水天昊收到家信，信中說，水天海結婚幾年了，董桂花還沒生孩子，懷疑她有問題，看遍了家鄉的大小醫院，吃了不少迷方，還是不見效果。水天昊是公家人，跑的地方多，見的世面多，結識的朋友多，寫信託他打聽，看有沒有專治女人不生育的醫院。
有病亂投醫，往往不能對症下藥。要他打聽專治不育症的專科醫生，總得給醫生講明病因吧，他寫信問明病因。過了幾天收到回信，他這才知道，董桂花從小就沒來過月經，老家的醫生說是先天性子宮發育不全，中藥也有治好的，讓他多跑幾家醫院試試，這纔想到了二哥。
水天昊不是醫生，平時工作又忙，就把打聽看病的事交給文雅潔。她聽後火冒三丈，對他又是一頓痛批：“你們家這些破事不要煩我，自己去問。你以爲你是救世主，啥事都想管，還要拉上我，這日子還過不過，不想過拉倒。生了娃娃寫信讓你起名，放羊沒雨衣雨鞋寫信向你要，沒錢花了要你寄，打工也要來找你，連你的軍大衣、黃軍裝、大頭鞋都往家背，還嫌管得不夠，現在連看病都要找你，你以爲這些都不要錢，我們結婚幾年，你看過的是啥日子？這兩年經濟稍有點好轉，家裡有點屁事都來找你。你一天到晚不着家，孩子不想管，家務不願幹，管起這些破事勁頭大得很……”
水天昊聽着老婆的說詞，想辯解幾句，卻又不知從何說起，想想還是不要招惹她。誰讓咱是農村人，家裡就混出這麼個“見過世面”的部隊幹部，他不管誰管，再說這也不是什麼大事，不是動口之功，就是腿腳之勞，能幫的忙多忙點，幫不了寫信說明，家人也不會怪罪，何必跟她一般見識。
醫院裡有幾個認識的醫生，水天昊託他們向同行打聽打聽，這些醫生也確實夠朋友，沒過幾天，回話說子宮發育不全這種病不好治，吃藥也是白花錢，還是不要浪費辛苦錢。要是哪個醫生說能治好這種先天性疾病，一定是騙子，利慾薰心，心比炭黑，不要上當受騙。
是藥三分毒，浪費錢財傷了身體不說，還給家人帶來失望的痛苦。這病看不好，這是鐵定的事實，這輩子註定董桂花不能生育，水天海不會有自己的親生子女。怎麼寫信說呢？如果照實說，會斷了兄弟的念想，在失望中度此一生；如果不說實情，會白白浪費錢財，這可難住了他。心想，還是往後推一推再說，如果水天海寫信問起，就說還在託人打聽，勸他不要報太大希望，醫學上總會有辦法，他將此事擱了下來。
晚上，勞累了一天的水天昊拖着疲憊的身體回到家，準備繼續領教老婆的絮叨，這已經成了他的一種習慣。他脫下軍裝，走進廚房，文雅潔朝他笑了笑，看到飯桌上擺着四五個肉菜，做了一隻大盤雞，還放了一瓶好酒，這讓他丈二和尚摸不着頭腦。今天是什麼日子，做了這麼多好菜，難道有什麼喜事？他看老婆心情不錯，試探性的問：“老婆辛苦，今天是什麼好日子，做了這麼多菜？”
文雅潔沒有回答，做完最後一道菜，倒了兩杯酒，白了他一眼。水天河下班回家，看到一桌子好菜，高興的說：“啊呀，什麼好日子，做了這麼多菜，還有好酒喝。”
