葉限穿着件寬袖皁邊的斕衫，腰間玉帶垂落，身上還披着灰鼠皮的斗篷。臉精緻秀美，如玉淬般，看着她的神色淡淡的。
錦朝屈身行禮，喚了聲“世子爺”。
葉限還是不說話，打量她手裡裝金腳鐲的錦盒，過了會兒才問她：“我昨天才知道，你父親所管轄的大興糧倉曾出事了。”他這幾天都沒有回長興侯府，還是因姐姐早產，他才匆忙從大理寺回來探望，偶然聽父親說起這事。長興侯覺得這事情解決得有點莫名其妙。顧家究竟是怎麼把二十萬石糧食的空缺填補上的，而且做得無聲無息。
如果他們一開始就能做到，又何必求到長興侯府頭上？他們暗中求了誰？
葉限聽後沉默片刻，就叫李先槐去通州查糧倉的事。二十萬石的糧食不是商賈能夠湊出來的，顧家的糧食來源肯定是通倉或者衛倉。而衛倉都是有駐軍把手的，想從裡面運糧食出來就是天方夜譚。
結果通州那邊什麼消息都查不出來，通倉這幾個月開都沒開過。
越是這樣，葉限就覺得越可疑。誰能把事情做得如此密不透風。顧德元和顧德昭兩人肯定是不行的，他們也沒這麼大勢力背景，能從通倉運糧補缺。
這事老長興侯本沒想讓他知道，等他知道的時候就已經風平浪靜了。長興侯說此事本是一個叫曹子衡的幕僚提醒顧家的，但等葉限去查這個人，發現他是顧錦朝的賬房先生，而且原先和孫石濤並無交集。他立刻想到了顧錦朝。
別人覺得她是個普通的閨閣小姐，但他可是知道顧錦朝的厲害的。
睿親王設下謀逆的圈套等長興侯上鉤的時候，因着顧錦朝的提醒。長興侯府才能倖免於難。
錦朝面露疑惑道：“世子爺說什麼，我怎麼聽不明白。”
葉限哼了一聲：“你不認就作罷……我和你說過，你要是有什麼需要幫忙的。大可來找我。爲何你父親出這麼大的事，你說都沒和我說一聲。”
錦朝便也不瞞他。笑着說：“和您說做什麼，長興侯府也爲難。”
他次年就要擢升任大理寺少卿了，如今應該很忙纔是。
葉限不再說話，錦朝屈身行禮告辭。
他叫住她：“……你表哥的事。”他頓了頓，“我想替你找一門更好的親事。但是那些在六部觀政的年輕進士，不是出生寒微，就是家族太複雜。”一個都不好。
錦朝啼笑皆非：“世子爺多慮了，你雖是我表舅……但我的親事。你還是不用插手的！”那些年輕的兩榜進士，多半是才高氣傲，又如何看得上她？
可想而知，他要是找到自己覺得合適的，恐怕要威逼利誘人家答應了。
葉限瞧她笑得十分柔和，心裡也不覺一軟。
他又懶懶道：“彆着急，最後要是沒有人娶你……我就娶你吧。”最後一句輕若無聲。
顧錦朝聽到他這句話嚇了一跳。這話是能隨便說的嗎，他也太口無遮攔了一些……拿她說笑也不能啊！她忍氣吞聲：“表舅，你可別打趣我了。”
她又叫自己表舅了。
葉限似笑非笑，看不出情緒：“玩笑話。你不要生氣。”
顧錦朝依舊笑得忍氣吞聲：“侄女明白。”
就他敢拿這句話玩笑！
葉限把手納入袖中，看着顧錦朝走遠，目光一瞬不動。
五夫人接了顧錦朝送孩子的一對金腳鐲。請她喝了盞茶，吃了些新制的芝麻酥。等錦朝離開後，她招了婆子過來，隨意吩咐她把金腳鐲收進庫房裡。
一個梳雙丫髻的小丫頭悄悄走進來，附在她耳邊說了幾句話。
五夫人臉色大變，問她：“沒有別人看到吧？”
小丫頭小聲道：“就在西跨院往妍秀堂那條水磨石鋪的小路上，沒有人看到。”
她強壓着心中的怒氣，低聲到：“世子爺正在東次間和侯夫人說話，你去把世子爺給我叫進來！”
這事她不能再坐視不理了。以葉限那個肆意妄爲的性子，可別做出什麼讓兩家蒙羞的事！到時候她想管都管不了了！
葉限剛跨進西次間的時候。還心不在焉的。
五夫人看得氣不打一處來：“剛纔說你出去轉轉，究竟做什麼了。你給我說清楚了！”
葉限看着長姐早產後還未恢復的蒼白臉色，頓了頓沒說話。
五夫人氣得語氣顫抖：“你從小到大……都是這樣的性子！我們何時怪過你，拘束過你？你不喜歡讀書，外公就不逼你讀四書。身體不好卻喜歡亂跑，祖父又何嘗說過什麼。但這事不只是你的事，這還是長興侯家、顧家的事……你就算再喜歡那個顧錦朝，這都是不行的，她那樣差的名聲也就算了，還揹着人和你見面，可見不是什麼賢良女子。以她的身份德行，那裡能配得上長興侯家世子的身份！”
