當夜，佟治柏召集高升、袁峰以及鏢局的兄弟，商討來日討還貨物之事。衆人議論紛紛，莫衷一是，也拿不出什麼好辦法。
高升道：“我瞧此山北陡南緩，想必山門不在北峰之下，明日咱們向南搜索，找到山門再做定奪。”
“明日定要小心行事， 不可再讓兄弟們受傷。”佟治柏看了一眼高升受傷的左臂，接着道：“高兄弟的傷勢，沒有大礙吧？”
“這點皮外傷，算不得什麼。”
佟治柏道：“既如此，兄弟們早點歇息，明日見機行事。”
次日，佟治柏強忍着傷痛，與衆位兄弟跨馬提槍，循道路寬闊處，一直向南尋找，一直走了約摸五六裡地，果見一條寬闊大路沿山勢盤旋而上，山上竹林掩映之中，有房舍隱約可見。
想必這便是通向山寨的大路了。
一行人揣着十二分小心，沿路而上，上行裡許，山勢突然変緩，面前是一片開闊地，地上野草很淺，想必是人爲踐踏之故。
但開闊地之後，道路分爲七條，七條道路之間，或竹林叢生，或雜樹密佈，顯然是人爲整飭過。看道路的佈局，倒是與昨日竹林中所見有幾分相似。
各條路徑曲曲折折，不能卒視，不知裡邊暗藏着什麼玄機。且道路之中煙霧繚繞，似乎隱藏着無限殺機。
有了昨日的教訓，衆人哪裡還敢冒進，在開闊地上躊躇不前。關鍵是對方人影也不見一個，想廝殺也找不到對象，當真有一種有力無處使的感覺。
進也不能進，退了又不甘心。
正在無計可施之際，佟治柏突然靈機一動，喊過來兩名平日裡喊號子的趟子手，道：“你們兩個給我破口大罵，罵他們是縮頭烏龜，並且揚言咱們要放火燒山！”
兩名趟子手領命，到了分岔的路口前，扯開嗓門罵了起來。
“山上的賊寇聽着，趕緊把你家七爺爺放下山來，送還貨物，否則咱們絕不善罷甘休！”
“山上有喘氣的出來搭話，不要做縮頭烏龜！”
“想做縮頭烏龜可沒那麼容易，老子一把火把山給燒了，讓你們全都變成紅燒大王八！”
“你說這王八燒熟了，到底是紅的還是綠的？”
“那自然帽子是綠的，殼子是紅的。”
“……”
兩名趟子手一唱一和，你一句我一句越罵越難聽，越罵越不堪入耳。
獅子峰綠竹寨內，阮緒正在與毛、賴二人商量貨物如何處置，隱隱聽到山下傳來了陣陣罵聲，幾人只是微微一笑，並不放在心上。
阮緒道：“不知那小子說的是不是真的，若真是牽涉到刺史府，怕是會給咱們日後招來不少麻煩。”
“怕他作甚，江州不是多次派人來征剿麼？也沒拿咱們怎樣！”毛宗旺不僅野心大，做事也從來不留餘地。
“二哥說得有道理，要總是前怕狼後怕虎，咱們這山寨只能散夥算了。”賴渝生力挺毛宗旺，不禁讓毛宗旺十分受用，滿意地看了賴渝生一眼。
“你們兩個棒槌懂什麼，巴郡纔多少兵馬？刺史可是管着全益州十二郡一百一十八縣，要是惹惱了他，就憑咱們山寨這彈丸之地，能擋得住麼？”
毛宗旺和賴渝生一起哈哈笑道：“大哥你真是杞人憂天，刺史是文官，又不掌管兵馬，爲何要怕他？”
阮緒鄙夷地看了兩人一眼，道：“要不說你們兩個是棒槌，成天就知道打打殺殺，喝酒玩女人。官官相護，懂不懂？刺史發話了，校尉能不給面子？”
毛宗旺立馬把一雙眼珠子瞪得比牛眼還大，嘟噥道：“那咋辦，到嘴的肥肉難道還吐了不成？”
賴渝生弱弱地道：“要不就讓他們拿銀子來贖，不讓他們拿出上萬兩銀子，那咱們就太虧了！”
聞言，阮緒眼睛一亮，這倒是個好辦法，就讓他們拿十萬兩銀子，來贖人贖貨，若對方果真能拿出這麼大一筆現銀，必然來歷不凡。
琢磨了一會，阮緒開言道：“就依三弟的法子，讓他們拿銀子來贖，咱們開口要十萬兩銀子，他們若是拿不出來，只怕跟刺史府沒多大關係，咱們不用理他。若是真拿出來了，咱們再做打算。”
話音未落，只見嘍囉上山來報：“三位頭領，不好了，不好了！”
阮緒一皺眉，道：“慌什麼，有事就說！”
“那…那幫人揚言要放火燒山呢，要把咱們都燒成紅殼子大王八。”
這話傳的，真是夠實在。
毛宗旺脾氣暴躁，擡腳把那名嘍囉踢到一邊，怒道：“不給他們一點厲害瞧瞧，真當咱們是縮頭王八了！”
阮緒站起身來，對毛宗旺交待道：“不過不要多傷人命，只怕傷了人到最後不好收場。教訓教訓他們即可，不教訓他們，只怕他們不肯拿銀子！”