文雅潔叫威威洗手吃飯，說了幾次，他都沒有動，還裝聾作啞不吭聲，水天昊大喊一聲，他噘着小嘴，不情願的走進洗手間。等了半天，看他不出來，走過去一看，威威拿把玩具手槍，在洗手池裡玩耍。水天昊走過去頭上輕輕拍了兩下，想嚇唬嚇唬他，沒想到威威扔下手槍，摸着頭哭天抹淚的找媽媽告狀。文雅潔看孩子哭喊着跑出來，蹲身摟在懷中，幫他擦擦眼淚，摸摸後腦勺，怒眼罵道：“孩子玩得好好的，你幹嘛打他？哪有這麼做父親的，你看頭上打了個包，一天不打孩子，手癢癢是不是……”
水天昊以爲她只是哄哄孩子，沒當回事。他洗完手走進客廳，水天河站在飯桌旁，文雅潔抱着威威坐在沙發上：“這是咋了，飯做好不吃，抱着孩子坐着發呆，誰又惹你了？”
水天昊走過去拉她，她推了一把，氣呼呼怒瞪着雙眼罵道：“吃狗屎，今天本來是你的生日，一家人想高高興興吃頓晚飯，可你倒好，老拿孩子出氣，他是不是你親生兒子？”
水天昊有些莫名其妙，他只是想嚇唬嚇唬孩子，在他頭上輕輕拍了一下，用的勁可能連只蚊子都拍不死，頭上怎能起包？她當着孩子的面罵人，在孩子心中會留下什麼影響？做父親的說他幾句，就放聲大哭，做母親的不分青紅皁白亂咬人，連我這個當父親的都不讓說，以後還怎麼管教孩子？父親唱黑臉做壞人，母親唱紅臉當好人，這是事先商量好的，即使父親罵錯了，也不能當着孩子的面爭吵，怎麼老是出爾返爾，不長記心？他強壓怒火，伸手摸摸威威的後腦殼，跟她半開玩笑說：“這哪是打的包，威威的後腦殼長什麼樣，難道你這個做母親的不曉得？實話告訴你，我根本就沒有打他，你動不動發脾氣罵人，對孩子的成長沒什麼好處，老五在家也不好看，以後給我點面子，不要當着兄弟和孩子的面吵鬧好不好？你作爲家長，要有家長風範，不要動不動發火，以權壓人，要注意自身形象嘛。”
文雅潔摸摸威威的後腦殼，撥開頭髮看了看，小時候沒有睡平，突起的疙瘩硬梆梆，長頭髮遮住看不見，用手摸很明顯，就像起了個大包。她像是有點愧色，沒有說話，拉起威威坐到餐桌旁。
水天河聽說今天是二哥的生日，給他敬了兩杯酒。文雅潔給威威講，今天是爸爸出生的日子，爲了紀念這個偉大的日子，每年的這一天，全家人都要給他慶賀生日，說完跟威威一塊兒端起水杯敬了一杯水。水天昊習慣性的摸摸兒子的頭：“爸爸長這麼大，還是頭一回過生日。過去，我跟你媽分居兩地，每年這個時候，都是各忙各的，不是沒時間，就是想不起來。今天你媽好不容易想起爸爸的生日，一定要好好吃飯，不要讓爸爸生氣，知道不？”
威威說：“知道了。”
他又輕聲問：“爸爸剛纔打疼了沒有？”
威威好像忘記了剛纔的哭鬧，說了聲“沒有”，爬上爬下的又玩起來，他想說幾句，讓他老老實實坐下來吃飯，可想到老婆老是不分輕重的護犢子，忍住沒有說。文雅潔好像聽出了他的話外之音，端起水杯說：“祝老公生日快樂，我敬你一杯。”敬完酒，她高高興興的吃起了飯，歡聲笑語不斷，他覺得還是老婆會疼人。
水天昊端起酒杯，跟弟弟碰杯說：“老五，你要抓緊時間找媳婦，你的婚事成了父母親的一塊心病，你啥時候成了家，我把父母接過來，好好享幾天清福。”
水天河喝完杯中酒，嘆息道：“哎，我也想早點成家，了卻父母的心願，就是找不到合適的，你讓我咋辦？”
水天昊問：“這幾年在外當老闆，就沒有遇到合適的？”