長姐從未對他如此強硬過，葉限心中反倒升起了一絲怒意。
這話，他的母親高氏也對他說過。她說：顧錦朝給他做妾都不夠！
她們就這麼看不起她，這麼看重長興侯府的繁榮？
她們卻一點都不知道，要不是顧錦朝，可能長興侯府這時候都化爲飛灰了。
葉限淡淡道：“長姐，我如今已經是正五品的大理寺丞了。”
五夫人不由冷笑：“你是大理寺丞，我就管不得你了是不是？你就算是入閣拜相了，那也是我弟弟！”
她心裡對顧錦朝頗有微詞，上次馮氏說要顧錦朝頂顧憐的錯，因着她的性格本是看不下去的，但是她什麼都沒說。葉限縱然有錯，但她一個姑娘家，也太不檢點了些！
葉限搖搖頭，和五夫人說：“長姐。我知道自己在做什麼。而有些事，是容不到你們說什麼的。”長興侯家的榮華來自於父親和祖父的驍勇善戰。但於他來說，他不喜歡打打殺殺。他更喜歡殺人於無形，他心性涼薄。也更能掌握別人的心思。
他天生適合這些陰謀詭計的東西。
葉限淡淡地道：“而我想要什麼，也是別人不能阻止的。我要是真想娶她，表舅的身份有何難？你信不信，只要我提出來，顧老太太會眼巴巴把人送到我面前來。我只要隨意給她捏造個身份，就能讓她風風光光嫁給我。我沒做這些，並不是因爲我顧忌什麼……只是我還不想而已！”
五夫人被他氣得說不出話來。
馮氏是個什麼樣子的人，她當然再清楚不過。她爲了顧憐的親事。連對錯都不分了。這個婦人眼皮子淺，心裡只有顧家的繁榮。她真能做出這事！
“……你就不管長興侯家了？就算你不聽長姐的話，那母親呢，父親呢，你把他們置於何地，想要長興侯家百年基業毀在你手裡不成？”
葉限反而冷笑了：“要是真按照你們說的來，長興侯府如今也毀了。”他拿過炕桌上放的琉璃花樽把玩，閒閒說道，“長姐，你現在身子弱。要好好歇息着。我明日再來看你。”
“這些話，我當沒聽過了……”
琉璃花樽被隨意放在高几上，葉限已經走出了房門。
五夫人想着他剛纔說的話。止不住的心驚，卻又覺得無能爲力。
樊嬤嬤端着碗天麻乳鴿湯進來，看到五夫人坐在大炕上，滿臉的淚水。嚇得忙快步過來：“五夫人這是怎麼了……這月子裡可是不能掉眼淚的！”她拿了錦帕給五夫人擦臉。
五夫人喃喃道：“他那樣的性子，以後肯定會闖出大禍來……簡直無法無天！”
她覺得長興侯府對葉限這麼多年的溺愛實在錯了。
如今他還羽翼未豐，就敢不聽她的勸阻。等到他徹底掌控長興侯家的那一天，誰還能說他一句？
守在外面的李先槐給他披了斗篷，葉限一言不發。顧錦朝爲何平白受別人這樣的侮辱，每次兩人見面。都是自己來邀的。她那樣好的人，爲什麼人人都要非議她幾句。自己長姐都這麼認爲了。別人呢？
想到顧錦朝臉上淡淡的微笑，似乎從不被這些事所擾。他覺得心裡隱隱的不舒服。
如果不是完全的習慣了，漠然了，又怎麼會不在意呢？
一開始，顧家還想把她嫁給王瓚之流……她也是顧家嫡女，看顧憐怎麼養的，再看看她。這些人偏心偏得實在過分。
就算他真的要娶顧錦朝又怎麼樣，他要做的事，何須別人來置喙！
難不成他不娶什麼世家貴女，長興侯家就要沒落了不成？
李先槐在他身側低聲道：“世子爺，大理寺少卿張陵那件案子查清楚了。當年運河商船上三十餘人並非被盜匪截殺，而是船商販運私鹽被他們發現，把全船的人滅了口。張大人接了私鹽商一百兩金子，捏造證據把事情壓了下來……”
葉限冷冷道：“他是王玄範手底下的人，冤案最多是削官發落。……光是這個還不夠。他既然和私鹽商勾結，肯定參與了私鹽的輸送和交易，你好好追查，要是能找到他和私鹽商勾結販賣私鹽，才能讓他沒有翻身之力。”
販運私鹽的罪行，沒有人敢幫他壓下來。
陳先槐應了是，挑開車簾請葉限上去。()
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