亂，大亂！正在用午膳的唐軍顯然沒想到瑟羅的大軍會在這等時分從己方的身後殺將而來，再一瞅見自家營地裡冒出的滾滾黑煙，所有的官兵全都慌了神，一時間軍中雞飛狗跳，吶喊聲、驚呼聲四起，饒是一起子軍官們喊的聲嘶力竭，整支軍隊也依舊是混亂不堪，好在此時一陣淒厲的號角聲從中軍響起，整支隊伍這纔沒跑散了架，可那等官兵們爭搶着上馬的場面依舊是勁爆得緊。
“援軍來啦，殺唐人去！”
“殺啊，莫走了唐人！”
“衝出去，殺光他們！”
……
以阿史那坎寧爲首的一幫子青年將領跟唐軍對罵了一個上午，早就憋壞了，此時一見己方援軍大至，唐軍混亂不堪，哪還忍得下去，也顧不得向索格索斯請示，蜂擁着衝下了寨牆，各自領兵打開寨門，向着尚處於混亂中的唐軍掩殺過去。
“別去，小心中計，快回來！”索格索斯眼瞅着一起子青年將領衝將出去，頓時急得直跳腳，只可惜此時形勢已然失控，饒是他喊得再響也已無濟於事了。
“索叔，是大哥的旗號！大哥回來了，殺出去！”阿史那別西眼神好得很，儘管煙塵中看不清來援的西突厥軍有多少人馬，可卻看清了當先那面大旗上的徽號，立時激動得叫了起來。
索格索斯老眼昏花，瞧得並不真確，雖信阿史那別西的話不假，可內心裡卻還是不怎麼安定，忙伸手一把拉住正要衝下寨牆的阿史那別西，不放心地叮嚀道：“別西，先別去，讓孩兒們上便成，你我且在此看孩兒們殺敵好了。”
阿史那別西扭頭看了看正蜂擁地殺出寨門的族人們，又看了看正慌亂後撤的唐軍，猶豫了一下，還是停了下來，聳了下肩頭，低聲咒罵了一句，末了還是滿臉子無奈地走回了牆頭，面色鐵青地站在了箭碟之後，看着手下的兒郎們奮勇出擊。
面對着即將兩面受攻之局面的唐軍顯然失去了迎戰的勇氣，壓根兒就不敢呆在原地，丟下滿地的乾糧、水囊、旗幟之類的雜物，掉頭向北逃竄而去，以阿史那坎寧爲首的六千餘西突厥騎兵一見唐軍要逃，如何肯依，一路狂嘯着追將上去，而遠處那支西突厥援兵也改變了前進的方向，在一片煙塵中劃出道漂亮的圓弧，斜斜地向着敗退中的唐軍隊列殺將過去，試圖給唐軍來個攔腰一擊。
危險，極度的危險！此時的唐軍已處於極度的危險之中，整個陣型散亂不說，軍心士氣也低落到了極點，無論是被身後的阿史那坎寧所部追上，還是被斜刺裡殺來的西突厥援軍攔腰切斷，都將是一場前所未有的大潰敗——在這等無遮無擋的大草原上要想躲過西突厥大軍的追殺，幾無可能，可此時的唐軍除了亡命奔逃之外，卻也沒有別的選擇，眼瞅着潰敗即將無可避免之際，異變發生了——那支遠道而來的西突厥騎軍中突然響起了一陣淒厲的號角聲，緊接着那面迎風飄揚的西突厥戰旗被人拋到了地上，與此同時，一面唐軍的火紅戰旗在隊列中現了出來，所謂遠道而來的援軍露出了原本的真面目——唐軍，爲首的那員戰將正是林挺！
這支唐軍人數其實並不多，也就是千餘人開外，之所以能造出如此大的聲勢，只不過是一人雙馬，而後在每匹戰馬的馬尾上都綁上樹枝罷了，待得號角吹響，這支唐軍在飛馳中劃出了個圓弧，硬生生地改變了前進的線路，毫不憐惜地殺入了正追擊得起勁的西突厥亂軍之中，頓時攪起了一陣血雨腥風，措不及防的西突厥騎兵立時被攔腰切成了兩截，陷入了極度的混亂之中。
