王宮空中庭院一角，雷克特憑欄遠眺，視野所及是波瀾壯闊的瓦雷利亞湖。
一聲熟悉的鳥鳴從遠處傳來，一隻白隼俯衝而下，繞着雷克特盤旋兩圈，落在他的肩膀上。
“啾~”白隼的鳴叫充滿歡快，如此通人性白隼，自然是小小騎士基庫。
“喲，好久不見，你一點都沒變啊。”雷克特宛如老友重逢般打着招呼。
“啾，啾啾啾~啾啾。”基庫時而撲扇翅膀，時而搖動腦袋，似乎是在訴說什麼。
“原來如此……看來是發生了很多事情呢。”雷克特彷彿聽懂了，輕輕撫摸基庫的劍羽，“不過，你和你的主人都很精神的樣子，真是太好了。”
“啾~”基庫拍打翅膀，飛向剛剛踏入《空中庭院》的紫發少女。
“……前輩。”科洛絲走向那個讓她，讓整個學生會牽掛兩年的男人。
“科洛蒂亞殿下，您好。”雷克特微微躬身，“雖然覺得不妥，還是擅自參觀起來了，這裡的景緻絕好呢。”
“前輩……這是怎麼回事？”科洛絲的語氣急切，“爲什麼……前輩會在奧斯本宰相身邊做事呢？”
“嗯……我不太清楚您指的是什麼事，是把我和誰搞錯了嗎？”雷克特一臉茫然。
“雷克特·亞蘭德爾……直到2年前都還就讀於傑尼斯王立學院，前學生會會長，前輩就是你吧……”
“不，其實我的名字是雷克·特蘭德爾。”雷克特矢口否認，表情戲謔，“所以那位應該是別人吧，請稱呼我爲雷克或者特蘭德爾吧。”
“……請不要開玩笑了，前輩。”科洛絲板起臉，聲音也高了起來，“像那樣突然提出退學申請，什麼都沒說就不見了！你知道雷奧前輩、露西前輩，還有喬兒和漢斯他們有多擔心啊！”
“那麼冷靜的雷奧前輩都大發雷霆了，露西前輩苦笑着說‘真像雷克特的作風’，卻一副要哭出來的表情。喬兒和漢斯，還有我也……你卻……你明明知道我在城裡卻還是現身了，現在卻爲何要故作不知呢？”
“……呵呵……”雷克特先是輕笑，漸漸的笑聲越來越大，直至捧腹大笑，“啊哈哈哈哈哈。”
“雷克特前輩！”科洛絲激憤交加。
“抱歉抱歉，不要露出這麼可怕的表情嘛。”雷克特舉手投降，“你還真是老樣子啊，還是那麼頭腦頑固。看來即使成了王太女，你那認真過頭的地方也沒有絲毫改變啊。不過，我也安心了，因爲你這性格，我還以爲當上王太女反而是一種束縛了呢……看樣子好像做的還不錯，看來在我退學後，你遇到了不錯的人嘛。”
“前輩……是的，託你的福。”科洛絲表情漸趨平靜，“如果說我有什麼改變，最初的契機也是來自前輩你。雖然因爲你就那樣消失了，沒能好好道謝……我一直都很感謝前輩。”
“哦，那可真是我的榮幸。爲了表示感謝，親一個怎樣？”
“不行。”科洛絲拒絕的斬釘截鐵，“雖然我很尊敬你，不過不是戀愛方面的感情呢。”
“真遺憾。”雷克特聳聳肩，“後輩變得這麼漂亮了，我還稍微有點動心了呢……看來是我一廂情願啊。”（你特麼親一個試試？）
“呵呵，又做那麼輕浮的事情。”科洛絲對他的表現習以爲常，“前輩纔是……穿得這麼正經，真讓人不敢相信。一直隨隨便便穿着皺巴巴校服的前輩居然……”
“傻瓜，那可是潮流。那個適當的鬆懈模糊的穿着可是經過了嚴密計算後的演戲……”
“……事到如今，我想這是真話吧。即使隨心所欲享受着學院生活到處作樂，前輩也有着賢者一般的理性。那理由，我今天終於看明白一點了。”
雷克特輕浮的表情隨着科洛絲的話慢慢收斂。
