李欣對沈夫人說的一番話虛虛實實，卻也的確打定了主意，不要接受沈家任何饋贈。
官府給一百兩銀子是官府明文規定的，縣太爺會貪那一份功勞，她不摻和，縣太爺更能往上面活動。這一百兩銀子是她該得的，也不會得罪官府，以後跟官府更不會攤上多大的深交。
至於沈家，卻到底是已私人身份跟她來往，總要好好斟酌一番。
李欣怕麻煩，所以最好現在就把這些一併擋了。人家沈家會覺得你們這家人忠厚老實不貪圖富貴，心裡還記你一份恩情。要是人家給你什麼你拿什麼，甚至伸手去要，恐怕人家就算給了你，心裡也會不爽你。
沈夫人倒也沒繼續問李欣需要什麼，只是又跟李欣聊了開。
李欣這次也話多了些，也聊得開點兒了，說的話也多些了。
談着便談到了冬日手裂的事上，那夏嬤嬤嘆氣道：“可不是嗎，尤其是做粗活的，那些個人都起老皮子了。像我們這樣的歲數倒是無所謂，只是可憐那些年輕小姑娘。”
沈夫人也道：“今年冬天就是幹得慌，又冷，冷乾冷乾的，手簡直受不了。”
李欣點頭道：“我們這偏南邊兒都這樣，還不知道北邊兒那些地方如何呢。風豁口子地刮，聽說能把人耳朵刮下來。怕是北地那些地方今年冬天不好過，牛羊什麼的可能也要凍死些擺着。”
沈夫人一下子頓了聲，良久才憂慮地嘆了口氣說：“是啊……那極北之地……”
竟是說不下去了。
李欣好奇卻也不多問，只當沈夫人是在掛念蒼生，便從中勸道：“不過那邊的人總是比我們這邊的人牛高馬大得多，抵抗的能力也強些，一方水土養一方人，指不定我們覺得他們那過着不舒服，他們還覺得我們這邊兒過得不舒服呢。”
夏嬤嬤也在旁勸道：“夫人，不礙的。三爺指不定已經在回來的路上了……”
說着對李欣解釋道：“關嫂子有所不知，夫人膝下四位爺，就只有四爺跟在身邊兒。大爺二爺都在任上，三年換任纔會回來看老爺夫人一次。雖說隔得遠，但也有書信往來，且都已成家，少夫人在地方上總會好好照料。只三爺，在那幽州往北的關隘之地駐守，都已好些年沒回來了，也沒跟家裡通消息。幸好打前兒來了信。說今年過節要回來，夫人這是高興。”
李欣隱約聽人說起過，沈家老爺夫人膝下四子，前兩個是在外做官的縣令，第三個兒子是武將，第四個兒子是個紈絝，而且沈夫人幾乎沒如何管教小兒子。現在聽夏嬤嬤說起，又看沈夫人表情。只覺得這沈夫人也是個愛子的，只是表達得內斂而隱忍罷了。
同是女人，她雖然沒有子女。卻也能體會沈夫人這種焦慮的心情。
便勸說道：“夫人不用擔心太過，既然他來了信，則說明他一切安好。”說着笑道：“夫人要是牽掛他，等他回來給他訂門親事，讓您兒媳婦兒去照顧他去，您也放心些。”
夏嬤嬤笑道：“這法子好。”
沈夫人笑罵道：“他要是這般由着我掌控，就不是我三兒了。”
嘆了口氣，沈夫人倒是跟李欣倒起了苦水：“你說給他訂門親事，又不是沒跟他訂過。他十八歲的時候給他訂了婚事，結果新娘子婚前失貞。這婚事就作罷了。後來又訂了兩回，新娘子要麼是出意外病了，要麼是丟了，都讓人退了親。他二十的時候他爹還要給他訂門親事，說是京師裡一戶大族嫡系一支房裡的庶女，他勉強同意。結果人家悔婚了。一來二去的，他自己歇了心思，又加上家裡那會兒出了點兒事兒，他自個兒背了行囊去投軍，我和他爹後來知道了，也沒法子阻着。這一去三四年，終於要回來了。”
一去三四年，“……走了三四年了？那今兒不是也二十三四了？”
“二十四了。”沈夫人嘆氣道：“他四弟都要說親娶妻了，他這個做三哥的還是光棍一條。幽州那種地方，寸草不生的，又艱難軍營重地又不許女子出入，我那三兒都是條老光棍了。”