好樣的，幹得漂亮！一見林挺所部得了手，正在奔馳中的李貞心頭頓時一陣激動，一揚手中的亮銀槍，高聲下令道：“吹號，跟本王殺賊！”話音一落，率先一擰馬頭，胯下的棗紅馬往斜刺裡奔將出去，領着全軍在草原上轉了個彎，也不排甚陣型，就這麼呼嘯着向亂成了一團的戰場殺奔過去，數千人的吶喊聲與馬蹄聲交織在一起，聽得本就處於混亂中的西突厥軍更是慌成了一團。
“糟了！糟了！”索格索斯不愧是久經沙場的老將，雖因戰場上煙塵滾滾，無法看清整個戰事，可卻知曉事情起了變化，頓時跺着腳叫了起來，而站在他身邊的阿史那別西顯然也沒想到會出現這等變故，一時間手足無措，瞠目結舌地望着殺聲震天的戰場，不知該如何是好。
“別西，快，快帶人出去接應，不可戀戰，接了孩兒們便退回來，老朽就在此掩護爾等之後路，快去！快去！”索格索斯見事已至此，阿史那別西還在那兒傻站，頓時急了起來，推了阿史那別西一把，一迭聲地叫了起來。
“啊，好！”阿史那別西這才如夢方醒，顧不得多說，三步並作兩步地衝下城頭，跳上馬背，抽出腰間的彎刀，對着慌亂成一團的五千部衆高呼一聲道：“跟我來，殺唐人，救出孩兒們！殺啊！”話音一落，縱馬衝出了大開的營門，一馬當先地向遠處的戰場殺將過去……
午時三刻，正是一天中陽氣最盛的時分，儘管尚是初春時分，可到了此時，大漠中的氣溫也陡然升高了不少，雖不似盛夏那般酷熱，可對於行軍中的軍隊來說，卻也是悶得令人難受，再加上又到了午膳的時間，不單士兵們有些子士氣低落，便是阿史那瑟羅本人也有些子昏沉沉地提不起精神來，饒是如此，阿史那瑟羅也不曾下令全軍休息，無他，自打接到老營傳來消息，說是越王李貞正率部圍攻老營以來，阿史那瑟羅便始終擔着心事，恨不得即刻趕到月靈湖，只不過心急歸心急，阿史那瑟羅也不敢冒着被那幫子神出鬼沒的沙盜偷襲的危險全力趕路，只能是按部就班地行着軍，好在此時總算走到了大漠的邊緣，再翻過不遠處那座低矮的牛頭嶺便能進入草原，算起來離月靈湖也就只有四十里不到，最多再有個半天的時間便能趕到家了，阿史那瑟羅望了望牛頭嶺那蒼翠的小山峰，暗自鬆了口氣，對着身邊的一名親信將領揮了下手道：“傳令下去，全軍加快速度，翻過牛頭嶺再休息！”
“是，遵大帥令！”那名將領應答了一聲，剛擰過馬頭，還沒等他去傳令，卻見隊伍前列一陣大亂，數名遊騎瘋狂地打馬而來，不由地愣在了當場，渾然忘了傳令之事。
“報，稟大帥，牛頭嶺上發現唐軍大隊！”一名遊騎縱馬衝到近前，一骨碌滾下馬鞍，單膝點地，高聲地稟報道。
“嗯？”阿史那瑟羅一聽之下，立時皺起了眉頭，心頭涌起一陣不祥的預感，但只是從鼻腔裡哼了一聲，並沒有接着追問，甚至沒再多理會那名跪倒在地的遊騎，猛地一揚馬鞭，向着隊伍前段放馬衝了過去，後頭一起子不明所以的將領們慌忙各自拍馬緊跟了上去，整個中軍立時出現了一絲的混亂。
“父帥，您……”正在指揮前軍列陣準備接敵的阿史那赫魯一見到飛奔趕來的老父，忙撥馬迎了過去，手指着牛頭嶺，正待詳細說明，不料阿史那瑟羅卻沒心思聽自家次子的彙報，徑自直來到前陣，擡手遮在眉頭處，望向了列陣于山嶺上的唐軍陣列，臉上滿是焦慮之色。
