繡坊裡好生忙碌，管事的吩咐這二日要把一應收尾，後日盤點裝封，九月初便要揀個好日子運船北上。
大家都在趕工，只有琴兒在嘰嘰咕咕。才從鄉下上來，忽而就得了東家少爺的寵，那眉眼之間喜色藏不住，繡兩針，臉一紅，說兩句，再繡兩針，又把首飾摸一摸看一看。
秀荷也懶得管琴兒，梅孝廷看上的人她都不去碰，反正琴兒做下的活兒獨歸梅孝廷審，他說行那就是行，她不負責任。
一下午沒休息，到了日暮時候擡起頭，脖子都痠麻了。把針線盤兒收起來，和姐妹們一起走出去。未成親的繡女大多住在東家後院的公房裡，成了親的媳婦們各自說笑着歸家。
雨過天晴，傍晚的天空無邊澈藍，幾片淡淡白雲輕浮，讓人心情沒來由的好。
庚武一襲清寬衣袍被秋風撲撲輕揚，站在巷口玉蘭老樹下等她，見她來，老遠便目光炯亮的把她看定。他慣是肅冷的，對鎮上的女人素來不理，這樣滿目柔情地看人，配着那挺拔的英姿，只叫一羣媳婦們貪看又不敢看。
“喲，親自接親自送，早上還說他不好呢，看這虛僞的。”
“秀荷家的，幾時回來的呀？瞧這寸步不離。”大家擠眉弄眼，又有的壯着膽兒和庚武調侃。
“昨夜剛到。去城裡辦事，順帶接她。”庚武凝看秀荷，嗓音清潤親和，對她的姐妹並無疏冷。
“那不耽誤你們時間。”姐妹們捂着帕子吃吃笑，獨獨把秀荷分裂開來。
秀荷立在兩步外，羞惱地睇了庚武一眼：“走啦。”
走就走啦。長臂伸出來把她手兒牽過，那指骨分明，想要掙都掙他不開。巴不得叫所有的人都知道，自己是個被他嬌着寵着的女人。
“又不是不識路，下次不要接，叫姐妹們看見了笑話。”秀荷站在庚武清寬的肩頭下，沒察覺把他的手反勾住。
庚武卻一眼把女人家的那點兒嘴硬看穿，曉得她其實歡喜自己來接，忽而忍不住又想逗她玩。
“下午我把牀換了。”那精緻脣線上浮，眸中隱約一抹戲謔略過。
什麼？
果然一句話聽得秀荷頓時走不動路，咬着脣-瓣擡頭看，看到庚武一本正經的清雋狼臉。
可惡，他一定就是故意，每次偏愛趁自己心情好的時候潑冷水。
“用夾板定住不是還能用？……這下沒臉回去了，嫂嫂婆子們怎麼看我。”秀荷絞着帕子，甩開庚武的手。
生氣了，一生氣就眼角泛紅，像要哭的兔子。
庚武噙着嘴角好笑，驀地傾覆下來，低柔的嗓音抵在秀荷的耳際：“若當真因着婆子幾句話不肯回去，今後叫嫂嫂們如何自處？可結實的一張牀，你不要，那我退回去？”
退回去，搬進搬出的，更不要見人了。秀荷就悶聲不說話了，默了一默又問：“一日這樣來回趕，你也不累得慌。”
“那今晚上，就勞動娘子給爲夫揉揉？”庚武捏了捏秀荷嫣粉的臉蛋，目光濯濯的。
還揉，不撓你一臉倒好了。氣得秀荷打他。
庚武就曉得把她哄好了，這樣乖，手兒牽過來，一路直往金織橋頭走去。
那背影登對，男子修偉清梧，顏面年輕俊逸；女人站他肩下，嬌滴又婉柔。不是三頭六臂，也沒有被凌虐的苦怨，是恩愛，心靈相犀。
琴兒看到了，不由問身旁的姐妹：“那個是師傅她哥哥麼？看起來長得挺英俊。”語氣有些惆悵，僥倖希冀是哥哥。
