自從張恪上書保舉崔呈秀以來，京裡的情況一天三變，彈劾崔呈秀的奏摺越來越多。而崇禎多疑的性子也暴露出來。他幾次想調動義州兵去剿滅流寇，張恪都給擋回去了，兩個人之間就有了心結。
這一次崇禎更是明發彈劾奏摺，這一手的目的昭然若揭。
一下子彈劾的奏疏就像是雪片一樣飛來，不光是崔呈秀，甚至連張恪也沒有跑了，崇禎思索再三，畢竟張恪還手握大權，他親自派遣官員到天津安慰張恪，當然只是張恪一人，至於崔呈秀，你自己想去吧！
夜色漸漸濃稠，茶水也喝淡了，崔呈秀越發着急，額頭都冒出了汗水。
兩個人同時遭到彈劾，只安慰張恪，崇禎的意思再明白不過了，那就是逼着張恪丟卒保帥。
雖然張恪答應會力保他，誰知會不會有變化啊！一旦張恪鬆口了，他這個閹黨餘孽保證身首異處了！
等了半天，張恪沒說法，反而隨手拿起了茶杯，悶頭喝茶，送客的意思非常明白。崔呈秀漲紅了臉，起身走了兩步，突然回頭，猶豫一下，衝着張恪深深一躬。
“永貞兄，我一直有個疑惑，不知道永貞兄能不能給我解惑。”
“崔兄，你說吧。“
崔呈秀深深吸了口氣，目光緊緊盯着張恪，鄭重道：“永貞兄，這些年義州兵勢力越發強盛。武力之雄，冠絕天下，京城又在咫尺之間。爲何永貞兄捨近求遠。先是東南，接着西北，甚至把主意打到了海外，卻遲遲不取呢？”
話音不大，可是每個字都重若千斤，崔呈秀經略遼東以後，對張恪的實力越發清楚。他第一反應就是這傢伙肯定有不臣之心。可是偏偏不見張恪有什麼舉動，反而是左折騰。右折騰，在他看來都是些無用功。
張恪看了看疑惑的崔呈秀，淡然一笑。
“崔兄，你是想當從龍功臣？”
崔呈秀老臉一紅。咬咬牙，賭了！
要想讓張恪保自己，就要讓他看到自己的價值。
“要不是永貞兄庇佑，崔某早就隨着魏忠賢死了，我這條命早就是永貞兄的。試問京城坐在龍椅上的朱由檢，他除了姓朱之外，還有一絲可取之處嗎？永貞兄文韜武略，又有大功有天下，實在不該屈居人下。”
說着崔呈秀竟然跪在地上。以頭觸地，發誓道：“臣雖不才，願意替永貞兄打先鋒。昏君不納忠言，就該由能者卻而代之，古往今來，天與不取，反受其咎啊！”
崔呈秀說完，五體投地。趴在張恪面前，身上的汗水不停落下。沒一會兒，地上赫然多了一個水印。
每一分一秒，都是前所未有的煎熬，當張恪說出“起來吧”三個字的時候，崔呈秀撲通摔了個大馬趴，半晌才爬了起來。
“崔兄，你先坐下歇會吧。”
“微臣不敢。”崔呈秀恭謹地說道。
“你是認準我要當皇帝了。”張恪輕笑道：“崔兄，我也不瞞你了，張某的確有這個心思。”
崔呈秀一下子瞪大了眼睛，可接下來的話讓他更加駭然。
“其實早有人勸過本王，只是時機還不成熟啊。”
“怎麼會？”崔呈秀脫口而出，說道：“是缺兵，還是卻糧？我看遼東的積累都夠了，再說打下京師也花不了多少工夫。”
張恪意味深長一笑，“京師不在話下，可是那些流民該如何？”
“發糧賑濟就是了，遼東不是做的挺好嗎？”
張恪搖搖頭：“崔兄，從大明立國以來，田地增加不過五成，而戶口呢？至少翻了三倍！就算沒有兼併，沒有官吏盤剝，這些土地也養不活大明的百姓。又一輪治亂交替已經不可避免，若是沒有充分準備，就算是當上了皇帝也會陷入無休止的戰亂之中，直到多餘的人口消耗殆盡。”
崔呈秀從來沒有這麼想過，此時一聽，不由得渾身戰慄，汗水冒的比剛纔還多。
“王，王爺，您打算怎麼辦？”崔呈秀艱難嚥了口吐沫。
