左言希立於門前遲疑時，慕北湮已徑衝上前，一腳踹開虛掩的門，正待奔進去時，已聽得門櫺上一枚鈴鐺丁當作響，清脆地招搖於竹林間。
蕭瀟在後急呼道：“小賀王爺，小心有毒蛇或毒氣！”
此處看着世外桃源般幽靜，可他們尚記得說書人死於毒蛇之口，而丁曹亦是探過姜探在慈心寺的居所後發狂而死。
於他們而言，這姜探的確是個比蛇蠍更可怕的人物。
慕北湮雖焦灼難安，被蕭瀟一提醒，舉目看時，眼前正屋內有桌椅陳設，卻空無一人妲。
前方供桌上燃着線香，煙氣正嫋嫋拂動。
他忙一手橫劍於胸，一手掩住口鼻，到兩側房中查看。
一邊砌着爐竈，擺着若干農具和柴米；另一邊則是臥房，質樸簡陋得與尋常農家無異禾。
但慕北湮奔進臥房時，即便掩着口鼻，都已聞到了濃重的血腥味。
略一低眸，他已瞧見地上竹籃裡的衣裳。
淺紫的衣裙又皺又破，糊滿了新的和舊的血污，再辨不出最初那質地的柔滑貴重，更識不出那裁剪的精細高明，但這些日子慕北湮常與阿原作伴，便能一眼認出，這正是阿原的衣衫。
他腦中“嗡”的一聲似要炸裂，早已放下掩住口鼻的手，踉蹌衝過去捏緊那衣衫，哽咽着說不出話。
景辭亦已衝入，同樣身形不穩，握着門櫺才立於臥房前，低頭看向那些血衣，眸光跳了一跳，迅速轉往別處。
這時，只聞得左言希在窗外大喊道：“探兒，快跑！”
慕北湮吸氣，擲下血衣，提劍衝了出去。
景辭急拉道：“慕北湮！”
慕北湮充耳不聞，揮手將他甩開。
屋外，有女子正拎了一隻提籃沿小溪匆匆走來，聽得左言希呼喚，愕然擡起了頭。
身似弱柳，發如墨染，眉眼縈情含愁，清秀之極，又有素衣隨風翩舞，看着更是韻致楚楚，惹人憐惜，——正是姜探。
舉目瞧見左言希，她的眸子頓時映了天光般明亮起來，定定凝注於他身上，竟是掩都掩不住的繾綣柔情，完全無視了那邊怒髮衝冠的慕北湮。
眼見慕北湮持劍而去，左言希忙奔上前攔阻，又向姜探高喝道：“快走！”
姜探仿若沒聽到，兀自提着竹籃，目光一刻不曾從左言希身上挪開過，只低低道：“言希，你來了……”
一時也聽不出是歡喜還是惆悵，只見那雙盈盈黑眸已涌上大片水霧。
慕北湮越被左言希阻攔，越覺得此女心機深沉，天下無人能出其右，再見不得她故作可憐魅惑人心的矯情模樣，連連出劍，逼開左言希，又刺向姜探。
均王連聲道：“別打了，別打了……”
他自然只是讓慕北湮莫和左言希動手，卻早已向皇甫麟使了個眼色，令他帶跟隨而來的數名禁衛繞到後方，先截斷姜探後路。
姜探會些武藝，但到底體弱多病，根基淺薄，慕北湮盛怒而來，她豈是對手？不過數招，便已狼狽不堪，手中提籃在抵擋之際生生被劈作兩半，裡面的物什散落一地，卻是些剛採回的藥草。
左言希見她不敵，又已趕上前來，攔住慕北湮，澀聲道：“北湮，你當真要取她性命嗎？”
慕北湮冷笑道：“不取她性命，難道還學你憐香惜玉，縱她一再害人嗎？以命抵命，天經地義！”
他的劍擦過左言希左臂，將他衣衫挑開一道裂縫，迅速指向姜探前胸要害。
既已證據確鑿，當着景辭和均王的面，他便是將姜探就地格殺，也不怕郢王或郢王黨羽摘出不是來。
左言希面色煞白，眼看姜探行動遲緩，斷難躲開這一劍，忽疾退兩步，再次將姜探奮力拉開。
慕北湮大怒變招，劍尖再度如毒蛇般襲向姜探，要在左言希援手之前先將這惡女了結。
眼看劍出如電，要將姜探立斃劍下時，旁邊白影躍出，迅速將她推開，擋於劍前。
慕北湮滿懷憤恨，全力一擊，未留絲毫餘地，再來不及撤手，鋒銳的寶劍已將那道白影洞穿。
