“一羣廢柴，這點毒氣都受不了。”
“算了吧將軍，屬下剛纔看了一下，那頭靈獸都被毒得就剩一副破皮囊了，毒入骨髓，沒什麼好看的，就沒必要搬出來了吧？”
蘇鵬的話很及時。
李隆勝也連連點頭，一邊大口呼吸新鮮空氣緩解暈眩感一邊強烈附和：“這靈獸肯定沒用，說不定連內核都廢了，走吧頭兒。”
流星聽李隆勝提起內核，不無意外地側目看了他一眼，沒想到這傢伙比蘇鵬還懂味，一句話就讓自己成功地把靈獸內核昧下來。
“其實也不是全無收穫，至少從靈獸的嘔吐物裡找到了這個……”
流星笑着拿出水家長老的儲物手鐲，道：
“二十萬金，就當給一營的兄弟發個獎金，一人可以拿兩百金，這趟沒有白來。”
“二十萬……”
“哈哈……將軍萬歲！”
“發財啦我們！”
一羣內衛歡呼不已。
兩百金，相當於他們一兩年的俸祿。
“但是，回去之後任何人都不得提起這件事，就說我們在落日山脈什麼收穫都沒有，不然從水家長老屍體裡得來的戰利品恐怕要上繳……說實話，我挺喜歡這個儲物手鐲的，能裝不少東西，比如靈獸什麼的，以及我們一營以後的各種物資。”
流星衝大家夥兒眨了眨眼睛，衆人頓時明悟過來，紛紛表示什麼都不會說。
……
連城郡
最靠近落日山脈的城市被炎滅召喚炎氏神靈焚燬獻祭之後，這座城市已經變成一座焦黑的死域。
數百傭兵聚集在的這片廢墟外面的臨時宿營地，聽着幾個好容易從落日山脈方向逃出來的人講述裡面最新的變化。
隨着倖存者將此行所見一五一十道出，凝滯壓抑的氣氛讓所有人說不出話來。
這幾個人是從峽谷衝逃出來的，當時及時攀爬到了懸崖上，成功躲過一劫，但也目睹到了接近兩千傭兵被靈獸羣屠戮的全過程，一個個心驚膽戰熬到第二天白天才返回到連城郡，回來的時候，幾個人全部累得虛脫，沒個人形，就跟死過一回似的。
“你們說的都是真的？”
“親眼目睹！”
“夜魔站在炎氏家族的那邊……”
“靈獸出現得非常奇怪！按理說，這一片不應該有這太多的靈獸，即便峽谷衝激戰死傷無數，也不會引來大量靈獸。”
連城郡的傭兵百思不得其解。
“水家長老呢？”
“不清楚！”
“我們當時光顧着逃了，不過，水家長老應該是突圍出了峽谷，但是現在處境如何，就不得而知了。”
“這個炎氏家族，真是邪門得緊！短短兩個月，葬送了三、四千精銳傭兵，死了兩個脈輪境強者……”
有人說到這裡的時候，不少人同時扭頭望向遠處死氣沉沉的廢墟死城，氣氛更加凝滯。
不一會兒，一部分傭兵開始離開。
之前爲了討伐炎氏家族打算挺進落日山脈的傭兵小團隊，在得知昨天晚上發生的事情後，一個個都打起了退堂鼓，默默退出討伐陣容。
與此同時，遠在數十里之外的連城郡城主府，十幾位脈輪境強者聚首一堂，目光緊盯管事手中銀盤上的碎玉，目光陰翳，氣氛沉重。
“水縛長老的命牌，是什麼時候碎掉的。”
“老奴一早開門清掃供奉堂，發現水縛長老的命牌牌位上一片狼藉，嚇得馬上就拿了過來。”
“清早？現在供奉堂已經沒有人晝夜看守了？”坐在郡守位置上中年男子語氣冷冽：
“沒用的奴才，這點小事都做不好，拖出去殺了。”
“族長饒命！”
“殺全家。”
兼任連城郡郡守、水氏族長的中年男子平靜地補充一句，求饒的老奴頓時失禁當場，整個人嚇得暈死，被人拖出去。
一衆族老面不改色，無人求情。
供奉堂的管事居然是在清早才發現命牌碎裂，讓他們無法判斷具體出事的時間，自然也無從瞭解到水縛長老遭遇了什麼。
供奉堂管事連這點小事都做不好，取死之道。
就在這時，門外有人傳來消息：
“族長，昨日前往四方城的幾個傭兵返回帶來消息。”
“說。”
“昨日夜間，通過落日山脈的兩千多傭兵在峽谷衝要塞遭遇阻擊，要塞早前被炎氏的內衛營奪回……同時參與阻擊的還有夜魔傭兵團的人！水縛長老出面喝退夜魔傭兵團成員後不久，數十靈獸自落日山脈中涌出，趁機襲擊了我們的人，兩千多傭兵最終只剩下寥寥幾個人倖存，水縛長老下落不明。”
事情的經過串聯起來。
水氏一族族長目露疑惑之色：
“此次出擊，除了水縛長老，還安排了水翡等四位長老一起壓陣，爲何沒有聽到這四位長老的消息？”
“應該是跟蹤夜魔傭兵去了！”
一位族老推測道：
“水翡長老爲人謹慎，既然夜魔傭兵受僱炎氏，他必然要確定夜魔傭兵不會對我們的討伐構成威脅，必要的時候，不排除消滅夜魔傭兵團的人。”
“不錯！”
“既然水翡四位長老的命牌完好無損，說明他們應該無事。”
“但願如此。”
族長冰兇點頭：
“與炎滅一戰，神靈受傷，我們連城水家折損多位脈輪境強者，在四方城又折了離水、黑鷹……算上水縛長老，已經傷筋動骨，若是水翡四位長老再出事，連城郡根基動搖，近十年內鎮壓各城門閥家族都很艱難，更別提再對四方城發起任何攻勢。”
“與炎氏家族的爭鬥，太傷根本。”
“唉……”
冰兇聽出衆族老消極的情緒，目光一冷：
“諸位難道忘了炎氏家族給我們連城郡和水家帶來的恥辱？兩次屠城，兩次全城獻祭！如此狼子野心亂臣賊子，必須誅殺！”
“是！”
衆族老被喚醒仇恨的火焰。
“傳令下去，一旦發現水翡等四位長老的蹤跡，立刻讓他們返回連城，我要知道那夥夜魔傭兵的蹤跡，同時也要弄清楚，靈獸羣突然涌入峽谷衝，是不是夜魔、炎氏搞的鬼！”
冰兇下令：
“總之，在弄清楚此間蹊蹺之前，討伐行動暫且停止。”