“很簡單，就是我讓崔兄做的事情。”張恪突然笑道：“開拓海外疆土，屯田異域，大力移民海外，只有如此，才能解決人多地少的問題，才能避免漢末，唐末一般的戰亂。”
“百姓安土重遷，不願意遷移又該如何？”
“不是有流寇嗎！有他們到處鬧，百姓就算是不想走，也沒有辦法！”
明白了，徹底明白了！
崔呈秀艱難消化着張恪的打算，很明顯這位已經不把大明王朝放在眼裡，他想要做的是用最小的代價進行改朝換代。
想到這裡，他驟然發覺，自己這個海外總督可不是尋常的安排，相反，還是極爲重要的那一個！
血液霎時間往腦袋涌去，崔呈秀漲紅了臉膛，激動地嘴都有些磕巴了。
“多謝王爺看重，臣一定不負所托，只是……”他的臉色又垮了下來，苦笑道：“只是崇禎小兒不同意，您看？”
張恪微微一笑：“崔兄，你只管去弄清楚南洋的局勢，至於朝廷，我有辦法擺平。”
……
敬酒不吃吃罰酒啊，張恪本想着和崇禎擊鼓買糖，個幹一行，誰知道崇禎這麼快就不聽話了，少不得就要按照他的節奏辦事了，張恪如是想到，空氣中都瀰漫着陰謀的味道。
自從張恪巡邊之後，從薊鎮，到宣大，全都大力裁撤士兵，另外賀世賢也在京營裁撤人手。
如此一來，大量的失業兵痞或是落草爲寇，或是加入流民軍隊。成爲部隊骨幹力量。使得流民勢力比起歷史上要強大無數倍。而且他們時不時的，還能接收到武器商人的接濟，有刀槍。盔甲，甚至有不少火繩槍。
這些武器可了不得，竟然比起大明軍隊用的還好，如虎添翼的流寇越來越兇悍，搶縣奪州，殺官放糧，鬧得不亦樂乎。除了太原等少數地方能撐住之外，其他地區多半淪陷。
不過崇禎也不完全是飯桶。他起用洪承疇爲五省總督，專門負責剿匪事宜。
還別說，洪承疇算是個幹才，上任之後。立刻整飭人馬，置辦刀槍，而且多派人手，弄清流寇動向。幾個凌厲的殺招，就接連大敗流寇，挽回了局面。
流寇在山西沒法立足，就退到了河南，在滎陽各地流寇頭目聚齊，商量着下一步的方略。作爲義軍之中的後起之秀。李自成提出：“分兵定向，四路攻戰”的方略，得到一致讚許。
會盟結束之後。高迎祥、李自成、張獻忠立刻率領着流寇南下，從河南侵入南直隸。由於是奇兵突出，守軍應變不及，竟連戰連敗，潰不成軍。
沿途的流民聽聞義軍殺來，紛紛起兵造反。扶老攜幼，加入流寇的隊伍。李自成的勢力越發龐大。
臨近年末，流寇終於殺到了鳳陽！
這裡既不是戰略要衝，也不是富庶的天堂，可就是因爲兩百多年前，這裡出了一個了不起的人物，就變得無比重要起來，那個人就是洪武皇帝朱元璋！
在大明朝，鳳陽還有個名字，叫做中都。高迎祥和李自成率領着大軍，猛撲鳳陽。鳳陽守將朱國相率兵迎戰。
可是他不知道，早在流寇到來之前，已經有一批流民混入了城中。就在朱國相和高迎祥等人拼死廝殺的時候。城中的流民到處放火，到處殺人，霎時間後方大亂，兩下夾攻之下，朱國相很快撐不住，力戰而死。
高迎祥大軍衝進了鳳陽，挖掘朱家的祖墳，將昔年朱元璋出家的皇覺寺焚燒一空，接着又殺戮宦官，搶掠珍奇異寶，好不暢快。
一心狂喜的高迎祥不知道他們惹下了多大的麻煩，就在攻佔鳳陽的三天之後，消息傳到了京城，正在處理奏摺的崇禎一聽，硃筆落地，半晌沒有覺察，彷彿呆住了一般。
突然他嚎啕痛苦，聲音比起啼血的杜鵑還要淒厲，宮中之人，無不悚然而驚。
第二天早上，天剛剛亮，崇禎就跑到了太廟，對着大明朝歷代列祖列宗的靈位，嚎啕痛哭，幾次昏厥。幸虧內閣的衆位大學士及時趕來，要不然崇禎說不定都會哭死。
鳳陽乃是大明龍興之地，竟然遭此橫禍，難道是上天厭棄大明不成！
有什麼都衝着朕來，由朕一人承擔。
