最近幾乎每個索拉斯的居民，在黃昏的時分，都努力抽空到最後歸宿旅店泡一泡，因爲他們在人羣會覺得比較安全。
索拉斯從很久以前便是旅客休息的中繼站，有些人從東北方的海文——追尋者的首都前來；有些人則是從南方的精靈王國奎靈那斯提前來。偶爾也有人跋涉穿越阿班尼西亞的荒涼平原來到這裡。在整個文明世界裡，每個人都知道最後歸宿是旅者的避風港，同時也是消息的集散地。這三個好友的目的地就是這家旅店。
巨大的樹幹從樹林中螺旋攀升，旅店佈滿污跡的彩色玻璃閃耀着光芒，人們談笑的聲音流瀉出窗外。懸掛在樹枝上的油燈點亮着盤旋的階梯。雖然秋夜涼意襲人，但是這裡的同伴以及溫暖回憶，讓所有旅人拋開了路上的辛勞和疲憊。
今夜旅店的生意十分興隆，三人必須不停的讓路給路過的男人、女人和小孩。坦尼斯留意到這些居民打量他們的眼光充滿狐疑，不像是五年前他們所會得到的歡迎眼光。
坦尼斯的臉色開始沉了下來，這和他所想象的完全不同。在他過去住在索拉斯的五十年當中，他從沒感覺到過這樣的壓力。想必有關追尋者腐化敗壞的傳言都是事實。
五年前，這些管自己叫追尋者（“尋找新神的人”）的人們還只是一盤散沙，他們只是一羣在索拉斯、海文、蓋特威這些地區推廣新宗教的牧師。坦尼斯相信這些人只不過是暫時迷失了方向，他們本質上仍是誠實的好人，在接下來的歲月裡，這些牧師因爲宗教的繁榮而地位提高，很快的，他們對塵世間俗事的興趣遠超過了對生死的執着。在人們的祝福聲中，他們接管了這些城鎮。
有人碰了碰坦尼斯的手臂，打斷了他的思緒。回過頭，看到佛林特指着底下。
坦尼斯便也隨之向下望去，只見守衛四個四個的巡邏着，他們全副武裝，自信滿滿的四處巡視。
“至少他們是人類——不是地精。”泰斯說。
“我遇到的那個地精在我提到大神官的時候只是大笑，”坦尼斯微笑着。“看起來他們似乎是爲他人工作。不知道其中內情究竟如何？”“也許我們的朋友會知道。”佛林特說。
“只要他們也在這裡，”泰索何夫加上一句，“五年間可能會有很大的變化。”“他們一定會來的——只要他們還活着。”佛林特低聲道。“我們曾經立下神聖的誓言——調查這個世界是否真被邪惡所滲透，在五年後重聚，分享我們所知的一切。誰會想到邪惡竟然已經到了我們的家門口！”“小聲點，噓！”幾個路過的人對矮人的話露出了警覺的神色，坦尼斯搖了搖頭。
“最好別在這裡談。”半精靈建議。
到了樓梯頂端後，泰斯使勁推開了酒店的門。光亮、吵雜聲、熱氣，和着歐提克最拿手的辣馬鈴藷味道直衝他們而來。這股混合的浪潮將他們團團包圍。
歐提克仍然站在吧檯後面——他們記憶中的老地方，看來一點也沒變——除了可能變胖了些。旅店看來除了更舒服之外，倒也沒有多大的變化。
泰索何夫的目光迅速的掃視了人羣一遍，他指着房間另一角大叫了起來。其它的東西似乎也沒有變化——角落是爐火照在一個金色、雕刻着翼龍的頭盔上所投射出來的閃光。
“是誰啊？”佛林特掂起腳邊看邊問道。
“卡拉蒙，”坦尼斯回道。
“那麼雷斯林也應該在附近纔對。”佛林特的聲音中充滿了暖意。
泰索何夫起身穿過重重的人牆，向目標邁進，他的小個子讓旁人幾乎不會注意到他。坦尼斯由衷希望這個坎德人別又從這些旅店顧客的身上“借走”些什麼。那倒不完全算是偷竊——如果有人指責泰索何夫偷竊，他會很難過的。只不過坎德人有着無與倫比的好奇心，因此許多別人的有趣玩意兒總會巧合的跑到泰斯的口袋裡。坦尼斯此時最怕的就是惹出不必要的麻煩。他比了個手勢叫坎德人過來，示意有話要和他商量。
半精靈和矮人花了較多的工夫穿越人羣。幾乎每張椅子都已有人坐，每張桌子都已被佔滿。找不到位置的人們則站着低聲交談。人們用陰沉、好奇及懷疑的眼光注視着這三個人。雖然人羣中有幾個佛林特打鐵店的老顧客，但是卻沒人同他打聲招呼。索拉斯的居民有的是自己的問題要煩惱，坦尼斯和佛林特此刻顯然被當作是外人看待。
房間的對面，也就是他們方纔看到反射着光芒的金色頭盔處，傳來了一聲大吼。
