氣鋪面而來，冷得有些僵硬的身體漸漸暖和起來。
兩人一邊喝着熱茶，一邊聊了這段時間各自的情況。當聽到高傑敘述前往遼東的驚險經歷時，朱由檢雙眼放光，聽得目眩神迷，激動不已，恨不得自己當時在場就好。
朱由檢除了文采不凡，其武功亦是得到了名師指點，只是因爲身份尊貴，無法自由自在地四處歷險。自從上次偷偷離宮出遊，險些遭遇不測後，如今更是被天啓帝看管得嚴嚴實實，每日除了讀書習武，便是在皇宮中散散心，對於高傑能夠前去女真人腹地，歷險搏殺，自然是羨慕不已。
見已近午時，時候不早了，高傑話題一轉，便提到了這次前來的主要目的。他沉聲道：“由檢，哥哥有個麻煩事需要你的幫忙！”
朱由檢聽了，興奮道：“快說快說，你的事我絕不推辭！”
高傑苦笑一聲，接着道：“這件事，甚是麻煩，也不合法理，若不是走投無路了，我不會找你開口的！”、
朱由檢鄭重其事地道：“傑哥哥的事，便是我的事，只要我能辦到的，必會爲你辦好！”
高傑拉着朱由檢的手道：“最近的山東之亂，你聽說過嗎？”
朱由檢點點頭道：“當然，那幫亂民鬧得頗兇，氣焰滔天，連皇兄都被嚇着了，我自然知曉！只是，如今山東匪亂已被蕩平，聽說匪首亦被押解在京，不日便會問斬了。怎麼，傑哥哥的事和此事有關嗎？”
高傑不願拐彎抹角、繞來繞去，直截了當地道：“沒錯，我今日找你所求的不合法理之事，便是想讓你幫忙，放過亂民之首徐鴻儒！”
朱由檢聞言一驚，張着小嘴半晌說不出話來。
高傑嘆了一口氣道：“在老家時，我曾得高人教授過高明的醫術，而這位徐鴻儒，便是傳我我醫術的恩師。”
朱由檢沒想到高傑相求之事，竟然是要他幫忙放過聚衆造反的逆賊首領，茲事體大，不由得有些矛盾起來。他身爲大明天子的親弟，自然希望天下太平，最爲痛恨的便是造反逆賊和關外女真人，別說他並無把握能夠幫到這個忙，便是能夠辦到，豈會罔顧大明國法，輕易去辦呢？可是，高傑已經據實相告，那匪首徐鴻儒乃是他醫術的授業恩師，不答應吧，又無法面對高傑。一時間，小由檢陷入了兩難之境。
沉吟半晌，朱由檢皺眉道：“傑哥哥，既然那徐鴻儒是你的恩師，按說我應當毫不猶豫地答應下來。只是，此事乃是朝中大事，我年紀尚小，在朝堂上還說不上話，必須去求我皇兄。我見皇兄對傑哥哥頗爲倚重和喜愛，適才你爲何不直接向他懇請呢？”
高傑凝視着朱由檢的眼睛，認真道：“聖上於我而言，乃是一國之尊，與他相處，需嚴守君臣之道，哪裡敢開口爲此事而懇求？而你則不一樣，在我眼中，你便是我的最親的小弟，是家裡人，可以有話便說，相互扶持，所以，這個請求我只能對你相告！”
朱由檢聽罷，凝重的神情漸漸緩和，感動道：“傑哥哥說得對，我們是家裡人，本就應該開誠佈公，互相扶持。好吧，我明白了，定會盡力幫你救出徐鴻儒！”
高傑拍了拍朱由檢的小手，感激道：“這件事，我也知道干係太大，你能如此，傑哥哥感激不盡！”
朱由檢笑道：“感激就不用說了，你是我哥哥，咱們是自家人，我幫你是應該的！”
高傑心情大好，微笑道：“對了，這位徐鴻儒還有個身份，也是我來拜託你的原因之一。”
“哦？”朱由檢急道：“傑哥哥，快說說！”
高傑道：“他乃是我武功師父淨空師太的親弟弟！”
朱由檢驚呼道：“淨空師太？！那徐鴻儒也就是我救命恩人的親弟弟了！此事不用再說，傑哥哥放心，我定會讓他好生生被釋放出獄！”
高傑暗自欣慰不已，由檢心地純良，重情重義，自己沒有看錯人。
心事既了，頓時渾身輕鬆起來，他又和朱由檢聊了會，便婉拒了留下來吃午飯的邀請，趕回府中去給師父師姐報信了。
高傑剛離開慈慶宮，從大殿後便轉出兩個人，當先一人乃是首輔葉向高，跟在後面的則是王承恩。
原來，東林人自天啓帝駕臨慈慶宮後，早就無心再繼續半月會談，匆匆告辭離去。葉向高乃東林魁首，肩負使命，卻留了下來，與朱由檢繼續探討朝堂時局和東林人治國之道。
因爲大力扶持天啓帝登基，東林人紛紛重列朝堂，幾乎包攬了六部要職，聲望日盛。只是，隨着去年魏忠賢被天到帝擢升爲司禮監秉筆太監，他們察覺道年輕的皇上有了變化，不再像最初那般無條件地支持東林人的政見，甚至於在最近一段時間還頻頻發生衝突。
加上天啓帝沉溺於匠活，越來越多的旨意都安排魏忠賢去昭告百官，東林羣臣想見聖上進行勸誡，他也常常避而不見，令東林人無可奈何。