不要牽連祖宗啊！
從檯面回來，整整三天，崇禎都坐在乾清宮，一動不動，如果不是眼珠轉動，都會讓人把他錯當成雕塑。
經過三天的苦思，崇禎下的第一道旨意就是把楊嗣昌叫來。
楊嗣昌可不是尋常之輩，出身書香門第，父親楊鶴曾經官至三邊總督，父子兩個都以知兵著稱，算得起是朝廷之上，爲數不多的軍事人才之一，至少在崇禎心目中是這樣的。
君臣見面之後，崇禎咬着嘴脣，直截了當就問道：“愛卿可有消滅流賊之策？”
“有！”
楊嗣昌回答地十分肯定，或許他早就料到了這一天，因此慷慨陳詞，一點沒有猶豫。長篇大論下來，竟然把士氣低落的崇禎說的來了精神，到了最後，甚至兩眼冒光，拳頭攥得緊緊的。
“臣的策略總結起來就是四正六隅，以陝西、河南、湖廣、江北爲四正，四巡撫分剿，而專防延綏、山西、山東、江南、江西、四川，爲六隅，六巡撫分防而協剿，是謂十面之網，總督、總理二臣隨賊所向，專征討。如此一來，天羅地網，就算流寇有通天的本事，也難逃一死。按照臣預料，不出三年，流寇定然星落雲散，天下重歸太平。”
整個方略就是九個字，大手筆！大縱橫！還有大消耗！
如果是張恪毫不猶豫地拒絕，甚至會重罰提出建議的人，開什麼玩笑，把十個省都變成戰場，就算是百萬大軍，也沒法圍追堵截，把流寇給看住了。根本就是大而無當，紙上談兵的胡說八道。
幸運的是楊嗣昌面對的是崇禎，他對這個計劃有着異乎尋常的讚賞。
“愛卿果然有大才，朕心甚慰，聽旨，朕加封卿爲兵部尚書，總督剿匪事宜，另外任命熊文燦爲右都御史，總理諸省軍務，協助愛卿，掃平流寇。”
楊嗣昌不過是萬曆三十八年的進士，二十年間，衝到部堂高官，而且是主管各省的軍政大權，真是春風得意馬蹄疾。
可是上任之後，楊嗣昌就面臨着最大的困難。
按照他的設想，需要增兵十四萬，增加糧餉二百八十萬兩。
想的很好，可是卻沒地方弄銀子。崇禎咬了咬牙，從內帑湊了二十萬兩給了楊嗣昌，其餘的銀子都要從戶部拿，可是戶部早就空了。
龐大的計劃還沒開始，就擱淺了，不論是崇禎，還是楊嗣昌，都陷入了空前的尷尬。
沒辦法，就只能增加田賦，苦一苦百姓百姓，只要流寇剿滅了，天下就太平了，崇禎只能如此自我催眠。
就在準備下聖旨的時候，突然一個意想不到的事情發生了，此時對明廷的打擊，甚至超過了中都淪陷，祖墳被刨！
南直隸，主要是松江府，和蘇州府，加上浙江，福建，全都是大明朝的財富重地，萬名士紳聯名上奏，要求朝廷減少漕糧數量，如果再不與民休養，東南就要亂了。
相比遙遠的鳳陽，漕糧關乎京城百姓的肚子，重要程度，不言而喻，一下子京城的文武百官都嚇傻了。
“怎麼會，怎麼會這樣？”崇禎在御書房來回轉圈，不停搖頭：“東南是魚米之鄉，財賦重地，怎麼可能沒糧食了，簡直是欺人之談，查，朕一定要派人查，把贓官找出來，嚴懲不貸！”
王承恩在一旁臉色悽苦，不由得說道：“皇爺，老奴有言，不得不說。”
“講。”
“是，隆慶開關以來，尤其是松江開關，東南和西洋貿易越發興旺。百姓爭相改稻田爲桑田，不種糧食種棉花，農田已經下降了一半以上。而近年漕糧數量與日俱增，從二百多萬石，一口氣增加到了八百萬石，東南就算有金山銀山，也都搬空了。”
崇禎萬萬想不到竟然如此結果，他頹然坐在龍椅上面，精氣神好像都被抽空了。天底下就剩一個東南了，要是這裡都亂了，大明朝可真就沒救了。看着崇禎癡癡坐在那裡，一語不發。
王承恩偷偷湊到近前，低聲說道：“皇爺，老奴以爲或許可以下旨，問問安東王！”