坦尼斯嚴肅的表情開始放鬆，因爲他看見身形巨大的卡拉蒙熱情地從地板上一把抱起了小泰斯來。
被衆多的皮帶扣環所圍伺的佛林特只能從卡拉蒙低沉的響應聲，與泰斯的尖銳招呼聲中想象發生了什麼事。“卡拉蒙最好留意他的錢包。”佛林特咕噥着，“或者重新數一數他的牙齒。”矮人和半精靈終於擠過了吧檯前面的一長串人潮，卡拉蒙所坐的桌子是靠着樹幹放着的。坦尼斯不明白爲何其它擺設都完全不變，歐提克唯獨把這張桌子擺放在這個奇怪的位置。但很快的，他全然忘了這檔事，因爲接下來輪到他接受大個子戰士的擁抱了。坦尼斯連忙把背後揹着的長弓和箭袋挪開，免得被卡拉蒙擠成碎片。
“老朋友！”卡拉蒙的眼眶看起來微微溼潤。他似乎因爲過於激動以致說不出話來。坦尼斯也同樣說不出話，不過那全是因爲卡拉蒙的雙臂把他抱的快要窒息的緣故。
“雷斯林呢？”他鬆了一口氣之後便即問道。這一對雙胞胎從來不會分開的。
“那邊。”卡拉蒙對着桌子的盡頭點了點頭。然後他皺了皺眉。
“只是，他變了。”戰士警告坦尼斯。
半精靈看着樹幹本身不規則形狀所構成的角落，它籠罩在陰影當中，有短短的一瞬間，他因爲火爐的光亮而看不見任何東西。接着，他在溫暖的火爐旁瞥見了一個仍瑟縮在紅袍當中的身影。斗篷遮去了他的臉孔。
坦尼斯突然覺得不願意單獨和這個年輕的魔法師談話，但是泰索何夫跑去找女服務生，而佛林特此時正好被卡拉蒙從地板上抱了起來。坦尼斯只好走到桌子的另一端。
“雷斯林？”他問，一陣不祥的預感襲來。穿着長袍的身影擡起頭來。“坦尼斯？”那人回答着，同時把袍子的兜帽往後推。
看着眼前恐怖的景象，半精靈不禁倒抽了一口涼氣，倒退一步。
從陰影裡轉向他的那張臉孔似乎只有在惡夢中才會出現。變了？！卡拉蒙說得未免太含蓄了些！坦尼斯打了個寒顫。說“變了”根本不切實際！法師原本蒼白的皮膚變成了病態的金色，在火光的照耀下閃爍着黯淡的金屬光澤，像是戴着嘲弄面具一般。臉上的肌肉彷佛融化了似的，留下了在陰影中更加輪廓分明的面頰骨。雙脣像是緊閉着的黑線。但是真正讓坦尼斯深感恐懼而無法移開目光的是這個男人的眼睛。因爲那已不像是任何活物的眼神，原本該是圓形黑色瞳孔的地方被沙漏型的物體代替，坦尼斯看過的藍色眼曈如今閃着金色的光芒！“看來我的外表把你給嚇着了。”雷斯林嘶啞的說道。他的雙脣似乎帶着些淺淺的笑意。
坦尼斯吞了口口水，坐在這個年輕人的對面，“天哪，雷斯林你——”佛林特從旁擠進坦尼斯身邊。“我今天被丟到空中的次數比——李奧克斯！”佛林特睜大了雙眼。“是哪個惡魔把你整成這樣的？你被詛咒了嗎？”矮人吸了一口氣，目不轉睛的看着雷斯林。
卡拉蒙坐在他弟弟旁邊，端起了他的麥酒，看着雷斯林，“要告訴他們嗎？”他低聲的問道。
“無妨。”雷斯林說。他嘶啞的話音讓坦尼斯感到一股寒意。這個年輕人輕柔而嘶啞地低語，彷佛這是他唯一能把聲音擠出來的方法。修長而略顯神經質的手指，撥弄着眼前盤子裡幾乎絲毫未動的食物。
“記不記得五年前我們分別的時候？”雷斯林說。“我和我哥哥計畫要去的地方甚至不能向你們——我的好朋友們——透露。”輕柔的聲音中似乎帶着幾許諷刺。坦尼斯咬着下脣。雷斯林從來沒有——一輩子都沒有過——任何的“好朋友”。
“我被師帕－薩理安選中，接受試煉，”雷斯林繼續說。
“試煉！”坦尼斯有些驚訝地重複着。“但你太年輕了。你現在幾歲——二十嗎？試煉只有在這領域鑽研多年的法師才能——”“所以你可以想象當時我有多驕傲，”雷斯林冷冷的說着，他對這突然的打斷感到有點惱怒。“我和我哥哥前往那個秘密處所——傳說中的師之塔。我在那裡通過了試煉。”法師的聲音低了下來。“但也幾乎丟了命！”卡拉蒙嗆咳了起來，顯然受到很大的情緒衝擊。“太可怕了！”大漢用顫抖的聲音說，“我在那個恐怖的地方找到他，躺在地上，嘴角溢血，氣若游絲！我把他抱起來”“哥哥，夠了！”雷斯林的輕柔語音彷佛抽了他一鞭。