小徒弟老實不會撒謊，小聲嘀咕道：“那就是她的相公，從前也是鎮上的一個頂頂少爺，出去幾年又回來了。”
琴兒愕然，莫名嚼着不是滋味。想起表姐張錦熙說過的話，她說：“你莫要以爲姑爺在看你，其實他在做戲。那戲中有誰？只有他自己，其餘不過一道幻影。你呢，就是他戲裡那道影子的替代。他給你穿，給你買首飾，心裡想的卻是那個女人受了他買的，那個女人戴了他給的。我有什麼好妒忌你？”
表姐在婆母長輩面前可溫婉，對着自己，卻總是說話做事高高在上。她說的可自信，從前琴兒不信，只當她心裡酸。可是現在想起昨日二少爺看師傅的眼神，卻忽而又沒情沒緒了起來……
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一路從金織橋頭走到橋尾，推開茶色木門跨進門檻，早先的時候秀荷心裡都是侷促，看見兩個婆子就羞。
好在全家人和平日裡說說笑笑沒有兩樣。
“娘，三叔給小嬸嬸換了一張‘房子牀’。”
“小孩子家家快別亂說話，吃飯。”
穎兒扒拉着筷子，偶有冒出來一兩句。二嫂福惠立時就用大勺子把他的小嘴兒堵住，笑眸彎彎地叫秀荷多吃。
嫂嫂們心好體諒人，秀荷想了想，一忽而就也釋然了。本來就是，一個院子就這麼大，哪兒能瞞得住，都換了就算了吧。站起來給大人孩子各盛了一碗湯，然後又笑盈盈的變回先前的自然。
舊的牀不知搬去了哪裡，新買的是張漆紅的松木架子牀，結實的四根牀柱，牀裙和圍板將四面攏起來一片方型的空間。夜裡把帳子放下來，搖曳的燭火透過緋紫的帳紗，裡頭就像一所黃濛濛的小房子。不怕人聽見，也不怕人看見。
夫妻兩個不約而同地把恩愛在嫂嫂面前收斂，入了夜，進了房，那眉目間的柔情蜜意才復又不遮不掩地溢回來。
庚武半匍在軟褥上，秀荷跪坐上他的腰背，給他按揉着肩膀。四年大營生活，把他少年時的清瘦消抹，如今那英姿拔高修偉，線條沿着寬肩一路往腹胯收斂，下面的濃墨只看得人臉兒一陣陣燒紅。
肌腱上泛着蜜色的光澤，緊實又精悍。秀荷手兒小，捶起來好生吃力，一抹蠶絲小兜隨着動作一顛一顫，不一會兒便漲得不行。被他斜眼看見了，忽而在她上面抓了一把，翻過身就把她裹進了被褥裡。
“還沒摁完呢，這就不酸了？”
“捨不得你勞累辛苦。”秋日的夜晚總喜歡把身子貼緊，被褥下二人暖暖熱熱的，那四目交匯中有光影在瀲灩，似水兒也似火兒，你看看我，我看看你，忽而就膠着了起來。
庚武修長手指探過秀荷細軟的長髮，勾開她頸後的兩根細帶，又想要做她的功課。
秀荷捂住不給庚武看：“嫂嫂們還沒睡吶……早上才說的話又忘記了。”
“就只是揉揉，難得回來幾日，看都不捨得叫我多看嚒？”男子清潤的嗓音忽而喑啞，不容不休地搓捻起來。
話未盡，衣裳就已經被他勾開。那鎖骨下的一顆胎記俏俏美美，不過小指甲蓋的大小，倘若不認真看，它像一朵花，倘若認真看了，卻又像是一個什麼印記。
