可曾記得那日？
“阿蓮, 你可曾記得約定。 ”
謝若蓮微微擡起眼睛。
南湘仰起頭，輕輕親吻謝若蓮眉心。
“執子之手，與子偕老。你要信我, 莫要懷疑。”
謝若蓮輕輕拂過南湘鬢邊, 彷彿一聲輕柔的嘆息。手指在她耳後停留良久, 輕輕蜷緊。
“我信你。”
隔了很久很久。
他輕輕道, “我信你。”
南湘亦輕聲道, “你也要信你自己。”
他微笑的模樣，讓人恍惚覺得秋水從身邊流過，香滿空山。
卻不知爲何, 有些空茫。
南湘將此情此景放入心中深深貯存，回顧起來, 心中卻複雜難言。
幸福芬芳之餘, 心底瀰漫的惆悵空茫卻揮之不去。
——這種心境, 她每日玩味，卻覺人生大抵如此。空茫, 惆悵，似在手中，又彷彿無法握住。
人的命運大抵也如此罷。她倚靠在窗前，卻不由自主的恍惚，脣邊微笑亦似有似無。
抱琴端茶掀簾而入, 見自己王女嘴邊恍恍惚惚似牽動嘴角, 笑道：“殿下今日好心情, 可是人逢喜事精神爽, 抱琴恭喜王女了。”
南湘轉而轉頭, 見抱琴神色跳躍，亦提起了個笑, 道：“謝謝。”
抱琴挑眉，聲音也跟着一揚：“喲，您這樣子，可不像是開心，倒像是滿腹心事。”
南湘搖搖頭，“將謝公子請過來，我有事相商。”
……
清涼殿。
謝若蕪坦蕩言辭，擲地有聲。
話畢後，靜靜躬身道：“……請陛下聖裁。”
女帝高深莫測的高居上位，沒有過多言語。
百官中再駑鈍之人，也心知女帝對端木王女的心結，豈能讓端木王女輕易離開今城，卻見此時排首俆止突然跺出隊列之外，躬身道：
“陛下，臣同謝大人一般，保薦端木王女爲送親之人。”
他輕描淡寫，卻一石激起千層之浪。
南湘心中一陣痙攣。渴盼已久的事物竟已此種方式到來，讓南湘心驚不已。
莫不是……螳螂捕蟬黃雀在後？
俆止少年得志，是女帝之心腹，如此表態，大大出乎意料之外。
只聽俆止逐條追理，又說來：“正如謝若蕪所言，宗室血緣單薄，身份高貴能與大奚皇子匹敵者，只有端木王女一人寥寥。世家小姐不合宜者，他地藩王更非優良之選。若最終只能將就讓鴻臚寺卿領銜，也只能是百般平衡下的無奈之選，終究不如端木王女合宜。
俆止聲音有條不紊，話畢，朝堂之上寂靜無語。
女帝看着他黑沉沉的眼眸，微微點了點頭。
“端木王女。”
南湘出列，跪地，潛藏在官服之下的背脊微微顫抖，卻強力自持，不曾失態。
“朕命你爲送親禮官，同周鬱芳一同護送送薄熙王子至大奚國。職責重大，不得有失。”
女帝言畢，南湘躬身，叩首，後朗聲道：
“國之大事，臣妹定不辱使命。”
周鬱芳亦走出，跪地道，“臣遵旨。”
……
“恭喜王女，早知送親禮官非您莫屬，如今真正是理所當然了。”杏亦笑着道。
南湘卻只能搖頭苦笑。
事前與謝若蕪早已約定，朱門此時正需崢嶸展露，詩社衆人亦有默契。誰想，衆人推波助瀾罷了，最終一錘定音的，竟是這俆止！
俆止是女帝左右臂膀，最最心腹之人，他此舉明着送她登上此位，暗地裡定是要將她摔至地底。明知自己命運從來不受自己掌控，又跌入一個黃雀在後的陷阱，哪裡能歡喜得起來……南湘坐臥不是，遂起身踱在窗前。
擡頭，正見一直白鴿從檐下飛落。
收翅停在窗櫺上。
南湘忙取過它腳上書信，展開細看。
神色愈發沉重。
半晌，方緩慢將其摺疊，在火上點了。
眼見地上黑灰，方纔輕嘆一口氣。
謝若蓮掀開簾子，看見的便是瞅着火盆發呆似的王女，不由一笑，“不過秋天，殿下便要圍爐烤火了。”
南湘擡頭瞅他一眼，倒微微笑了笑。
抱琴鋤禾何等眼尖，早避出門外。
南湘略略揚起頭來，指了指身邊，“阿蓮過來。”
謝若蓮尋了凳子坐了下來。
南湘一見着他不自覺的便軟了語氣，此時苦笑道，“我很心煩。”
謝若蓮偏頭一笑，輕輕走過去，在南湘面前蹲下，雙手輕柔的捧過南湘臉，低下頭去，見她眼瞼微抖，方輕輕在她頰邊啄了一口。
“今日怎麼這般沒氣力，被誰氣着了？”謝若蓮此時聲音溫柔得很。
南湘心中既溫柔又寒涼，想想，卻只能說，“她要我死呢。”
謝若蓮眼睛輕輕眨了眨，“哦？”
南湘看他一眼。
謝若蓮方笑着補充道，“可是事兒沒成？”
“成了。”
“那還煩什麼呢？”謝若蓮放下手來，抱在胸前，偏頭看着南湘。
……
“……你瞧，明明我如願以償，卻如此蹊蹺駭人。明知自己努力掙扎，再如何，卻終究逃不過高頭那隻翻雲覆雨的手呵……”
南湘將殿前發生的事情合盤說出，看着謝若蓮微垂睫毛，似在思量的模樣，心中微嘆。
“殿下心中，已有計較，又何必我多舌呢。”半晌，謝若蓮單膝跪地，擡起頭來，看着南湘，輕聲道。
南湘面色僵硬，嘴邊那抹似有似無的笑意雖苦，卻愈發堅定。
她閉上眼睛，聲音卻沒有一絲怯意，“是的，我心意已決。”