卡拉蒙畏縮了一下。坦尼斯看見這個年輕法師的金色眼睛眯了起來，雙拳緊握。卡拉蒙平靜了些，端起手中的麥酒猛灌，緊張兮兮地看着弟弟。這對雙胞胎之間，明顯有了新的緊張關係……雷斯林深吸了一口氣，接着說道。“等到我醒來的時候，”法師說，“我的皮膚便成了這種顏色——也就是我所受創傷的標記。我的身體和我的健康被永遠地瓦解了。至於我的眼睛！我沙漏般的瞳孔讓我看穿時間的流逝——也讓我看到它的影響。坦尼斯，就連我看着你時，”法師低聲的說，“都可以看到你一點一滴地老去。在我眼中，所有的生命都是如此……”雷斯林有如瘦弱雞爪般的手抓住了坦尼斯的手臂。半精靈被這冰冷的觸感嚇了一跳，正想把手抽回來。那雙金色的眼眸和手卻快速的攫獲了他。
法師的身體向前傾，眼中閃着狂熱的光芒。“但我現在擁有力量！”他嘶啞的說，“帕—薩理安說總有一天我的力量可以改變這世界！我不但有了力量，而且”——他指了指——“我還有了馬濟斯法杖。”坦尼斯轉過頭去，看見一根木杖倚在樹幹上，就在雷斯林可以輕易拿到的地方。與一般木杖看來大同小異，頂端是金色的龍爪，抓着一顆閃亮的水晶球。
“值得嗎？”坦尼斯輕聲問道。
雷斯林瞪了他一眼，嘴角勉強擠出了一絲笑容。他把手從坦尼斯的手臂上移開，重新放回兩袖中。“當然值得！”法師啞着嗓子說。“力量是我一直渴望——現在也從沒間斷追尋的目標。”他又靠回樹幹上，陰影再度將他籠罩了起來，直到坦尼斯只能看見金黃色的雙眼在火光中閃耀。
“來杯麥酒。”佛林特說。他舐了舐嘴脣，似乎想把苦澀的滋味給沖淡些。“那個坎德人呢？他剛剛不是去偷女服務生的——”“來囉！”泰斯愉悅的聲音大喊着。一名高挑的紅髮女郎來到他們面前，手上捧着滿盤子的酒杯。
卡拉蒙微笑了起來。“坦尼斯，”他大聲道。“猜猜看這是誰。佛林特，你也是。如果你們猜得中，這杯酒，我請客！”好不容易逮到機會忘掉雷斯林的不快往事，坦尼斯仔細打量着這位微笑着的女郎。紅髮包圍着她的臉龐，綠色的眼曈閃露着淘氣的光芒，雙頰與鼻尖有着淡淡的雀斑。坦尼斯記得那雙眼睛，至於其它部份則完全沒有印象。
“我放棄。”他說，“但，對我們精靈來講，人類容貌的改變太快，以致於我們難以記得他們原先的模樣。我已經一百零二歲了，看起來卻和三十來歲的人類一樣。對我來講，這一百年就像只過了三十年一樣。我們離開時，這女人八成還只是個小女生。”“當時我十四歲。”女郎笑着把酒杯放到他們面前。“卡拉蒙當年總說我醜的很，我老爸將來得付錢拜託別人才能把我嫁出去。”“妳是提卡！”佛林特一拳捶在桌面上。“你這頭大水牛！請客！”他指着卡拉蒙說。
“不公平！”大漢笑着說，“她給你提示了！”“嗯！看來時間證明他是錯的。”坦尼斯笑說，“在我所旅行過的這些地區當中，你是我見過最美的女孩。”提卡羞紅了臉。但臉色隨即陰沉了下來，“還有一件事，坦尼斯”——她從口袋裡抽出了一件圓筒型的物品——“這樣東西是要交給你的。不太對勁。”坦尼斯皺着眉頭接過了它。這是一個黑色木製的滾動條盒，外表打磨的光亮無比。他從裡面抽出了份文件緩緩展讀着。看到了熟悉的黑色字跡，他的心開始絞痛。
“這是奇蒂拉的信，”他輕聲的說，清楚察覺自己的聲音聽來已經不大自然。
“她不能來了。”接着是一段時間的沉默。“這下糟了，”佛林特說。“誓約被破壞了，這會帶來黴運的，”他搖了搖頭。“這可是會帶來黴運的。”註釋:1、瑪濟斯法杖(StaffofMagius):這柄由桃花心木所製造的木杖頂端有龍爪所抓着的一顆水晶球。它實際的能力只受到持有者本身的能力所限。當持有的法師知道了這柄法杖的真實能力之後，他將可以藉此召喚來強大的力量。傳說中，當修瑪四處旅行的時候，一名叫做瑪濟斯(Magius)的法師在他身旁幫助他。他也在最後那場戰鬥中犧牲了生命。瑪濟斯法杖傳說中仍然有着這位法師的靈魂寄宿着。許多着名的法師都曾使用過這柄法杖，並且將它的能力又加以提升。