水天河想了想說：“家裡託人給我介紹過幾個，不是瘸子就是聾子，要不就是傻子，我都沒看上。西口鎮街上有個姑娘，是木易仁的表妹，木桂英的親侄女，侯巧花的親表姐，她真的想嫁給我。她家在鎮上，這幾年全國各地亂跑，我怕心野養不住，沒敢要。”
水天昊想，西口鎮雖然是方圓百里有名的古鎮，地方確實不錯，可地方再好，她也是靠種地生活的農民，有什麼不敢要的，笑問：“長相不行，你看不上？”
水天河說：“姑娘鼓勁得很，她也喜歡咱這個窮地方，有幾次待在家裡不願走，非要讓我答應她，爸爸媽媽也喜歡，我怕人財兩空，就是不敢要。”
水天昊笑道：“什麼人財兩空，要是把你帶走，她照樣是你媳婦；至於財嘛，家裡就那幾間磚瓦房，她也搬不去；你既不是大老闆，也不是老財主，有多少錢？她騙誰不好，跑到山溝裡來騙你？當然，謹慎點也好。”
水天河說：“我就是怕她騙人。你說，她家住在街上，人又長得漂亮；我這個人既沒文化又沒長相，爲啥要嫁給我？我看她動機不純，她對我越好，我就越提防，總覺得她有什麼目的。”
水天昊問：“鎮上的不敢要，我不相信附近找不到門當戶對的好媳婦？”
水天河嘿嘿苦笑兩聲：“高海兵還想考軍校？哼，考個屁學，他再找你，不要給他幫忙。”
水天昊不解的問：“爲什麼？”
水天河說：“這家人都是騙子。他有個妹妹，比我小几歲，我託人去說媒，她父母說，只要你幫他考上軍校，就同意這門親事；去年他沒考上學，他父母變卦，丫頭跟人跑了，你幫他幹啥？”
水天昊愕然：“他父母拿我幫兒子考學做晃子，那是不想把丫頭許配給你，又怕你寫信告訴我才這麼說，要是他去年考上軍校，能把丫頭嫁給你？你是不是拿我幫忙，要挾他家丫頭，才*她跟人跑的？你就是找不到媳婦，也不能這麼做呀！”
水天河苦笑道：“有啥要挾的，我覺得這家人不誠實，就想利用你。”
水天昊說：“儘快找個媳婦好好過日子。這幾年家鄉有什麼變化？”
水天河喝了杯酒，嘴裡嚼着小雞翅說：“除了生老病死外，咱那窮山溝還能有啥變化。楊顏彪和他老婆去年得病死了，也不曉得是啥病，一天院也沒住過。老頭死後，老婆子不吃不喝炕上昏睡了一個多月也死了，有人猜測是餓死的，他兒子說是腸胃有問題，吃不下飯。霍飛師孤苦伶仃在老莊住了幾年，今年他時來運轉，紅光鎮橋頭有個死了男人的老媳婦，帶着三個孩子，經人介紹，當了上門女婿，在家當牛做馬，這個老婆子厲害得很，聽說經常打罵他，孩子也瞧不起他這個後爹。”
水天昊聽到這，楊顏彪、霍飛師年輕時候的模糊影子浮現在眼前。楊顏彪小時候給霍家做苦工，受過霍家老地主的虐待，*期間*，他把霍飛龍鬥得半死，還把人家老婆*得跳了窖。霍飛師的老婆得了麻風病，他怕傳染，*她出走，後來跟龔進才當大隊婦女主任的老婆私通，後來沒有幹過一天建築活的他承包工程，不計成本，只要給錢，什麼活都敢接，最後虧得一塌糊塗，連幾間破屋子都被討債人拆走，幾件像樣的舊傢俱被人搬了去。水天昊感嘆：“心比天厚，命比紙薄，都是苦命人啊！對了，霍繼業的風溼病怎麼樣了？”
