洗月的屍首, 是這日被水池子泡起來的。
本正在憑欄撒魚食的小丫頭，看那飄來的一團, 仔細一認, 頓時嚇得花容失色，東西一扔, 尖叫着提裙瘋跑而去，聞風而來的其他人，見此情形, 瞬間就把晏府弄成了個雞飛狗跳。
成日躲佛堂不出的老夫人一聽，先是一慌，後來得知不過是個丫頭溺水死了，便將府中上下罵了遍，末了, 忍不住又罵起晏九雲, 一面抹淚：
“家裡就他一個男人, 偏還要往外跑！如今一有個風吹草動，讓我指望誰去？”
眼見老夫人呼天搶地，鬧的不行, 衆人又是撫背又是遞茶，亂哄哄一氣, 去請了崔氏出來主事, 崔氏一聽說是媛華身邊的得力婢子，便不肯再多插手，只吩咐把事情報與媛華, 又命人把屍首處理了，自己留在佛堂，撫慰起了老夫人。
碧落軒裡媛華對鏡掠着鬢髮，得了消息後，面上並無多少驚詫，只是心中一沉，昨夜洗月丟的蹊蹺，一打眼，去後院拿些手頭用的瑣碎，就再等不到人了。她沒敢驚動旁人，另帶着兩個小丫頭把園子翻遍，實在晚了，毫無所得，只得作罷。
青天白日的，便傳來了這樣的消息。
“顧娘子，難怪昨夜找不到人，唉，原是洗月失足落了水！”小丫頭嚇的個臉慘白，聲音也跟着飄了。
媛華定定看着鏡中人，眉尖微蹙，出半日的神，才嘆息道：“人有禍兮旦福，你去稍間，把我首飾盒子拿來，給她家裡多點體恤吧，好歹主僕一場，我也盡幾分情意。”
小丫頭連忙答應了，飛快跑去，一面暗道洗月命苦這般倒黴，一面又贊媛華有心，末了，忽明白過來未嘗不是自己的機會，洗月沒了，自己眼頭活些，沒準，能做個大丫鬟哩！這樣一盤算，再出來時，見媛華還在出神，喚了聲：
“顧娘子？”
媛華擡眸，把東西一接，對着滿盒子的首飾也是毫無興致可言，把個盒子一閉，順手推開：
“都拿去變賣，給她家裡吧。”
“啊？”小丫頭吃驚，媛華是個一臉的說一不二，懶得再解釋，而是起身朝洗月所謂失足落水的池子去了。
這幾日半點子雨也沒落，乾燥得很，媛華在岸邊走了兩圈，四顧裡一看，忽把腳尖一轉，就疾步朝大門奔來，逮住一個守門家僕問道：
“昨天晚上，有人來府裡嗎？”
“有，昨晚大將軍遣人來給老夫人送些補品，再無他人。”
媛華蹙眉不語，一顆心頓時沉到底，甫一轉身，外頭風風火火跑進個小廝，嗓門奇高：
“你猜我今日上街，看見了什麼？！東市正在烹殺亂黨吶！嘖嘖，那麼一大口鍋，把人全煮啦！”
這一聲，不啻驚雷，劈得媛華心神俱裂，好半日，後頭那小廝說的唾液紛飛天花亂墜也再聽不清楚，唯有“南樑”“俘虜”等斷續字眼，直鑽耳朵。
她沒有回頭。
盧伯伯被下獄，她已經猜到了他的結局。
就像此刻，她也看見了自己的結局。
媛華許久沒哭過了，她的眼淚，早哭幹了，此刻也只是把一雙眼隱忍得通紅，硬是不掉眼淚，晃盪着個身形，深一腳，淺一腳，如踩棉花似的回到了碧落軒，她並沒有慌亂，手一攥帕子，忍過那陣錐心的痛，反倒冷靜了：
他先把利刃懸在了自己頭上，隨他高興，便會狠狠刺進頭顱取自己身家性命。
可眼下，他不是還沒真正動手嗎？
媛華嘴角露出抹譏笑，扭頭往窗外一瞧：
碧空如洗，風擁着雲朵往南走，葉簇着花朵豔豔地開，就連燕子，也忽高忽低翩躚着兩翅，剪出個漂亮的影兒，得意地飛。
那憑什麼，她先把自己嚇得汗不敢出，人不敢動，遂把衣裙利索一整，挽起袖子，親自研墨抻紙，斟酌許久，一落筆倒寫得極快，把個火漆一封，喊來小丫頭，鎮定吩咐：
“首飾還沒送走是不是？拿來，你陪我親自去一趟。”
這小丫頭一愣，等明白媛華說的什麼，立下羨慕起洗月來了，做人奴婢的，有這樣一個主人也是三生有幸啦！卻又備受鼓舞，把個精神一整，二話不說，鞍前馬後，按媛華所吩咐行事去了。