他心知不妙，慌忙撤劍細看時，已失聲叫道：“言希！”
左言希未攜兵器，的確已不及救人。最後的奮力一躍，將劍下的姜探推倒在地，卻用自己的胸口迎向了慕北湮的寶劍。
倒於地間時，他胸前的衣衫已迅速被洶涌而出的鮮血染紅。
他面色煞白，用手掩着傷口，猶自努力掙起身來，看向姜探。
姜探被他大力一推，早已跌倒在地。她慌忙坐起身，轉頭看了左言希一眼，頓時淒厲大叫，縱身撲了過去。
左言希見姜探無恙，方鬆了口氣，脣角竟有一絲安慰的笑意。
慕北湮的寶劍已跌落在地，瞧着倒地的左言希，一時竟似在做夢。
倒是均王最先反應過來，急上前扶住他，向皇甫麟高喝道：“有沒有傷藥？快，快拿傷藥來！”
景辭、蕭瀟聽得外面聲音不對，才從木屋中趕出，見狀亦是大驚失色，忙奔上前來，急問道：“這……這怎麼回事？”
景辭久病成醫，亦知些醫理，往左言希受傷的部位一瞧，剛有些血色的面龐已又轉作灰白。他看向慕北湮跌落在地的染血的劍，壓着怒氣低喝道：“你瘋了！”
左言希吃力地喘着氣，說道：“阿辭，別……別怪北湮。他想殺探兒，你們都想殺探兒……其實都沒錯。是我錯了，歸根結底，都是我的錯。探兒只是想跟我在一起……是我無能，不能替她分憂，讓她在那條萬劫不復的路途上越走越遠……”
姜探已踉蹌衝到他跟前，顫抖的手指從腰間香囊裡拔出數根金針，扎向他幾處穴位，意欲爲他止血續命。
左言希握住她的手，嘆道：“你我都是大夫，哪些能救，哪些不能救，都該清楚得很。莫白白耗費心神。”
姜探呆呆看着他胸前越涌越多的鮮血，手中金針跌落塵埃。
她伸出纖白的手，攬住他的脖頸，嗚咽道：“萬劫不復也是我的事……你前夜找我，不是已經跟我說過，你再不要我這樣蛇蠍心腸的女子，再不會見我，再不會理我……我的生死，早該與你無關。你又來找我做什麼？你又來幫我做什麼？”
左言希道：“傻子，我氣你不聽我勸，越走越遠，纔跟你說那些。何況我只說過一次不要你，卻已說了無數次要你……你自然還是我的妻子。”
衆人才知王則笙遇害後，左言希發現耳墜像姜探之物，暗中去向姜探求證時，曾與姜探大吵一架，甚至因此決裂。
只是再怎樣的分歧，依然抵不過兩人在漫長歲月裡結下的如斯深情。景辭、左言希因姜探之事責怪左言希時，左言希依然執著相護，不惜被兄弟和好友鄙視疏遠；而姜探性命攸關時，他更用自己的性命在詮釋什麼是夫妻情深，不離不棄。
他擡頭看向景辭等人，眼底已有忍不住地煩惱苦澀流溢。
他輕聲道：“北湮，阿辭，我曉得你們惱我……惱我冥頑不靈，是非不分。可我還是求你們……以命抵命，就用我的命去抵，饒過姜探可好？”
慕北湮的確還想罵他冥頑不靈，爲這麼個蛇蠍美人搭上一生一世一條命。可他瞧着左言希越來越灰白的氣色，嗓間早已哽得像塞了二斤棉絮，怎麼也說不出話來。
姜探已將左言希抱得更緊，那樣低啞而溫柔地說道：“傻子，你才傻子……我欠了什麼我向來知道，欠了的命也不需要你替我抵。我欠你最多，也只想償還你一人。天底下所有人的性命加起來，也抵不下你一個人的性命珍貴。”
左言希嘆道：“你這一世，受了多少病痛折磨。旁人不知，我清楚得很。從小到大，你無數次在病痛裡翻滾，嗓子都哭啞了還在咬牙撐着……這麼多年，你不是活在人世，是活在地獄……若殺人害人都該有報應，你早已夠了！若有沒夠的，剩下的報應，我來承受吧！”
他看向景辭，並不掩飾最後的哀傷和祈求，“阿辭，放過她可好？可好？她還欠着的，我下世還你，還則笙郡主，可好？”
---題外話---
後天見！