牛頭嶺其實並不能稱爲山嶺，只不過是座低矮的山樑罷了，因着位於大漠與草原的交界處之故，山上除了些雜草外，並無樹木的存在，甚至灌木都沒有，山坡平緩，成喇叭形，嚴格來說並不是個理想的伏擊之地，此際，列兵于山嶺上的唐軍也算不得多，明面上僅有一個約莫千人的步兵方隊以及一個千人規模的騎兵方隊，步兵在前，騎兵在後，除此之外，隱約能瞧出山嶺後還有些騎兵在待命，可也絕對多不到哪去，至少對於西突厥大軍來說，這點人馬只是支小部隊而已，可阿史那瑟羅卻越看越是心驚，以致於平日裡波瀾不驚的臉色都變得有些子煞白了起來。
阿史那瑟羅乃是打老了仗的人物，自是不會被這麼點攔路的唐軍嚇破了膽，之所以心驚，其實是在掛念老營的安危——唐軍這支部隊擺出的陣型一看就是打算死守的架勢，其用心不言自明，不外乎是打算拖延西突厥回援的速度罷了，很顯然，唐軍既然出現在此處，老營那頭十有八九是出變故了，阿史那瑟羅雖未得到老營的準確消息，可卻已猜出了個大概，一想起阿史那別西那等行事魯莽的樣子，阿史那瑟羅的心立時抽緊了起來——通往月靈湖的道路自是不止一條，可走牛頭嶺卻是最近的路，若是繞道，少說也得多花上半天的時間，而時間卻是阿史那瑟羅如今最耗不起的物事，更何況西突厥大軍人馬衆多，比不得唐軍機動靈活，真要是就此掉頭，到了頭來還是一樣躲不過唐軍的阻攔，故此，擺在阿史那瑟羅面前的就只剩下一條路——儘快擊潰當面的唐軍，殺出一條血路來！
阿史那瑟羅眼光老辣得很，一眼便看出了唐軍的算計，估量了一下山勢地形，揚手將阿史那赫魯叫到了身邊，低聲吩咐了一番之後，但見西突厥軍中號角聲響起，一支五百人左右的騎兵衝出了陣列，呼嘯着向山嶺上唐軍陣列中心殺奔過去，緊接着，不等先頭五百騎兵殺到山腳下，又是兩支五百人規模的騎兵隊衝將出來，目標卻是唐軍的左右兩翼，三支突擊隊一前兩後，左右錯開越三十米不到的空襲，成品字形向着山嶺上的唐軍席捲而去。
眼瞅着西突厥軍一上來便發動了猛攻，身爲唐軍指揮官的林承鶴冷笑了一聲，一揮手道：“放箭，半仰射！陌刀手準備！”霎那間數百支羽箭立時呼嘯着向西突厥前鋒罩了過去。
牛頭嶺本就不高，山勢又緩，那點兒坡度對於馬背上長大的西突厥人來說簡直可以忽略不計，這三支騎兵都衝得極爲兇悍，速度極快，不過片刻工夫便已殺到了唐軍陣列前方不遠處，只不過卻被唐軍一陣密集的箭雨好生招待了一番，倒下了數十騎，整個品字形最前方的箭頭立時出現了些混亂，還沒等西突厥軍前鋒衝殺到唐軍陣列中，但見唐軍陣列前那數排弓箭手突然向兩邊一撤，讓開了正面，露出了一羣手持陌刀的壯漢來，如林的巨刃在陽光下閃爍成一道死亡的風景線。
“殺！”隨着唐軍陣列中一聲暴喝響起，百餘把長而厚實的陌刀幾乎同時揮動了起來，一道道刀光如同滾動的刀林一般劈向了衝到了唐軍陣列前的西突厥騎兵隊中，但見一片血光乍起，無論人或馬只要是捱上了陌刀的巨刃，都是一刀兩段，衝在品字形隊列最前方的五百名騎兵先是被箭雨招呼了一番，再被陌刀一陣狠劈，頓時陷入了一片大亂之中，還沒等他們回過神來，就見唐軍陌刀隊，左右一份，讓出了條五張餘寬的通道，一彪騎軍呼嘯而出，踏着滿地的血腥，居高臨下地向着西突厥前鋒殺將過去，膽氣被奪的西突厥中路騎兵立時潰不成軍，殘餘的三百餘騎呼啦啦地掉頭便逃下了山來，而與此同時，退到了兩側的唐軍弓弩手則毫不客氣地招呼了兩翼西突厥騎兵一番，攻勢受阻的西突厥軍不得不就此退下了牛頭嶺，在牛頭嶺上丟下了三百餘具屍體。