山下開闊地，兩名趟子手正罵得起勁，卻聽一處路口倉郎一聲鑼響，衝出一彪人馬，足有五十餘人，手持刀槍棍棒，殺向衆人。
兩名趟子手見狀， “啊呀”一聲喊，趕緊後撤。罵人玩嘴皮子是他們的拿手好戲，打架可不是他們的強項。
立於險地，鏢局的人怎能不加強戒備。見有人衝出，佟呈江、佟鎮海等人立即挺槍接戰，雙方剛一接觸，只聽另一條道口發一聲喊，又衝出了一彪人馬。
佟氏兄弟趕緊分兵迎戰，鏢局本來人手就處在弱勢，這一分兵，更顯得勢單力薄。好在鏢局的兄弟個個武藝遠超那些嘍囉，這些人要傷他們也不容易。
佟呈江幾兄弟正要發狠大開殺戒，誰知人家根本就不戀戰，隨着左側路口又一隊人馬衝出，第一個路口出現的人馬迅速退回。
鏢局人馬剛返身迎戰，又一個路口人馬衝出，讓衆人腹背受敵。而對方總是一觸即退，佟家兄弟總感到幾人有力無處使。
眼看手下幾個武功較弱的趟子手已經受傷，佟治柏大喊一聲：“三弟、四弟、五弟，快點後撤！”
衆兄弟退下清點人馬，發現已有七八名趟子手受傷。
見衆人退下，從路口衝出的幾隊人馬，復又隱入林中。
自己人疲於奔命，人家只是以逸待勞，這仗還怎麼打？
放火燒山？老七要是沒死，在人家手上，這一燒山，老七必死無疑。況且這山這麼大，你燒得過來嗎？
佟治柏行走江湖多年，第一次出現了這樣的無力感。想退又不甘心，於是招手喊來那兩名大嗓門的趟子手道：“你們兩個，給我接着罵！”
兩名趟子手領命，不敢太靠近路口，只是上前幾步，開口罵道：“山上的賊寇，要是帶把子的，就讓你們領頭的出來，與咱們總鏢頭決一死戰！”
“讓手下的嘍囉出來賣命，算什麼英雄好漢！”
剛罵了幾句，只聽“嗖嗖嗖”一陣破空之聲想起，一根根竹製標槍越空而來，落在兩名趟子手身前的空地上，尖利的竹籤插入泥土，竹竿兀自搖晃不停。
兩名趟子手不禁大驚失色，這標槍要是再向前投射幾分，他們哪裡還有命在？
佟治柏何等眼力，見對方不願傷及人命，立即看到了一絲希望。老七定然生命無虞，想必山賊從他口中問出了什麼，心中有所顧忌，此事怕是還有轉圜的餘地。
當即對趟子手說道：“不要罵了，就說咱們先不要動武，總鏢頭要和他們管事的談談。”
趟子手又扯開了嗓門，對着山上喊道：“咱們總鏢頭說了，上天有好生之德，山上的嘍囉討生活也不容易，他老人家不願多傷人命，要跟你們管事的談談！”
山上衆人聽了，心中暗笑：慫了就是慫了，還把話說得那麼漂亮。
阮緒對毛宗旺、賴渝生二人道：“二位賢弟，且隨爲兄下去，探探他們的底細。”
佟治柏等人在山下等候多時，只聽三通鼓響，從對面正中的路口徐徐走出一支人馬。
當先馬上坐着一人，面容精瘦，有一絲儒士風範，第二人大頭大眼，滿臉絡腮鬍子，極爲兇惡，第三人則獐頭鼠目，猥瑣不堪。三人之後則是步行的嘍囉，足有一百人之多。
臭山賊，還敲鑼打鼓，真是夠囂張的。
三人乘馬在中間站定，衆嘍囉一字排開。佟治柏冷冷看向對面，並不答話。只見對面正中那儒士模樣的人上前一步，開口道：“本人便是靳雲山大當家的阮緒，誰是神槍鏢局的總鏢頭？快快出來答話！”
佟治柏跨馬上前幾步，答道：“在下便是神槍鏢局總鏢頭佟治柏，成都佟家七槍的老大。不知阮頭領劫了本鏢局的貨物，意欲何爲？”
“哈哈哈，瞧你這話問的，咱們山寨乾的便是打家劫舍的勾當，劫了你的貨物，還能幹啥？無非是換些銀子。”阮緒哈哈一笑，看向佟治柏的目光帶有幾分不屑。
“我那七弟可在你們手上？”既然對方承認劫了貨物，老七的下落一定也要打聽清楚。
“那佟子弓麼，倒是小妹擒的。不過想要討回你的七弟，倒是有些麻煩。”
佟治柏一聽老七還活着，頓時心中安定了不少，只要人還在，總能想辦法救回來，老七若是死了，只怕是踏平這山寨，也難解心頭之恨。
當即答道：“只要你不爲難老七，要什麼條件，你只管開口！”
阮緒哈哈一笑，道：“本寨主也不爲難你等，只要拿出十萬兩銀子贖金，人與貨物原封不動奉還。佟老大想必也是明白人，就是給你上萬雄兵，只怕你也打不進山來，休想跟我耍詐！”
想想也是，人再多，要打人家也無處下手。既然人貨都在，慢慢想辦法便是。佟治柏爽快答道：“既如此，那便一言爲定！”
“十日爲期，過期不候！”阮緒說完大手一揮，領着人馬，隱入林中去了。