“女士們先生們，你們最好來指揮艙一下。”艦長去而復返，神情凝重。
外面傳來急促的腳步聲，水兵們狂奔在狹窄的通道里，去向各自的崗位。
愷撒霍然起身，完全沒有抗拒的意思，酒德麻衣和芬格爾也跟了上去。
不用想也知道出了什麼事，利維坦和蛇羣的搏鬥還未結束，巨型海洋生物的獵殺有時候會持續幾個小時之久，正因爲此，抹香鯨才需要能水下堅持兩個小時的驚人肺活量，這樣它才能潛入深海去獵殺大王烏賊。
潛艇的聲吶系統能監控周圍大約十幾海里內的動靜，鯨這樣巨大的生物只要進入它的範圍內就必然會被發現。
***
指揮艙狹小緊湊，密佈着監視器，水兵們神情緊張地撲在工作臺前。原本還有人左顧右盼，艦長踏入指揮艙的一刻，所有人都繃得更緊了，視線不離監視器和儀表。
這艘潛艇上到現在他們還沒有看到第二個女人，但就像酒德麻衣曾經判斷的那樣，她就是這艦上的阿爾法，單憑凌厲的眼神就懾服這羣訓練有素的男人。
真不知道龐貝是怎麼把她泡到手的，分明是個老孃炮，卻摁住了雌獅子。
“報告情況！”艦長在指揮艙中間站定。
“中型目標，快速逼近中，時速30節，37.5度，深度150米！”
“排除潛艇，排除魚雷，紅外反應高，沒有接收到無線電信號，判斷爲某種生物！”
酒德麻衣愣了一下，沒明白爲何利維坦那種龐然大物會是中型目標，但立刻就明白了。他們正在一艘機敏級攻擊核潛艇上，這東西被設計出來是針對同級別潛艇的，單論體型，鸚鵡螺號纔是真正的鋼鐵巨獸，利維坦跟它相比不過是中型。
艦長轉過頭來，饒有深意地看了愷撒一眼，壓低了聲音，“利維坦？”
愷撒吃了一驚，但當他注意到艦長眼底的金色一閃而滅的時候，就明白自己老爹爲何會跟這位英武的女軍人扯上關係，以及她爲什麼能震懾這些桀驁的水兵。
同爲混血種當然容易相互吸引，她可能並不在秘黨的陣列中，卻是有資格知道龍族秘密的人。
“目標加速靠近！目標加速靠近！”水兵高聲警告。
“推進力100%，下潛，右舵，展開規避！”艦長下令。
基本聽不到什麼發動機聲，卻能感覺到微微的頓挫之後潛艇忽然加速，同時潛艇的地板大角度傾斜。艦長和站着的水兵都熟練地後仰來應對這個傾斜的角度，穩穩地站在原地，酒德麻衣和愷撒晃了一下，也憑藉出色的平衡能力迅速站穩，芬格爾卻咕嚕咕嚕地打了兩個滾，這才翻身站起。
機敏級號稱世界上最安靜的潛艇之一，全速的時候也像魚那麼安靜。這艘潛艇正俯衝着下潛，好從利維坦的前進軌跡上閃開。
英國皇家海軍的潛艇當然不會對一條鯨魚開火，即使那條鯨魚的體型匪夷所思，艦長用只有她和愷撒能聽到的聲音說出“利維坦”這個名字，本就暗示了水兵們並不瞭解自己面對的東西是什麼。
“目標轉向！目標轉向！繼續逼近中！”水兵大吼。
武器控制檯前的水兵一把摘下耳機，轉頭看向艦長，“對方有攻擊性行動，請求動用武器！”
艦長冷着臉，看不出她的內心活動。但以愷撒對潛艇的瞭解，這種時候站在她的角度是必須還擊的，攻擊性核潛艇不會允許未知目標近身。
利維坦改變軌跡衝向鸚鵡螺號，顯然是鎖定了他們，而非意外地靠近。而且對於鸚鵡螺號來說，那東西是不是生物還無法確認，即使是生物，也同樣可能是武器，蘇聯就曾研究過讓海豚揹着炸彈變成生物魚雷。
但開火也同樣是危險的選擇，北冰洋號稱俄羅斯的後湖，此時此刻應該還有不止一艘俄羅斯籍的核潛艇在北極圈中游弋，巨大的爆炸聲在海中會傳出很遠，如果附近有俄國潛艇且被驚動，可能會是外交事件。
北極圈中的法則，各國的潛艇都相安無事，你可以默默地尾隨別國的潛艇，展示肌肉傳達無聲的警告，卻幾乎沒有人敢在這片敏感的海域動用武器。
“你父親讓我把是否摧毀利維坦的決定交給你，”艦長低聲說，“雖然我並不認同，但他覺得你能做出正確的決定。”
她轉向武器控制員，以女王般的威嚴語氣下令，“激活1號、2號、3號魚雷管，發射準備！”
機敏級核潛艇的魚雷管中藏着號稱世界上最快也最重的“旗魚”魚雷，如果不把那怪胎般的“風暴魚雷”算進來的話，一發就可以炸沉一艘巡洋艦。