望着山腳下調動頻繁的西突厥大軍，林承鶴臉上絲毫也沒有首戰告捷的喜悅，反倒是皺起了眉頭——唐軍素來以步、馬配合嫺熟而著稱，這往往是唐軍以少勝多的法寶，可如今步兵本身在訓練上就有所缺失，陌刀隊人手不足之餘，訓練上也不是很充沛，畢竟這隊陌刀手正式成軍至今也不過是二個月多一點的時間，無論是個人的技術，還是彼此間的相互配合都不是很到位，否則的話，根本無須出動騎軍便能徹底擊潰來犯的西突厥前鋒，至於騎軍則問題更大，畢竟這些奴軍受訓不過短短的七、八日，無論是戰術素養還是紀律方面都很成問題——明明下過命令讓他們不得追到山腳下，可這幫子奴兵殺得性起，竟然打算去硬衝西突厥大軍陣列，結果自是可想而知，讓人一通箭雨放到了百餘人，就這麼些手下，能不能擋住西突厥大軍的狂攻、堅持到李貞所部大軍的趕到，林承鶴心中實無十足的把握——仗不好打是自然的事，以兩千步兵、三千騎兵要擋住四萬餘西突厥軍的進攻本就是件困難之事，哪怕是佔據了地利的優勢也是如此，更何況還是以新練之軍去迎戰敵方精銳之師，只可惜林承鶴沒得選擇，哪怕再困難也只能堅持着挺將下去。
西突厥軍首次進攻不過片刻便慘敗而歸，可阿史那瑟羅的臉上卻並沒有露出絲毫的怒色，無他，阿史那瑟羅並沒指望第一次出擊便能攻下牛頭嶺，剛纔那次出擊不過是個試探罷了——除了試探一下唐軍的戰力之後，更主要的是試探一下唐軍指揮官的指揮能力，很顯然，阿史那瑟羅得到了自己想要的結果——在他看來，唐軍這名指揮官確實是個善守之輩，而且用兵極爲謹慎，戰場把握能力極強，不過嘛，唐軍也不是沒有弱點，除了兵力不足之外，那就是步、騎之間的配合顯然生疏得很，並不如阿史那瑟羅以前遇到過的唐軍精銳，而這正是阿史那瑟羅可資利用之處，只不過他也沒立刻就再次投入攻擊，除了調動人手準備強攻外，阿史那瑟羅派人去了後軍，將乙毗拔奪請到了陣前。
“怎麼，大帥竟被幾隻小羊羔被嚇住了？呵呵，有趣，有趣！”乙毗拔奪來到前軍，只是瞄了眼牛頭嶺上的唐軍，立時滿不在乎地取笑起阿史那瑟羅來，依舊是那等張狂到極點的作派。
阿史那瑟羅眼中精光一閃，陪着笑道：“大殿下說笑了，某雖不才，這些個跳樑小醜尚不放在心上，只是我部若是就此展開強攻，又恐那支令人頭疼的沙盜趁亂來襲，一個不小心又得吃大虧，故此想請大殿下幫個忙：一旦我部攻擊開始，還請殿下所部守護我軍後翼，以安衆軍之心。”
“就這事？”乙毗拔奪不怎麼相信地斜了阿史那瑟羅一眼，沉吟了一下，這纔開口問了一句。
“不錯，還請大殿下多多費心了，老朽感激不盡！”阿史那瑟羅很是客氣地拱手爲禮道。
“唔，成，大帥有令，末將不敢不從，呵呵，好說，好說。”乙毗拔奪眼珠子轉了好幾圈之後，突地哈哈大笑了起來。
阿史那瑟羅臉上顯出一副感激萬分的樣子道：“多謝大殿下擡愛，老朽定不會忘了大殿下之恩惠，煩請大殿下就於我部後方列陣如何？我部即刻發起攻擊。”
“哈哈……，好，好，好，末將就不打擾大帥殲敵了，呵呵，告辭，告辭！”乙毗拔奪似乎心情極好，笑呵呵地對着阿史那瑟羅拱了拱手，話音一落，調轉馬頭，領着一起子親衛呼嘯而去。
阿史那瑟羅望着乙毗拔奪縱馬離去的身影，臉色變幻了好一陣子，這才扭過了頭來，掃了圍過來的諸將一眼，大手一揮，高聲下令道：“出擊！”霎那間，西突厥大軍中號角聲大作，早已準備就緒的大軍開始緩緩前移，一場惡戰就此展開……