明夏皇城
十三年過去了，這裡樣子似乎沒有變化，還比以前更繁華了些。
亭臺樓閣比茨林立，街上的商鋪齊齊排列，商品琳琅滿目，街道上人聲鼎沸，熱鬧繁華，王孫公子、官家小姐乘着漂亮的步攆，或手挽手三五成羣，個個都神采奕奕，眉飛色舞的邊散步，邊談論着什麼。
此時是午時，驕陽卻很溫和，一點也不灼人，清澈馨香的空氣，碧藍色的天空，潔白純淨的雲霞，這是一派美妙縹緲的景象，這繁華之盛世，真是西塘國不可比擬的。
砂畫身子好軟，卻絲毫不感覺勞累，經過馬車十天十夜的趕路，她終於到了明夏皇城。故鄉的天空的確要比西塘國美很多倍，天氣溫和似如沐春風，街上到處花香撲鼻，大概是那些豪華宅院裡飄出來的吧。
她不想休息，她要先去沁家大院，拜祭孃親，臉上蒙着薄如蟬翼的白紗，只露出她明亮清麗的眼睛來。沿路經過那包子鋪，看着那包子鋪老闆仍在，砂畫會心一笑，當年的情景歷歷在目，不知小公主和小將軍怎麼樣了，是否已成婚。
轎子經過沁家門前的林蔭小道
眼前的景象驚呆了，這裡已經建起另一座高樓別苑，之前的沁家大院早就沒有了，怎麼會沒了呢！裡面有她與母親的記憶啊！
她走到這院子門前，清楚的看着門匾上寫了“秦府”二字，當年沁家慘遭皇后滅門，屋子會不會被官差掀了。
“這位哥哥，你好，這裡怎麼變成秦府了，之前的沁府呢？”她朝守門的守衛走去。
那門衛正閉目養神，突然被一陣細膩的聲音驚醒，他睜開眼一看，竟然是位蒙着白紗的女子，她身影輕若仙子，一襲潔白的薄紗套在玲瓏的身子上，眼神是那樣的清澈，這女子，應該是個美人。
“沁府早在十三年前的滅門慘案中被一把火燒爲灰燼，現在的秦府，是後來才建的。聽說一家人全部被殘忍的殺死，一個活口都沒，那沁家最小的小姐，死得最慘，年紀輕輕，才七歲，也葬身在這場大火之中，可憐啊。”他可惜的說道。
什麼？化爲灰燼，那母親的屍體也隨着大火焚燒了，而且他說自己死了，難道，這十三年來，人們都以爲她死了？看來烈如嬋知道的，還是比較少。
癡癡的望着這金碧輝煌的大宅，這裡曾經葬着幾十條鮮紅的人命，那牆角的灰，一定有一粒是屬於孃親的，她緩緩走向牆角，輕輕抓起一把灰塵，放入手中的酒薨裡，沙粒細細飄進瓶子，意味着孃親的魂魄已被自己找回，今後她與孃親，再也不會分離。
砂畫繼續在明夏大街上前行，街上很多官家小姐，怕見生人，很多都帶得有面紗，所以，她不是很惹人注意。
“讓開，讓開。”這時，一陣急促的聲音響起，砂畫轉過頭一看，大隊錦衣華服的侍衛和丫鬟簇擁着一頂花轎，正朝街中心走來。而在那花轎前方，一名年紀約莫二十歲的將軍，威武而凜冽的騎在馬上，佔盡人間風流，那馬，砂畫認得，叫做赤焰。
“讓開，都靠邊。”一名在前方開路的侍衛朝人羣吼道。
怎麼將軍和公主都同時出行？“今日是什麼日子？”砂畫問邊上一位句子。
“這你都不知道，外地來的吧。我們偉大英明瀟灑俊俏的南風瑾將軍，每個月都會陪美若天仙的鳶尾公主遊街，遊玩街後，還會去踏青。”女子閉上眼睛，幸福的遐想着，彷彿她就是那位幸福的公主。
“他們真幸福。”砂畫由衷的淺笑了一下。
“是啊，公主很幸福，她很受南風將軍的寵愛，聽說再過半年，他們就準備成親了，可惜，這麼優秀的男人，不屬於我。”那女子嘆了下，顧影自憐起來。