水天河滿嘴油膩，啃食着雞爪說：“風溼性關節炎看不好，這個傢伙真是個人才，他一邊自學醫生，一邊給自己看病，過去走不成路，現在竟然拄着柺杖一瘸一拐的可以走路了。他自學畢業後，在縣醫院實習了兩年，紅光鎮街上買了座小二樓，開了家診所，招了一位年輕漂亮的小護士，生意很紅火，可以養活自己。他弟弟在紅光中學當老師，三尺高的個頭，每次上街碰到他，頭揚得高高的傲得很。”
水天昊說：“人家都有高傲的資本，哪像你，大字不識一個，就是上廁所也分不清男女，要是早聽我的話，每天認兩個大字，現在也不是這個樣。”
水天河聽後有些不服氣，喝了一杯悶酒，瞪眼說：“在你眼裡，我就那麼沒出息，能找到廁所，分不清男女，我不會站在門口看啊！”
水天昊說出這話，覺得有些好笑，聽他這麼一說，忍不住笑出聲來：“有才萬事成，無病一身輕，我不是說你沒出息，人總是要有上進心的，只要肯學習，生鐵變成金。從現在開始，你買一本字典，每天堅持學習兩個字，過不了三年，你就是一個有文化的人，誰會瞧不起你，晚上就是不回來，我也不會擔心你迷路。大哥、老四現在怎麼樣？”
水天河斟滿酒杯，一飲而盡，又斟滿酒杯說：“這幾年，大哥包地，每年有幾萬元的收入，水保柱、吳有金、溫知青、侯尚東看着眼紅，也不去打工了，跟他搶着包地種，承包費也高了，他又轉產種起了杏樹果樹，人家叫經濟林，還有政府補貼，今年都掛果了，有人專門收水果，過不了幾年，這又是一筆不少的收入。我四哥還在養羊，遠處的棄耕地種苜蓿，承包荒山種草種樹，林帶裡草有一人多高，他買來割草機，開上“四輪子”，抽空把草收回家粉碎，姨娘在家專門餵羊，還養了幾千只雞，冬天的草料都夠了。國家給的小尾寒羊產羔就是多，一年兩胎，一胎幾隻，每年要賣幾十只羊，收入四五萬不成問題。我三哥也可以，他帶着十幾個徒弟在外包工程，每年能賺幾萬元，就我不行，找不到媳婦，沒心思掙錢。”
水天昊跟弟弟邊喝邊聊，一瓶白酒下肚，幾盤菜所剩無幾。文雅潔哄孩子睡着後，清洗碗筷，聽他問這問哪，不時插問兩句。明天還要上班，酒足飯飽後，水天河打着飽嗝上牀睡覺。水天昊收拾桌椅，清掃地面，不想在弟弟面前聽媳婦罵他懶惰，這是件丟人的事。
水天昊洗漱完畢，倒頭便睡。文雅潔本來有話要說，聽到他響亮的鼾聲，生氣的罵娘。文雅潔翻來覆去睡不着，她心裡始終想着一件事，若是她不在家，水天昊上下班沒個準頭，說加班就加班，說應酬就應酬，孩子交他管帶，實在不放心。水天昊不瞭解老婆的想法，他該吃則吃，該睡則睡，從來沒想過自己帶孩子的事。
水天昊還沒有下班，文雅潔打電話說，她這幾天有事，不能接送孩子，讓他多*點心，學會跟孩子交流，睡覺一定要蓋好被子。水天昊越聽越糊塗，再三追問她才說，她去軍墾市報名參加汽車駕駛培訓班，學費二千五百元，時間一個月，她都想好了，吃住在姑姑家，節假日可能不休息，讓他帶孩子過去看她。
