“二百兩？”
沈掌櫃蹙起眉頭，連連搖頭：“姑娘莫不是來消遣小肆的？區區兩道菜，竟開出二百兩的天價，當真是駭人聽聞，啓雲兄，你以爲呢？”
沈掌櫃說罷，看向縣丞，似乎想讓縣丞替他說上幾句。
好在縣丞沒理會沈掌櫃的暗示，他依舊穩穩坐在椅子上，食指輕輕的敲打着桌面，探究的看着采薇。
沈掌櫃的話，氣得采薇差點翻臉，叵耐這狡猾的奸商，明知她的菜能幫他賺個盆滿鉢盈，卻捨不得掏銀子下本兒，還妄想拿區區二十兩銀子來撿這個大便宜，當她真是十三歲的孩子呢，幾句話就能給他騙了去，真真好笑！
不願與他多費脣舌，采薇插燭似的福下身，說道：“既然沈掌櫃不肯出價，小女就此告辭，打擾之處，萬望海涵！”
說罷，擡腳就走。
“哎，且慢！”
見采薇要走，沈掌櫃一急，連忙對小二使眼色。
小二立刻攔在門口，臉上堆着笑說：“姑娘何必急着走，姑娘誠心賣，咱掌櫃的誠心買，何不坐下來，吃盞茶，慢慢商量，爭取把這筆買賣做成了，也算是皆大歡喜，像姑娘這樣動輒擡腳走人，哪像是誠心做買賣的？”
掌櫃也客套起來：“是呀，姑娘，別光站着，來來來，請坐，咱慢慢談。”
采薇說：“沈掌櫃，真是對不住，小女急着找下家，沒空在此閒坐品茶，小女的兩道菜值不值二百兩，掌櫃的心知肚明，倘若掌櫃的真以爲不值，也無妨，小女再出去尋一個識貨的就是了，何必饒舌？”
“呵呵，小姑娘的性子倒是硬氣的很！”縣丞笑起來，頗有幾分賞識看着采薇。
“大人過獎了。”
采薇瞥了沈掌櫃一眼，語氣淡淡：“小女只是就事論事罷了。”
沈掌櫃見她是個油鹽不進的，又怕她真的出去找下家，只得硬着頭皮說：“好，一百兩，多一個子兒也不能了。”
采薇半分不肯退讓，爭道：“二百兩，少一個子兒都不賣。”
掌櫃的臉漲紅了，帶着幾分薄怒嚷到：“姑娘，哪有你這麼做買賣的，一口死價，連個回價的機會都不給人。”
“這不就有了？”采薇風輕雲淡。
“你……”
沈掌櫃氣極！
“哈哈哈……”
一直在一邊旁觀的縣丞忍不住大笑起來，“沈兄，看來小姑娘不會讓步了，沈兄只怕是要破財了。”
采薇不緊不慢的說：“沈掌櫃不必勉強，如若不願，小女另尋別家就是了。”
“砰！”
桌子被重重的捶了一下，沈掌櫃咬牙切齒，又氣又恨又無奈的說：“好，二百兩就二百兩吧！”
一想到采薇會把這兩道菜賣給別家，別家生意紅火起來，大把大把的賺銀子，搶走他鎮上第一酒樓的名頭，他的肝兒就止不住的疼，哎，算了，還是買下吧，這兩道菜的確是貴了一些，但絕對物有所值！
生意談成了，采薇心中大喜，面上卻沒有表露出來，她平靜的收好銀票，起身告辭，準備隨小二去廚下把水晶凍和鳳凰蛋的做法傳給大廚。
縣丞笑吟吟叫住采薇，問：“小姑娘倒是很厲害，我且問你，這二百兩的價錢，可是你家大人叫你要的。”
“不是。”采薇一口否定：“是我自己的主意。”
“哦？你爲何一定要二百兩銀子？少一文錢都不行呢？”
“第一，我的菜值那個價碼；第二”
她想了想，覺得把她的那個計劃說出來也沒什麼壞處，這縣丞大人看起來爲人還算不錯，說不定還能幫到她呢，於是便把她的計劃合盤託了出來。
“我想建一座贍養堂，收留那些無家可歸的乞丐，讓他們至少能有口飯吃，不至於餓死，有個地方住，不至於凍死！贍養堂的這項花費巨大，只怕二百兩銀子還不足呢！”
贍養堂！
收留乞丐！
縣丞被采薇的想法驚呆了，他震驚的看着采薇，眼中流露出不可思議的神情。
眼前的少女，還是一個剛長大的孩子，自己落魄襤褸的都和乞丐差不多了，竟然會有這樣的心思，去收養那些與她素不相識的乞丐！
沈掌櫃也呆住了，剛剛采薇強勢的和他討價還價，他還以爲她只是個鑽進錢眼兒的小家子的女子，卻不曾想她會有這樣慈悲的心腸，讓老弱病殘的乞丐們能有一席安身之地，使他們能老有所依，幼有所養。
一個是渾金璞玉，有一顆至善的赤子之心；一個是利慾薰心，絞盡腦汁算計着賺錢，兩相比較，沈掌櫃頓時爲自己的心思羞愧不已。
縣丞摸着下巴，若有所思的說：“小丫頭，籌辦一個民間的慈善機構不是鬧着玩兒的，你打算怎麼籌辦這贍養堂，可有什麼需要官府襄助的？”
采薇說：“小女想先買一座大屋，把那些老弱病殘的乞丐安置下來，每日供兩餐，使這些人不至於挨餓受凍，至於那些身強力壯的乞丐，實屬好逸惡勞之輩，不在救濟範圍之內，不得入贍養堂，倘若大人願意幫小女，請幫忙派人查一查，這鎮上現在有多少乞丐，又有多少符合進贍養堂的，如若方便，還請大人尋個人牙子來，小女想先買了屋子安置這些人。”
“好，很好，難爲你有這份心胸，想的又周全，我這就派人去做！”
縣丞爽快的一口應承下來，此時，他對采薇的賞識，已經變成了欽佩！
……
采薇從樓上下來是時，發現九斤還坐在原來的位置，正眼巴巴的等着她，不由得一拍腦袋，懊惱道：“這記性，忘記九斤還沒吃飯了。”
周九斤身高力壯，飯量也大得驚人，一頓能吃三碗飯，少吃一頓都不成的，這也是周家父子收入不菲，日子卻依舊清貧的原因，今兒早上他爲了陪采薇來鎮上，大清早就起了身，這會子已經過了午時，恐怕早就餓壞了。
九斤見采薇隨着小二從樓梯上走下來，忙迎過去，關切的問：“薇兒妹子，一切可還順利，咱啥時回？”
采薇暖暖的一笑，說：“恐怕得晚些才能回，你餓壞了吧，我給你要點兒吃的你先墊補一下，生意談成了，我得去廚下，教大廚怎麼做這兩道菜，你邊吃邊等我吧。”
“我不餓，要不我陪你去吧？”九斤笨拙的撒謊。
可巧，肚子不爭氣的“咕嚕”一聲，把他的謊言當即戳穿，頓時把他弄個大紅臉兒。
采薇不禁莞爾一笑，說：“廚房重地，外人是不能隨便進的，你還是乖乖的留下吃飯吧，待會有的你忙呢。”
九斤無奈，只得“嗯”了一聲，老老實實的坐下了。
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