“公主不也很優秀嗎？他們是郎才女貌，天賜的金童玉女。”砂畫看着那一隊隊人馬，場氣勢恢宏，前面一襲錦衣白月牙袍的將軍，他已經不是小將軍了，他長大成熟了。安靜而冷厲的盯着前方，他手持玉瑾劍，半側着臉，棱角分明，冰冷的面龐依舊掩不去令人迷醉的氣息、那是一個撼人心絃的男子、陽剛的五官、各有千秋、拼湊在一起完美無瑕、深黑色的眼眸似有霧氣環繞、又似有一股濃濃的憂傷在裡面。
“哇，瑾真是玉樹臨風，風流倜儻，而且重情重義，這麼多年來，只喜歡鳶尾公主一個。又專情，又英俊。”邊上的女子叫得更大聲，個個都以這個出類拔萃的將軍作爲擇偶條件。
“鳶尾公主也很漂亮，是明夏王朝最美的女子，傾國傾城，婉若挲畫。”邊上的一名男子讚頌道。
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砂畫？將軍似乎聽到有人在說砂畫，手一揮，停了下來，他凝視着嘲雜的人羣，這裡並無砂畫，他甩了甩頭，可能是聽錯了，砂畫早在十三年前就被大火無情的吞噬了。
“瑾，爲何停下來。”鳶尾掀開轎簾，淺淺的朝南風瑾微笑着，微風拂面，吹着她幾縷髮絲，樣子宛轉動人，天生麗質難自棄，真是“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。”
“哇，公主，好美，像天上的仙女，看那大大的眼睛，聽那溫柔的聲音，還有那烏黑的秀髮。這一生，能看她一眼，死也足矣。”一流口水的小販驚叫着。
“沒什麼。走吧”南風瑾轉過頭，朝鳶尾溫和的微笑了下，馬隊繼續前行。
砂畫靜靜的盯着她們，公主好美，比小時候更美了，一雙大眼充滿靈氣，她成熟了，不再調皮搗蛋了，她們倆真配。
“花與劍，詩與酒，鳶尾公主，南風將軍，真乃觀音座下的一對金童玉女，他們的結合，必定是一段佳話。”百姓們繼續羨慕的說道。
南風瑾的赤焰經過砂畫身邊時，它竟然有靈性的停了下來，它認得，這位是多年前救過它的女子，她身上清新的香味，它熟悉，可是主人，卻不認得。
“停。”南風瑾覺得奇怪，赤焰從不親近除了他以外的人，現在竟然停在一下蒙面女子面前。
赤焰伸出頭，輕輕的蹭着砂畫的衣裳，火紅色的鬢毛昂然挺立在馬背，滑如女人的頭髮。赤焰就像將軍一樣，正值年盛。
砂畫沒有理會赤焰，任由它這樣舔弄着自己的衣裳，她不敢親近赤焰，怕露出馬腳，只得怔怔的愣在原地。
“瑾，赤焰怎麼了？”鳶尾公主的花轎也隨之上來，她揚起秀眉，赤焰平日裡連她都不親近，爲何會親近一個陌生女子。
砂畫輕輕的彎下身子，用手輕拍赤焰的頭，赤焰立即把臉乖乖的貼在她手上，繼續磨蹭着。
好緊張，她的本意是想叫它退回去，不要親近自己，沒想到它倒越來越親近自己，這可如何是好？
“赤焰，她可不是你的意中人。”南風瑾撫摸着赤焰的鬢毛，看着眼前的這位女子，她一襲白衣，臉上帶着一塊白紗，那眼神清澈如水，像是在哪裡見過，好熟悉，隨即，這種念頭便被他拋諸腦外，她好瘦，身子柔弱得像風一吹，就會倒似的。
“哈哈……”圍觀的百姓都笑了起來，看不出，不喜言語的將軍竟這般幽默。
他一拉繩，赤焰就乖乖的退了回去，眼神裡留戀着無盡的愛意，“可能我的赤焰，是真的看上這位女子了。”南風瑾對着身邊的鳶尾微笑道。
鳶尾被將軍這樣盯着，此時臉已通紅，宛如紅透的蘋果般可愛，“瑾的意思是，她是母馬？”
“哈哈……”圍觀的百姓又笑了起來，公主也這般愛逗人。
這可苦了不知所謂的砂畫，公主依然跟以前一樣調皮，愛搗蛋，不過她知道，公主的心是好的，她不怪她。
