儘管大衛老師一再爭取，但在制度面前大衛老師是無能爲力的，新的制度沒有制定，舊的規矩就必須無條件服從；儘管大衛和其他任課老師可以動用個人資源幫助金木，但他們無法攻破城鄉戶口之間的堅強壁壘，城鄉二元的格局的打破還要等後來人；儘管金木學習可以第一，品德爭取高尚，但於事無補，城裡已經給了他一張課桌，再也不能給他一張准考證。
權到用時方恨少，大衛才知道自己任性的圈子太小，校長夾着尾巴做人，市長也只能滿足金木借讀。金木除了搞好學習，其他都無能爲力。
農業戶口的金木就像被孫悟空的金箍棒在龍王山劃了一個“○”，這個圈比孫悟空的圈有過而無不及，只不過孫悟空的圈是爲了保護唐僧，而不是限制師傅，唐僧隨時可以跨出圈外。而金木的這個圈，就沒有唐僧幸運了，即使在同一個省份，金木得到市長批示，可以找到一個地方讀書，但無論如何，即使成績再好，也無法在當地參加全省統一組織的中考，更談不上跨入市重點和省重點高中大門，金木連報考的資格都沒有；技校只招收非農業戶口學生，對農業戶口學生的大門緊緊關閉，沒有一個農業戶口的學生能從這扇門進去；金木只能從哪裡來到哪裡去，回到龍王山下，與新石器爲伴，重溫他的周武王、姜子牙之夢。唉，金木只能重整行裝再出發！
不過，金木呀，你不要抱怨，你比你的先人，比你的學長學姐們不知好到哪裡去了，時代在進步，你還是趕上好時代了。人啊，要橫向比，也要縱向比一比哦……
金木的何去何從，驚動了四清。此前，四清一直牽掛金木何時中考，可臨近中考，四清比金木還緊張。唉，誰叫自己的命運維繫在金木的中考之上——四清的如意算盤，那是敲個不停，他做夢都想成爲城裡的一名國營工人！
四清拖兒帶女，攜老婆盼弟，一家四口風塵僕僕在正月十五元宵節趕到了老汪的工廠。
一家人大團圓，讓老汪又驚又喜，喜的是有生之年還能看到孫子孫女，驚的是大兒子一心想進城頂職的美夢破滅——四清結婚生子的事老汪對單位領導瞞的嚴嚴實實。他正在辦理病退手續，準備給大兒子四清頂職。這是他平生準備做的第一件違背良心的事情，他彷彿知道死神一直追隨着他的腳步，嗅聞他的行蹤，但尚未下定決心給他最後一擊。
唉，老汪想在臨死之前做一件錯事的機會都沒有了。上帝竟然如此眷戀於他，成全他，成就一個平凡人的偉大！
元宵節成了老汪家庭會，最先討論的是金木的問題。金木先聲奪人：
“我要上高中，將來考大學！”
多多初生牛犢不怕虎，不會察言觀色，金木是他的驕傲，哥哥是他在學校吹牛的資本。多多搶着表態：“小哥學習好，一定會考上大學，我們家就揚眉吐氣啦！”
金木找到了統一戰線，得到呼應，信心滿滿，似乎天平在向自己傾斜。
“我認爲金木回老家考中專把握最大，考上就轉成非農戶口，還有生活費，家裡就不要負擔，畢業分配就是幹部。權衡利弊，我認爲金木應該考中專，爸爸的工作可以讓我頂，我們一家都進了城，這就叫一舉兩得、兩全其美……”四清把兩件事一起說了，似乎金木考上中專和自己的國營工人身份是打捆在一起，無法分開。
四清是一名民辦教師，同樣是時代造就了他，如果不是農村急需要教師，他可能在龍王山刀跟火種中早已把肚子裡的那點墨水還給了大地。你看，他在教書育人中逐步提高了水平，於是侃侃而談，論點、論據、論證是環環相扣，讓一家人堅信：自古華山一條路，金木必須做犧牲。和睦相處一家親，其樂融融全翻身。