翠枝煎水接連清洗了好幾天，總算要好些了。等到女兒滿了兩月，孃家兄弟來接她，便收拾東西回孃家去了。
白氏一心忙碌明春的事，纔沒工夫理會翠枝。
永柱沒什麼心思管明春的親事，白氏做母親的，自然是當仁不讓一肩扛了起來，要找馬家的人商議，看能不能將此事定下來，就怕以後會有什麼變化，馬家不認賬。
六月二十七這一天，馬家那邊總算是有動靜了。馬家太太親自來項家登門拜訪。坐着小竹轎，撐着油布傘，兩個婆子擡着。
到項家門前時，便讓去叫門。白氏正和青竹忙活着收大麥，聽見外面有人叫門，忙讓明霞去看看。明霞忙跑去開了門，棗樹下栓着的狗也連忙起身來，向着門外吠了起來。
明霞開了院門一看，只見來了好幾個人，都穿着上好的綢緞衣裳，不大認得，連忙往院內喊了句：“娘，來了好多人。”
白氏一看依稀見是馬家的人，連忙丟下手中的東西，趕上前招呼。馬家太太下了竹轎，見了白氏含笑着頷首：“大姐還是這麼的精神呢。”
白氏的臉上的笑意早就堆成了一朵花，搓了搓手讓明霞牽着狗，側着身子讓馬家太太進院子去。
這是青竹第一次看見馬家太太，圓潤的臉龐，白白淨淨的，那氣質還真不像是個農村婦人，梳着圓圓的髮髻，收拾得整整齊齊，髮腳一絲不亂。衣服是時新的梅紅繡花紗衫，湖青色的挑線裙子。一看就知道馬家的生活程度在項家之上，項家是絕對高攀了，這兩家怎麼就聯了姻呢，難怪白氏一心想着女兒早些嫁過去。
白氏見馬家人親自登門來，便知道肯定是爲明春的事，連忙將馬家太太迎到了堂屋內。青竹几下收拾好了大麥，洗了手，要趕着來倒茶卻被白氏阻攔了，小聲在青竹耳邊說道：“這裡沒你的事，去做幾個像樣的菜來。”
這可讓青竹犯了難，已經是下午過半，她上哪裡去弄肉弄菜，就是上街去買也不一定能買到。
明春前兩天染了風熱，身子不大利索，正在屋裡歇息呢，白氏忙讓明霞去將明春給叫來。
這裡白氏陪着馬家太太說着客套話，馬家太太讓一個兩個婆子將兩端東西拿了進來，都是用大紅的綢布蓋着，是馬家給項家的禮。
明春進屋來了，見是馬家太太，她原也見過兩面，如今見登門拜訪，心裡知道是爲她的事，含羞帶怯的上前與馬家太太行禮問安。馬家太太笑着拉着明春的手說：“好久沒見倒又見標緻了。”
明春自然是臉上染了紅暈，低了頭。
白氏很是喜歡忙讓明春給馬家太太獻茶。
馬家端起茶碗小小的抿了一口又放下了，讓婆子將兩端禮送至白氏跟前，揭開綢布請白氏過目。一端綵緞，約莫有幾丈的樣子，一端的綢布下蓋着的是，紅繩串着的十幾串銅錢，婆子端得有些手沉，白氏看了一眼，估摸着有十來兩的樣子。
明春在跟前陪了一會兒，覺得今天這氛圍她有些不大適宜在跟前站着，便和白氏道：“娘沒什麼吩咐，我就下去了。”
白氏點點頭，明春欠着身子便退下了。
白氏看了看這兩端禮，故作糊塗道：“馬太太上門做客是我們的榮幸，怎麼還帶禮來，倒讓人承受不起。”
馬家太太說：“很快就要成爲親家了，走動走動很是應當。今天我來就是爲了小兒的親事來的，想着也是時候和大姐商議商議。”
馬家太太的話正中白氏的心坎，忙陪着笑說：“是呢，只是明春年紀也還不算太大，再留些時日也還留得。別看她在客人面前害羞不慣見人，不知底下卻淘氣，我再教訓兩年也行。”
馬家太太臉上的笑容漸漸淡了下來，微微嘆了一聲：“我們家的情況大姐也是清楚的，這門親事當初家裡的老爺給定下的，說兩人的八字很好，是天定的姻緣。我們元哥兒也十八了，要說成家也很該了。只是這個孩子不成器，平日大手大腳的慣了。還想着怕耽擱了明春。只是早就定下的事，實在沒有說反悔的道理。”
馬家太太說得極爲謙遜，當初兩家說要聯姻時，她可是不樂意，認爲項家不怎麼上得了檯面。明春長得普普通通姿色也尋常，但聽見來相面的婆子說明春面相好，帶着福分，又說她骨架長得好，宜男丁，她心裡才活絡了些。
這鬼天氣着實有些悶熱，馬家太太忍不住拿着手巾扇了扇，白氏見了連忙遞了把蒲扇給她。
馬家太太又說：“我們老爺子自從雨水那天起，身體一直不大好，請了好幾個大夫來瞧。藥也吃了不少，就是一直不見好轉，現在半邊身子動不了，專門要人伺候着。大姐你聽聽，得了這樣的病豈不讓人憂心。”
白氏也跟着說：“是呀，一家子平平安安，沒病沒痛纔是最大的福分。”
“可不是呢，哎。上個月家裡忙碌，一時照料疏忽，竟然又添了幾分重病，半夜咳血，急忙請了大夫來看，說怕熬不過秋天……”說到這裡時，馬家太太眼圈一紅，差點掉下淚來，只是在別人家不大好，連忙拿了手巾擦了擦。
聽到這裡，白氏心裡明白了幾分，心想看來馬家是打的這個主意了，只是一時心裡沒什麼成算，不知該如何應對。
堂屋裡的人絮絮叨叨的談論着，青竹則在竈間忙碌。破天荒的，明春也趕來幫忙，趕着劈柴、淘米、洗菜，比往日勤快了不少。青竹心裡清楚，今天馬家的人來了，這是做給別人看呢。往日倒沒見她勤快到如此。
菜地裡只有些茄子豇豆之類，青竹少不得拿了幾個雞蛋出來打算燒個湯，這是她盡了最大的能力能夠招呼出的菜式了。
兩人正在忙碌時，永柱回來了，他在院門外碰見了明霞，因此也大致知道了家裡的事。手裡提了只還張着嘴的鯉魚，青竹見了忙笑道：“正愁沒下鍋的東西，大伯這魚送得真及時。”連忙接了去，趕着拿了刀熟練的處理起來。
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