私下聚會時，大家都認爲東林人已經漸漸失去了對皇上的控制力，再不有所作爲，恐會重蹈前朝的覆轍，是個危險的信號。同時，他們也意識到，東林黨人畢竟是個由士子組成的團隊，和天啓帝這個文盲皇上格格不入，終究會因政見不同而產生裂痕，甚至於分道揚鑣。炮筒子楊漣曾私下裡大膽建議，也許，該考慮換個皇上了。
楊漣說的雖然是大夥不敢說出口的大逆不道之言，但卻說出了衆人的心聲。東林骨幹葉向高、趙南星、孫慎行以及汪文言決定未雨綢繆，暗地合計之下，選定年幼卻文采不凡的信王朱由檢作爲目標，相機而爲。
於是，在他們有意無意的引導之下，便有了如今的半月會談。葉向高等一來想通過這種聚會拉近和信王的關係，二來希望在會談中暢敘政見，影響年幼的朱由檢，從而使之在將來與東林人保持思想統一。
當然，此刻這些所作所爲乃是走一步看一步，暗中進行，不到萬不得已，他們不可能冒着天大的風險，大逆不道地罷黜皇帝。
幾番接觸下來，東林人和朱由檢相處融洽，很是投緣。欣喜之餘，葉向高便加緊了給其洗腦的步伐，在高傑重新回來求見之時，他正在信王臥房中，繼續發表自己爲此次會談準備的見解。
適才高傑反駁了楊漣關於唯有讀書高的論點，令酷愛讀書的朱由檢暗生不滿，聽到高傑再次求見，便磨蹭了半天，最後方纔和葉向高告辭，興致缺缺地與高傑見面去了。
原本，葉向高雖對高傑這個來自山野的鄉下小孩沒有什麼好印象，但也談不上惡感。但隨着他和魏忠賢家走得親近、在擊鞠射柳和蒙古人比武中大出風頭，以及遠赴遼東，成功幫助蒙古人奪回甘珠爾聖經，立下奇功，葉向高等一干東林士子漸漸對其重視起來。
高傑今日在慈慶宮半月論談的表現和論調，更是令葉向高心生警惕之心，於是便讓王承恩帶着，跟隨朱由檢來到了大殿，躲在一旁將他們的談話一字不落地聽在耳中。
所謂政客，實際上就是些毫無原則、誠信可言的弄權之人。對他們而言，政敵所堅持的，就是錯誤的，是必須要進行攻擊的。大部分時候，他們對對手發起的攻擊，絕非出自爲國爲民的公心，僅僅是因爲立場不同，徹徹底底來自私利。他們認爲，政敵間只有互相攻伐，戰而勝之，方纔能使自己一方地位穩固，從而爲己方所代表的利益團體謀求更大的利益。
高傑年紀雖小，出身卑微，但其來京師短短數月便博得偌大名聲，幾乎成爲大明青少年的偶像，無形中已被葉向高等列爲了潛在的巨大威脅，而且，還把他歸於魏忠賢一夥，成爲了東林黨人的政敵。
所以，高傑要做的事，他是一定要反對和破壞的。
高傑一離開，葉向高便迫不及待地從殿後快步走出，對朱由檢急諫道：“信王殿下，忠勇侯所請之事，老臣無意間聽在耳中，見殿下礙於情面答應下來，心急如焚，在此忠言直諫，絕不可放過謀反的逆賊徐鴻儒！”
朱由檢不解道：“山東之亂已經平息，亂民死的死，降的降，如今這徐鴻儒只剩孤身一人，無關緊要，放過他應該沒什麼大不了吧！”
葉向高急道：“非也，蛇無頭不行，鳥無翅不飛，亂民雖平，但匪首不除，放之歸去，恐如星點之火，又生燎原。”
朱由檢沉吟道：“葉首輔所言不錯，但這徐鴻儒乃是我救命恩人的親人，且與高傑哥哥有師徒之份，如果不網開一面，難全恩義；加之高傑哥哥適才保證，徐鴻儒釋放後，絕不會再心生反意，想來此後應該會安分守己了！”
葉向高搖頭道：“人心難測，人心難測啊！信王殿下，按我說，忠勇侯高傑就此事前來求懇您，是在害你！”
朱由檢面色一沉道：“葉首輔，你言過其實了吧！”
葉向高鎮定地道：“信王殿下且聽我言。這徐鴻儒放出去，即便重做順民，但殿下罔顧國法，因私情而釋放謀逆反賊，朝廷重犯的名聲是一定會坐實了的；如果他之後再生反志，重新嘯聚亂民作亂，那麼殿下豈不是成爲了助紂爲虐的幫兇嗎？！忠勇侯說他能夠保證，那只是一句空話，人各有志，老臣聞聽這徐鴻儒被圍鄒縣之時，負隅頑抗，寧死不像，說明他就是一名冥頑不靈的兇徒，又豈是忠勇侯一個少年所能控制的？！信王殿下應承了此事，實是有百害而無一利！而忠勇侯以此事強求，老臣亦難免會懷疑他有不利於殿下的企圖。”
朱由檢年方十一，聞言之下沒了定奪，喃喃道：“不會的，傑哥哥絕不可能如此對我！”
王承恩踏上一步，低聲道：“忠勇侯來自鄉野，可能不清楚謀反乃是株連九族的重罪，但小人認爲，他拜託殿下的這件事，如葉大人所言，雖然也許他本意並非如此，但實際上是在害殿下！”
見身邊最信任的王承恩也如此說，朱由檢頓時呆立當場，不知所措起來。