宇文奎同意才藝表演之後，事情就簡單多了，由白升主持，第一個上場的是太傅之女酈玲玲，彈奏了一首古曲《高山流水》，技藝精湛，婉轉動聽，不辱太傅的教導。
第一個獻禮的是柳姿姿的父親，大理寺卿柳如是，送了一副著名書畫家王羲之的字畫。
第二個獻藝的是三公主宇文馨，唱了一首歌，並跟着送了自己做的衣服給父皇做壽禮。
如此一個接着一個，有準備的便早些上場，沒有準備的便託宮女給白升講一聲，晚一些安排，讓她們醞釀一下。
夏玉然因爲是庶女出身，本來並沒有資格參加宴會的，老夫人不過是應兒子的要求才把她帶了來，加上老夫人也不曾請過夫子好好教導她才藝，所以白升在增得老夫人的意思後，直接跳過了她。
也不知是無意疏漏，還是另有安排，輪到夏莫然時，白升竟把她給忘了。
本來一肚子不痛快的夏玉然見狀，冷笑了一聲，半譏半嘲地對她說：“這是怎麼了？妹妹好歹是夏府的嫡女，怎麼母親也不讓你上場？不會是怕你的才藝拿不出手吧？”
夏家四女來歷不明，面容醜陋，且天資愚笨，琴棋書畫樣樣平庸，這些言論可是在青城和陵城兩地傳了個遍的，夏玉然也以爲她就和自己一般，什麼也拿不出手，便說了這麼些話嘲笑她，好平衡自己的妒恨。
夏莫然聽說了，並沒有和她爭辯，只輕輕地看了她一眼，便回過頭去了，看着場中正在彈琴的馮嫣若有所思。
輪到孫素雅時也沒有立即讓她表演，像她這樣子的才女，彈個琴、吟個詩，該是信手拈來纔是，根本不需要準備，爲什麼不表演呢？
夏玉然見她全神貫注地看着臺中央，好像不和自己斤斤計較的模樣，又是心驚又是氣惱。剛纔她那一瞥，明明不帶任何情緒，淡雅如菊，自己卻在她深不見底的眸中，察覺到了嚴肅陰狠的神情，似擇人而食的猛獸，無端讓人害怕！
端起桌上的酒杯一飲而盡，夏玉然暗暗告誡自己，切莫心慌，一定是自己看錯了，說起來對方比自己還小呢，哪有那麼多心眼，她也一定不曉得今日的計謀，一會就嚐到苦頭了。
馮嫣本來膽子就小，這回當衆表演，又是皇上貴妃的，又是在心儀的六皇子的面前，心裡緊張得不行，好好得一首曲子彈得亂七八糟，下場的時候快哭了。
經過夏莫然的座位時，夏莫然輕輕地捏了她的手心，以示安慰，她露出了一個比哭還難看的笑，恨不能挖個地洞鑽進去。
至於夏府的壽禮，老夫人那時因爲方詩韻的事，對夏莫然有些不滿，便讓她準備，後來因爲馮嫣和江陽侯夫人接連出事，也就沒顧得上問她。今早出發時夏莫然才把裝着壽禮的盒子給了老夫人，而老夫人因爲夏玉然提了夏明然的事，心裡不得勁，看也沒看就交給了容娘，直至看到夏之然，容娘便把盒子交給了他。
而夏之然一向放心自己的母親，她準備的壽禮就算不十分出彩，也是中規中矩的，所以接過盒子也沒看，等到獻禮的時候才當衆打開。
陰差陽錯之下，母子倆事先竟都沒查看壽禮，夏莫然看着夏之然愣愣地盯着盒子的模樣，淡淡地笑了。
“夏侯爺到底準備了什麼好寶貝，竟捨不得敬獻給皇上了？”閔賢妃打趣道。
這也說出了衆人的心聲。夏老夫人出自富裕程度僅次於皇商的商家，當年出嫁時可是有一百二十擡嫁妝跟着進夏家的，規格堪比王公之女。每年夏府準備的壽禮那也是異常奪目，珍稀非凡的，今年想來也差不離，不說別的，光夏之然手中捧的盒子，就是珍貴的紫檀木造的，盒子尚且如此貴重，更別說裡面要敬獻給皇上的壽禮了。
一直與樊貴妃濃情蜜意的宇文奎也來了興致，吩咐白升道：“去把夏愛卿手中的盒子拿過來，什麼好寶貝不肯給朕？”
當白升接過盒子時，臉上的神情從七分期待變成了
十分古怪，戰戰兢兢地把盒子放到宇文奎面前。
衆人也越發好奇了。
宇文奎興致勃勃地湊近去看，甚至樊貴妃也側過身去看，這一看，兩人丕然變色。
“夏之然，這到底是什麼東西？”宇文奎指着盒子陰沉地問道。
衆人這纔看清盒中的壽禮，那是價值連城的寶貝，分明是尋常的麥穗，金黃色，剪得整整齊齊地碼在盒中。
有人忍不住嘲笑出聲，夏府這是變窮的節奏麼？
老夫人勃然大怒，待要將夏莫然如何，又顧忌着場合不對，一口氣深深悶在胸口出不來，差點背了過去。
瞭解事情始末的夏玉然，幸災樂禍地笑了，暗道不用她出手，夏莫然也要倒黴了。
場中唯一不關心壽禮是何的大概就是宇文謹了，他看着金黃色的麥穗，不知何故，直覺便是夏莫然準備的，也只有她才能在皇上的壽辰上送出這樣一份“別出心裁”的禮物。
他冰冷疏離的眸此刻帶着一絲笑意，快速地掃了一眼引起騷動的罪魁禍首，又恢復了他高冷的模樣。
那快速的一瞥，猶如蜻蜓點水，但還是讓敏銳的夏莫然察覺到了，她心中哼了哼，表示對裝逼的男人不屑。
這兩人的眼神官司別人並不知，大家的關注點都在夏之然身上，端等着這位晉升速度猶如白馬過隙的年輕侯爺如何解釋。用這樣的禮物來糊弄一朝天子，不是藐視又是什麼？
宇文奎也在等着，天子之威一直被壓制住的他，此刻表情最威嚴冷戾不過，讓人有種他正是這個國家主宰的恍然大悟，也讓人有種他要把這些年被壓制的怒氣，一下子血腥地釋放在夏之然身上的錯覺。
老夫人勃然大怒之後，只剩下巨大的恐慌，怎麼也想不到一次的疏忽竟會發生這樣的事。
夏之然此時說不緊張是騙人的，大不敬的罪名比保護皇子不力更嚴重，就算權傾朝野的七王爺也無法袒護。
（本章完）