看着她的眼睛彷彿透出點點淚光，南風瑾轉過頭，不想再捉弄那位陌生女子，她不會替自己辯駁嗎？不會吵架嗎？爲何總是靜靜的望着自己，眼眶裡溢滿了晶瑩的淚珠。他確信，他不認得她，喜歡他的女子多了去了，像她這樣流淚的，也多了去了，不過都是爲了博得自己的同情和愛憐，他見多了，根本不屑一顧，他的心中，只珍藏着當年的那個善良的小砂畫。
這時，天空忽然烏雲密佈，雷鳴閃電，狂風大作。一陣狂風襲來，把砂畫臉上的白紗一吹而散，白紗隨着狂風亂舞，停在遠處的樹梢上。
“哇，好醜啊！醜八怪。”邊上的男子看見了砂畫的相貌，一副醜陋的疤痕映在他眼前，他立即退到很遠的地方，倚着樹幹乾嘔起來。
其他人也紛紛側目，“這女子也太醜了吧。跟公主比，簡直是一個天上，一個地下，那麼大的疤痕留在臉上，一大半邊臉都沒了。”
“看那疤痕，有六瓣，像是櫻花花瓣，可是那臉上，一塊一塊難看的傷疤，也太醜了。”個個都對砂畫品頭論足起來，砂畫只得用小手擋住自己的小臉，深怕再讓別人看見。
不消一會兒，砂畫身邊圍着的百姓都圍身公主的花轎了，都去看看公主的相貌養養眼，以圖忘記之前看到的那一幕。
這時，南風瑾不悅的眯起眼，縱身一躍，一個輕靈的輕功騰空而起，輕巧的飛到那樹杆上，把白紗拿下來。然後走到砂畫面前，“戴上吧。”他朝她點了點頭，把白紗遞給她，隨即騰空一躍，又輕巧的上了馬。
這一系列動作迅速而漂亮，惹得圍觀的百姓紛紛拍手叫好，將軍好帥氣。
砂畫感激的看了他一眼，便把白紗輕輕戴上，她真想找個地洞鑽進去，長得醜就要被衆人嘲笑嗎？都是烈如嬋，給她易這麼難看的一塊皮在臉上，除非回西塘國找到雪宿，否則無人能消。她曾以爲，易容術只要把妝容擦掉就行了，可不知雪宿在她臉上施了什麼魔法，她用盡辦法也洗不掉，難道真的是殺了南風瑾，完成任務，她才能恢復美麗嗎？
“原來世人，皆如此在乎人的外表。”砂畫輕嘆，可能現在，只有那赤焰才懂她的心。曾經剛易這塊皮時，她不在意，以爲沒有多久便能褪下，沒想到，烈如嬋這麼狠，她的美，只能他擁有，這樣的她，南風瑾又怎麼能靠近，計劃怎麼能實行。
“大膽，都別笑，人家長得什麼樣，關你們什麼事。”鳶尾公主慢慢走下轎，在丫鬟的攙扶下走向砂畫，衆人一聽公主發話了，都趕緊噤聲，不再說話。
“小姐，抱歉，剛纔我是無心之過。”她向砂畫道歉，希望她能原諒她之前說她是母馬的話，沒想到她這麼可憐，公主馬上便不忍心，心腸軟了下來。
“多謝公主，我沒事。”砂畫朝她微笑了一下，這麼多年來，冷言冷語，橫眉冷對，輕視謾罵，她早已習慣，她已經學會用釋懷來面對別人。
這女子真奇怪，別人都這麼嘲笑她了，她竟然還笑得出來，一副毫不在意的樣子，要是是自己，肯定早就呼天搶地，要斬了這些人的頭，鳶尾微笑的看着她，“心靈美才至關重要，你叫什麼？”
又問她叫什麼，不禁讓砂畫想起十三年前，鳶尾還是小公主的時候，替她打抱不平，罵了那推她的賣包子的一頓，如今，她又替自己打抱不平，也是問她叫什麼。
“小女子名喚宮砂。”她輕輕頷首。
宮砂？南風瑾看了看她，她的名字真特別，竟然叫宮砂，跟砂畫一樣，也有一個砂字，她們的氣質也很像，都是那種清麗脫俗型的弱女子。不過，她們不是同一個人，砂畫的靈魂早就上天堂了。
“挺有意思的名字。”鳶尾朝她笑了笑。
突然，狂風颳得更加厲害，閃電閃得更加劇烈，雷鳴更加兇猛，太陽早已沒了身影，留下的是一片烏黑的天空。圍觀的百姓紛紛用手抱着頭，以抵擋這突出其來的狂風。