夏嬤嬤頓時笑道：“夫人吶，切莫這樣說，三爺還要回來娶親生子，開枝散葉的呢，三爺還年輕……”
李欣也笑道：“許是他緣分未到，兒孫自有兒孫福，夫人不必太爲他操心了。想來他自己在軍營中歷練，自己也有好些本事。”
“我自是知道他本事大，從小就習武，也不擔心他其他的。”沈夫人捏了捏手：“就是怕經過前頭些事兒，他心冷了。”
說着擺擺手：“噯，說這些做什麼，倒是把好好的氛圍給弄得愁雲慘淡的。方纔說到哪兒了？”
夏嬤嬤接話道：“說到今兒這冬天，氣候太乾，手裂得厲害。”
沈夫人支出手瞅了瞅，“是挺乾的。”又問李欣：“你平時在家做活會不會也覺得幹？”
“會。”李欣道：“不過沒做活的時候，我總會注意保養些。”
說着便伸出手來給沈夫人瞅，沈夫人奇道：“沒我想象中那麼幹。”
夏嬤嬤更是道：“噯，我平時不做多少事，關嫂子雖說年輕，但看起來這手比我要好得多。”
正說着阿妹牽着沈家小少爺進來了，小娃子嘴巴不停吧嗒：“那你說，我是從哪兒來的呀？”
“跟我一樣，從孃親肚子裡來的呀。”
小娃娃驚恐地捂住嘴，忙跑到沈夫人身邊去挨道：“阿嬤，阿嬤！娘爲什麼要吃我！”
沈夫人一怔，然後立馬笑出了聲，阿妹也靦腆地笑了起來。
那名喚“碧桃”的丫鬟走了進來，手裡拿着個竹子和竹葉編的小東西，沈家小少爺忙揮手：“快給我快給我！”
碧桃笑道：“回來的時候見着關大哥削竹篾，硬要學。關大哥被他纏了沒辦法，恰好他爺爺來了，關爺爺喜歡小少爺，就哄着小少爺。還給小少爺編了個東西讓他玩兒。”
沈夫人馬上道：“老人家來了？我這是不是得去跟人招呼一聲。”
李欣忙道：“不用不用，爺爺這輩子也沒見過啥貴人，夫人去見他說不定倒讓他不自在，手腳都沒處擺放。”
沈夫人便作罷。又看向阿妹的手，“你小姑子的手也不怎麼幹燥，在家都不做活的？”
“當然要做，不然以後出嫁了可怎麼辦？”李欣笑道。
阿妹接話道：“大嫂給我做了一小盒子的潤手霜，說晚上睡覺搽搽，這纔剛洗了手搽上的，也給碧桃姐姐和小少爺抹了。”
碧桃忙伸了手去給沈夫人看：“我覺得比那些擔貨郎賣的護手油要好使得多。也不覺得油膩膩的，夫人看看。”
沈夫人倒是真的認真端詳起來，拉着碧桃的手摸摸，問李欣道：“李欣，是你自家做的？”
“嗯，自家做來用的。”李欣道：“夫人可要試試？”
沈夫人自然說好。
阿妹便回了屋裡拿，趁着這間隙李欣忽然想到，自己愁的是資金支持。沈夫人不就是個很強大的支持力量嗎？
沈夫人本來就是經商的，肯定能看到這其中的商機。
護手油市面上很廣泛，但大多油膩膩的。再是高檔也逃不過那種油膩。要是她能有豬苓做研究，利用其中的甘油，再加蜂蠟等物調製成又有香味又不油膩的潤手霜，不想成爲搶手貨都難！
可激動一下她又按捺了下去。
方纔才拒絕了沈夫人，現在又說這茬，不好。只能看沈夫人能不能先開口了。
阿妹把那盒粗略做成的潤手霜拿了來，沈夫人挖了點兒，皺了皺眉。李欣道：“水加少了，比例沒把握對。”又說：“加點兒水兌兌，慢慢在掌心抹勻了。再兩隻手塗抹上去。”
夏嬤嬤弄了水來，沈夫人照着李欣說的做，頓時雙眼一亮。
“夏嬤嬤，你也試試。”
夏嬤嬤忙道了“是”，也用了起來。
沈夫人臉上笑意越深，“這可是一條發財之路啊。”
見李欣淡淡的。疑惑道：“你若是做出來了，這不愁賣不出去。這營生不錯，發展下去使得的。”
李欣搖搖頭說：“夫人，做這個東西我也只是嘗試着做，而且手中能用的原料太少了。就這麼一盒做出來，成本也不便宜，阿妹都不怎麼敢用。”