“我再問一次……”科洛絲擡起頭，直視雷克特的眼睛，似乎想要看透他的真心，“前輩，你爲什麼會在奧斯本宰相身邊？從學園退學後，到底發生了什麼？”
……
同一時間，會談室。
“……對我抱有希望嗎？那還真是完全出乎我的意料啊。”奧利巴特鬧不明白奧斯本的意思，“我還以爲你肯定是特意來對我說教的。”
“怎麼會？爲什麼要這樣說，我與殿下本就是同一立場。”奧斯本無視奧利巴特訝異的眼神，繼續說道，“殿下，你應該是憎恨着埃雷波尼亞這個舊帝國的，憎恨着被多數貴族所支配，因愚不可及的陳規而束縛的舊體制。不是嗎？”
奧利巴特默然無言，算是默認。
“雖然我被誇大地稱爲《鐵血宰相》，但我在帝國的立場還不夠穩固。雖然在帝都支持者衆多，但是在受諸侯支配的地方上並沒有得到多少支持。”奧斯本侃侃而談，“我承認我在正規軍很有影響力，但那也不過只有七成的程度……剩下的都還在諸侯影響下，再加上他們自己的私人軍隊，我們的立場恐怕得倒過來了。我如今正在爭奪帝國主導權的關鍵時刻……”
“所以纔在全國鋪設鐵路，在帝國全土上打開缺口，並通過擴張領土獲得新的發言權嗎？”奧利巴特說出了奧斯本沒有說完的話。
ωwш ▪ttКan ▪C○ “呵呵，果然您還是最理解我的人啊。我再一次鄭重邀請——請協助我吧，殿下。能得到您的協助，改革派便可如虎添翼。也能讓腐敗的貴族勢力還沒來得及相互勾結就潰敗——那應該是您最希望的事情吧。”
“……”面對奧斯本的勸誘，奧利巴特陷入沉默，良久，他問道，“宰相，我只問你一件事，你與《結社》是什麼關係？”
“我不太明白您在說什麼……”奧斯本隱晦地說道，“只是爲了改革要利用一切可利用的因素，那就是我的政治理念。”
“原來如此，我們的確很合得來。”明瞭奧斯本的理念後，奧利巴特終於做出決定，“但，正因爲如此，我拒絕你的要求。”
“哦？”
“確實我不喜歡腐敗的貴族勢力，不，正如你所說，可以說是憎恨。但是，我對你的做法更感到恐懼。”
奧利巴特沒有選擇假意投靠，虛與委蛇，而是說出自己真實的心意。
“你的做法恐怕是要通過製造某種幻想，令全國都陷入狂熱中去吧。在那狂熱中，確實能打倒舊勢力。可是，齒輪一旦開始轉動就再也無法停止。會把一切都捲入，無限制的成長下去。宰相，您明白這一點嗎？”
“當然。”奧斯本微微一笑，不是禮節性的微笑，而是那種一切盡在掌握中的自負，“因爲，那正是我改革的第一步。”
這種直欲吞噬一切的氣魄，讓奧利巴特不知道該說什麼。
“殿下，如果您有意與我合作，就請告訴我。在你能接受之前，就先儘量鞏固自己的立足點吧。不過爲此，可得把你所厭惡的貴族勢力收爲己用吧。”
“真的……什麼都被你看穿了。”奧利巴特苦笑一聲。
鐘聲響起，低沉悠遠，不徐不緊。
“正午的鐘聲……船差不多該到了。”奧斯本看了眼窗外，站起身來，“那麼殿下，我這就先告辭了。兩週後……我們在帝都再見吧。”
言畢，他朝着奧利巴特點致意，推門離開。
……
片刻之後，穆拉推門而入。
“看來是談完了，怎麼了？很疲倦的樣子？”
“不，沒什麼。”奧利巴特很沒有形象的癱坐在沙發上，“只是再次，清楚的認識到自己所要挑戰的對手是個怎樣的怪物而已。”
然而，我不會放棄，你有你的理念，我也有我的追求！
（然而，這並沒有什麼用。）