此時的東柏堂裡，晏清源草草用過飯，便忙於前線糧草輜重運輸一事，泡在了值房裡，從度支手裡過了遍幽、青等州的鹽鐵稅，又查閱了糧倉計薄，部署下去，再出來，已經是兩個時辰後。
風聲繚繞，鳥語花香，他不由朝梅塢方向看了一眼，問那羅延道：
“都交待清楚了嗎？”
那羅延分明不大情願，心底猶似一隻氣鼓了的鵪鶉，羽毛都炸直了，面上卻不敢：
“世子爺放心，絕對無一人敢泄密。”
暗道陸歸菀要是知道了，恐怕要尋短見吶！嘖嘖，再一想，顧媛華還活着，不免記起被弄死的那個丫頭，還不清楚世子爺又是個什麼態度，嚥了嚥唾沫，就見那雙本對着梅塢的馬靴尖，此刻，一轉對外，晏清源道一聲“回府”疾步出了東柏堂。
大將軍府裡，公主正親自清掃着他書房，唯恐蟲蛀了書，案落了灰，就連久未有人動的一盤棋，也打了清水，一顆顆又洗又擦，事事親爲，簡直比最勤快的奴婢還要盡職。
黑的黑，白的白，光滑玉潤，這麼捏在手裡，果真別樣舒服，公主發起呆，一想到他那拈子不語，微蹙眉頭的模樣，越發迷醉，無奈自己棋藝潦草，做個看客都難能瞅出個門道……一想到這，公主落寞一笑，把棋盤剛要收起，覺得眼前罩上來一片陰翳，一擡眸，頓時驚喜萬分：
“郎君你來了？”
說着眼睛朝外一瞥，抱怨道，“怎麼也沒人通報一聲，這丫頭……”
晏清源笑着撩袍一坐，擺了擺手：“我沒讓她稟報，怎麼，公主有心情當起了丫頭？”
這話一說，自己倒覺得分外耳熟，眼前驀地閃過個身影，他那嘴角的笑意，不覺間，是個溫柔味道了，公主知道他今日去了東市，難得心情尚佳，便也不多問朝事，唯恐他不豫，把個心裡微微的芥蒂一抹，又拿帕子，不慌不忙地擦起了棋子：
“郎君這裡雖不大來，卻也是讀書寫字的要緊地方，妾怕下人毛手毛腳的，一不留神，跌壞了東西可就糟了。”
一盞奶酪子隨即給捧了過來，本是她要用的，她不喜飲茶，總覺一股子怪味，也不懂晏清源平日裡品咂着個什麼味道，此刻，忽想起來，怕他嫌似的，又要端走，晏清源卻若無其事遮袖用了，餘光在她臉上一走，見那抹子憔悴，怎麼也不褪了，一擱手，把人拉到眼前：
“該下人去做的，就讓下人做，什麼都大包大攬的，不累你累誰？”
雖是個責備的話，責備的意思卻不濃，口氣反倒莫名柔和，公主搖首一笑：
“妾不累，不過瑣碎些，哪就能累着人了？”
晏清源瞧她眼底那兩抹子烏青，眉頭微擰：“還說不累？麪皮都熬黃了。”
本是無心一句，公主立刻警覺，暗道這是嫌難看了？急的不行，恨不能立刻奔到鏡臺去看，因熱孝緣故，她每日穿的素極，塗脂擦粉的更是免了，此刻，被晏清源這麼一說，又不好真拿鏡子落實，只是把臉一撫：
“許是昨夜沒睡好。”
好在晏清源也不關心，只笑了笑：“春夏之交，人易疲倦，沒什麼精神也正常，只是，恐怕接下來，還得擾你睡眠。”
公主早猜出了事由，心中一酸，卻還是強撐笑臉：“妾知道你要回晉陽，料理大相國喪事，可妾，到底是晏家的媳婦，不隨着去，讓外人怎麼說大將軍？”
這麼拐彎抹角地把要求一提，一顆心，就懸在半空等着了，這一回去晉陽，再不帶着自己，怎麼也說不過去了吧？
晏清源如何聽不出弦外之音，捉定她手，把她從那擦不完的棋子中解救出來，溫聲說：
“我不讓你去，事出有因，大相國一走，茹茹公主是個麻煩，你也知道我如今處境，北有柔然，西有賀賴，南邊柏宮正得志猖狂，蕭樑老兒也勢必想要趁火打劫，我同家家拿了個主意，只是，怕要委屈你。”
話剛起頭，公主便聽得不大自在，等這末了一句，挑得明明白白，她心口一窒，被撞得生疼，眼眶子再忍不住紅了，顫聲反問他道：