那時貴族或者大戶人家，怕生下來的小孩子被歹心的家僕偷了換了、找不回來，出生時候便要給少爺小姐們印個特有的胎記。但也只是印在手腕在，不會印在胸脯上。
秀荷的這一枚，位置選的尷尬，倒好像又想給她證實甚麼身份，又輕易不想叫人把她認去。矛矛盾盾的，是子青短短半生的執念。
庚武把那美麗嬌紅蜷進嘴裡：“你娘給你烙的胎記？”
“恩。”秀荷被他弄得溼溼漾漾的，回答他的聲音就像貓兒一樣。
“好看，爺喜歡。”庚武便把她整個兒捧起來，清雋的臉龐埋了下去。
索人的魂兒呀，忽輕忽重的，秀荷鎖着庚武的脖頸，其實喜歡被他唆着不放的感覺。女人誰不喜歡被男人寵着呵着呢？身子可騙不住自個的心，氣若游絲的，支着腰谷想要迎近他。他應是察覺了她的渴望，便拖住她的肩膀，把她撈過來摁至清寬的胸膛下。
“要不要？”一雙灼焰的狼眸睨着秀荷，清雋面龐上有細密汗漬。
“那你輕點……嗯！”秀荷嬌虛地喘着氣，話音還未落，庚武硬朗的身軀便驀地往下重重一沉。
說不要，那愛若來了，哪裡能真捨得不要。怕把動靜弄大，只是慢慢的消弭，像寂夜裡暗涌的汪洋，又似交疊的鵝雁雙-飛，起伏絞纏間一切都是靜悄悄的……沒想到他狼野的時候叫人生死不能，溫柔起來也是不要命。那白駒過隙，不急不烈，滑入空谷山澗細水長流，一切都恰恰好的送達最深處，慢慢地嗜咬住人的骨髓和魂魄。
一條性命就又被他化去了。
“嗯。”等到一娓紅燭燃燒到盡頭，那熾熱將深宮湮沒，秀荷重重地咬上庚武的肩膀，整個人便如同死過一回。
汗漬也如情曖交織，薄脣在她的臉上鬢間溫柔繾綣，問她：“這樣好不好？”雋逸眉眼間卻都是歡喜，這難得的慢愛原來也叫人另尋一番快樂。
那個還留在她裡面，依舊囂張地不捨得出來。每一回都要迫她把他吸收。
秀荷無力地環着庚武精悍的脊樑：“事兒還沒來，再這樣弄，真要懷上了。”
“可惡，你就這樣怕生我的孩子？”庚武在秀荷嫣紅的脣兒上罰了一吻，長臂將她裹緊在胸膛。
這一晚上也沒少把她愛，可惜這愛從此在人前藏起來。
第二日清晨，庭院裡靜悄悄。
第三日，依然還是一整夜靜悄悄。
第四天早上告了假送庚武去碼頭，婆婆和嫂嫂們的笑容中隱約便有了不安和揣測。
是個諸事皆宜的好日子，難得開天放晴，福城的碼頭邊泊着不少船隻，貨物搬進搬出好生熱鬧。秋風把二十缸青紅的酒香送入鼻翼，“雲熹號”的弟兄們精神朗朗地催着要起航了。
梅家的客船也在。張家大老爺五十多歲中年發福，要帶梅孝廷單獨去堇州府跟着跑一趟生意。正好過幾天繡莊的第一批冬衣也要裝貨北上，到時梅孝廷再與二老爺梅靜海一同進京。
張家雖與福城商會不大往來，然而後臺背景和家底卻並不比梅家弱，明面上的生意大家看得到，賺大頭的生意實則卻藏在暗裡。然而究竟做的是什麼？有多少盈利？外人卻從來不曉得。他如今既有意提攜自個兒子，梅靜海就也睜隻眼閉隻眼地默許兒子去參合。
