白鵠港的舊房子裡，瑪麗特格看着暗紅色的窗簾。正午的光被簾子死死擋住，屋子昏暗又曖昧，她敞開衣服，用隨意的姿勢躺在沙發上。“不要刻意展示身體曲線。”這是瑟華卓再三強調的要求，作爲一個站街女，她努力了好久才克服這個職業習慣。
燈光從左側打過來，把她的胴體映照出性感的光澤，她的身材一點都不豐滿，胸部下方可以隱約看到肋骨的痕跡。雖然一個煤爐就放在她身邊，散發着熱烘烘的暖意，但着這種天氣做裸體模特還是有些冷，她想打個哆嗦，但忍住了。因爲比身體更冷的是坐在畫家後面的那個男人的目光。
瑟華卓拿着畫筆，打量瑪麗格特的眼光像是審視着一座石膏像。他的眼光讓瑪麗格特感覺不到活人該有的生氣，她心裡有些發毛，這和他在牀上時判若兩人。瑪麗格特不禁回想起初識瑟華卓時，瑟華卓還不是這樣，“情慾和藝術一體同源”，當時他是這麼對她說，並沒付一分錢就把她騙上牀的。
現在藝術家似乎變成了一臺印刷分析機，冷冰冰地用畫筆復刻圖像。在瑟華卓的右後方有一面鏡子，瑪麗格特眼神飄忽了一下，把目光移了過去。記得剛開始時，她見到瑟華卓把她畫得像只蜜蜂，那讓她感到好笑又有趣，但最近瑟華卓卻從不給她看新作，她想，他可能勾搭上了別的女人。
想到這裡瑪麗格特心裡有點不爽，不過，由於職業原因她比別的女人看得開，何況瑟華卓本就是個風流的傢伙。“他會不會用我做模特，畫着別的女人？”瑪麗格特如此想着，她不懂繪畫，但當一個男人開始刻意隱瞞一些東西時他一定有貓膩。
緊接着，在鏡子的倒影裡瑪麗格特看到了瑟華卓正在創作的東西。
她先是楞了一下，然後起了一身雞皮疙瘩。
黑的。
瑟華卓面前的畫布黑色的，一片純黑，他拿畫筆蘸了顏料在這張黑幕上塗抹，沒有勾勒出任何輪廓，所有東西都被吞噬了——包括瑪麗格特的目光。她渾身冰涼，縱使煤爐火力正旺也無濟於事。
他在幹什麼？
如果瑟華卓是因爲不滿意而把這幅畫毀掉也就罷了，偏偏他現在還畫得十分認真，不時打量瑪麗格特的身體，並往畫布上添加一筆。
“別亂動。”並且瑟華卓還提醒了她一句。
瑪麗格特身體緊了一下，移開目光，她不敢讓瑟華卓發現自己在看鏡子。氣氛突然變得很奇怪，要是在之前，瑪麗格特肯定會問瑟華卓爲什麼在畫一塊黑布，但現在她不敢吱聲。“他可能精神失常了，藝術家總愛得這些病……”她毛骨悚然地想。換在平時，精神病人總讓她感到可憐又有些滑稽可笑，但當一個精神失常的人與她共處在陰暗的房間裡，並且那還是個身強體壯的男人，她就只感到害怕。
這突如其來的變故讓時間變得異常漫長，接下來的等待讓瑪麗格特感到度日如年，“他一定是在嘗試新的創作方式。”她只好用這種理由讓自己鎮定下來。房間裡沒有掛鐘，不知過了多久，她聽到翡納河上傳來船隻的汽笛聲，這時瑟華卓往窗外看了一眼，並放下畫筆。
“好了。”他放下畫筆，對瑪麗格特笑了笑，“起來吧，你一定凍壞了。”
瑪麗格特如獲大赦，連忙裹緊衣服，這次她沒了半點和瑟華卓調情的心思，連報酬都不想要了。“藍色很適合你。”在瑪麗格特趿拉上高跟鞋時，他看着她的鞋子說。
“這是紅色。”瑪麗格特詫異地看了瑟華卓一眼。
瑟華卓臉色僵了一下，過了幾秒他才自語般說：“燈光太暗了。”
“我可能得早點走。”瑪麗格特穿上行頭，“今天有點事。”
“哦，哦，哪個尊貴的客人？”瑪麗格特的異常表現讓瑟華卓有些不快，並語帶譏誚。
“當然，是一個大主顧。”瑪麗格特冷笑一聲，毫不示弱地說：“住在大房子裡，房間裡有亮閃閃的黃銅暖氣片的大主顧，他至少不會白吃。”說着她踩着高跟鞋蹬蹬蹬地離開，並用力帶上門。
瑟華卓沒料到瑪麗格特翻臉如此之快，在瑪麗格特摔門後，他低聲罵了一句“婊子”，說服自己別跟女人計較，深呼吸了一會兒，坐到沙發上拔開酒瓶瓶塞。
灌了口酒後他吐出酒氣，望着地面，心裡浮現出瑪麗格特的鞋子。“紅色……”他喃喃自語，表情逐漸冷了下來。起身來到窗邊，天是火燒般的紅色，河是濃稠的墨綠色，一切都變得光怪陸離。他回到畫架邊，現在唯一看起來正常的，就是畫布上的畫了。
瑪麗格特眼中完全是一片黑幕的畫，在瑟華卓看來卻色彩豔麗，火焰般的背景中豎立着一根十字架，赤裸的瑪麗格特被綁在十字架上，一如經書中描述的祭牲。
瑟華卓端詳這幅畫，神色抉擇不定，過了許久他才嘆了口氣，把畫慢慢撕碎。
翡納河邊，化凍的冰面散發出刺骨寒氣，瑪麗格特停住腳步把圍巾弄鬆了一些，因爲走得匆忙，她把它弄得太緊了，離開瑟華卓那所舊房子後她就感到有點窒息，簡直像被繩子勒住了似的。
解開圍巾，她立馬感到輕鬆了很多，用力吸了一口冰冷的空氣，隱約的河腥味涌入鼻腔。她用手擋住風點燃一根香菸，把濾嘴觸到脣上吸了一口，吐出煙霧的同時回頭看向河邊那所陰森的舊房子，蹙起眉頭。
本來是個挺有魅力的男人，從什麼時候開始這傢伙變得不正常的？她搖了搖頭，沿河岸繼續離開。走了一陣，怔了一下，“對了……”她忽然想起曾經給她一筆錢，讓她監視瑟華卓的那個男人。她不是私家偵探，一直沒發現瑟華卓有問題，她都差點把這事給忘了。
“叫什麼來着……對了，雷·貝德維爾，我留了他的地址，回去找找應該能找到。”瑪麗格特低聲自語，“把這事告訴他，他應該會再給我一筆錢的吧。”