楚思九心頭一震，緩緩地揚起眸。
玉兒與她長得象，瓜子臉，皮膚粉嫩雪白，眼睫細長，眼睛又圓又大。她也喜歡笑，脣角時時莞出梨窩，性情明媚開朗。
東方昊時常講，玉兒便是一個小版的她，行事作派更是一脈相承。
以己度人，楚思九意識到，玉兒怕是對楚紹佑用情很深，但是她仔細權衡過利弊，決定放棄他？
所以，纔會說出這般酸楚的話。
語調溫和，“玉兒，你有很喜歡的人麼？”
玉兒勾一記脣，坦然道，“有啊，這一回出去遇到北地國的太子楚紹佑，長相俊美，功夫高，對我有那麼幾分意思，我也挺喜歡他。“
楚思九輕聲地嘆，“可是你不想做皇后。”
玉兒胡作惆悵地跟着嘆氣，“對啊，雖然娘娘這個皇后做得還算舒暢，但是普天之下也就您這麼一個而已。”
楚思九苦笑，權貴大臣們趨之若鶩的皇后之位，在她的眼裡還真是什麼都不是，當年她嫁給東方昊的時候，是沒得選擇。之後若不是東方昊死抓着她不放，她也不會入宮。
玉兒受她的教導長大，本身又是極聰慧之人，懂得趨利避害，作出這樣的選擇也屬正常。
既然都明白，她就不多嘮叨了。
微微地笑起，“玉兒很聰明，小小年紀就懂得取捨，比娘娘厲害。”
玉兒揚一揚眉，笑眯眯地給她點贊，“娘娘也厲害啊，拿着‘只娶一妻，絕不納妾’的字據，嫁給黃裳父皇，雖然中間有過坎坷，最終還是得償所願，與黃裳父皇一生一世一雙人。”
楚思九瞅她一眼，“你知道坎坷二字包含多少辛酸？娘娘可不想你也來品嚐這種苦楚。”
玉兒的眸光暗下來，捱過去抱住楚思九，“娘娘，玉兒懂，身體的痛能忍能治，但是心裡頭的痛，卻是剜心刻骨。與其將來抱着被子哭，不如現在痛下決心。”
楚思九摟住她，憐惜地說，“這個世道男尊女卑，女人若想活得好，就要懂得自強自立。玉兒是公主，是父皇母后的掌上明珠，沒有必要委屈自己。”
玉兒笑起來，“娘娘放心，我不傻。”
……
從坤和宮裡頭出來，玉兒的心情鬆緩了很多。
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人生若是一本書，與楚紹佑相關的這一頁……翻過了。
她這般想，也是這般做。回去冰泉宮，她立時把彈弓收去箱底。雙手拍一拍，眼不見爲淨。
此時，楚紹佑剛剛入到北地境內。
這一路，他如終微蹙着眉頭，心事重重。
“殿下，前方探子報過來，莊親王府的世子爺剛從大餘國回來，聽說您過來，在前方的延水鎮等您。”黑衣人與他彙報。
楚紹佑眸子亮起一格，楚宇軒與楚思九相熟，或許可以從他那裡打探些消息，“知道了。”
馬鞭揚起，一行人急速往前行去。
……
楚宇軒果然在延水鎮等着。
自從楚胤斌倒臺後，莊親王府成了塢國楚家的領頭人，權傾朝野。
莊親王年紀大了，輪到楚宇軒出來挑大樑，他原本性情強直，這些年也被打磨得圓滑了。
楚紹佑是太子，下一屆的皇帝。兩人一貫交好，又是前後腳回國，他自然要擺出個好姿態。
挑了鎮上最大的茶樓，坐在包廂裡頭等。
也沒等多久，便從窗口看到楚紹佑氣勢十足地騎了大馬過來。
楚宇軒在心底叫出一聲好，縱觀央洲大陸，若拼相貌俊美，楚紹佑或許撥不了頭籌，但是拼氣場氣勢，年輕一代裡頭，也只有大餘國的辰太子能與之抗衡。
不一會兒，外頭傳來腳步聲。
楚宇軒不敢託大，起身出外迎接。
“太子殿下，這一路可是辛苦了。”他笑吟吟地說。
楚紹佑淡淡一笑，“我一路遊山玩水，有甚辛苦可言，堂哥纔是辛苦。”
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楚宇軒朗朗笑起，“哪裡哪裡，我不過是去大餘國做些考察，順道去一趟蘆城看望許墨師父，近似於遊山玩水。”
二人一邊寒暄，一邊入得包廂。
坐定之後，各自談了些路途見聞。楚紹佑也不瞞他，將猛虎寨的事情與他講了講。
楚宇軒眸子瞪得老大，“還有這種事情，太子殿下這一回可是玩大發了。”
楚紹佑淡笑，“玩大發的是大餘國的玉公主和水寒冰的長女，我只是順搭手。”
楚宇軒想了想，怪生生地笑起來，“皇后姑姑隨心所欲，自在灑脫。玉公主性情隨她，這一回可是讓她吃到苦頭了。”
楚紹佑幾不可察地彎一記脣，瞄他一眼，“玉公主私自出宮，又在外頭搞了這麼大的波瀾，不知道會受甚處罰？”
楚宇軒毫不猶豫地擺擺手，“不會，大餘國皇帝對外人兇狠，對家裡的那幾人，寵溺得很。尤其是玉公主，都快要寵上天了。一個板子都不會打，最多就是抄抄字背背詩文什麼的。”
楚紹佑的眸子深了深，垂下眸喝一口茶，“難怪玉公主這般恣意妄爲。”
這個詞用得不正面，楚宇軒聽得不太舒服。
“太子殿下，玉公主哪有您說得這般，她天性良善，行事灑脫，又有分寸，最多就是有些不拘小節，是性情中人。”
楚紹佑氣度高冷地看他，“若她這種性子，怕是入不得禮教人士的眼，不容易找夫君的吧。”
楚宇軒皺起了眉頭，眸中頗有不解，“玉公主還會愁嫁？據我所知，她只出席了一回花會，便被封爲業城第一美女，多少人趨之若鶩吶。”
楚紹佑的氣息寒涼了些，手指摩梭着茶盞，半晌沒說話。
楚宇軒不傻，見他這副模樣，心裡頭生出些想法。
想說些甚，又忍住。
他的這位太子堂弟若他的父皇一般，威儀霸道又高深莫測，投塊石頭下去，根本看不出反應。
氣氛就此沉了下去。
終於，楚宇軒還是沒忍住，旁敲側擊起來，“太子殿下，您這回回來呼城，應該會多住一段時間吧。”
楚紹佑揚一揚眉，默默地看他。
楚宇軒輕咳一聲，緩緩道，“聽說，皇上爲您定了威儀將軍府的嫡女葉瀾爲太子妃。”
楚紹佑雖然長年在外頭跑，消息卻很靈通。
然而，他沒有聽到這條消息。
眉頭微微皺起，淡聲問，“堂兄從哪裡聽來的，我卻不知？”