砂畫也被風吹得受不了，不消一會兒，豆大的雨點伴隨着雷公的怒吼，大顆大顆的打在人們的身上、地上，雨點好大，打得人生疼。
衆百姓慌忙散開，抱頭鼠竄，找地方避雨。
“好冷……瑾，我好怕。”公主坐在轎子上，雙臂抱在一起，失神無助的望着南風瑾。
南風瑾一個輕功躍到轎子上，把公主輕暱的抱在懷裡，安慰道：“鳶尾，不怕不怕，有我在。”鳶尾乖乖的把小頭竄進了南風瑾的胸膛，小手緊緊的抓着他不放。
看着眼前這溫情的一幕，砂畫的眼淚不自覺的流了下來，沒有人看得到面紗下的她，在痛苦的滴淚，她們好幸福，她好羨慕。
輕輕握着衣兜裡的水晶哨，她不敢拿出來，怕南風瑾發現，那水晶哨好冰冷好冰冷，這麼多年來，她有心事，均是向水晶哨傾訴，如今，這水晶哨彷彿失去靈性似的，不再溫熱，不再聽她的傾訴。
雨越下越大，砂畫被風吹得站不住腳，好冷，狂風把小攤小販上的物品卷得到處都是，天氣怎麼這麼怪，前一秒還如此溫和，後一秒就驟然鉅變。
南風瑾把鳶尾公主緊緊抱在胸前，騎上赤焰，在一片驚呼聲中，向前奔去，只留下一襲絕塵的背影。其他侍衛，也趕馬往前奔，砂畫立在雨中，看着衆人皆在狂奔，衆人皆獨醉，她卻獨醒，衆人皆獨醒，她卻獨醉。
相傳那孟婆湯，其實就是人活着的時候流的淚，一人一生僅限一碗，自己落的淚，會否多了些？
“那位醜陋的小姐，這麼大的雨，可否不要站在路中間，擋住本公子的去路了。”
誰？砂畫反射性的轉過頭，在不遠處，一輛步攆上坐着一位打扮貴氣的公子，一雙色眯眯的桃花眼，長得倒是人模人樣的，不過樣子太輕佻，他身邊的幾個丫鬟正爲他撐着傘遮雨。
他慵懶的坐在無篷的步攆上，雙腳翹得老高，生得倒是十分俊朗，可是那樣子，一看就是一個整天無學無術、好吃懶做，不務正業的紈絝子弟。
“這路這麼大，是你買了的？”砂畫也不怕他，對付這種人，就是要比他還無賴才行。
“哈哈……醜女，你說得有點對，這路雖不是我家買的，可是你後面整條街的店鋪，都是我家的。”他狂妄自大的笑道。
口口聲聲醜女，砂畫不想再理他，轉過頭欲離開此地，沒想到那少爺突然下攆，竄到砂畫面前，伸開雙臂，擋住她的去路。
“要上哪去呢？小丑女。”他揚揚眉，挑逗似的看着砂畫，看着她急切的樣子，他覺得真是可愛，好想多逗逗她。
“你讓開，登徒子。”砂畫使勁的拔開他，朝前面走去。
“我是登徒子，你猜對了，哈哈……這麼美的醜女，在下還是第一次遇見。”他抱拳作揖狀，立在砂畫面前。
“我長得再醜，也比你好多了，你這個整天無學無術，只知道吃喝玩樂，驕奢淫逸，爲虎作倀的登徒子。”砂畫雙眼瞪得老大，樣子兇兇的，像要把他吃掉一樣。
那公子拍了拍手，“痛快，越辣，本少爺越喜歡。”
“澤少爺。”這時，一個家丁模樣的人從雨中跑了過來，他大口的喘着粗氣，顯得很急的樣子，“依柔小姐叫我來問你，何時纔到天香樓。”
“我的小野貓，這麼快就想本少爺了。”他把手放在下巴，眼睛骨碌碌的盯着砂畫，似在思考着什麼。
天香樓？依柔？肯定是青樓，這些紈絝子弟都是這樣的，天天流連於花街，不務正業，靠着家裡老父親賺的財產肆意揮霍，砂畫一點也看不起他，她趁他不注意，猛地一腳踩在他的腳上，“登徒子，活該。”踩完，一溜煙似的跑了。
望着在人羣中匆忙跑走的她，千雨澤囂張的笑了笑，這醜女真有意思。
獨自來到雲來酒家，她吃不下飯，隨便訂了一間房，便縮在角落，安靜的看着窗外的天空，人的一生，要是能有個家，該多好，好過在外飄零，有的人至死，都不知道哪裡是自己的家，就如她。