梅孝廷着一襲簇新黑亮禮服，墨發一絲不苟地垂在肩後，那俊俏眉眼看上去好生意氣風發。有相識的老闆掌櫃們見了，只嘆如今梅家與張家強強聯手，虎豹豺狼一窩，威力不可小覷，紛紛大老遠跑過來恭維送行。
“賢侄少年有成，他日有了生意不忘提攜老朽一把。”
“好說，好說。”梅孝廷含笑應酬，鳳眸中卻掖藏不屑。
厭惡這虛情假意。
微提袍擺欲上船板，眼角餘光越過闌珊人羣，卻見那“雲熹號”下一抹淺碧色鳳尾裙兒在風中搖曳——她在送她的男人，柔秀的手兒替他揩着寬肩，那背過自己的眼眸中一定有愛戀不捨——梅孝廷的心中便一瞬鈍痛，再擡起頭，俊秀容顏上卻又暈開笑意。
他如今在做的，可不就是在等她將來也這樣看自己？
隔空對庚武打了一拱：“庚老闆生意興隆。”
“梅老闆生意興隆。”庚武也漠然回了一禮。
是笑的，雙雙目光來去卻似刀鋒，上一代的恩怨叫這一代人水火不相容。
秀荷回過頭，看見梅孝廷鳳眸滯滯地凝了自己一眼，然後蕭蕭然上了船板。
便想起那日他對自己說的話：“過幾天爺去京城，到時候買更好的送你。”
心中莫名生出隱憂，叫庚武：“那張家大老爺勢力不黑不白，梅孝廷也是個不按套路走的，路上且與他的船隔開距離，儘量不要交道。”
“哼，我也不屑於搭理他。”庚武雋眸冷冷地睇了梅家客船一眼，見船身已然開動，便復又收回眼神，拂着秀荷鬢間的碎髮道：“母親早上把我叫去，問我可有曾欺負了你？”
一定是接連這幾日沒有動靜，婆婆和嫂嫂們怕自己和庚武鬧彆扭呢。
秀荷問：“那你怎麼答？”
“我說你每日都不老實，不欺負不行。”庚武忽而勾起精緻嘴角。
那狼臉肅冷肅冷的，一邊氣人一邊又開始假正經。
惱得秀荷捶他胸口：“快滾去你的船上，不要回來了。”
弟兄們在甲板上看到，見昔日的姑娘家如今胸兒翹翹胯兒圓圓，臉兒瑩粉，不由大着嗓門嬉笑調侃：“後悔沒趁大哥不在那幾年出手，看嫂子如今被大哥疼得像一朵香花！光看一眼，不用聞都已經薰醉了！”
“餵我說，就別捨不得啦，過幾天哥幾個就把你男人送回來！哈哈哈——”
又直白又露-骨的，叫別人聽見不要活了。
秀荷揩着庚武的袖襟，羞惱怪罪：“你也不管管他們，越來越壞了。”
“管不住，嘴長在各人身上，縫起來還怎麼招呼生意？”庚武噙着嘴角笑，狹長雙眸把秀荷看定。
岸邊涼風將他袍擺吹得撲撲輕響，又聞見他衣裳上澡豆的清香。就要上路了，好容易纔回來聚了三日又要分開，秀荷捨不得。
站在庚武的肩頭下，澈然的水眸仰看他：“聽說清江浦往上近日傷寒嚴重，許多人從那邊回來都病了，你可要小心些。”
“還有呢。”庚武凝着秀荷微微輕顫的眼睫，兀地放柔了嗓音。
“還有別在外頭亂看人。”秀荷眼眶紅起來，頷首低下頭。
傻瓜，剛纔還趕他走，忽而又捨不得。
庚武心中驀地柔軟，修長手指探過秀荷柔軟的髮髻，薄脣在她光潔額頭上落了一吻：“走了。”
秀荷尚未反應過來，那一道清逸身影已然大步將將上了船板。
“雲熹號”揚風起航，把秀荷的心也跟着帶走了，跟着庚武開始了他的第二趟跑船。