水天昊聽到這話，差點暈厥過去。這麼大的事，怎麼不跟他事先商量，自作主張參加培訓，把他這個老公放在何等位置，他扣下電話，獨自坐在辦公室生悶氣。他想到昨天晚上那桌豐盛的晚餐，是不是老婆早有安排，吃完這頓飯就去學習？待在家裡悶，就是去參加培訓也該跟老公商量纔對，好不容易還完帳，省吃儉用有了點積蓄，這些都是備用錢啊，她學駕訓了，家裡萬一有個啥事怎麼辦？她一個隨軍家屬，賦閒在家，學駕訓有什麼用，頭腦有病啊！水天昊越想越氣，越氣越想，氣得他一晚上沒睡好覺，甚至想到了離婚。可是轉眼一想，自從上學第一天認識她，兩人親如兄妹，感情篤深，難分難捨。分別十餘年能夠在千里之外再次相逢，實屬緣分，他珍惜這份天辭的良緣。自從跟文雅潔結婚後，生活平平淡淡，經濟緊緊巴巴，沒有讓她過上一天好日子。水天昊外出學習，她一個人帶着孩子住在破平房，房子幾次進水，半夜三更的往外倒水，那種無助的神情可想而知，而他則在外地過着舒適安逸的校園生活。這兩年讓她辭職下崗，白白浪費青春年華，這種事擱到誰頭上，心裡也不好受。他漫漫的消了氣，給老婆打了個電話，不管將來學車有沒有用，都要安心學習，注意安全，他會帶好孩子，只要節假日有空，一定帶着孩子去看她。
水天昊正在想心思，寧小奇叼根香菸走進辦公室坐到對面，神情怪怪的望着他。他了解這個老摳門，凡是臉上出現這種表情，一定有故事要講，笑問：“又有什麼趣事？說來聽聽。”
寧小奇吐出一口煙霧，乾咳兩聲：“業務處的老吳屁事不會幹，照樣提職當了副團職助理員，成天辛辛苦苦幹活的人卻得不到晉升，你說這世道咋變成這樣？”
水天昊問：“誰沒有晉升？你一年四季坐在空調房收發電報，風吹不到，雨淋不着，還不是照樣提職晉銜，心裡有啥不平衡？”
寧小奇扔掉半截菸頭，用腳狠狠踩了幾下：“我就想不通，老吳的老婆是個小職工，領導動不動派她出差，出去幾天不回來，他在家帶孩子做飯，啥業務都不懂，正營幾年了提不了職，年底可能要轉業。嗨，沒想到這次還能提升，看他得意的樣子，瞧着讓人討厭。”
水天昊笑道：“這就是你的不對了，老吳是一位二十多年軍齡的老同志，沒有功勞也有苦勞，爲啥不能提升？前兩年他老婆出差多，自從兩口子吵架後，不是不出差了麼？這兩年倒是他出差多了，三天兩頭的派他外出學習，不是十天就是半月，簡直成了專職培訓員。”
寧小奇嗤之以鼻：“他那也叫出差？哼，傻瓜蛋。前兩年領導帶他老婆出差，他發現後跟老婆大吵一架；這兩年領導不帶她老婆出去，就派他外出學習。你知道他是怎麼提的職嗎？都是他老婆的功勞。”
水天昊問：“沒聽說過，他老婆有這麼大能耐？”
寧小奇從鼻孔裡擠出幾滴笑聲：“他老婆能耐大着哩。你沒聽說吧，有次老吳出差，走到半道上想起沒帶剃鬚刀，回家去拿，走進家門，聽到臥室發出老婆的尖叫聲，輕輕推門一看，呂副部長正壓在老婆身上幹那事，他站在門口沒敢吭聲。等完事之後，呂副部長穿好衣服走出臥室，看到老吳站在門口，先是一驚，爾後拍着肩膀說，你是好人啦！真是個大好人，好人有好報，年底大有希望。他就這麼提職了。”
老吳老婆跟呂副部長的風流事，幾年前就在機關傳得沸沸揚揚，幾乎是家喻戶曉，路人皆知，成了大夥茶餘飯的笑柄。老吳這次能順利提職，就是因爲他是個“大好人”，老婆跟領導從外面賓館混到自家牀上，他都不敢生氣。要是那天把領導打得鼻青臉種，回家再跟老婆大吵一場，不是妻離子散，就是轉業走人，哪能混到副團級幹部。江海不與坎井爭其清，雷霆不與蚯蚓鬥其聲，民以食爲天，官以和爲貴，在他身上體現得淋漓盡致。