要怎麼才能接近南風瑾，看他與公主之間鶼鰈情深，珠聯璧合的樣子，她是很難插得進的，況且，她這麼醜，這下任務恐怕是難以完成了。
“咚咚……”門外有人敲門，她在這裡一個人都不認識，會是誰。
“誰在外面？”她警覺起來，把身子往牆角靠，捲縮在一起，她很怕黑，那幕沁家慘死的畫面清淅的浮現在她眼前，成排的屍體，匯成的河流……
“雪宿。”外面的人應聲。
原來是雪宿，砂畫趕緊擡起頭，從角落站起來，爲她打開門。
雪宿不是跟其他十一名殺手執行其他任務去了嗎？“雪宿姐，有何吩咐？”雪宿一身白衣，手持一根銀白色簫管，那是她特有的殺人武器，她只須把嘴對着簫管一吹，一根毒針便會從簫管裡飛出來，中針的人會瞬間斃命，可謂狠毒至極。
雪宿冷厲的看了砂畫一眼，“主人派我來給你傳話，務必在一月之內，想辦法接近南風瑾。”
“宮砂知道了。”砂畫朝雪宿點了一下頭，“雪宿姐，我臉上的疤痕，你可以幫我去掉嗎？”
雪宿野魅的朝她笑了笑，“未完成任務，絕不可能，你好自爲之。”
“爲什麼？我這麼醜，怎麼接近他？誰會喜歡一個醜八怪靠近他？”砂畫捧着滿是疤痕的臉，那疤痕，近看就跟一道道蚯蚓似的，遠看的確像一朵寒櫻，遠看要稍爲好些。
“南風瑾會。主人說了，如果他是在乎外表的人，也不會派你來執行這個任務。”雪宿沒再看她，這疤痕是她親手爲她植上去的，除了自己，世上無人可解。
“你……”砂畫抖着身子，烈如嬋真狠，要她來殺她最在乎的人，他是否看着自己痛苦他就有無盡的快感。
“別瞪我，我也是替主人賣命，如果你想活命，想恢得昔日的美麗容顏，想報答主人的救命之恩的話，那就乖乖照主人說的做，否則，任務完不成，我們大家都得死，現在，我們都是栓在同一條繩子上的螞蚱。”雪宿無情的看着砂畫。
是的，是烈如嬋救了她，可是他一直在利用她，他知道自己不忍心，所以就用十二名女殺手的性命來威脅她。
“雪宿姐，宮砂知道了，您請回去稟告主人，我一定儘快想辦法接近南風瑾。”
雪宿聽她這麼一說，才滿意的點了點頭，“那我先告辭了。”說完，窗戶上竄過一襲銀白色的身影，速度快得驚人，雪宿走了。
砂畫拍了拍自己的胸口，又退回角落裡去靠着，一個月之內必須接近南風瑾，時間說長不長，說短也不短，有的人，一輩子都見不到他，也不知道他多久纔出一次門。
今天在街上，他與公主感情真好，大家都說她與公主，一個地下，一個天上。鳶尾與將軍小時不是常鬥嘴吵架嗎？現在感情居然這麼好了，而且大家都說他是個專情的男人，專情？這個世界上有這樣的男人嗎？砂畫沒有見過。
回想起他用輕功跳上樹梢，爲自己摘下面紗，玉樹臨風的站在自己面前時，砂畫小臉不禁有些紅，感覺受寵若驚。他還是那樣，表面冷漠無情，不愛理人，內心卻很善良。
他真是生得風流倜儻，比兒時更成熟、更吸引人，怪不得整個明夏皇城的女子都傾心於他，都想嫁給他，哪怕是給他爲奴爲婢，只要能看着他，也是一種幸福。
砂畫釋然一笑，他有高貴美麗的鳶尾公主，又怎麼會看上咱們這些平民百姓呢，尤其自己還是個醜八怪！
砂畫在城裡轉悠了好多天，依然沒有看到南風瑾出來遊玩，那南風將軍家的大宅，守門的侍衛很多，她連靠近一點都不行，被侍衛無情的喝斥開。
也許，要等到下個月南風瑾與公主出來遊玩，她纔有機會見着他。