如果一發“旗魚”不能摧毀利維坦堅硬的鱗片，也沒關係，魚雷庫裡還存着足夠的備彈。
這無疑是最好的機會，被蛇羣重創的利維坦連那極寒的言靈都無法釋放，而他們的裝備是世界上最先進的核潛艇之一。
一次輝煌的齊射後，就可以乘着鸚鵡螺號返回羅馬，那會是一次值得紀念的凱旋……但愷撒沉默了。
心裡有個隱隱的念頭，摧毀利維坦並不能解決北極圈中的問題，北極圈中的問題遠比利維坦更加嚴重，那座神秘的島嶼，那個神秘的僱主，神的軀體和心臟，都會因爲利維坦的隕落而成爲永遠的謎團。而且利維坦似乎並非想像中無情恐怖的生物，如果不是爲了它的鯨羣，它也不會淪落到生死的邊緣。
“以我們的機動性，有機會迴避麼？”愷撒問。
“報上目標速度！”艦長盯着愷撒的眼睛，頭也不回地問。
“時速已經上升到35節！”
“我們潛行的極速是32節，單憑速度我們甩不開那傢伙，”艦長轉身下令，“全速下潛，釋放干擾雷！”
“釋放干擾雷！下潛速度到達極限！深度450米！繼續下潛！”
鸚鵡螺號側面的兩排孔洞同時排出高壓氣體，推出圓球狀的干擾雷羣，白色的氣流在鸚鵡螺號身邊張開的時候，就如芭蕾的裙襬。
誘導雷羣藉助旋轉的槳葉穩穩地浮在某個深度，鸚鵡螺號則繼續下潛，二十秒鐘後誘導雷集體爆炸，芭蕾裙襬變成了火焰的裙襬，整片海域都被照成火紅色。
衝擊波震動了遠離爆炸核心的鸚鵡螺號，艦體劇烈地搖晃，指揮艙裡的一切都在搖晃，艦長卻還是揹着雙手，穩穩地站着，如同一位將軍遙望着連天的炮火。
干擾雷通常是用來干擾對手放出的制導魚雷，在它產生的高溫、衝擊波和光幕中，潛艇憑藉高速遁入深海。
聲吶屏幕上一片亮白，干擾雷爆炸的時候，連鸚鵡螺號自身的聲吶系統也被幹擾了。
但在干擾雷爆炸之前，能從聲吶屏幕上看到那高速的“中型目標”衝入了爆炸的中心區。
鸚鵡螺號關閉了引擎，無聲地在海水中滑動。這位優雅的艦長大概參加過不止一次的潛艇獵殺，冷靜老辣。潛艇間的獵殺戰，就像狙擊手之間的戰鬥，最重要的是誰先鎖定敵人的位置，誰先開槍。
50米以下的深海中，陽光根本無法穿透，是一片漆黑的世界。無論是傳統的短波雷達還是先進的激光雷達都沒有用武之地，聲吶纔是最有效的探查設備，可以說潛艇完全靠着聽力行動，深海動物也是一樣。所以潛艇並不會像戰鬥機那樣憑藉高速地顫抖，它們會藏在某個深度上，把自身發出的聲波減到最弱，等待敵人首先露出馬腳。干擾雷羣爆炸的時候，幾秒鐘內雙方的聽覺都被阻斷，鸚鵡螺號就是趁着這個機會再度進入了靜默的深海滑行
指揮艙裡一瞬間變得死寂，所有的水兵都緊緊地抿着脣。芬格爾剛要出聲就被酒德麻衣一把捂住嘴。這也是潛艇上的規矩，當靜默航行的時候，所有人都沉默，只憑眼神和手勢交流。潛艇本身是中空的金屬殼，是聲音的極佳導體，海水也一樣，潛艇中極其細微的聲響，在海水中卻會被放大幾百倍。鯨類和潛艇某種意義上是類似的，巨大、聽覺敏銳，甚至速度都是接近的。艦長在潛艇獵殺方面的經驗恰好有用。
干擾雷的威力當然遠遜於旗魚魚雷，按理說是炸不死利維坦的，但重傷的利維坦呢？沒人能確定利維坦是活着還是死了，更無從知道它的位置。
鸚鵡螺號關閉了主動聲吶，只用被動聲吶掃描周圍，這樣探查的效果會差很多，如果利維坦也以跟他們類似的方式緩慢地滑行，得到雙方排開海水的激波觸碰到對方的時候才能覺察彼此。
計算時間的話從蛇羣攻擊利維坦開始已經接近一個小時過去了，如果利維坦和巨蛇沒有進化出類似腮的結構在水中呼吸，那無論它們誰贏了都該上浮了。
一旦勝者快速地上浮，鸚鵡螺號一定能發現，那時候他們就安全了。
酒德麻衣瞥了一眼身邊的芬格爾，芬格爾扶着潛艇上隨處可見的扶手，站得跟大理石雕塑似的，但是滿臉漲得通紅。
他用可憐的眼神迴應酒德麻衣，在酒德麻衣的手心裡寫，“我不敢動，但我想上廁所。”
“就在這裡沒事，我不介意，我覺得艦長也不會介意的。”酒德麻衣回覆。