“郎君的意思，是要娶茹茹？”
晏清源眼波一動，點頭道：“不錯，我知道委屈公主了，權宜之計。”
公主把手一抽，胳膊肘子碰到了無辜棋盒，瞬間，那些黑白棋子跳珠一般滾灑了一地，撞出些個清脆聲響，滴溜溜得直打轉，往四下裡去了。
她這一顆心，卻沒棋子堅固，好似個玻璃做的，跌得粉碎。
“你要我做妾，我斷不能，”公主眼淚直流，也不管那些棋子，咬牙道，“我自己不要顏面，也得顧着元氏的顏面。”
公主性情柔和，這些年，從未曾衝撞過自己，事事遂心，忽這般剛硬起來不肯讓步，也是意外，晏清源皺了皺眉，並不生氣，平靜道：
“臣知道，對公主而言，這事實在太難，你既然不肯，臣就另想辦法。”
沒想到他會這樣輕易轉了口，再看那張俊臉，眉宇間分明藏着一抹憂思，一想他那幾句剖析利害的話，公主心頭煩亂至極，又替自己委屈又替他難過，一個沒忍住，忽扎到他懷中攥着衣領子悲泣不已。
晏清源一愣，順勢揉住她肩頭，輕拍了幾下，被她一頭枯發蹭得下頜不適，忍下嫌惡，安慰道：
“臣都說了，不勉強公主，就不要再哭了。”
本也是半試探半不甘，破了膽子爭一回，以爲他要大發雷霆毫不退讓，未曾想，竟這樣就作罷，一點也不像他那個說一是一的性子，公主一時間心念百轉，哭得肝腸寸斷，等他勸盡了好話，才抽抽噎噎擡首：
“郎君這樣體諒妾，妾再讓你爲難，焉能稱人？”
說着拿帕子把眼角一拭，“既然家家當初能做到，妾，妾跟着家家學便是……”
晏清源聞言，目光在她身上一睃巡，心中一哂，暗道你同家家差着太遠，卻還是握緊了她手：“公主待臣的好，臣都記下了，權宜之計而已，公主以爲我真的想娶那個茹茹？”他在她耳畔私語兩句，忽把公主聽了個破涕爲笑，帕子一掩，拿拳頭捶他兩下：
“郎君這張嘴太壞了！”
夫妻兩人雖干戈化玉帛，公主心中，還是悵悵的不散，卻也知鬧了鬧了，哄也哄了，男人心裡既有自己便沒什麼可再計較的了，再爭，便是自己不懂事，遂聽他把去晉陽的計劃說了，才低聲道：
“妾不爲別的，就是爲送大相國，也想隨郎君去一趟晉陽。”
一顆淚珠子，悄無聲息的，又從眼角跌了出來，想自己今日已經失態夠多，無聲一擦，擡眼看晏清源，他那目光落在對面山水小花屏上，也不知在想什麼了。
“你操持大將軍府邸上下，已經是盡孝了，倒不是不想你去，而是你去了，見了那茹茹，徒增不痛快，何必呢？”晏清源一回神笑道。
公主搖了搖頭，幽幽一嘆息：“郎君既要娶她，她還不是要跟回來？到時一個屋檐底下，擡頭不見低頭見，早晚還是要碰面，到時妾往哪裡躲去？妾既然願意讓位了，還怕晉陽見她一面不成？”
心裡又是好一陣發酸，可她句句在理，晏清源想了一想，朝院子裡一瞧，笑言：
“家裡沒你主事，我走的真還不放心。”
“家裡的事，我本也都是交給薛氏段氏兩個理着，不過等我點個頭，過一過目，她兩人，郎君也不是不知道，哪個不伶俐？”
這麼一說，晏清源也不再反駁，而是道：“梅姐還小，幾個小郎的課業也不能懈怠，你這一走，交給誰能行？總不能都帶着晉陽？若在平時就算了，柏宮的事還壓在眼前，我不想節外生枝。”
公主暗道梅姐有姆媽，小郎君們也自有師傅，可聽他口氣，已經是不容置喙，只得委婉道：
“妾把家裡事打理打理，佈置好了，晚幾天過去也不行嗎？”
說來說去，還是要跟着同去，晏清源已然不耐，卻念在她確是受了委屈，把頭一點，丟一句“我還有事”起身就往外頭走了。
送到門口，待那襲挺拔身影遠了，公主呆看許久，一挪眼，見一牆的凌霄花正開得太平盛世般熱鬧，烏泱泱的一疊子紅，自己心裡卻還是白慘慘的，兩相一對比，看得厭煩，扭頭蹲下身，親自去撿拾他那些棋子。