砂畫爲了不太引人注目，今日一身丫鬟裝扮，臉上蒙着面紗，無精打采的走在大街上，和煦的陽光，透過稠密的樹葉灑落下來，成了點點金色的光斑。陽光被層層疊疊的樹葉過濾，漏到她身上變成了淡淡的圓圓的輕輕搖曳的光暈。
前面怎麼圍了這麼多人，都在擠什麼？
砂畫往人羣裡走去，看見在一個臺子面前，圍了長串長串的少女，還有男子與老婦，臺子四周全是將士，臺子上方有一個牌子，上面寫着：軍營招工。
招工？爲何這麼多富家小姐也在排隊，難道都窮得需要去幹活來養家餬口嗎？可是看她們臉上興奮的樣子，並不像是要去幹活，反而像……像去相親會情郎。
“這位姑娘，軍營招什麼工，是不是招兵？”砂畫好奇的問一位身着淺綠色衣裳的女孩。
女孩輕蔑的瞟了一眼砂畫，“南風瑾將軍招洗衣煮飯的婢女，還有伙伕，你這麼嬌弱的身子，能行嗎？”說完，不再理會砂畫，她翹着盼望着前方，臉上赫然寫着，快到她了。
“讓讓，讓讓。”一聲呼喝聲從人羣中傳來。
砂畫扭頭一看，是那天那位家丁，後面步攆上擡着那位囂張公子，她立即低下頭，排進人羣中去。
“依柔，你怎麼能這樣，爲了南風瑾，不要我了？”
那囂張少爺把一個正在排隊的妙齡少女拉了出來，那少女一看是他，不好意思地朝他笑了笑，“我是來陪阿姐來玩的，再說，是你先甩我的，你有了新歡，就不要我了。”
“哈哈……”衆人都笑了起來，這個皇城有名的首富千家公子，終於丟人了。
咦！千雨澤正在跟依柔拉拉扯扯，卻發現人羣中有個熟悉的身影，看她臉上蒙着面紗，他明白了，是那天那個醜八怪，他丟下依柔，往砂畫跑去。
“怎麼，醜八怪也來當煮飯婆？”他朝砂畫嘿嘿的奸笑着。
“你……登徒子，死色鬼，不要打擾我排隊。”砂畫恨了他一眼，這世上怎麼有臉皮這麼厚的人，才被別人甩，就來惹自己。
“好，當煮飯婆是吧，我要當伙頭軍。”說完，他把砂畫後面的人推開，擠到砂畫後邊去排着，砂畫一回頭，他那俊臉就嘿嘿朝她笑。
“少爺，使不得啊。老爺知道了，會打斷小的們的腿。”那幾個家丁都不同意，少爺玩得太過分了。
“放心，老頭子巴不得我來鍛鍊鍛鍊。”再說，南風瑾是他的生死之交，不會爲難他的。
家丁們無奈，只得眼巴巴的望着千雨澤在人羣中排隊。
大家紛紛議論，這皇城第一首富的兒子也來湊熱鬧，看來這回軍營好玩多了，有明夏兩大俊男在，少女們的懷春夢即將實現。
終於到砂畫了，坐在臺子上的總管看了一眼低着頭的她，“擡起頭來，摘下面紗，有何見不得人的？”
那總管約莫四十幾歲的樣子，一臉滄桑感，皮膚黝黑，孔武有力，看起來是個練家子， 目不斜視的盯着砂畫。
砂畫慢慢的擡起頭來，一雙清澈的眼睛望着總管，她緩緩的把手放以臉上，慢慢的摘掉那塊面紗。
頓時，衆人都驚叫起來，談論起來，這個女子也太醜了吧，身子那麼弱，長相那麼醜，能去軍營幹活嗎？
總管也是厭惡的看了她一眼，“不要。”
“總管，求求您，我……我快餓死了，想找份活幹。”砂畫立即淚如泉涌，這是混進南風瑾身邊最好的機會，她一定要把握住。
“劉總管，這醜八怪不行，那我行嗎？”千雨澤搖着扇子，從砂畫後面走了出來。
劉總管一看是千雨澤少爺，臉上立馬堆起難看的笑容，“少爺，你當然可以，不過……這種地方不是你該去的啊。”
“我爹說了，叫我跟着將軍學習練馬排兵、佈陣打仗之道，他要鍛鍊我，莫非我爹捐的糧晌和衣物都白捐了？”他冷冷的望向劉總管。