阿妹忙點頭說：“滴了蜂蜜進去的，蜂蜜可貴着呢……”
沈夫人臉上一動，忙按捺下心思，正經而坐對李欣說：“李欣，我是個生意人，坦白說，我從你這兒看到了發財的路子。”
李欣心中微動，面上不露聲色道：“夫人，您有話請直說……”
“不知道，你願不願意和我合夥，你出研究，我來提供你要的任何東西。如果能研製地出來這潤手霜——我們到時候繼續談合作的事情。”
李欣竭力控制着自己激動的心情，輕聲回道：“好。”
那一日關家老屋那邊始終熱鬧着，這份熱鬧不屬於關家新屋的夫妻兩人。但是夫妻兩人心頭都是愉悅的。李欣將事情跟關文說了，兩口子都覺得很是妥當，不免有點兒暢想起未來來。
李欣和沈夫人相談甚歡，兩人約定好了以後聯繫的日子，李欣列了要的東西給韓噲，沈夫人讓韓噲置辦好後就遣人送到關家來。
李欣留沈夫人吃晚晌飯，想着再秀秀自己的廚藝，暗中表達一下自己的對沈夫人的感激。可是卻讓沈夫人拒絕了。
“夫人留下來吃一頓晚晌飯吧。”李欣挽留道：“你們來一趟，就喝了口茶而已……”
沈夫人笑道：“哪隻有一口茶，我還瞅見未來一條生財之路呢。”說着對李欣搖頭道：“聽你當家的表弟，福滿樓那個小夥計說，你做菜手藝好，我也想嚐嚐你的手藝，只是時機不湊巧，我必須得趕回去。”
李欣本想着人家家裡有事，不問便罷了，客氣送人走就好。但沈夫人或許已經拿她當親近之人了，也不避諱，直接跟她說道：“也不知道你們聽沒聽過崔家，在鎮上也是一門富戶，那一家子都是善人，造福百姓很多年，我家老爺也很看得上他們。前段日子他們家兒子在京師裡有了出息，舉家搬遷去京師，沒想到卻是樂極生悲，出了大事兒了。”
聽到“崔家”李欣就心裡一動，再一聽全了，李欣完全不懷疑這說的“崔家”就是當初和關文打短工的那戶崔家！
驚疑地和關文互望一眼，關文憋不住，搶先問道：“不知夫人說出的大事兒，是什麼大事兒？”說着有些不好意思地道：“不滿夫人說，這崔家也算是我和我媳婦兒以前的東家了，那會兒秋收了後家裡農閒又缺錢，我們去鎮上打短工，去的便是善人崔家。”
沈夫人恍然道：“原來也是故人。”
說着便嘆息一聲：“崔家也是遭了大難了。”
“崔家主子都和善，上京師去僱了個鏢局，開價優厚。那鏢局也算是輝縣縣鎮裡數一數二的。”韓噲說道。說着望了沈夫人一眼，“關老弟前頭做鏢師的時候，去的就是這威武鏢局吧？”
關文沉着臉點了點頭，心頭一緊，有些不詳的預感。
沈夫人倒是意外，暗忖這關係她倒是沒聽韓噲說。不過轉念一想，知道崔家出事兒是在今兒早晨，韓噲沒說，應該也是覺得沒甚關係吧。
韓噲繼續說道：“威武鏢局的人盡心送人上京，半道上的時候遇到劫匪，金銀財寶的損失了便算了，沒有傷到人便好。只是劫匪強悍，不僅劫財還要劫人，鏢師們也精壯，兩夥人對上大幹了一場，到最後才發現，崔家的其他人完好無損，崔家小姐和她的貼身丫鬟卻不見了。”頓了頓：“也不知道是害怕自己跑去躲起來然後找不着了，還是暗中被第三方給劫了。”
崔家小姐……
李欣還記得她的樣子，是個挺好看的女孩子，文靜的時候文靜，活潑的時候也活潑……
就這麼不見了？
關文不怎麼關心崔家的人怎麼樣，他只是問：“那兩邊對上的人呢？”
“關老弟是想問威武鏢局的人吧？”韓噲感慨了一聲：“關老弟，你在那幹了兩年，對那些鏢局中的兄弟也有感情。只是……還請你節哀，威武鏢局死了十來人，除了兩個初出任務的鏢員和十來個鏢師以外……魏青魏總鏢頭奮力抵抗劫匪頭目，雖說是擒賊擒王把大頭的拿住了，但是他人……沒了……”()