劉總管臉色馬上慘白起來，這位富家公子，他可得罪不起，而且軍營裡很多糧晌都是他家捐的，而且他和南風將軍私交甚好，他連忙站起來，拱手道：“小公子要來鍛鍊，當然可以，在冊子上記下小公子的名字。”他叫邊上的記錄官把小公子的名字記錄在名冊上。
“這位姑娘，雖然醜了點，她戴上面紗不就沒事了嗎？她的醜，一定能襯托出我們大家的美，你也把她一塊招了，沒飯吃，餓死在街上，一堆爛骨頭不更噁心？”千雨澤把砂畫推到劉總管眼前來。
“快……快戴上面紗，好吧，一起來幹活。”劉總管轉過身去，用手厭惡的推開砂畫，砂畫連忙把面紗帶上，她現在真的成了人人討厭的醜八怪了。
這位千公子，一定是想跟着自己進軍營，然後好捉弄自己，砂畫瞪了他一眼，並不領他的情。
“好了，名冊上有名字的，明日前往城南軍營報道，跟着將士們吃住，帶上換洗的衣物，裡面有供大家住的帳篷。”終於招工完畢，劉總管站起來，扯着他那黝黑臉上的大嘴巴，朝大家宣佈道。
能進入軍營幹活的，大多是些粗手粗腳，能挑能擡的，而那些富貴小姐，塞再多銀子，也沒用，因爲南風瑾規定，軍營裡無論任何人，都不能向外收受賄賂，發現者，當斬不赦。
無奈的劉總管，也只能眼睜睜的看着白花花的銀子打水漂。
錦鯉宮
錦鯉宮的外表依然華麗異常，院子裡開滿了各色各樣馨香的花，尤其數那紫紅色的鳶尾開得甚是豔麗，屏風依舊嵌滿了象牙、玉石和金銀珠寶，上面的美人還是那樣的美，不過，這些裝飾物都有些舊了。
屏風上面畫的嬌俏的女子，臉上不時有些紅色的星星點點，那是血跡。圓頂的羅帳早已被高高挽起，上面躺着一個生了病的婦人，十三年了，她已是四十歲了，早已不再美麗。宮裡取代她的年青貌美的女子太多了，權勢她依然有，不過，恩寵卻是別人的。
“皇后娘娘，藥煎好了。”紅姑端着一碗黑乎乎的濃汁藥湯，慢慢的走到皇后鳳榻面前，一旁的丫鬟輕輕的扶起臉色蒼白的皇后。
“紅姑。”酈影艱難的坐了起來，紅姑輕輕的把藥一勺一勺的喂進她嘴裡，柔順的頭髮從她的頸子上滑落下來，膚色慘白凝重，嘴脣也是毫無血色。“紅姑，是不是我這世作的孽太多了，所以年紀輕輕，就染上‘勞疾’，咳……咳……”話未說完，就重重地咳了起來，這一咳，大約有半盞茶的時辰。
紅姑眼裡噙着淚水，安慰皇后道：“娘娘，您福大命大，一定會好起來的，娘娘沒有作孽，娘娘想多了。”她知道皇后有很多不可告人的秘密，她爲親手爲皇后埋葬過很多人，比如皇后的妹妹酈水。
“咳……紅姑，本宮知道，本宮的身子越來越差了，皇上已經好久沒有來看過我了，我只有你和鳶尾了。”現在病重着，她才知道，名利富貴、金銀珠寶、錦衣玉良，都不是一個人最重要的，愛，纔是最重要的，她好後悔，當年親手殺死了自己的女兒，砂畫。
這麼多年來，她住在這深宮大苑裡，沒有一天是不後悔的，女兒，你在天國還好嗎？孃親錯了……
紅姑立即跪在地上，“皇后娘娘，您一定會長命百歲，還要看着公主成親，抱乖皇孫呢！”紅姑並不知道皇后叫殺手殺沁家是爲了什麼，她一直單純的以爲，是皇后的妹妹酈水得罪了她，她纔要滅沁家滿門的。
“公主成親……”皇后喃喃的念道，要是自己的砂畫長大了，如今也到及笄之年了，是自己親手毀了她的生命。
她一病重，宮裡的人的嘴臉立馬變了個樣，反正公主也快嫁到南風將軍家去，這皇宮裡，她再也沒有什麼籌碼了，昔日她看不起的妃嬪官員，現在個個都暗中排擠她，雖然表面不敢得罪她，但是大家都知道，病重的皇后時日不多了，其他妃子個個都在爲將來的皇后之位你爭我奪，根本沒有人真心把她放在眼裡。
樹倒猢猻散，昔日她的好姐妹，個個都離她遠去，皇上也是偶爾纔在鳶尾的要求下，來看看她。報應，這是她的報應啊。
酈水，姐姐對不起你，姐姐錯了，還有砂畫，女兒，母親錯了。
“娘娘，李進求見，說是他想隱退山林。”這時，她的另一位心腹綺羅進來稟告。
“召他進來吧。”皇后努力的坐直身子，紅姑幫她整理了一下衣衫，“你們先退下吧。”她對着邊上的兩位丫鬟說道。
在那兩位丫鬟退下之後，李進來了。
“李進參見皇后娘娘。”他就是當年沁家滅門慘案的第一兇手。
“免禮，李進，本宮聽說，你想歸隱山林？”皇后語氣不緊不慢，卻不凌厲，有種豁達在裡面。
李進埋首道：“娘娘，這麼多年來，我一直夢見沁家的人向我索命，過得一直都不安好啊。”他重重的嘆了一口氣。
“本宮何嘗不是這樣！可惜，那小丫鬟已經慘死，本宮夜夜都夢見她來找我索命。”皇后說着說着，眼睛悲慼的流了下來。
“娘娘，我們做的孽，實在是太多了，如今你的身子又這麼差，李進一定會爲您祈禱的。”他害怕自己也會遭到報應，終日生活在惶恐不安之中。
“李進，本宮恩准你可以帶着兄弟們歸隱山林，本宮最後想知道的是，那小丫鬟臨死之前，有沒有什麼遺言？”她期待的看着李進，希望砂畫臨死之前，嘴裡能叫聲娘。
李進頓了頓，他不知道該不該向皇后說實話，“娘娘，這……”他停了下來。
“但說無妨，你說什麼，本宮都不會計較，本宮……也爲當年的罪孽後悔。”她說着說着，又咳了起來，紅姑趕緊扶她躺到牀上。
既然皇后娘娘是這麼的後悔當年的事，李進也豁出去了，他不知道皇后娘娘爲何那麼在意那個小丫鬟，但是他斷定，她們關係一定不尋常，“娘娘，其實……那小丫鬟沒有死，當年屬下殺光沁府所有的人，唯獨沒有見到娘娘所說的那個小丫鬟，後來一把燒了沁府，就謊稱她已經死了。”
“什麼？”酈影激動的坐了起來，“你說的是真的嗎？”要是女兒真的沒有死，那太好了，她一定要補償她。
“絕無半句虛言，後來，經過屬下多方暗查，發現那小丫鬟被西塘國的烈如嬋烈世子救走了，但是因爲怕您怪罪，屬下一直沒有告訴您。”李進說完，朝皇后跪了下來，他這可是欺君之罪。
“起來，本宮不會怪罪你，還會賞賜你。”女兒如果如李進所說，沒有死，被烈如嬋救走的話，那她一定尚在人間了，老天爺，求你讓我找到女兒，我一定會好好補償她。
“那你知道砂畫現在的下落嗎？”
“屬下不知，只知道當年她被烈世子救走，因爲怕您怪罪，所以我沒有再查下去。”李進回答道。
“本宮準你歸隱山林，不過在這之前，本宮有個要求，就是請你去西塘國一趟，幫我找到沁砂畫，你知道的，她的右臂上有一顆火紅色的守宮砂。”皇后沉着臉，這事不能讓太多的人知道，只有再吩咐李進。
她見李進微微思索了一下，“李進，你不必擔憂，本宮承諾，找到沁砂畫，這是本宮派給你的最後一件事情。”
“屬下明白，屬下定當竭盡全能，爲娘娘辦成此事。”本以爲這次可以安然的離開皇城，沒想到，壞事做多了，還是脫不了身。
“記住，一定不能傷害她，把她安然帶到本宮身邊，紅姑，去拿些賞賜給李進。”
皇后吩咐紅姑拿一些賞賜給李進，實則上這賞賜很多，夠李進兄弟們富足的過下半輩子了，爲了找到女兒，她犧牲一切，再所不惜。
“事成之後，另有封賞。”她雖然病重，權勢還是很大的，畢竟她是皇后，宮內宮外耳目衆多，爲她賣命的人不計其數，如今她想殺誰，誰就得死，只不過她不想殺了，她要爲自己贖罪，所以那些妃嬪纔敢囂張。